глава 2.

Темнота окутывала словно кокон. Ни малейшего проблеска света. Затхлый запах сырого подвала и тихий звон цепей. Руки, вытянутые вверх до болезненной ломоты в суставах, и ноющая боль по всему телу. Страх накатывает волнами и ещё безысходность. Жизнь где-то на грани сознания ещё пытается удержаться в немощном теле, и только одна мысль «Когда же конец?», но милостивая смерть не приходит, чтобы прибрать в свои когтистые лапы. Только дыхание возле уха и шёпот, сводящий с ума, вкручивающийся в мозг, как бур. Стук сердца и чужие руки на теле, приносящие боль и ненависть. Прислушиваюсь к шёпоту и разбираю слова…

— Раб…мой раб…

Попытка уклониться приносит огненную боль в плече и запах крови…моей крови, она течёт по предплечью, её слизывают, не давая упасть на каменный пол. Всё плохо…очень плохо… Паника разрывает сознание, и я пытаюсь скинуть давящее наваждение.

Вздрагиваю, словно ко мне прикасаются, и просыпаюсь. Сон. Выдох, вдох…пот по виску и липкий ужас в теле.

— Блядь! — ну что такое? Опять проснулся мокрый от пота и ужаса, засевшего где-то в глубине сознания.

Самое обидное, что сны я не помнил, да и к лучшему, то, что это однозначно кошмар, не было сомнения. И самое смешное, что кошмары пришли совсем недавно. Как раз после приёма у мэра. И я не мог понять, что их вызывало. Переутомление или смутное беспокойство от предстоящего путешествия. Сна ни в одном глазу и, понимая, что уснуть больше не удастся, я отправляюсь на кухню и тут же закуриваю. Тупо стою у окна, уткнувшись взглядом в старые качели на детской площадке. Решил принять душ и смыть с себя остатки той мерзости, что кажется пропитала меня до костей. Набираю полную ванну воды и с удовольствием погружаюсь до подбородка. Может всё же удастся заснуть? Нет, иначе просплю, даже будильник не услышу. Беспокойство скребётся в сердце. Нет, конечно, я не впечатлительная девочка, но как-то знакомство с Владом не самое приятное происшествие в моей жизни…

Владом оказался тот странный мачо, что одарил меня презрением в офисе отца, когда я так неосторожно столкнулся с ним. На приём я пришёл как обычно, ходил на пафосные мероприятия в дорогом светлом костюме и чёрной рубашке, расстёгнутой на одну пуговицу сверху. Галстуки я терпеть не мог, эти подобия ошейников. В общем-то выглядел я неплохо, о чём красноречиво сообщили мне взгляды местных красоток.

В общем, собрания, подобным этим в мэрии, были до ужаса скучны, и я, если честно, старался их избегать. И вот отец настоял на моём присутствии. Видите ли, там будут партнёры, у которых я и буду работать. Да ради бога, не жалко. Перед приёмом я созвонился с Егором и оформил доверенность на фирму. Друг был счастлив, прямо на седьмом небе. Как мало надо людям для счастья.

Так что в назначенный день я разобрался со своими делами и был готов покорять новые высоты. В главном зале мэрии играла классическая музыка, и гости предавались беседам и лёгким закускам, а также выпивке в виде шампанского. Глядя на всё это разодетое в пух и прах общество, хотелось тупо пойти в бар и нажраться, а потом снять какую-нибудь девочку и забыться дня так на три.

Отца я заметил сразу же как только вошёл в зал и, успев улыбнуться пару знакомым, отправился к компании родителя. Рядом с отцом находились совершенно незнакомые мне люди, и один из них как раз оказался знакомым.

— Ну наконец-то, Сергей, заставляешь себя ждать. — сразу показал своё недовольство отец. Мне ничего не оставалось, как только скрыть своё раздражение за улыбкой. — Позвольте представить — это мой сын Сергей. Уже через неделю он будет в полном вашем распоряжении, Влад. Знакомься Сергей, Владимир Цепеш — старый партнёр нашей фирмы.

