Глава 1

- Серж, с полгода назад, во время одной из наших первых встреч ты сказал мне, что если произойдут какие-то экстраординарные события, то я смогу обратиться к тебе за помощью, мысленно представив себе, как ты выглядишь. Сегодня как раз такой случай! Вот сижу в кресле, закрыл глаза, пытаюсь увидеть твой образ, и зову, зову, зову…

* * *

Мы с Факиром неспешно бредём по одной из звериных троп, протоптанных лесными обитателями за годы, а может быть, и за десятилетия. Огромный тигр неслышно ступает по пожелтевшей тропе, следом за ним также тихо идёт высокое мохнатое существо. Иногда они, не сговариваясь, меняются местами. Да, во время прогулок по лесу я чаще всего принимаю облик Лешего. Мне кажется, что так правильно, ведь и природа, и это чуть ли не сказочное существо с незапамятных времён всегда были рядом!

Пару часов назад мой полосатый друг похвастался удачной охотой, передав мне несколько ментальных картинок, на которых я увидел довольно большого кабана, часть которого уже употребил этот огромный хищник. Зато над другой частью добычи сейчас усердно трудится семейство Факира — его полосатая подруга и двое тигров-подростков - их потомство. Как всегда в таких случаях я высказал своему хвостатому другу одобрение и потрепал по холке. А после этого мы вдвоём отправились проверять наши общие владения. И ему, и мне нравятся такие прогулки. Каждый размышляет о своём, лишь изредка мы обмениваемся друг с другом мысленными образами. А иногда нам попадается большое поваленное дерево, вот тогда минут на десять я присаживаюсь на его ствол, а полосатый зверь ложится рядом. Чуть отдохнув, отправляемся дальше...

Середина августа! В течение лета природа наливалась силой, чтобы теперь одарить всякую живность богатым урожаем ягод, грибов, желудей. В лесах под кронами деревьев, там, куда достаёт живительное солнце, растёт черника, малина, земляника. Вдоль рек и ручьёв многочисленные лесные обитатели могут найти для прокорма облепиху и лесную смородину. На болотах отлично разрастается клюква, морошка и брусника. Во второй половине августа наступает особый грибной сезон, а если эти дни выдадутся ещё и дождливыми, то леса порадуют лосей и кабанов, ежей и белок, зайцев и даже лис изобилием грибов.

Теплые и жаркие дни плавно переходят в август, который более мягок, нежели июль, потому что дневное время заметно сокращается, а ночами бывает прохладнее. По утрам появляется туманная дымка. Вода в озерах и прудах становится холоднее, то же самое можно сказать и о многочисленных речушках и реках.

В середине августа кое-где на деревьях появляются первые предвестники осени - пожелтевшие листья, которые иногда срывает порыв ветра, и потом они долго парят в воздухе, чтобы в итоге опуститься на пожелтевшую во многих местах траву. Легкая позолота появляется сначала на березах, а потом и на дубах, позднее оранжевым огнем вспыхнут осины. И конечно же, перелётные птицы тоже чувствуют приближение осени, поэтому собираются в стаи.

Впрочем, и Лешему, и Факиру такие прогулки приятны в любое время года! Нам не страшны ни мороз, ни снег, мы прекрасно себя чувствуем и во время грозы, и в жаркий полдень середины лета. Другое дело, что мне, в отличие от моего полосатого друга, в это время года становится немножко грустно - лето ещё не проводили, но я понимаю, что расставание с ним уже неизбежно.

Ну да, судьба вновь не дала мне возможности полноценно отдохнуть и насладиться единением с природой. Впрочем, мне удалось провести несколько часов в лесной глуши, неспешно шагая по звериным тропам в компании моего верного спутника — величественного тигра Факира. И за эти редкие, но бесценные мгновения я искренне благодарен провидению...

- Давай, дружище, открою портал поближе к твоему семейству, - обратился я к полосатому зверю, - чтобы ты не тащился назад по этой тропе ещё два часа. А мне пора возвращаться в мир людей, похоже, что срочно понадобилась моя помощь.

