Глава 1

Маша

Ну и жара сегодня выдалась. В зале дышать нечем, несмотря на открытые настежь окна.

Покачиваясь на фитболе, обмахиваю лицо журналом посещаемости, но мне всё равно душно. Поэтому кидаю журнал на стол и, поднявшись на ноги, иду ближе к окнам.

— Сегодня работаем с мячами, — сообщаю своим гимнасткам.

А пока они достают предметы, я незаметно для всех массирую костяшками пальцев поясницу, которую последнее время тянет круглые сутки.

Права была Ирина Алексеевна, когда говорила, что на позднем сроке будет сложно работать. Но мне пока нельзя уходить в отпуск по беременности. Я ещё не успела накопить нужную сумму на новое съёмное жильё.

Там, где мне приходится жить сейчас, малышу точно не место. Ближе к родам я сниму уютную студию в черте города, чтобы в шаговой доступности были и поликлиника, и садик. На такое жильё понадобится приличная сумма. Благо зарплата тренера в Центре олимпийской подготовки достойная, да и беременность протекает относительно легко, без патологий. Девочки из моей группы уже более или менее самостоятельные, поэтому тренировки не доставляют много хлопот. Работа в радость.

Только вот поясница эта…

— Помочь? — раздаётся низкий мужской голос почти возле уха, и я чувствую на пояснице тёплую ладонь.

Вскинув голову, встречаюсь взглядом с симпатичным брюнетом, который улыбается и подмигивает мне, пока его пальцы массируют мои одеревеневшие мышцы.

— Не надо, Лёш, — смущаюсь, увеличивая между нами дистанцию. — Спасибо.

Лёша Стариков преподаёт здесь хореографию.

С тех пор как я перебралась в Москву, мы с ним сильно сдружились. Но за рамки френдзоны наши отношения не выходят. Я этого не хочу, а парень не настаивает. Он знает мою историю и относится к моему выбору с пониманием.

Влечение, любовь и страсть я испытывала лишь к одному человеку — отцу моего ещё не родившегося ребёнка. Это был болезненный опыт, и я стараюсь не вспоминать о нём. Сейчас для меня важнее всего мой малыш. Совсем скоро я стану мамой, и не просто мамой, а самой лучшей на свете. Такой план.

Улыбаюсь, думая об этом, и поглаживаю округлившийся животик. Он сравнительно небольшой, если учитывать, что я уже на тридцать пятой неделе. Аккуратный такой, без растяжек и выпирающего пупка. Мне нравится смотреть на него и гладить, а когда рядом никого нет, я разговариваю с ним.

— …Опять наша Маша куда-то улетела, — парень щёлкает пальцами перед моим носом. — Вернись ко мне.

— Прости, — смеюсь, выныривая из мыслей. — А ты чего сегодня здесь? У тебя же выходной.

— Да я к тебе вообще-то пришёл. С просьбой.

— Мне уже страшно, — фыркаю и делаю пару замечаний девочкам.

Без моего внимания они заметно расслабились.

— В общем, — Лёша делает паузу, затем выдаёт скороговоркой: — Мне надо, чтобы ты сыграла роль моей невесты.

— Что?! — округлив глаза, в недоумении смотрю на него. — Ничего себе просьба…

— Короче… У меня двоюродная сестра на днях из Европы вернулась. Скоро опять укатит, но это неважно… Главное, что сегодня она решила отметить день рождения, ну и всю родню пригласила. Мне стрёмно ехать туда одному. Поэтому я подумал, может, ты меня выручишь и составишь компанию?

— А тебя не смущает вот это, — показываю на свой беременный живот. — Мне кажется, в таком виде я не совсем подхожу на роль невесты.

— Наоборот. Так даже лучше, — уверяет Лёша. — Убедительнее, я бы даже сказал.

— Слушай, но я же не буду ходить с тобой на все семейные вечеринки. Что ты им потом скажешь? Про это опять же, — снова указываю на живот. — По сценарию, ты должен будешь стать отцом.

