4

Больяра вытянула меч из дамасской стали, который выиграла на отборе. Мы все успели убедиться в его ценности и поэтому не удивились выбору волчицы.

Бровь начальника стражи поползла вверх.

— Не думал, что когда-нибудь увижу такое оружие в руках простой воительницы, — задумчиво произнес Ульфур, — я же правильно понимаю, Вы не состоите не на одной службе?

— Она как раз за этим и приехала, — перебила разговор лисичка.

Стоило сначала поговорить с правящим альфой, чтобы понять, какую легенду рассказывать всем любопытным, а то, так и проколоться на мелочах можно.

— Даже так…, — начальник стражи уже более пристально осмотрел волчицу, — ну что ж, посмотрим, чего ты стоишь. Поблажек не жди. Я не посмотрю, что у тебя есть какие-то общие дела с правящим альфой, у нас здесь каждый сам себе имя нарабатывает.

— А иного я бы и не приняла, — гордо ответила Боль.

Ульфур хмыкнул и с каким-то удовлетворённым лицом пошел вперёд, показывая нам дорогу. Выбранный меч, волчице разрешили оставить, не знаю почему, возможно, начальник стражи сам понимал, что если, не дай Хранители, с ним что-нибудь случится, это придется долго и упорно искать пропажу и виновных. В своих волках он явно был уверен, но в резиденций присутствовали не только они.

Дорога стала каменистой и аккуратной, появились клумбы и декоративные деревья, интересные домики для птиц и шалаши, много, будто в детском лагере. Я смотрела внимательно и пока не понимала, для чего они, неужели, здесь много детей, которым разрешено строить такие убежища прямо у самой резиденций. Подняв голову выше, заметила и многочисленные деревянные постройки прямо на ветках, такое мы тоже в детстве строили. Только вот сейчас, в этих шалашиках никто не играет, интересно будет понаблюдать, как здесь воспитывают подрастающее поколение. В замках Олтгейна, я за все время не увидела ни одного ребенка, а здесь, вон, целая площадка. Хотя, возможно, я что-то не понимаю.

Видя мою заинтересованность, Кимали зашептал:

— Здесь молодняк тренируется, выпускает дурь. На этой поляне им разрешено практически все, но вот в зданиях все строго. Здесь они побесятся и могут уже спокойные и уставшие возвращаться к культурной жизни.

— А что, здесь много детей? Молодняк, это оборотни? — уточнила я.

— Да, — ответила подруга, — служащие проживают здесь со своими семьями, так удобнее, не нужно никуда ездить. У всех есть свои дома и стаи, туда они уезжают только в отпуска, поэтому, все их дети воспитываются здесь. Основная стая Хайвала располагается глубже в лесу на этой территории, здесь же, только представительские здания, комнаты служащих вожаку оборотней. Часто здесь можно увидеть волчат, которые входят в стаю Хайвала, их приводят сюда, чтобы они были ближе к вожаку.

Теперь-то мне все стало более-менее понятно. Так называемая поляна закончилась, и я увидела несколько трехэтажных зданий. В центре стояло самое роскошное, с белыми колоннами, фигурами благородных волков на пьедесталах и шикарными ставнями. Чуть поодаль красовался ещё один особняк, только перед входом на пьедестале восседали лисы. Тогда я и поняла, что, таким образом, оборотни разделяют свое проживание. Окончательно убедилась в этом, когда рассмотрела у следующего здания двух больших медведей. Зданий было много, но увидеть остальные фигуры я не смогла, то мешал особняк, стоящий перед ним, то зрение подводило, ведь на несколько километров человек видеть был не способен.

Нас подвели к центральному входу и остановили у волчьих статуй. Ульфур, Тариона и Кимали склонились перед ними, мы же с Больярой смотрели непонимающе, но потом решили не отставать от всех и сделали тоже самое. Только разогнувшись, Ульфур объяснил:

— Это охранные волки, такое заклинание стоит абсолютно во всех домах. При приближении к входу, вы намерены поклониться, магия вас ментально ощупает и определит, несёте вы добро или зло в этот дом.

При его словах, мы услышали, как в створках прозвучал щелчок, и двери раскрылись.

— Отлично, — заключил начальник охраны, — значит, вы все пришли с добрыми намерениями.

— А плохих людей, точнее оборотней, — поправилась я, — дом не пускает?

— Не только не пускает, но и посылает сигнал тревоги на оповещающие камни, — Ульфур показал на камень, который висел у него на шее.

Я ожидала помпезности, золотых статуэток и хрустальных люстр, но нет, кругом все было красиво, но практично. Магические светильники, паркетный пол, добротная кожаная мебель, стены были выкрашены в темно-зеленые тона, а вокруг витал запах дерева и хвои. Создавалось впечатление, что мы находимся не в особняке, а на террасе лесного домика, дышалось так легко и приятно.

Меня отвлекло аккуратное покашливание, обернувшись, поняла, что все смотрят на меня. А я что?

— Извините, я просто обожаю запах дерева и хвои. Не смогла сдержаться.

