4

О сне можно было забыть.

Как и о том, чтобы чувствовать себя уверенно и спокойно в стенах этого огромного дома, который стал родной и уютной берлогой для двух десятков Берсерков и их жен вне зависимости от рода.

Не было ничего более ужасного, чем быть всегда в состоянии войны.

Каждую секунду, каждый миг ожидая, когда он снова появится на моем пути, чтобы не пройти мимо, а в очередной раз доказать, что он сильнее, он хитрее и хищнее меня.

Это состояние угнетало…

Но даже оно было не таким едким, как ощущение того, что отныне была тайна.

Между мной и им.

Грязная. Откровенная. Задевающая слишком глубоко внутри, чтобы ею можно было поделиться хоть с кем-нибудь. Едва ли я смогла бы рассказать о подобном даже моей сестре Луне, что было уже само по себе ужасающим событием.

Он словно клеймил меня этой грязью и пошлостью, прикоснувшись один только раз!

А я?

Я не могла понять, как теперь с этим бороться и как очистить себя, чтобы не прятать стыдливо глаза каждый раз, когда буду видеть его или слышать этот манящий, обманчиво сладкий голос.

Я сипло выдохнула, пытаясь мысленно собраться и охладить хотя бы голову, чтобы не натворить ошибок в очередной раз, когда почувствовала, что в этом большом доме не спал кое-кто еще.

Странно было ощущать его как себе подобного, когда он был человеком.

Грант. Мужчина с бездонными глазами, который стал частью нашей семьи. Сам он криво улыбался на это изречение и добавлял обычно, что он самый кривой из всех возможных аппендиксов семьи, если уж был ее частью.

Но мне он нравился совершенно искренне.

Не знаю, возможно, дело было в том, что я успела узнать его еще до того, как мы вернулись в лоно семьи, и нам пришлось разделить короткую, но насыщенную событиями часть нашей общей жизни.

«Недочеловек, недозверь» — так называл сам себя Грант с тех пор, как увидел в тех жутких папках из лаборатории, что в нем билось сердце Берсерка, говоря о том, что, вероятнее всего, именно этот факт так повлиял на его психическое состояние, отрезая от мира людей как таковых.

Теперь же я видела совершенно точно, что рядом с нами он менялся. В лучшую сторону.

Грант стал смотреть в глаза. Всё реже впадал в приступы эпилепсии и уже не так сторонился общества зверей, хотя по-прежнему не входил в кухню, если в ней было больше чем два человека.

Вот и сейчас он остановился у порога, к счастью, без прежней скованности и угловатости в движениях, чуть улыбнувшись мне с легким кивком головы:

— Не спится?

— Да. Входи. Будем не спать вместе.

Я улыбнулась ему в ответ, понимая, что рядом с Грантом мне спокойно и комфортно.

Наверное, мы были похожи в том, что старались оставаться в тени общения и разговоров, предпочитая наблюдать и делать выводы. А еще никогда не лезли в душу, понимая, что если кому-то будет настолько тяжело, что захочется рассказать о сокровенном, то он сделает это сам, без лишних уговоров.

К счастью, и Грант чувствовал себя рядом со мной комфортно.

Несмотря на то что я была чистокровным зверем категории «красных».

Мужчина вошел в темную кухню, облаченный в свободные спортивные брюки и тонкую футболку, горловина и грудь которой были мокрыми от пота.

Я знала, что Грант не может спать из-за кошмаров.

Страшные последствия душевной детской травмы, когда, будучи ребенком, он увидел то, на что способен мой род, и больше не смог забыть, как бы глубоко в подкорку ни загонял с помощью лекарств и внушения.

— Мия оставила где-то успокаивающий чай.

— Он в холодильнике.

Я поднялась с пола, открывая высокую дверцу огромного агрегата, который занимал часть кухни и мог вместить в себя такое количество еды, которое обычным людям сложно было даже представить.

Наш мир отличался от мира людей разительно, даже если теперь в нашем обиходе стало много этих человеческих штучек вроде телефонов, ноутбуков, даже газовой плиты. Но они были удобными. Только такими же хрупкими, как сами люди.