— Вообще, я не против, — заигрывающе улыбается. — А если серьезно, то такие сборища в нашей родне раз в десять лет случаются. К следующему разу все забудут, кто с кем был.

— Не знаю… — в сомнении тяну. — Сходил бы один. Что в этом такого?

— Ну конечно. И весь вечер меня будут сватать всей роднёй. Нет, не вариант, — категорично качает головой. — Пошли со мной давай. Тебе тоже развеяться не помешает. Как устанешь, сразу уедем.

Задумываюсь на пару мгновений. Вообще-то я избегаю шумных компаний.

Как переехала в Москву, стала почти отшельником. Мой единственный друг здесь — это Стариков. И сейчас, глядя в его умоляющие глаза, принимаю неожиданное для себя решение:

— Ладно, — тяжело вздыхаю. — Давай сходим на эту твою семейную вечеринку.

— Класс! — искренне радуется парень. — Спасибо! Я тогда заеду за тобой в семь, ок?

— Ок, — передразниваю, смеясь.

С довольным видом Лёша уходит, насвистывая какую-то весёленькую мелодию. Я же продолжаю тренировку, а когда заканчиваю, несусь домой. Потому что боюсь не успеть собраться к назначенному времени.

Но мои опасения оказываются напрасными.

Когда Стариков подъезжает к подъезду, я уже полностью готова.

Прежде чем выйти, бросаю взгляд в зеркало и придирчиво осматриваю лёгкое белое платье длиной до колена. Вроде неплохо сидит.

Я распустила волосы волнистыми прядями, сделала скромный макияж. Уже и не помню, когда наряжалась последний раз.

Это было очень давно. В прошлой жизни.

С ним…

Испугано моргнув, гоню от себя призраки прошлого и спешу на улицу, где меня ждёт Лёша.

— Ого! — присвистывает он, когда выхожу из подъезда. — Круто выглядишь!

— Спасибо, — улыбнувшись, краснею от комплимента. — Ты тоже ничего.

— Ага, знаю, — тянет самодовольно и открывает передо мной дверцу авто. — Прошу.

Мы едем в центр города. В ресторан, который кажется мне слишком крутым для того наряда, который я надела. Много пафоса и роскоши вокруг. Это сильно напрягает.

— Блин, я что-то волнуюсь, — признаюсь, когда мы заходим в наполненный людьми просторный зал.

— Зря, — пыхтит Стариков, пока тащит огромную корзину с чайными розами. — Ты самая красивая. Расслабься.

Он идёт к небольшому столику и ставит свою ношу, выдыхая с облегчением:

— Нифига себе, букетик собрали. Еле допёр. Слушай… — осматривается. — Я пойду именинницу найду. Скоро вернусь.

— Хорошо.

Оставшись в компании шикарного букета, подхожу к нему и утыкаюсь носом в нежные бутоны.

Улыбаюсь, глубоко вдыхая обалденный аромат, прикрываю веки от удовольствия. А когда открываю, у меня перехватывает дыхание от вида мощной мужской фигуры, застывшей напротив.

Этого. Не может. Быть…

Жмурюсь, чтобы прогнать наваждение, но не помогает. В нескольких сантиметрах от меня стоит Демьян Царёв, и пока я пытаюсь осознать это, его тяжелый немигающий взгляд останавливается на мне.

Теряюсь в пространстве и времени, когда наши взгляды пересекаются. Горло перехватывает спазм, по телу прокатывается волна неконтролируемой дрожи.

Ледяное пламя светло-голубых глаз опаляет, затягивая в бездну воспоминаний. Тону на дне чёрных зрачков, и меня откидывает в прошлое, где звучит хриплый низкий голос:

…Ты для меня всё…

Покачнувшись, цепляюсь пальцами за корзину с цветами и, стиснув зубы, медленно делаю глубокий вдох. В ту же секунду малыш внутри меня начинает беспокоиться — бьётся, пинает. И я взволновано накрываю живот руками, стараясь взять контроль над своими эмоциями.

Мой жест остаётся без внимания Царёва, потому что огромный букет скрывает меня почти до самой шеи. Но покидать своё укрытие я не спешу.

