Пролог

Собрание верховных хранителей пяти миров Уларии.

– Приветствую вас, уважаемые хранители, – громогласно начал собрание Ордан, хранитель Олтгейна, – Мы соэбрались здесь для решения проблемы, которая так долго зреет во вех мирах Уларии.

Маг напоминал старца лет восьмидесяти с седой бородкой. На лице пролегали морщины, а взгляд был добрым и уверенным.

– В моем мире, как и в ваших, чересчур развилась неприязнь и жестокость рас друг к другу. Однажды это уже закончилось войной. В Олтгейне маги до сих пор не переносят эльфов. А Люди и вовсе во всех мирах, кроме Земли, стоят на самом последнем месте. У некоторых, даже по цепочке питания. Наш создатель разделил миры по главенствующим расам не для того, чтобы верхушка угнетала и тем более истребляла низы. Нужно как-то решать эту проблему, убрать эту ненависть, пока опять не начались войны, ведь они унесут больше невинных жизней, чем жизней заговорщиков.

– Хорошо, Ордан, что ты предлагаешь? – засмеявшись в густые усы, проговорил Геродан, хранитель Реймонфола, мира, где правят оборотни, – Ты ведь не вина позвал нас попить. Тебя, жука старого, я знаю хорошо. Тут определенно без занимательной затеи не обошлось, я прав?

Этот мужчина имел спортивное телосложение и рыжую шевелюру. На вид ему было лет сорок. Задорный характер Геродана разбивал всю серьезность их компании.

– Да, Гер, ты прав, – лукаво улыбнулся Ордан, – как вы все знаете, в моем мире установлено правило: при вхождении на трон, император обязан обратиться ко мне за испытанием, после прохождения которого, я решу, давать ему благословение на правление или нет.

– Да, интересно ты там придумал контролировать верхушку власти, – заинтересованно, будто себе под нос пробормотал Даротан, хранитель Карадонора, мира, где правят драконы.

Внешность Даротана была яростно-пугающей. Хоть на вид ему и можно было бы дать лет тридцать пять, его густые чёрные волосы и такие же чёрные без белков глаза вызывали страх даже у самых бывалых воинов.

– Дар, не отвлекайся, – нахмурился маг, – Скоро ко мне обратится Мартон, через полгода у него восхождение на трон. Пока он еще мальчик ветреный. А что так не делает мужчину серьезней, как женщина рядом?

Тут вступил в разговор Сангвинарий, хранитель Инкарвиля, мира, где правят эльфы. Ошибочно можно было бы предположить по его внешности, а именно, светлым со сталью, до пояса прямым волосам и аристократическим лицом, что он человек холодный и отстранённый, как большинство его подопечных. Но Сангвинарий умел улыбаться, быть искренне благодарным и ценить все моменты жизни. Возможно, поэтому хранителем выбрали именно его. Оттого не удивительно было услышать:

– Да уж, а как же твоё утверждение, что во всех бедах мужчин виноваты женщины?

– Похоже, что он, именно бедами от женщин, хочет сделать своего подопечного серьезней. Хах, – не смог удержать смешок Геродан.

– Ну, так делай, мы здесь при чем? – как-то уставши, произнес Николай, хранитель Земли, мира, где правят люди.

Николай выглядел как мужчина лет пятидесяти, с аккуратно подстриженной бородкой и легкой, еле заметной, проседью в волосах. Он отличался строгим характером и ярко выраженным чувством справедливости.

– Понимаете, я хочу сделать отбор, – присев на стул, начал повествование Ордан, – Сначала думал призвать на него девушек разных рас моего мира. Потом, обдумав все хорошо, понял, что так только усугублю ситуацию, создав конкуренцию между ними. И те, кто был внизу, падут еще ниже. А те, кто возвышался, почувствуют безграничные возможности. У нас похожая ситуация у всех, так давайте, с помощью моего отбора её исправим.

– Ордан, я все еще не понимаю как, – так же хмуро отозвался Николай.

На что маг ответил:

– Если вы дадите свое добро, то мы призовем на отбор не только девушек с моего мира, но и с ваших.

– Ордан, серьезно? И почему именно отбор невест?– не смог сдержать стон Гер.

– А ты представь, если мы призовем с других миров не девушек, а мужчин, воинов, которые склонны к жестокости и насилию. Это уже будет не примирительная миссия, а карательная. Я не спорю, девушки тоже коварны, но это меньшее из зол. Я хочу столкнуть наши миры в виде прекрасных представительниц. Если мы этого не сделаем сейчас, они позже столкнутся сами, и мы уже ничем не сможем им помочь, а тем более проконтролировать.

– Как? Как ты себе это представляешь? – возмущенно чуть ли не прокричал Даротан, – У них абсолютно разные понятия и нормы. В моем мире главные драконы, а простых человеческих дев они берут, не спрашивая согласия, люди для них просто слуги. Оборотни же вообще не имеют человеческого лика. Маги, которые в твоем мире правят, у нас простые рабочие, которые трудятся на благо драконов. И как, по-твоему, поведут себя мои драконицы с твоими магами, ты представляешь? И ещё, Ордан, – дракон сделал паузу, – во время войны на Олтгейне, магам на защиту пришли драконы, поэтому-то их и осталось у вас так мало. Я конечно ни на что не намекаю, но знаешь, не хотелось бы повторений.

– Я полностью согласен с Даром! – высказал свое возмущение и Сангвинарий, – Эльфийки моего мира тоже никак не смогут ужиться в Олтгейне. Союз с магами для них полный сюр, с драконами ещё хуже, это что-то из ряда зоофилии. Если ты не забыл, драконы у нас лишь звери, разумные, но звери. А обычные люди – рабы или прислуга. Оборотней же у нас нет вообще. Так вот, сейчас подумай, как после вашей войны в Олтгейне примут моих эльфов?

Вопрос повис в воздухе, он волновал всех, но все были слишком задумчивы, чтобы ответить на него.

Ордан лукаво на всех посмотрел и с улыбкой начал:

– Хранители, а в этом и будет заключаться само испытание. Отбор – это лишь предлог для сбора девушек. Мартон должен будет провести его так, чтобы в результате они примирились и установили дружеские взаимоотношения друг с другом. А конкуренция девушек, создаст для него дополнительные трудности. Неважно, найдет он себе жену или нет, испытание закончится только при условии полного примирения кандидаток, – маг вздохнул, – Да я знаю, что будет трудно, но только так мы сможем что-то изменить, только так мы можем попробовать уравнять чересчур большую пропасть между всеми расами.

– Да никогда эльфийка с моего мира не станет бороться за место жены простого мага, пусть даже и императора, – фыркнул Санг.

– А вот мы и посмотрим, может, попав в другой мир, с другими устоями, ее отношение к магам изменится, – с надеждой отозвался Ордан.

– Смотри, чтоб не в худшую сторону, – как всегда, съязвил Гер.

– Все может быть, – не стал спорить Ордан, – Все может быть.