6

ГЛАВА ШЕСТАЯ

- А у котенка, оказывается, есть коготки, - с усмешкой заметил Алекс. Его глаза холодно блеснули.

- Всякое разумное существо будет защищаться, если на

его свободу покушаются, - глядя прямо в глаза вампира, прошептала Юля.

- Свобода - понятие относительное, - Алекс взял девушку за подбородок, - разве ты была свободна в доме своего отца?

- Не совсем, - теплые пальцы Алекса отвлекали внимание, но Юля намеревалась выдержать эту словесную дуэль.

- Так и замужнюю женщину нельзя будет назвать свободной. Впрочем, как и ту, что не замужем. Законы, общество - все это ограничивает свободу. Я же предложил тебе свою заботу взамен на твое послушание.

Тень грустной улыбки пробежалась по лицу Юли. Прежде чем ответить, девушка несколько раз вздохнула. Будто приток воздуха помог бы ей сформулировать верные слова.

- Ты предложил мне стать твоим ручным зверьком, - стараясь не разволноваться, произнесла Юля.

- Вот уж не думал, что слово “котенок” так заденет тебя. Обычно девушки любят ласковые словечки.

- Вероятно так, что девушки любят ласковые слова, - Юля снова вздохнула. Отстаивать свое мнение было трудной задачей для нее, почти все время глотающей злобные выпады сестры. - Но так же ты сказал - “ты будешь слушаться меня во всем”. То есть мое мнение тебя никак не интересует. Только моя оболочка. Фасад, который можно без стеснения представить своей семье. Зверек, послушный и удобный. Ты так и не ответил мне, Алекс? Что будет со мной потом, когда тебе надоест со мной возиться?

Алекс молчал. Только его глаза буравили лицо Юли.

- Вот уж не думал, что ты такая умная... - то ли с восхищением, то ли с раздражением, ответил вампир.

- А я так и не получила ответ от тебя, - Юля отвернула лицо, и пальцы Алекса соскользнули с подбородка на шею девушки. Вампир тут же ощутил беспокойное биение синей жилки под своей ладонью. Теплая, полная жизни, она своей пульсацией распаляла в нем аппетит.

Алекс хотел крови и секса.

Но ни то, ни другое, он не мог получить прямо сейчас.

- Юля, - вампир шумно втянул в себя сладкий воздух. Сладким он был из-за близости девушки. - Юленька. Мне не хочется обижать тебя. Так получилось, что в мои руки попала ты, а не твоя сестра. Теперь - ты моя невеста, почти жена. Я так или иначе жду от тебя покорности. Не хочешь быть котенком, будешь Юленькой.

Понимая, что главные слова он так и не сказал, Алекс следом добавил:

- Ты мне нравишься. Ты хорошая. Очень. Выбрасывать тебя на помойку у меня и в мыслях не было.

- Я хотела бы тебе верить, - глаза Юли наполнились слезами, - но не могу. Даже младенцу понятно, что такие, как я - на очень редкого любителя. Я хорошо усвоила, что не вхожу в то число женщин, от которых сходят с ума. Я - не Марина.

Алекс отчетливо чувствовал боль, что исходила от Юли. Он ощутил её не сердцем. Нет! Дыхание, кожа девушки источали эту боль. И Алекс, как настоящий хищник, улавливал это. В голове вампира сложились пазлы, частично объясняющие поведение девушки. Нелюбовь отца, одиночество, притеснение сестры, все это откладывало отпечаток на личность Юли.

Возможно, ему стоило постараться вести себя иначе. Проявить деликатность... Сымитировать мягкость и сострадание. Он умело играл в чувства, играл так, что почти сам верил, что испытывает их.

- Ты права. Я не заслуживаю доверия, особенно теперь, после заявленных мною слов, - делая вид, что раскаивается, произнес Алекс.

Юля настороженно посмотрела на него.

- Я перегнул палку. Извини меня, - не сводя с лица девушки потеплевшего взора, попросил вампир.

- Хорошо, - просто отозвалась Юля.