Заворожено рассматриваю суровые черты лица, отмечая, что они стали более жёсткими. Хищными. Сам парень выглядит мощнее, чем я его запомнила. Он и так был здоровым, а сейчас кажется исполином. Стал шире в плечах. Массивнее. Я по сравнению с ним клоп. Кое-как макушкой до его подбородка достану.

Скольжу взглядом по татуированной сильной шее и вспоминаю, как, уткнувшись в неё лицом, шептала слова любви.

Всё это так странно…

Когда-то мы были самыми близкими друг другу людьми, сейчас во мне растёт его малыш. А мы стоим, как два незнакомца, и не торопимся нарушать затянувшееся молчание. И складывается ощущение, что между нами не букет из нежных роз, а бетонная стена.

— Ой! А ты разве не уехал ещё? — словно издалека слышу молодой женский голос.

И спустя мгновение к Демьяну подходит невероятной красоты девушка. Она ослепительная. Просто нереальная. Стройная, длинноногая, яркая. Словно сошла со страниц глянцевого журнала. Я даже несколько раз моргаю, чтобы убедиться в её существовании.

Одетая в золотистое платье незнакомка растеряно заглядывает в нечитаемое лицо Царёва и, проследив за его взглядом, перебрасывает внимание на меня.

— Привет, — обворожительно улыбается. — Мы знакомы?

Сглотнув вязкую слюну, нахожу в себе силы мотнуть головой. В этот момент с правой стороны раздаётся радостный вопль:

— Алиска!

И я вижу Старикова, который стремительно приближается к нам.

— Лёшка! — радостно взвизгивает девушка в ответ и повисает на шее парня. — Я тебя уже и не ждала. Молодец, что пришёл!

— С днём рождения, систер! — поздравляет он с теплотой в голосе. — Ничего оригинального желать не буду. Здоровья тебе, красивой жизни, ну и счастья на личном.

— Всё это есть, — звонко смеётся она. — Кстати, по поводу личного… Вот познакомься, — подходит к застывшему Царёву и подхватывает его под локоть, — мой будущий муж Демьян…

Всё, что идёт за этим, я уже не слышу. Прикрыв веки, стараюсь справиться с тошнотой, которая подкатывает к самому горлу и душит горьким комом.

Медленно вдыхаю и так же медленно выдыхаю. Мне сейчас нужно думать о ребёнке. Это самое важное. Самое ценное в моей жизни. Рисковать здоровьем малыша я просто не имею права!

— Ну вы даёте, — вклинивается в сознание голос Лёши. — И когда свадьба?

— Ой, с датой ещё ничего не понятно, — отмахивается девушка. — Там папа всё решает. Но, думаю, не позже, чем через месяц-полтора.

Надо же, как иронично всё складывается. Ко дню свадьбы Дёма уже станет отцом. Горько усмехаюсь своим мыслям.

— А я между прочим тоже не один, — с гордостью заявляет Стариков. — И тоже скоро женюсь…

Его слова заставляют напрячься и резко распахнуть глаза. Вспоминаю, зачем я здесь…

Ох, нет!..

— …Прошу любить и жаловать, — торжественно выдаёт Лёша, указывая на меня широким жестом, — Мария — моя обворожительная невеста…

Повисает пауза. А я утыкаюсь взглядом в букет, не в силах поднять глаза. Градус напряжения между мной и Царёвым накаляется до предела. Чувствую это на физическом уровне. Щёки вспыхивают, по спине стекает капелька пота.

— Маш, ну ты чего в этой клумбе сидишь? — мягко журит Стариков. — Иди ко мне.

Смотрю в его улыбающееся лицо и словно в замедленной съемке выхожу из-за букета. Не верю, что это всё происходит на самом деле. Абсурднее ситуации просто невозможно придумать.

Тем временем Лёша одной рукой обнимает меня за плечи, вторую осторожно опускает на живот. А когда я нахожу в себе силы и вскидываю взгляд на Царёва, то понимаю, что моя беременность оказалась для него полной неожиданностью.