На меня уставились холодные прозрачные глаза, на этот раз совершенно безэмоционально. Высокий широкоплечий брюнет был выше моего отца, и мне даже показалось многих в этом зале. То, как он держал себя, словно король, попавший на праздник слуг. Высокомерность и холодность, но бесспорно эффектная личность, он притягивал взгляды и интерес окружающих. Одет он был в чёрный костюм с лёгкой небрежностью, что кстати не позволялось на таких приёмах и это пренебрежение, которое словно никто не замечал. Короче, не понравился мне этот парень, особенно его взгляд, прощупывающий до самых косточек.

— Приятно познакомиться. — Владимир протянул мне руку, и я, не задумываясь, ответил на рукопожатие. Голос у мужчины был бархатистый и завораживающий. — зовите меня Влад. Надеюсь, вам понравится с нами работать.

О, мне даже кажется улыбнулись. Снизошли, так сказать.

И в этот самый момент на моей руке повисла Анжелика — невеста с приданым. Красивая, в коротком платье на идеально вылепленной фигуре, белокурая малышка, с которой можно неплохо провести время. Ну, хоть кто-то сейчас оттащит меня от этой компании.

— Привет, Серёжка. Милый, как давно мы не виделись… — она беспардонно помахала рукой и с наивной улыбкой продолжила. — Я украду его ненадолго? — и потащила меня в сторону столов с закусками.

— Конечно, спасибо, милая, но ты только что прервала деловую беседу…

— О, да, я бы побеседовала с этим мужчиной. Кто он? О нём столько слухов ходит, что я уже вся в нетерпении.

— Анжела, дорогуша, меня только представили. Это старый партнёр отца…

— Ну про старый я бы поспорила. — девушка хитро улыбнулась. — Ты будешь с ним работать?

— Ага, вплотную…

— И насколько плотно?

— Надеюсь, как можно дальше. — усмехнулся я, пригубив из бокала.

— Ничего ты не понимаешь, Серж. Такой мужчина, прямо голова кругом. Я бы с ним познакомилась… Представишь?

— Да запросто, милая. — сразу согласился я.

Девушка довольно рассмеялась и, снова повиснув на мне, потащила обратно к отцу. Всё это время создавалось впечатление, что за мной следят, и когда подруга меня развернула. Я случайно столкнулся взглядом с объектом её внимания. Влад смотрел на меня в упор, и вот не понравился мне этот взгляд. То ли свет как-то неправильно отразился в его прозрачных зрачках, но в какой-то момент они сверкнули красными огоньками. Бред конечно, ну что у него за габариты вместо глаз? Конечно показалось, стоило приблизиться и я понял, что слишком много смотрю ужасов, с такой паранойей пора переходить на мультфильмы.

Пока я представлял Анжелу, она как заведённая крутилась вокруг мужчины…странное поведение для такой, как она. Анжела вообще была из тех девушек, кто знает себе цену и подобное поведение было в новинку. Ну, видимо мужик ей реально понравился. Я старался не замечать его взгляды и ухмылку на бесстрастном лице.

Беспокойство снова шевельнулось в груди, и я постарался отделаться от разговоров и присутствия этого человека. Причём совершенно не мог себе объяснить подобное поведение.

Во время приёма радовало одно — встретил там пару знакомых и просто свинтил от отца. Влад оказался в ручках смотрящей на него с обожанием Анжелы, к нескрываемой радости последней. Вскоре я потерял парочку из вида, только вот не оставляло ощущение слежки, почти физически ощущал чужой взгляд.

В общем-то больше ничего такого не произошло за всё время моего пребывания на приёме, если не считать горячего секса в туалете с довольно миленькой дочкой мэра, ну это уже так, на сладкое, должен же я был получить хоть какое-то удовольствие от посещения этого места.

И вот, когда я вернулся домой, то всё никак не мог сбросить чужой взгляд, он словно касался, вызывая дрожь и панику. В ту ночь мне впервые приснился звон цепи.