— Хм, — донеслось сбоку, — это хороший показатель. Значит, природа в Вас отзывается.

Я обернулась и заметила мужчину, у него было спортивное телосложение, его темно-серые волосы отдавали сталью, а ореховые глаза смотрели пристально, изучали. Аккуратные губы совсем не улыбались, мне даже показалось, что этот волк сжал зубы, от чего его скулы стали выделяться ещё сильнее. Решив никого не волновать, шагнула ко всем и стала рядом с лисичкой, даже руку ее ухватила. От этого жеста, одна бровь мужчины немного дернулась, но так и не сформировалась в четкое удивление.

— Здравствуйте, Хайвал, правящий альфа нашего народа, — с придыханием произнесла Кимали и присела в поклоне.

Боковым зрением я заметила, как Тариона сделала тоже самое. Чтобы не разозлить правителя, повторила за лисичкой и, немного скосив взгляд, посмотрела на Больяру. Волчица стояла, раскрыв рот, такой растерянной я её ещё никогда не видела, потом, видимо что-то стукнуло в ее благородную голову, и девушка бухнулась на одно колено, ставя перед собой клинок. Вот же, рыцарь круглого стола. Ну, если же тебе понравился мужчина, покажи ему женщину, а не броню в латах. А в том, что вожак ей понравился, я была уверена, такой взгляд полного обожания я никак не ожидала когда-нибудь увидеть в ее исполнении.

— Меч в моем доме? — грозно спросил Хайвал.

— Мой вожак, это я разрешил, — подал голос Ульфур, — воительница очень трепетно относиться к своему оружию, магия охраны проверила, все хорошо.

— Понятно, — голос правителя оборотней стал равнодушным, — проведи их в переговорную и оставь, я сейчас приду.

Вожак ушел, и мы только тогда разогнулись, а Боль поднялась с колена. Нас провели в просторную комнату, и я не сдержала хмык, когда увидела круглый стол и многочисленные стулья.

Отодвинув один, я гордо произнесла:

— Больяра, для меня великая честь посвятить тебя в рыцари круглого стола.

Начальник стражи ушел, и можно было подурачиться.

— Что ты уже опять придумала? — посмотрела на меня с интересом Тара, — Мушкетёров тебе не достаточно? Какие рыцари?

— О-о-о, — протянула я, — поверь, Больяра очень на них похожа. Рыцарями называли доблестных воинов, которые сражались за королей, были очень отважны, честны и преданы своим людям и правителю.

— Тогда да, — подключилась к разговору лисичка, — Боль определенно подошла бы на роль рыцаря. Только при чем здесь стол?

Я улыбнулась и с восхищением начала рассказывать:

— В моём мире существует легенда о короле Артуре и рыцарях круглого стола. Король Артур был очень справедлив, а его подвиги до сих пор восхваляют. Вернёмся к столу, так вот, его сделали именно круглым, чтобы подчеркнуть равноправие всех рыцарей и показать важность каждого из них.

— У этого стола те же функции, — раздался от двери голос правящего альфы.

Мы все разом вздрогнули, вот, что значит оборотень, подкрался так, что даже мои пушистые подруги не услышали.

— Присаживайтесь, — прошел к большому резному стулу Хайвал, — я получил задание от хранителей: принять на свое попечение двух девушек и позволить им устроиться на моих землях. Что ж, как я понял, одна девушка, это молодая волчица, которая с рвением спешит попробовать себя на службе, а вторая — маг огня, с только открывшимся, но довольно сильным даром. Я прав?

Мы кивнули, соглашаясь. Тогда вожак продолжил:

— Я предоставлю вам комнаты, здесь в резиденции. Придется смириться с некоторыми правилами и особенностями проживания разных оборотней, — альфа хмуро посмотрел на волчицу, — например, первое правило, волки живут отдельно от людей и лис, поэтому, видеться теперь вы будете не часто. Хотя, если вы поступите туда, куда хотите, то и вовсе, будете наблюдать друг друга только по выходным. Академия предоставляет проживание в кампусах, и только на выходные вы сможете ее покинуть.

Об этом мы как раз и не подумали. Как же я буду без моей рыжей лисички, я уже настолько привыкла к ней, что проживание с кем-то другим в комнате, меня изрядно волнует. Посмотрела на девочек, те тоже сидели с грустными лицами и я поняла, что нужно спасать ситуацию, а то затопим кабинет открывшимся фонтаном девичьих слез.

— Ничего страшного, — примирительно начала я, — думаю, если меня возьмут в академию, первое время мне будет не до семейных посиделок. Да и Больяре тоже. Нам придется нагонять тот уровень, который будет от нас требоваться.

— Семейных? — переспросил альфа.

— Именно, — кивнули мы с девочками одновременно, а когда поняли это, заулыбались и взяли друг друга за руки. И пусть для всех мы разные, пусть нас расселят, пусть будем видеться раз в неделю, все равно, то, что выросло из нашей дружбы, уже никуда не уйдет и все придется с этим смириться.