Тигр понимающе посмотрел на своего двуногого друга умными глазами, затем подошёл, боднул Лешего в мохнатые ноги и после этого направился к уже знакомой рамке портала, за которой было видно логово его подруги. Пройдя сквозь эти врата, он оглянулся, я махнул ему рукой и закрыл портал. Чтобы тут же открыть его на другой континент…

* * *

Габриэль Феррейра вздрогнул от неожиданности, когда увидел в соседнем кресле своего русского друга, благодаря которому он и поправил своё здоровье, и заработал немалые деньги, поставляя этому очень сильному экстрасенсу, если не сказать колдуну, состоятельных клиентов.

- Спасибо, Серж, что так быстро отозвался на мою просьбу! - поблагодарил банкир. - Полчаса назад я отправил тебе сообщение, но события развиваются таким образом, что я решил не ждать, когда ты прочитаешь это послание и ответишь мне, поэтому впервые воспользовался твоим советом и попытался мысленно отправить тебе просьбу о помощи. И я рад, что у меня это получилось!

- Что случилось, дорогой друг? - задал я вопрос Габриэлю. - Вижу, что ты очень взволнован, поэтому рассказывай быстрее, чем я могу помочь?

Да, я сразу прочитал мысли бразильского миллиардера, и то, что узнал, мне очень не понравилось. Но вида не подал, поскольку было ясно, что несколько минут ничего в этой истории не изменят. А раз так, то можно дать собеседнику выговориться. Вот и пусть всё расскажет, и, как говорится, облегчит душу. И он рассказал! И даже передал мне отпечатанный на стандартном листе бумаги текст письма, а потом ещё включил телевизор и на большом экране показал два коротких видео, от просмотра которых многие дамы, да и некоторые представители мужской половины человечества упали бы в обморок...

Чуть более полугода назад заботами нашего бразильского друга Габриэля Феррейра у меня существенно прибавилось работы в качестве целителя. Когда-то этот банкир и бизнесмен предложил мне очень интересную сделку:

- Серж, я буду находить для вас богатых клиентов не только в Бразилии, но и по всей Латинской Америке, и поверьте, таковых у меня прямо сейчас на примете имеется несколько десятков человек. Вы получите те самые проценты, о которых указали в своём письме, а я добавлю какие-то три, может быть, пять процентов, и тоже буду в выигрыше. Вот и предлагаю обсудить это взаимовыгодное сотрудничество.

И действительно, мы в кратчайшие сроки всё это обговорили, выработали план, как будем вдвоём «окучивать» сначала бразильских миллиардеров, а потом и олигархов из соседних стран. Со многими из этих финансовых воротил Габриэль Феррейра встретился лично и в приватной беседе продемонстрировал им своё абсолютно здоровое тело, и это стало наглядной рекламой загадочных, а может быть, даже волшебных способностей таинственного целителя. Ведь все друзья Габриэля прекрасно знали, какой неутешительный диагноз поставили этому уважаемому человеку и банкиру лучшие врачи.

А познакомился я с бразильским банкиром как раз из-за немалых проблем с его здоровьем. Тогда он слёзно просил сделать всё возможное и невозможное, чтобы исцелить его ноги, со страшной силой переломатые (ну да, есть и такое слово) во время неудачного приземления при прыжке с парашютом. Бразильский миллиардер Габриэль Феррейра увлекался этим видом спорта, и довольно долгое время всё проходило удачно, но, как шутит народ, спорт к добру не приводит.

При очередном прыжке всё шло вполне штатно почти до самой земли, но непосредственно во время приземления налетел сильный порыв ветра, бразильского любителя парашютного спорта утащило от большой поляны, покрытой приятной на ощупь стриженной травкой, и он очень больно ударился всем своим драгоценным организмом о кирпичную стену двухэтажного дома. При соприкосновении с этим твёрдым препятствием миллиардер сломал себе руку. Но судьбе-злодейке этого показалось мало, поэтому Габриэль упал с высоты около 5 метров на красивую клумбу, выложенную из довольно больших камней. Вот об эти каменюки он и переломал себе обе ноги.

