Глава 6

Руки всех пятерых лежали на пульте управления ладонями вниз на гладких, светящихся прямоугольниках сканеров. Считанная информация поступала в главный кибермозг, который должен был принять решение и либо дать разрешение на разблокировку всех систем, либо запретить ее. Видно было, что даже невозмутимый внешне Иол волнуется, не говоря уже о землянах. Кожа его, и без того имевшая сероватый оттенок, стала похожа на сигаретный пепел.

И вот – разом зажглись все индикаторы пульта управления, побежали яркие символы по экранам центральной призмы, а Иол выдохнул:

– Все блокировки сняты. Взлетаем!

Денис ожидал, что сейчас взревут двигатели, перегрузка вдавит его в кресло, будет вибрация, еще что-нибудь подобное. Но ничего не происходило. Пальцы Иола шустро порхали над пультом, а лицо его стало совершенно непроницаемым, лишившись даже оттенка каких-либо эмоций. Денису показалось, что Иол не может справиться с управлением корабля и участливо спросил:

– Что-то не так?

– Все в полном порядке.

– А когда будет старт?

– Мы уже летим.

С этими словами Иол провел рукой по пульту, и вновь стены, пол и потолок корабля стали абсолютно прозрачными. Невольный вздох восторга и восхищения вырвался у Дениса: вокруг была черная пустота, усеянная мириадами ярких, немигающих звезд. А прямо под ногами уменьшался на глазах бело-голубой шарик родной планеты.

Денис перевел взгляд на Ирину. Она была взволнована не меньше его: прекрасные синие глаза были широко раскрыты, на губах застыла восторженная улыбка, щеки залил яркий румянец. Ира почувствовала на себе его взгляд, посмотрела ему прямо в глаза и прошептала:

– Как это прекрасно!

Денис протянул свою руку к руке Ирины и крепко сжал ее ладонь. И в тот же миг сердце его бешено застучало, в ушах раздался знакомый уже звон, а последовавшее за ним ритмичное щебетание неожиданно приобрело смысл. И Денис, как и в прошлый раз, у костра, повторил звучащую в голове фразу вслух:

– Встретились взгляды – и это начало.

Знайте: ключи у вас.

А Ирина подхватила и продолжила:

– Будет ступеней к Вершине немало –

На первой стоит Волопас.

Только растаяли в полной тишине последние звуки этой странной «песни», как Денис вновь увидел устремленный на него с Ириной хищный взгляд Артура. И опять этот пугающий блеск его глаз погас в доли секунды. Иол тоже застыл в ожидающей позе, но, поняв, что продолжения не будет, перевел взгляд на экран перед собой и забегал пальцами по пульту управления. И только Катерина довольно равнодушно спросила:

– Что это было?

Денис переглянулся с Ириной. Та лишь удивленно пожала плечами. Тогда Денис сказал:

– Мы и сами не знаем. Экспромт какой-то. Может, под влиянием всего этого? – Он обвел руками окружающую корабль звездную бездну. Артур же спросил:

– А что дальше?

– Не знаю. Это все. Мне и это непонятно, бред какой-то.

– Не такой уж и бред, – раздался голос молчавшего до этого Иола. – Волопас – это созвездие такое.

Денис вдруг почувствовал сильную усталость. Неудержимо захотелось спать. Он посмотрел на часы: шел уже второй час ночи! Немудрено устать после таких передряг и волнений. Тут он заметил, что Ира тоже зевает. Артур, видимо, испытывал те же чувства, потому что спросил у Иола:

– У вас на корабле есть место, где мы можем отдохнуть?

Иол сразу оторвался от экрана и, извиняясь, забормотал:

– Я совсем забыл, что людям необходим сон! Лумиолы не спят в вашем смысле, и я совсем забыл. Идите за мной!

И он повел землян по одному из коридоров, по обе стороны которого темнели овальные двери полутораметровой высоты. Приложив ладонь к светлому прямоугольнику на поверхности одной из них, благодаря чему дверь плавно уехала в стену, Иол сделал приглашающий жест:

– Кто первый?

Денис заглянул в открывшееся помещение. Это была абсолютно пустая каюта размером с вагонное купе. Денис пригнул голову и вошел. За ним последовали остальные. В «купе» стало тесно.

– А на чем же здесь спать? – поинтересовался Денис.

В ответ лумиол коснулся такого же, как на двери, прямоугольника, только расположенного на стене каюты. Тут же из стены бесшумно выдвинулась полка, также по размерам и форме напоминавшую вагонную, только из непонятного, похожего на взбитые сливки по цвету и фактуре материала. Денис осторожно сел на нее, и полка так же нежно, как до этого кресло, приняла его тело. Остальные с любопытством смотрели.

– А мы? – спросила Катерина.

– Пойдемте, места есть для всех, – ответил Иол. А Денису сказал коротко:

– Отдыхайте.

Ирина, выходя из каюты последней, обернулась на пороге и сказала, улыбаясь чуть грустно:

– Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, – ответил Денис, поразившись, как буднично звучит эта простая фраза в такой невообразимо фантастической обстановке.

Дверь плавно заняла свое место. Денис в полный рост вытянулся на полке и тут же нырнул в глубокий омут сна.