Отметив, что взгляд девушки стал более доверчивым, Алекс продолжил свою игру. Он улыбнулся, но теперь улыбка его была мальчишеской.

- Ты знаешь, - проникновенно начал Алекс, - я всегда мечтал о младшей сестре.

Сомнение мелькнуло в глазах Юли, и вампир произнес:

- Не смейся, это так. Увы, я обратился в вампира, и мечты об этом пришлось забыть.

Теперь во взгляде девушки отразилось сочувствие. Алекс продолжил:

- Но когда я увидел тебя сегодня спящую... Ты была как маленький котенок. Именно поэтому я так назвал тебя. Я не хотел обидеть. Просто подчеркнуть твою хрупкость и мое желание, - в этот момент тело его заныло от вожделения, и Алекс выдержал паузу, а потом добавил:

- Мое желание позаботиться о тебе. Как о сестре.

Юля, пораженная его словами, открыла, было, рот, но Алекс не дал ей сказать:

- Наша свадьба состоится. Этот вопрос не обсуждается. Но для нас двоих было бы лучше, если бы наш союз строился на доверии. И я подумал. А что, если мы с тобой договоримся? Я понимаю, ты боишься меня. Любой бы боялся общества вампира. А уж брак с вампиром... - Алекс понимающе улыбнулся. - Но зачем кому-то знать, что происходит за дверями нашей спальни?

Алекс заметил, как замедлился пульс Юли. Вампир успокаивающе погладил тонкую кожу на горле девушки. А хотел бы - сжать пальцами, а потом - вонзиться в эту нежную плоть клыками. Но - не всегда наши желания совпадают с нашими возможностями. Как в этот раз.

- Я н-не понимаю о чем ты говоришь, - завороженная магнетической красотой глаз Алекса, прошептала Юля.

- Сейчас объясню. Наш брак - уже решенное дело. Но только от тебя зависит, каким будут наши отношения, - конечно, говоря так, вампир лукавил, но это совершенно не смущало его. Совесть спала крепким сном и не собиралась пробуждаться в ближайшее тысячелетие.

- Так вот, ты можешь выбрать первый вариант - недоверия ко мне. И тогда твоя жизнь будет напряженной, невеселой и... замкнутой. Но если предпочтешь другой вариант - доверять мне, ты получишь от меня защиту, заботу и некую свободу, в рамках разумного, конечно же. Ты будешь моей маленькой сестренкой. Это будет наш с тобой общий секрет, которым остальным знать совсем не обязательно. Что скажешь?

- Это звучит так... странно... - пушистые ресницы Юли задрожали. Охваченная властью блестящих глаз вампира, девушка чувствовала себя опьяненной.

- Возможно. Но в этой странности есть своя прелесть.

- Какая именно? - Юля ощутила волнение в груди, когда Алекс одарил её обаятельной улыбкой.

- Твоя безопасность. Так ты согласна? - вампир удивительно целомудренно погладил Юлю по горящей щеке.

Девушка сомкнула веки. Вздохнула - снова и снова, в надежде, что опьяненность покинет её разум. Но тщетно. Он, затуманенный взглядом бархатисто-карих глаз, уже принял решение.

- Я согласна, - устремляя на Алекса взволнованный взор, произнесла Юля.

- Согласна, - повторил он, и ладонь его удивительно бережно поправила шоколадную прядь, упавшую на правый глаз Юли. - Прекрасно.

Алекс медленно отступил назад. Улыбнулся - все так же, по-мальчишески.

- Иди поешь, а потом мы с тобой поедем выбирать тебе одежду, - произнес он.

Юля поела. На кухне Алекса она обнаружила не только хлеб, но и вкусные ореховые печенья и фруктовый чай. Заглянула в холодильник, и обрадовалась, увидев в двери бутылку молока. Налила себя полный бокал, и так, вприкуску с хрустящими печеньями, начала есть. Пока завтракала, все крутила в голове слова Алекса... Про сестренку, про заботу и безопасность.

Странный азарт, вдруг, охватил сердце девушки. В груди запульсировал вопрос: “А что из этого получится?”