Лучшие врачи (а какие ещё имеют доступ к телу миллиардера?) довольно быстро «починили» сломанную руку, а вот с ногами уважаемого пациента всё оказалось очень и очень печально. Многочисленные открытые и закрытые переломы костей ниже колена, очень серьёзные повреждения стоп обеих ног, порваны связки и прочие сухожилия. Спортсмен-парашютист, конечно же, теперь уже бывший, мужественно перенёс более десятка сложнейших операций, но всё оказалось тщетным - ходить он так и не смог, а перемещался наш болезный хоть и в очень дорогущей и сделанной по персональному заказу, но в инвалидной коляске.

Вот тогда «за долю малую» я и привёл его организм в рабочее состояние, после этого мы с ним даже некоторым образом подружились, а ещё чуть позже наладили взаимовыгодный бизнес по исцелению его многочисленных, а главное, состоятельных друзей и партнёров по бизнесу. И работа закипела!

Почти ежедневно я встречался со своим новым заокеанским другом, проживающим в стране, о которой так мечтал Остап Ибрагимович Бендер, говоря: «Рио-де-Жанейро - это хрупкая мечта моего детства». Кстати, по его собственным словам товарищ Бендер знал «четыреста сравнительно честных способов отъема денег» и с удовольствием пользовался как минимум десятком из них. Я же ни у кого ничего не отнимал, наоборот, давал богатым гражданам прекрасное здоровье, а они с удовольствием делились с таинственным лекарем частью своего благосостояния. И многие из них сами предлагали сохранить контакты друг друга, справедливо рассуждая, что и в будущем могут воспользоваться услугами этого, то ли колдуна, то ли шамана, то ли волшебника.

За короткое время я исцелил немало состоятельных друзей Габриэля Феррейра, и конечно же, заработал на этом не один десяток миллиардов долларов. Колоссальные суммы! И это только в Латинской Америке! А ведь моими клиентами были богатые буратины и на других континентах, за исключением Антарктиды — там почему-то сильные мира сего не желают иметь свои постоянные резиденции, впрочем, это уже их проблемы. А для меня было важным то, что с недавних пор ни я, ни мои друзья не испытывали никаких материальных трудностей, и теперь мы можем вкладывать в наш общий бизнес любые средства.

Да, самое главное, на мой взгляд, было уже сделано. Многие миллиардеры, как внутри страны, так и за её пределами охотно делились своими несметными богатствами, заработанными непосильным трудом, с таинственным целителем, избавляющим их от неизлечимых недугов. Огромные финансовые потоки зачислялись в банки моего бразильского друга Габриэля Феррейра, после чего эти деньги поступали через банк нашего российского друга и банкира Кирсанова Игоря Платоновича на многочисленные счета моих четверых друзей и двух подруг…

И вот сейчас в семьи многих из этих миллиардеров пришла беда.

- Мой друг, мафия в одночасье смогла провести по всей Латинской Америке операцию похищения детей очень состоятельных людей! - срывающимся голосом начал свой рассказ Габриэль. - В семьи почти двух десятков уважаемых людей пришла настоящая беда! А вскоре родители этих мальчиков и девочек получили вот эти письма. Как видишь, там упоминается о том, что некоторые миллиардеры воспользовались твоими услугами по оздоровлению своих организмов, а кого-то из них ты даже немножко омолодил. Откуда-то бандитам стало известно, какие деньги были оплачены загадочному целителю за эти услуги.

- Откуда-то! - ухмыльнулся я. - Языком нужно было меньше трепаться! Не зря в народе говорят, что деньги любят тишину. А твои друзья-миллиардеры забыли эту простую истину! Впрочем сейчас не стоит терять время, поскольку нужно решать, что делать дальше.

Да, на стандартном листе бумаги было отпечатано сообщение от таинственных похитителей, и в нём сообщалось, что такой сякой имярек должен как можно скорее позвонить по указанному в письме номеру телефона и быть готовым к тому, чтобы немедленно выехать в указанное человеком, ответившим на этот звонок, место с огромной суммой наличных денег в американских долларах и евро примерно в одинаковой пропорции. Причём все купюры должны быть крупным номиналом, а большая часть из них бывшими в употреблении.

