1

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Санкт-Петербург, зима 2016

Её тонкие пальцы нервно цеплялись за края куртки. Холодный ветер, пропитанный сыростью, снова и снова пытался пробраться под капюшон, чтобы потом - обжечь своим ледяным дыхание.

“Ничего-ничего”, - пульсировало в голове молодой девушки, - еще немного, и мой трамвай придет, а потом - я поеду домой”.

От слова “домой” она не ощутила ничего, кроме липкого холода в груди. То место, где девушка жила, язык не поворачивался называть “домом”.

Потому что дома - безопасно, а там, где ей приходилось проводить часть своей жизни, этой безопасности никогда не было.

Но у неё не было другого выбора. Ей некуда было идти.

Ветер, подхватив снежинки, будто дразня, бросил их в бледное лицо девушки. Она, на миг сомкнув веки, подавила в себе вздох, рвущийся наружу. Ах, если бы все было по-другому! Звук приближающегося трамвая отвлек её от невеселых мыслей.

Пару шагов - и девушка оказалась внутри спасительного тепла трамвая. Примостившись возле окна, она устремила утомленный, полный странной печали, взгляд в проносившиеся мимо виды предвечерней улицы. Еще немного - и они наполнятся людьми, все оживет, задвигается, и город снова запульсирует жизнью.

Тридцать минут - и взору девушки предстала знакомая остановка. Вот и все. С тяжелым вздохом, будто она шла на казнь, девушка вышла из трамвая и тут же наступила в грязную лужу. Правый сапог мгновенно намок, и она, чувствуя, как по ноге расползается противня сырость, пошла в сторону двора.

О, это был необычный двор - двор-колодец со старыми, желтыми стенами, и когда сюда изредка заглядывало солнце, он казался фантастически красивым - полным света и надежд. Но светило бывало тут редко - лишь утром, и потому сейчас двор выглядел иначе - мрачно и пугающе.

Но пугал не сам двор, а то, кто жил в одной из квартир.

35 квартира. Дрожащими пальцами она нажала на дверной звонок. Дверь почти сразу открылась.