Глава 6

Девятью месяцами ранее. Этесса, королевство оборотней

- Где я?

- Лаура?.. Вы не знаете, куда мы идем?

Женщина, которая была на шаг впереди, в недоумении повернулась.

- Разумеется, знаю. Не переживай, Кэсси, пропускной пункт уже рядом.

Стоит ли повторять, чтобы она не называла ее так?

Впрочем, сейчас Александра сражалась с неровной дорогой, и иного выхода, кроме как идти за бодро перешагивающей через попадающиеся крупные камни мадам, у нее не было.

- Почему мир изменился?.. Я стала выше?

Опять этот голос.

- Лаура?.. Вы что-то сказали?

- Что? – блондинка была поглощена своими мыслями, однако вопрос услышала. –Нет, милая, тебе послышалось.

Ну вот снова. «Милая».

Александра попыталась отбросить язвительные замечания, что не пристало незнакомой женщине обращаться с ней в подобном ключе. Как к ребенку. Которого Артефактор и видела в ней.

Тряхнув головой, словно пыталась отогнать слуховые галлюцинации, Кассандра стала упорно преодолевать очередное препятствие – овраг, через который наверняка где-то должен был быть мост, но совершенно точно не в местах, отдаленных от цивилизации. То есть тех, по которым им приходилось пробираться вот уже который по счету день.

Принятие неотвратимого: что окружающий мир не собирается растворяться интересным, но совершенно диким сном, пришло не сразу.

Да и разве можно смириться с тем, что просыпаешься в совершенно незнакомом месте, обнаруживаешь, что твое тело вдруг стало чужим, а единственная живая душа посреди разрушенных камней, помимо тебя – женщина с лихорадочно блестящими глазами, которая утверждает, что ты – ее дочь?

Александра в очередной раз споткнулась, посетовав, что на ногах не привычные кроссовки и джинсы, а почему-то платье в пол и сапожки из телячьей кожи. Последние, в принципе, были удобными. Но кто в своем уме отправится в путешествие по практически непроходимым местам в юбке?!

И укоротить это недоразумение не представлялось возможным. Ткань была плотной, пояс отсутствовал, а меховая накидка не позволяла задрать подол и привязать его к пушистой оторочке, поскольку тогда оголялись места, не называемые вслух в приличном обществе.

Да и скакать между валунов, острой травы и любопытных мошек, норовящих забраться под длинные рукава, резко уменьшали желание показывать голые телеса. Становиться обедом (или сейчас время уже ближе к закату?) летающих насекомых в планы не входило.

Итак тело, в котором ей угораздило проснуться (если так можно назвать пробуждение на алтарном камне), преподносило неприятные сюрпризы: было слабым, худосочным и не способным преодолевать длинные расстояния без отдыха.

Мадам, бодро вышагивающая и задающая курс впереди, объясняла слабость «ее девочки» длительной болезнью, которую, слава Гисхильдису, удалось отогнать. А факт, что в теле оказалась чужая душа (которую не особо-то и спрашивали, хочет ли она быть приглашена в новый мир!), стоит рассмотреть позже. Когда они окажутся дома.

Этот эфемерный «дом», судя по времени странствия, находился очень-очень далеко.

И Алексе приходило на ум, что, вероятно из-за подобных путешествий в края, не предназначенные для пресечения местности неподготовленными девушками, могли подорвать здоровье Кассандры.

Впрочем, то были просто домыслы.

Лаура Фроуз не захотела вдаваться в подробности. Лишь ссылаясь на необходимость прийти на безопасную территорию, где сможет ответить на все вопросы.

Казалось бы, зачем идти за непонятной женщиной, также выбравшей для своих перемещений платье (что весьма непрактично, на взгляд самой Александры). Но, как показало время, Лаура была единственным человеком, встретившимся им в пути. И единственная знала, что произошло тогда на кургане. Только она могла исправить то, что натворила.

Глядя в спину блондинке, Александра раз за разом прокручивала в голове момент пробуждения.

***

Мадам Фроуз опустила дрожащие руки, не веря собственным глазам.

У нее… получилось?..

Девушка, что лежала перед ней на алтарном камне, дрогнула ресницами.

- Кэсси?..

Лаура упала на колени перед знакомым лицом, едва касаясь бледных щек, что начали набирать цвет.

Неужели Боги ее услышали?..

- Кассандра?..

Ее девочка приходила в себя. Медленно, безумно медленно, но все же подавала признаки того, что смогла победить смерть.

Как только пыль разрушенной Арки осела, Лаура почувствовала, что ее тело, в отличие от разверстанного на алтаре, теряет Силу.

Взывание к Древним текстам не прошло бесследно. Женщина ощущала, что слабеет с каждым вдохом. Магия, что копилась в ее жилах, та, что подпитывалась из Внутреннего Источника, уходила.

Туда, в прорезь между мирами, откуда пришли новые возможности для ее Сокровища.

- Кэсси! Кассандра, заклинаю тебя, открой глаза!

Шатенка застонала, лишь затем, чтобы в следующее мгновение с усилием поднять веки.

Карамельные глаза с удивлением начали озираться.

- Кассандра! Слава Гисхильдису, ты очнулась!

Кэсси довернула голову в сторону говорившей и нахмурилась.

- А Вы… кто?.. – ее голос хрипел.

Поморщившись, она пыталась сфокусировать взгляд на окружающей обстановке.

- Г-где я?..

- Кэсси?.. Что ты такое говоришь?.. Ты смогла вернуться ко мне…

Кассандра, опираясь на шершавый камень слабыми руками, села. Чтобы тут же схватиться за голову.

- Кэсси! Не торопись, милая, не так быстро. – Фроуз кинулась к девушке, пытаясь поддержать ее за плечи, но Кассандра вырвалась, сумев весьма неуклюже слезть с алтаря, да так, чтобы ложе разделяло их.

Покачнувшись и сцепив зубы, шатенка зашипела, но все-таки смогла выпрямиться.

- Кассандра?..

Ей потребовалось время, чтобы вновь заговорить, однако Лаура терпеливо ждала.

- Я не знаю никакой Кэсси. Или Кассандры, как Вы упоминали раньше. Кто Вы такая? – Кассандра прочистила горло. – И я хочу услышать ответ на свой вопрос. Как я здесь оказалась?

- Кассандра…

- Нет! – увидев, что Лаура сделала шаг, явно намереваясь приблизиться, пробудившаяся выставила перед собой руку. – Не подходите!

- Кэсси, ты еще не пришла в себя… Это же я… Лаура. Лаура Фроуз. Твоя… мама.