В письме «любезно» сообщалось, что миллиардер может и не торопиться, но в этом случае он ежедневно будет получать небольшую бандероль, в которой обнаружит очередной пальчик своего любимого чада, а также видеозапись этой страшной экзекуции. Когда пальчики на руках закончатся, похитители сделают вывод, что для клиента деньги дороже, нежели жизнь и здоровье его мальчика или девочки, а раз так, то на следующий день придёт не бандероль, а посылка. И в ней проклятый капиталист обнаружит голову своего ребёнка. Чтобы ни у кого не возникло сомнений в серьёзности намерений автора письма, в первой бандероли получатель обнаружил мизинец любимого чада и ту самую видеозапись. А ещё похитители детей сообщали их родителям, что если те обратятся в полицию, то семейству сразу же будет выслана упомянутая выше голова их ребёнка.

Да, я просмотрел этот небольшой, но кровавый фильм ужасов. На одной записи было видно, как ничего не понимающему, плачущему и постоянно зовущему маму пятилетнему мальчику палач в маске не мудрствуя лукаво отсёк кусачками мизинец. Ребёнок громко вскрикнул, но тут же потерял сознание, и его мучения на какое-то время прекратились.

А вот другой видеосюжет показал девочку лет пятнадцати. Она была крепко привязана к стулу, правая рука зафиксирована на большом столе, другой палач в маске взял кухонный нож, и невзирая на крик отчаяния девочки, уже знающей, что её ожидает, медленным, но уверенным движением отрезал ей мизинец. Раздался дикий вопль боли и отчаяния, переходящий в долгое завывание, но в этом страшном видео ребёнку не пришло спасительное беспамятство — ещё несколько минут девочка издавала страшные крики, затем они перешли в хрипы, и лишь после этого короткий фильм ужасов закончился.

Почему-то мне вспомнился фрагмент художественного фильма «Хищник», в первой серии которого главную роль сыграл ещё довольно молодой Арнольд Шварценеггер. Там инопланетное разумное существо, внешне не очень похожее на гуманоида, да и прямо скажем на морду лица тоже довольно ужасное, хотя оно и было о двух руках и двух ногах, охотилось на наших земных мужиков. Из этого можно сделать вывод, что по своим личностным и морально-деловым качествам пришелец был не очень гуманным.

Причём, охотился он не на всех подряд, а только на вооружённых воинов — спецназовцев, десантников, бандитов и других всяких разных не очень добрых, мягких и пушистых солдат удачи. Это, наверное, чтобы ему не так скучно было, ну, типа, сам при оружии, но и эти парни тоже могут дать отпор, если, конечно же, у них это получится. Но получилось далеко не у всех, а точнее лишь у одного. Остальных этот инопланетный охотник добывал, потрошил, сдирал с них кожу и развешивал на крючья под потолком какого-то мрачного помещения. Все убийства космический пришелец совершал в извращенной форме, и это попахивало неприкрытым садизмом.

Я в очередной раз удивился своей абсолютной памяти. Прошло уже много лет с тех пор, как смотрел этот фантастический боевик, а тут мысленно «прокрутил» весь фильм, во всех подробностях увидел и эту кровавую сцену. Даже усмехнулся вдруг возникшей идеи. На это обратил внимание Габриэль, после чего вопросительно посмотрел на меня, дескать, чему улыбается этот загадочный русский, ведь всё очень-очень хреново!

- Всё нормально, дорогой друг! - серьёзным тоном ответил я ему. - Просто вспомнил один старый фильм и мне пришла в голову довольно забавная мысль. Кстати, посмотри небольшой фрагмент из этого боевика.

Я передал банкиру ментальным пакетом данных файл с этим эпизодом, перед его глазами развернулась упомянутая выше кровавая сцена, он вздрогнул, потом несколько секунд молча смотрел на меня и наконец тихо произнёс:

- Ты прав, Серж! Все эти негодяи заслуживают именно такой смерти!

- О чём это ты, друг мой? - я выразил недоумение своему собеседнику. - Мне всего лишь вспомнился старый фильм! А сейчас нам нужно думать, как спасти детей!

- Конечно, конечно! Это самое главное! - горячо поддержал меня Габриэль. - Всё остальное потом. Есть у тебя какие-то соображения, с чего лучше начать?

- Несмотря на то, что у нас в запасе ещё 9 дней (на сегодняшний день именно такое количество пальцев на руках у каждого из похищенных детей), нам нужно действовать как можно быстрее, поскольку психика ребёнка может просто не выдержать подобной садистской экзекуции. Я так понял, что все твои знакомые готовы расстаться с немалой долей своего состояния, лишь бы вернуть в семью своих детишек.

