Глава 2

Алия

Дома меня встретила привычная суета: звуки старого телевизора, приглушённый гул пылесоса, аромат только что сваренного супа, который мама всегда готовила по средам. Я закрыла дверь и глубоко вдохнула, пытаясь хоть немного сбросить с себя раздражение после встречи с этим самодовольным чурбаном Ахмадовым.

Наш дом был небольшой, старенький, но аккуратный, полный тепла и уюта, в который мама вкладывала всю свою душу. Маленькая прихожая с выцветшими обоями в цветочек, узкий коридор, который вёл на кухню и в две комнаты. Здесь не было и намёка на тот роскошный минимализм, который требовал от меня мой высокомерный клиент.

— Алия, это ты? — послышался мамин голос из кухни, и тут же выглянула её голова в аккуратно повязанном цветном платке. — Ну что, как прошла твоя встреча?

— Лучше не спрашивай, мама, — вздохнула я, скидывая туфли и проходя за ней на кухню. — Мне достался самый заносчивый и самодовольный чурбан на всём Кавказе.

Мама покачала головой и усмехнулась, помешивая деревянной ложкой ароматный суп.

— Ты говоришь так про всех своих клиентов, дочка. Вечно тебе кто-то не так сказал, не так посмотрел, не так улыбнулся.

— Поверь, этот не улыбался совсем, — проворчала я, усаживаясь за стол и подперев рукой голову. — Он заявил, что я опоздала, хотя задержалась всего на две минуты, представляешь?

Мама с укором покачала головой:

— Ой, дочка, а разве это плохо, если мужчина знает цену своему времени? Ты слишком строго к людям относишься.

— Это он ко мне строго относится! — не выдержала я, возмущённо вскинув руки. — Знаешь, как он на меня смотрел? Словно я провинившаяся школьница, которая должна его бояться и уважать!

— И что, не боишься? — мама хитро прищурила глаза, разливая суп по глубоким тарелкам.

— Конечно, нет! — упрямо заявила я, хотя в глубине души признавала, что Дамир Ахмадов сумел выбить меня из колеи. — Просто бесит его манера говорить с людьми. Он привык командовать и получать всё сразу.

Мама поставила тарелку передо мной, тяжело вздохнула и села напротив. Её тёплый взгляд был полон материнского беспокойства:

— Алия, милая, может тебе пора самой перестать командовать всеми подряд и подумать о личной жизни? Тебе уже двадцать пять, пора найти мужа и завести семью. Не будешь же ты вечно одна работать.

Я едва сдержала раздражённый вздох. Этот разговор мы вели уже тысячу раз. Мама, воспитанная в традициях и строгих правилах, искренне не понимала, почему я до сих пор одна.

— Мам, пожалуйста, только не сейчас, — устало попросила я, начиная есть суп. — Ты прекрасно знаешь, что я не против семьи, просто ещё не встретился тот самый человек.

— Ой, Алия, так и состаришься одна, если будешь ждать какого-то выдуманного идеала, — покачала головой мама, бережно поправляя платок. — Вокруг полно хороших парней, а ты всё упрямишься.

— Хороших? Таких, как этот Ахмадов? — фыркнула я, невольно вспоминая его ледяной взгляд и повадки всесильного хозяина жизни. — Спасибо, я лучше уж одна, чем замужем за таким тираном.

Мама задумалась на секунду, потом хитро улыбнулась:

— Может, такой мужчина как раз и нужен тебе, дочка. Чтобы он мог хоть немного укротить твой буйный характер.

— Мам! — возмутилась я, подавившись супом и едва не расхохотавшись от неожиданности. — Ты серьёзно?

Она пожала плечами, тепло глядя на меня, и вдруг тихо произнесла:

— Алия, ты слишком гордая и самостоятельная. Тебе нужен мужчина, который не будет тебе во всём уступать, иначе ты сама быстро заскучаешь. Такой, которого ты будешь одновременно ненавидеть и уважать. Вот увидишь, именно такого полюбишь.

Я задумчиво смотрела в тарелку, чувствуя, как странная тревога защемила в груди. Мамины слова неожиданно слишком близко подобрались к истине. Почему-то образ Дамира, такого холодного, надменного и абсолютно несносного, снова всплыл в моём сознании. Я быстро отогнала эту мысль.

— Хватит обо мне, мама, — решила я сменить тему. — Расскажи лучше, как там дела у соседки Розы-тёти.

Мама с готовностью подхватила тему, и я, вздохнув с облегчением, слушала её рассказы, незаметно доедая суп. Но несмотря на то, что я всеми силами старалась забыть про утреннюю встречу, где-то глубоко внутри вновь и вновь звучали слова мамы: «Ты сама быстро заскучаешь с тем, кто будет уступать тебе во всём».

Неужели мне действительно нужен именно такой несносный мужчина, как Ахмадов, чтобы понять, чего я сама хочу от жизни?