Глава 2 Измена? Подстава?

Я резко вскочил с трона! Этот проклятый амулет был под моей личной охраной!

— Кто посмел?! — крикнул я в тишине зла, — Кто этот выскочка? — прорычал я, сверкая огнём в глазах. Хотя уже начал подозревать неладное. И что этот кто-то – из моих советников. И вот теперь его осталось только вычислить.

— Неизвестно, Владыка. Он проник в камеру с помощью неизвестного заклинания и...

Оглушительная тишина разлилась по тронному залу. Все знали, что моя тишина опаснее грозы. Валак всегда был хитрым, но эта выходка превзошла все мои ожидания.

— Этого только не хватало, — рыкнул Бельфегор, нарушив длительное молчание.

Но тут же опустил глаза под моим взглядом.

— Когда это произошло? — прорычал я.

Мой голос прозвучал как раскаты грома. Ум мгновенно начал просчитывать варианты, выстраивая стратегию.

— Мне только что сообщили... Значит, совсем недавно, — Ваалберит поклонился, словно перед самым могущественным из смертных.

— Можешь идти, Ваалберит!

Секретарь вышел из зала, с почтением кланяясь мне. Но его слова продолжали витать в воздухе, порождая ядовитые клубы сомнений и гнева.

— Пророчество начинает сбываться, — с ухмылкой произнёс Абигор.

— Интересно… Но как могли украсть «Артефакт Крови»? Только ты, Люцифер, знал о нём, — с подозрением в голосе намекнул Шакс.

— Не думаешь, же ты, Шакс, что я замешан в этом? — прорычал я, глядя на демона испепеляющим взглядом, в котором полыхала ярость всего ада. Не выдержав, спрыгнул с трона и схватил Шакса за горло, сжимая его все сильнее. — Ты понимаешь, против кого ты пошёл?

Советники в полном молчании наблюдали, как я расправлюсь с ним.

— Я знаю, Владыка, но всё указывает на вас, — прохрипел он, ведь каждый звук давался ему с мучительным трудом.

— Говори, Шакс. Где находится «Артефакт Крови»? И кто помог узнику сбежать? — прошипел я лежавшему демону. А моя аура вспыхнула яростным пламенем. — Ты знаешь больше, чем говоришь, Шакс! Где твои доказательства?!

Моя рука крепко стиснула горло демона. И я пытался сдержать ярость, которая клокотала внутри меня.

— Ты думаешь, мой отец причастен к этому? — раздался голос моего сына в тишине зла, как раскаты грома. Я посмотрел на Люциана.

В его взгляде я увидел отражение своих чувств. Которые рвались наружу. Мой демон рычал вместе с сыном. Шакс посмел пойти против правителя Ада? Я не потерплю таких обвинений. Мое внутреннее чудовище взревело, требуя выхода. Мой сын, Люциан, выражал сейчас те же чувства. Его гнев был как острый клинок, направленный на неизвестного врага.

— Шакс, ты знаешь, что ложь перед лицом демонов — тяжкий грех? — рявкнул я.

И позволил моему демону выйти наружу. Кости мои хрустнули, ребра вонзились сквозь кожу, выворачиваясь наружу. Человеческая оболочка разорвалась, обнажив мою истинную сущность. Красновато-бордовые крылья мощно развернулись, мышцы вздулись, делая меня еще грознее. На голове выросли рога, загнутые в спирали, глаза вспыхнули алым пламенем. А когти вонзились в горло Шакса, вырывая из него хрипы.

— Теперь ты знаешь, с кем связался, Шакс! — загремел я, смеясь злобным смехом.

Я широко развел его крылья, увенчанные острыми шипами. И вывернул его крыло наизнанку. Мой демон наслаждался его страданиями.

Но мой гнев угас так же быстро, как и вспыхнул. Рога уменьшились, возвращаясь к прежнему виду, крылья стали обычными, тело — привычным.

— Так будет со всеми, кто осмелится встать против меня, — прорычал я, глядя на Шакса холодным и безжалостным взглядом.

— Владыка… Я не уверен, но этот заключенный знает многое об амулете. И он украл его прямо перед вашим носом. Он... он говорил о том, что артефакт способен разорвать завесу между мирами. И Валак может использовать его для вторжения, — хрипло произнёс Шакс, и его последние слова вышли с трудом.

— Шакс, ты уверен, что Люцифер связан с Валаком? — спросил Астарот полумертвого демона.

— Люцифер не может быть причастен к этой грязи, он сам только что узнал об этом от своего секретаря, — защищая меня, произнес Астарот.

Мой самый преданный советник из всех здесь присутствующих. Он пытался защитить меня, но его слова звучали словно шепот в буре.

— Надеюсь, что это правда, и Люцифер не связан с этим — выразил свою мысль Абигор.

— Да, Владыку подставляют, — уверенно сказал Асмодей.

Кто-то хочет пошатнуть мой авторитет, разжечь смуту в нашем государстве. И Шакс – всего лишь пешка в этой грязной игре.

— Абигор! — рявкнул я, обращаясь к своему советнику. — Найди мне того, кто стоит за этой провокацией. Я хочу знать, кто посмел бросить тень на мое имя, и я покажу ему, что значит гнев Люцифера!

Мои слова эхом разнеслись по залу, проникая в самые глубины тронного зала.

— Сейчас у нас есть более серьёзные проблемы, надо найти заключённого и вернуть его! — решил отвлечь внимание демонов на другую тему Люциан, — Мой отец не имеет ни малейшего отношения к этому существу! — рявкнул Люциан так громко, что его крик разнесся по тронному залу эхом.

«О, сынок, если бы ты знал, что я скрываю не только от тебя, ты бы не был так уверен в своих словах. Хотя Валак действительно злодей, и в данный момент я ничего с ним не имею общего». И я сел на трон.

Вдруг я почувствовал небольшую вспышку энергии, которая окутала весь зал и пронеслась по залам дворца. Она была так внезапна, так неожиданна, что на миг ослепила всех присутствующих. Демоны зажмурились, морщась от этого света. Но он был краток, миг – и исчез.

Я сжал кулаки на подлокотниках трона, когти впивались в холодный камень.

Через какое-то время мир вернулся к своей привычной тишине. Ни звука, ни запаха, ни прикосновений. Все, как и было. Но я чувствовал – что-то произошло в этом мире. Как будто кто-то коснулся моей души. И заставил мою древнюю душу трепетать.

Но я решил, что это просто побочный эффект от одного из экспериментов моих демонов.

— Верно, также это знал и заключенный, пока его глупость не привела к плену, — вмешался Асмодей, пытаясь смягчить напряжённую обстановку.

Я резко повернулся к нему, мой взгляд был леденящим. «Не смей перебивать меня,» — хотел я сказать, но промолчал.

— Заседание окончено. Все свободны, — махнул я рукой, отпуская всех, кроме Асмодея и Астарота, тех, кому я доверял безусловно.

— Пройдёмте в мой кабинет, — произнес я своим демонам советникам.