- Да, ты прав! - подтвердил мои слова бразильский друг. - Более того, каждый из них в срочном порядке собирает наличные деньги и по готовности будет звонить бандитам, чтобы вызволить из рук садистов своих детей.

- Тогда прямо сейчас мы вместе с тобой отправляемся к тому, кто уже подготовил необходимую сумму наличными! - заявил я Габриэлю.

Банкир растерянно посмотрел на меня, а потом объяснил, что ему известно как минимум о четверых друзьях, уже готовых звонить бандитам и договариваться с ними о встрече и обмене денег на детей, но все они живут в других странах Латинской Америке. Впрочем, Габриэль заявил, что прямо сейчас отдаст распоряжение, чтобы подготовили его личный самолёт к полёту.

- Пусть твои пилоты и дальше отдыхают! - улыбнулся я и пояснил. - Мы с тобой воспользуемся другим способом перемещения. Вот полюбуйся!

Габриэль посмотрел по направлению моей руки и даже вскрикнул от удивления:

- Так это же Себастьян из Аргентины!

Мой друг замолчал и в течение минуты переводил взгляд с аргентинского миллиардера, которого он прекрасно видел сквозь рамку портала, на меня и обратно. А потом тихим голосом спросил:

- Серж, мне сейчас не мерещится? Это тот самый пространственный портал, который я не раз видел в фантастических фильмах?

- Ты догадлив, Габриэль! - с улыбкой похвалил я хозяина дома. - Сейчас портал открыт в одну сторону. Мы с тобой можем видеть твоего аргентинского коллегу, а он нас не замечает. Более того, я уже проверил кабинет, где сейчас находится Себастьян, и убедился в том, что там нет подслушивающих или подглядывающих устройств. Сам понимаешь, нам не нужно, чтобы мафия знала о том, что мы затеваем. Ну что, открываю портал в обе стороны и отправляемся в Аргентину!

Через несколько секунд мы оказались в кабинете убитого горем отца. Я прочитал его мысли и знал, что он ожидает звонка от Габриэля, отстранённо наблюдая сквозь большое окно за тем, как на ближайшем дереве ухоженного парка дерутся воробьи, силовым способом решая какие-то свои воробьиные дела.

Я кашлянул, хозяин кабинета прервал любование природой, обернулся на странный звук и вздрогнул, но увидев своего бразильского друга и коллегу, чуть улыбнулся и поздоровался. А потом обратил внимание на стоящего рядом с Габриэлем незнакомого мужчину, то есть на меня, и лишь после этого его глаза округлились, и он задал вопрос:

- Друг мой, как ты здесь оказался? Ведь буквально час назад я звонил тебе в Бразилию. И кто этот человек?

- Себастьян, давай не будем терять драгоценное время на выяснение вопроса, как я появился в твоём кабинете, лучше займёмся более важным делом - вызволением из плена твоей девочки! И как раз по этому поводу к тебе прибыл этот человек. Позволь представить моего русского друга Сержа. Кстати, именно он не так давно существенно поправил твоё здоровье. Так что этому человеку можешь доверять на сто процентов.

Хозяин кабинета встал со своего кресла, подошёл ко мне, мы с ним пожали друг другу руки, и я сразу же перешёл к делу:

- Уважаемый Себастьян, правильно заметил Габриэль, нам не следует терять время! Поэтому прямо сейчас звоните по тому телефону, который вам сообщили в письме бандиты, и договаривайтесь о встрече.

Буквально через минуту аргентинский миллиардер уже разговаривал по телефону и поведал человеку, ответившему на звонок, что все указанные в письме деньги упакованы в несколько довольно больших коробок, всё это загружено в минивэн, и в любое время он готов привезти ценный груз в указанное место, где надеется получить свою дочь в обмен на деньги. Ему тут же объяснили, куда он должен подъехать, ещё раз предупредили, чтобы он был один, и на этом разговор закончился.

- А теперь, Себастьян, давайте мне ключ от минивэна, вместо вас поеду я. И успокойтесь - никто из бандитов не узнает подмены.