Особенно для папы!

Я уже и не могла вспомнить, сколько телефонов было сломано в его руках и сколько тюленей было послано в далекие дали на хребты к косаткам. По этой причине его категорически не пускали к телевизору, что занимал половину стены одной из комнат, которую Нефрит переоборудовал под домашний кинозал, где на выходных собиралась вся семья, чтобы приобщиться к волшебному миру кино и бурно обсудить его после окончания.

— Держи, — Грант поставил передо мной стакан на длинный деревянный стол, за которым собиралась вся семья три раза в день на завтрак, обед и ужин. А еще сотню раз пробегая мимо и заглядывая, чтобы урвать очередную вкусняшку и получить от мамы Зои скалкой. — Кажется, этот чай и тебе пригодится.

— Это точно. — Моя улыбка получилась кривой, и я была рада, когда мужчина только коротко кивнул в ответ, не стремясь пускаться в расспросы.

Мы пили в полной тишине и темноте, не чувствуя себя при этом скованно или смущенно.

— Никогда не подумал бы, что после сильнейших снотворных и психотропных мне будет помогать уснуть простая трава, — улыбнулся Грант, и в этих его словах не было ни капли насмешки. Он был действительно удивлен, открывая этот мир для себя совсем иным.

— Это не просто трава, а волшебный успокаивающий сбор мамы Зои, — улыбнулась я ему в ответ, в глубине душе надеясь, что он поможет и мне. Хотя бы сегодня.

Немного помолчав и допивая ароматный холодный напиток, что было спасением в жаркую летнюю ночь, Грант снова чуть улыбнулся своей милой улыбкой:

— Кажется, завтра будет жарко.

Я только кивнула ему в ответ, думая вовсе не про погоду за распахнутым настежь окном.

Если на порог ступил Карат, жара начнется по всем фронтам, потому что каждый, кто знал его хотя бы немного, понимал, что он никогда не исчезает просто так. И никогда не возвращается без надобности.

— Как думаешь, есть смысл пробовать уснуть, если солнце встанет через пару часов?

— Смысл есть всегда, — мягко улыбнулась я мужчине, на что он кивнул, забрал свой стакан, который наполнил чаем еще раз, и пожелал спокойной ночи, прежде чем снова отправиться в свою комнату на первом этаже, которая была еще и кабинетом, а еще местом скопления всей нашей мыслящей и сугубо научной части семьи.

Я тоже решила вернуться в свою спальню, напряженно застыв в коридоре и прислушиваясь к каждому звуку дома, даже если слышала, что Карат поднялся наверх. Просто с ним нельзя быть уверенным ни в чем!

Но было тихо.

Все крепко спали, включая малышей, что сладко сопели в своих кроватках.

Все были спокойны и расслабленны. Только я отныне не могла найти покоя в этих стенах.

Легла на кровать, не пытаясь укрыть Тайгу, что спала, разметав рыжие пряди по подушке и откинув легкое покрывало на пол, оттого что было слишком жарко даже ночью, но так и не смогла закрыть глаза и хотя бы попробовать погрузиться в спасительный сон.

Я знала, что сама ступила на этот шаткий мостик, соединяющий холодный разум и оголенные провода эмоций, до сих пор не понимая, что толкнуло меня на это.

Если бы месяц назад я осталась в своей комнате и не поддалась смуте в собственной голове, то сейчас всё могло быть совсем по-другому.

Месяц назад

— Ты умная девочка, Звезда. Ты отличный воин. Но ты слишком наивна.

Я окинула напряженным взглядом Нефрита, что стоял в пустом тихом кабинете поздним вечером, сложив руки на груди и глядя так, что нужно было бы в эту же секунду развернуться и просто уйти без дальнейших объяснений.

Нефрита любили. Ему доверяли, в отличие от его отца. Но всё-таки он был его кровным сыном и именно сейчас походил на Карата как никогда!

