Глава 4

Я невольно отступила и, пришпиленная тяжёлым подавляющим взглядом к стене, зажмурилась от неконтролируемого ужаса. Без возможности дышать, не имея сил шелохнуться, сама не понимала, почему этот человек так действует на меня. И тут с ужасом догадалась, что он может быть магом. Оказавшись на первом уровне, я заметила, что не все магистры старые и страшные. Это я решила, что незнакомец всего лишь курьер, а молодой магистр мог снять свою мантию на время обеда. Не всегда же они ходят в этих балахонах.

Я искала в себе силы разлепить дрожащие губы и извиниться, как вдруг ощутила тёплое прикосновение к щеке и распахнула глаза. Мужчина снова провёл губами по моему лицу и хрипло проговорил:

– Даже страх сладкий. – Приподнял моё лицо за подбородок и заглянул в глаза: – Кто же ты, красавица?

Взгляд его скользил по моему лицу, шее, груди. Я начинала злиться, даже страх отступил. Этот наглец практически раздевает меня глазами, а губы так и кривятся в похотливой улыбке. Маг он там, или нет, но получит точно!

– Руки убрал, – приказала я и, отпихнув незнакомца, проговорила: – А то превращу тебя в дракона. Волосатого. Местами.

Он же не знает, что я не обладаю силами, да? Иначе бы не спрашивал, кто я. Может, это совсем слабенький маг, не такой, как Коллиг. Тот сразу увидел, что во мне ноль магии. Конечно, слова «низкий уровень» неприятно царапнули мне по гордости, но что противопоставить природе? Меньше магии, чем у меня, ещё поискать. Даже у моей соседки Лоны получается вскипятить воду без огня. Я же – полный ноль!

– А ты наглая, – хмыкнул мужчина и снова, прикрыв глаза, вдохнул. Ноздри его чуть расширились, а потом он почти простонал: – Мне очень нравится.

Прижался ко мне бёдрами, чтобы я ощутила, насколько ему нравится, и, положив ладонь мне на грудь, легонько сжал пальцами сосок.

– А мне нет! – возмутилась я и изо всех сил наступила на его ногу.

Да, у меня шпилька. Да, ему больно. Да, я не должна так вести себя на работе, особенно в первый день. Но во мне поднялась такая ярость от наглого поведения незнакомца, что я с трудом удержалась, чтобы не двинуть ему между ног. Там, где так явственно оттопырились брюки. Мужчину спасло то, что он, шипя от боли, отпрянул от меня. Так-то! Да, у меня «низкий уровень», да я помощница секретаря, но это не значит, что я шлюха.

– Что здесь происходит?

Я обернулась и при виде высокой светловолосой женщины, стушевалась. Начальник отдела кадров выдал мне магофон, и я первым делом залезла в базу магистерия, чтобы посмотреть, с кем буду работать. Эта утончённая женщина с колючим взглядом серых глаз – первый секретарь магистра Коллига. То есть, моя непосредственная начальница. Я виновато покосилась на рассыпанную землю и поёжилась. Грязь и злой парень в кабинете – явно не то, что хочет увидеть после обеда секретарь мага. Нужно извиниться. И исправить.

Но сделать это так, чтобы не выставить себя тряпкой. Эон предупредил, что если дашь слабину, то на шею сядут все помощники секретарей, и будешь с утра до ночи бегать и выполнять унизительные поручения. А руководство разочаруется и уволит ещё до окончания испытательного срока. В магистерии на работе удержаться могут лишь люди с твёрдым внутренним стержнем. Магия, которой здесь пропитаны даже стены, разъедает души слабохарактерных людей. Именно поэтому я заступилась за Эоном перед магистром. Если маг заподозрит «деградацию личности», как прописано в договоре, тут же уволит.

– Секретарь Кеи. – Я посмотрела прямо в серые глаза женщины и изо всех сил старалась придать голосу уверенности. – Извините за небольшой беспорядок. Я немедленно всё приберу. Меня зовут Зои, я ваша новая помощница. А этот человек зашёл сюда по ошибке, и я случайно наступила ему на ногу.

– Понятно, – косо глянув на отвернувшегося незнакомца, коротко улыбнулась Кеи.

Показалось, что в её серых глазах промелькнуло одобрение, и мне стало чуточку легче дышать. Секретарь двинулась к моему столу и, протянув руку, замерла на мгновение. В следующую секунду из мусорной корзины, едва не задев меня, вылетел горшок, в который, подпрыгнув, заскочил кактус. Земля вихрем поднялась с пола и, струйкой потекла туда, где ей полагалось быть.

Я не в первый раз наблюдаю за действием бытовой магии, но у Кеи это получилось настолько изящно и чисто, что не могла не затаить дыхания. Когда блондинка поставила на мой стол восстановленный цветок, прошептала:

– Потрясающе!

Кеи подошла ко мне и, взяв мою руку, посмотрела на исколотую ладонь.

– Мне приятно твоё восхищение, – залечивая царапины, холодно проговорила начальница, – но лучше будет, если твой парень вернётся на свой этаж. У Эона третий уровень, правильно?

– Правильно, – невольно улыбнулась я и шёпотом спросила: – А откуда вы знаете о моём парне?

– Зои, – покачала головой начальница. – Я маг первого уровня.

Прозвучало это так, словно она могла залезть ко мне в голову и за минуту просмотреть всю мою жизнь. Впрочем, возможно, так оно и было, – я мало что знала о сильных магах. В большинстве своём люди не имели и третьего уровня, а счастливчики, обладающие им, открывали своё дело. Как мои соседи по площадке – булочник Дот или цирюльник Зерег.

И сейчас, стоя перед магом первого уровня, которая играючи исцелила ноющие уколы, я почти дрожала от восхищения и зависти. Захотелось стать для неё лучшей помощницей в мире, открыть все свои тайны и узнать её. Я страстно желала быть ей лучшей подругой или дочерью… Да хоть матерью. Эта женщина – величайшая драгоценность нашего мира!

– Этот человек не Эон, – доверительно прошептала я. – Сначала решила, что он курьер, но, судя по наглости, это маг. Кстати, магам разрешено домогаться помощниц или это мне повезло?

– Маг? – ухмыльнулась Кеи и посмотрела на неподвижного мужчину. Он не пытался ни уйти, ни повернуться, ни извиниться. Стоял, как истукан, и прислушивался к нашей беседе. – Что-то непохоже.

Кеи отпустила мою руку, и я едва не умерла от разочарования. Разорвав прикосновение, начальница забрала и то невероятно приятное ощущение, что я только что испытывала, желая стать лучше для неё. Запоздало поняла, что меня лишь «прощупали». Эта эйфория была некой проверкой. Интересно, я прошла её? А женщина приблизилась к незнакомцу и строго потребовала:

– Представьтесь и объясните, что вы делаете в моём кабинете… – Мужчина обернулся, и Кеи осеклась. По лицу женщины пробежала тень, глаза расширились: – Вы?!

И тут произошло то, отчего мои ноги приросли к полу, а дар речи пропал: ледяная королева упала на колени.