Отец похищенной девочки хотел было что-то возразить, но на полуслове запнулся и теперь смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Да, его можно было понять, поскольку перед собой он увидел… самого себя. Несколько секунд назад я принял его облик и теперь с улыбкой смотрел на потерявшего дар речи Себастьяна.

- Ключ! - тихо повторил я голосом хозяина дома, протягивая открытую ладонь. - Не отвечайте на телефоны, ждите меня здесь! Уверен, что со мной вернётся и ваша дочь.

А примерно через полчаса я подъехал на дорогом минивэне стоимостью почти в четыре миллиарда долларов к тому месту, которое указал Себастьяну неизвестный собеседник. Вокруг виднелись какие-то старые двух- и трёхэтажные здания, на узкой улочке в разных местах валялся мусор. Но людей вокруг не было видно, хотя я уже знал, что за мной наблюдают сквозь шторы одного из окон второго этажа близлежащего дома. Мой брат-двойник уже несколько минут присутствовал безликим духом рядом со мной, вот он и переместился в то помещение, откуда шло наблюдение за минивэном с деньгами и за тем, не привёз ли господин Себастьян за собой подозрительный хвост.

Да, теперь я уже знал, где бандиты прячут девочку, и мог без проблем изъять её из этого места, чтобы тут же вернуть родителям, но нужно было действовать очень осторожно, ведь наверняка похитители всех детей связаны между собой! А как иначе? Они провели акцию одновременно по всей Латинской Америке. Если сейчас у одной группы бандитов что-то пойдёт не так, то об этом обязательно станет известно всем остальным мафиози, и всё это скажется на здоровье, а может быть, и на жизни других похищенных мальчиков и девочек.

В общем, нужно было выжидать и действовать очень осторожно. Единственное, что я мог сделать, так это то, чтобы «специалисты по финансам» проделали свою работу как можно скорее, поэтому я произвёл определённое внушение тем пятерым, которые занимались проверкой всех коробок и упаковок с деньгами. В итоге за каких-то 10 минут они убедились в том, что сидящий за рулём минивэна миллиардер и он же отец девочки полностью выполнил требования мафии по поводу всей этой наличности, то есть деньги были подобраны крупными купюрами, и половина из них уже была в обращении.

Один из тех, кто проверял качество и количество денежной массы, позвонил своему шефу, ещё через пару минут к минивэну подбежало с десяток молодых людей, и они вместе с теми, кто проверял деньги, довольно быстро перетащили все эти коробки и упаковки из автомобиля в близлежащий дом. Из мыслей рядовых бандитов я знал, что это здание было лишь одной из многочисленных цепочек, по которой ценный груз в итоге попадёт к главному мафиози. Вот и замечательно! Тем более, что мой брат уже побывал в его доме и даже стал свидетелем того, как тот созвонился со своим «коллегой» по мафиозным делам из соседней страны и поделился успешным завершением операции.

- Я бы с удовольствием прямо сейчас поместил в один из подвалов и этого толстосума, а потом под пытками заставил бы его дать команду своим клеркам, чтобы те привезли мне ещё больше денег! - криво улыбаясь, главарь этой мафиозной группировки делился своими мыслями с собеседником. - Но помню о нашей договорённости — нельзя спугнуть остальных миллиардеров.

Таким образом я выяснил, что ни Себастьяну, ни другим его соратникам по списку Форбс пленение и пытки не грозят, во всяком случае в ближайшее время. Впрочем, такой гарантии нельзя было дать тому из них, чей ребёнок окажется последним в плену у бандитов — вот там могли быть неприятные сюрпризы. В любом случае мне пришлось поволноваться, поскольку я отдавал себе отчёт в том, что за оставшиеся часы до истечения первых суток не успею побывать у остальных миллиардеров, чтобы вместо них отвезти деньги по указанному адресу.

Зато из мыслей этого бандита стало ясно, что международная латиноамериканская мафия предусмотрела вариант, когда родители похищенных детей попросту не успеют в течение суток собрать необходимую сумму наличными. В этом случае тому или иному толстосуму давались ещё одни сутки, а самое главное - не проводилась очередная экзекуция по отсечению очередного пальца на руке ребёнка! Но подобное развитие событий допускалось бандитами при одном условии, и оно, это условие, внушало мне некоторый оптимизм...