Не знаю, было ли дело в его кадьякской крови. Или в том, как он смотрел на меня сейчас: тяжело, пронзительно, но вместе с тем с той лукавой искрой, которую всегда можно было увидеть в глазах его отца. Словно он знал о тебе так много, что это было даже забавно. Так много, что этого не знал даже ты сам. И это жутко раздражало!

Во взгляде Нефрита не хватало только обманчивого безграничного понимания, которое, возможно, еще успеет появиться с годами.

— Наивность — это порок? — сухо поинтересовалась я, видя, как мужчина улыбнулся мягко, но всё равно так, словно пытался образумить нерадивого ребенка, что, возможно, было не так уж и далеко от истины.

— Наивность — это добродетель. Это прекрасно, Звезда. Но в том месте, куда ты собираешься направиться, каждый захочет воспользоваться этим.

— Я достаточно общалась с людьми вне нашего дома и как чистокровный Берсерк могу уловить все их эмоции, чтобы знать, что они замышляют против меня. И потом ты сам сказал, что я отличный воин.

Нефрит смерил меня пронзительным задумчивым взглядом, словно взвешивал все доводы, при этом осматривая меня так, что становилось просто не по себе, наконец вопросительно кивая:

— Почему именно ты?

Его неоновые глаза цвета молодой зелени смотрели навязчиво и цепко, когда я понимала, что в эту секунду он вбирает в себя всё, что только может уловить, и нужно было думать правильно, чтобы в конце концов убедить его.

Или просто сбежать. И делу конец.

— Почему ты думаешь, что способна помочь Карату именно ты?

Это был неправильный вопрос.

Дело было вовсе не в Карате.

Но я думала об этом весь день, поэтому смело и открыто посмотрела в глаза Нефрита, даже не пытаясь скрыть ни одной из своих эмоций от него, ответив вдумчиво и серьезно:

— Это всё начали Кадьяки. Вина нашего рода — нам и расхлебывать. У тебя и Севера жены. Если оставите их здесь, то ваши сердца будут не на месте. А где есть волнение, там будут ошибки и героические поступки, что могут привести к беде. К тому же ваши глаза… — Нефрит хмыкнул, чуть прищурившись, словно вовсе не ожидал услышать от меня ничего подобного. — Мало того, что вы слишком отличаетесь от людей физически, а с этими ужасными линзами будете привлекать еще больше лишнего внимания. Малахит силен и отважен, но он совершенно дикий и не знает мира людей. А от меня никто не будет ждать подвоха. С виду я всего лишь обычная девушка, и не более.

Я замолчала, подумав, стоит ли говорить следующую фразу, в конце концов добавляя глухо и напряженно:

— …И потом, возможно, я единственная, кого твой отец сможет видеть рядом с собой из всех вероятных вариантов нашей семьи.

Нефрит улыбнулся, окинув меня тем странным взглядом, который иногда мелькал и в Карате, заставляя меня напрягаться и ждать того, чего я никак не ожидаю.

И пусть в Нефрите не было этой сквозившей сексуальности и заигрываний, я напряглась снова, глядя в его яркие глаза и ожидая решения, когда он усмехнулся:

— Неплохо.

— Хочешь сказать, что я не права?

— Права. Это и удивительно.

Продолжая улыбаться, он задумчиво потер щетинистый подбородок, кидая веселый взгляд из-под ресниц:

— Я правильно понимаю, что отец не в курсе твоего желания отправиться следом за Каратом?

Я клацнула зубами так, что он услышал и улыбнулся шире, сверкнув глазами.

— Не за Каратом! Я хочу помочь роду Берсерков и попытаться исправить то, что натворили Кадьяки!

— Если он ушел один, то явно не нуждается ни в какой помощи, — пожал широченными плечами Нефрит, продолжая, однако, смотреть так, словно бросал мне вызов, наблюдая за каждой эмоцией на моем лице с особым озорством. — Мой отец всегда был одиночкой и прекрасно справлялся со всем сам. Он не любит компанию, и потом, даже если ты сможешь найти его, он скроется, как только почувствует, что рядом есть ему подобные.

Признаюсь, что об этом я не подумала.