5 глава

В моей груди бушевало всё то же адское пекло. Теперь уже не только из-за принятого алкоголя. Пока я стояла и ошалело смотрела в золотисто-карие глаза знакомого незнакомца напротив, с каждым уходящим мгновением чувство собственного попадалова стремительно усиливалось, превращаясь в жгучий стыд.

Ну вот почему именно он?!

Почему мне не попался какой-нибудь старикашка?

Или озабоченный подросток…

Или хотя бы тот же официант!

Последнему хотя бы приплатить было можно, а с прочими — рассчитывать, если не на взаимную солидарность, то как минимум, на жалость.

Но ведь нет!

И теперь ничего не оставалось, как внутренне погибать от откровенного ужаса при одной только мысли о том, как в скором времени получу полный презрения отказ, а также встречные обвинения в том, что я, мало того, что сама извращенка, ещё и на всю голову тотально больная.

Почему я вообще заявила именно такое?

Могла бы начать с чего-нибудь гораздо попроще. Тогда хотя бы не было сейчас столь мучительно стыдно.

Но и взять все свои слова назад я тоже, к сожалению, не могла. Не тогда, когда за моей спиной ожидает дальнейшего Оливер Стоун, по-любому весь такой из себя уверенный и насмехающимся над моим позорным фиаско.

А тот, кому я предложила со мной переспать…

Всё молчал и молчал, неотрывно глядя мне в глаза, пока напряжение внутри меня лишь разрасталось и разрасталось, грозя превратиться в атомный взрыв. Так и не сказал ничего, зато протянул руку в приглашении.

Божечки, если ты существуешь, спасибо тебе!

Не то чтоб я собиралась стать «той самой — лёгкого поведения», но за его ладонь уцепилась, как за спасательный круг, а когда он потянул меня за собой, безропотно пошла, продолжая благодарить всех и вся.

Но это до поры до времени, конечно же!

— Эй, чувак, это самая огромная ошибка в твоей жизни! — донеслось нам в спину от Оливера. — Её отец тебя кастрирует, если ты прикоснёшься к ней!

Не то чтоб мой отец был настолько известным, вездесущим и ужасным, чтоб можно было бросаться такими громкими заявлениями…

Ладно, настолько.

Моя бабуля владела прачечной, а сына обучила бухгалтерскому делу. То и стало фундаментом семейного бизнеса примерно около полувека назад. В прачечной Уильямсов не только приведут в порядок вашу рубашку с пятнами от пролитого вина, но и превосходно отмоют все ваши незаконно добытые денежки, вернув вам их такими чистыми и легальными, какими они не бывают даже у простых работяг, живущих от зарплаты до зарплаты. К моему отцу обращались контрабандисты, торговцы оружием, наркотой, те, кто продавал чужие тела и души, даже грабители банков и фальшивомонетчики. Когда общение с такими личностями становится обыденностью, ты или ломаешься и остаёшься в полном дерьме или становишься достаточно сильным, чтобы справиться с подобным дерьмом. Мой отец стал. Его или уважали, или опасались. Это являлось залогом стабильности бизнеса. Я не встречала в этом городе никого, кто посмел бы обмануть Алестера Уильямса, либо что-то утаить от него. Более жестокими и скорыми на расправу, чем он, были лишь те самые контрабандисты, торговцы оружием, наркотой, те, кто продавал чужие тела и души, а также грабители банков и фальшивомонетчики. Семейство Стоун, кстати, тоже относилось к их числу.

Хорошо, что мой спутник никак не отреагировал на услышанное, и даже не взглянул в сторону Оливера.

А как только мы вышли из ресторана, оказавшись в холле отеля:

— Спасибо, что подыграл, — поблагодарила искренне, отпуская мужскую руку.

Здесь мой жених меня уже не мог увидеть, а значит и никакой необходимости держаться за него не оставалось.

Незнакомец в ответ всё также молчаливо согласно кивнул, идя дальше.

Шли мы, кстати…

Опять к лифту?

К тому же самому.

И чему он, спрашивается, вообще кивнул?

Тому, что согласен с тем, что это всё — спектакль, или тому, что согласен доиграть его до конца? В самом прямом и интимном смысле. К которому я, разумеется, не готова. Я же всё это исключительно назло Стоуну ляпнула и сделала, а не потому, что реально собиралась расставаться со своей девственностью с кем попало.

Вот и…

— Хотите, перестану называть вас извращенцем в качестве компенсации за потраченное время? — предложила. — Или, скажем, заплачу вам десять тысяч долларов в качестве своей благодарности за оказанную помощь и фиктивное согласие? — добавила следом, нарочно подчеркнув предпоследнее.

Десяти тысяч долларов у меня разумеется не было. Не только при себе, но и в общем. Но если б пришлось, я бы их непременно достала. Примерно тем же способом, которым раздобыла оплату на слежку за Оливером.

Почему именно десять?

Да хрен его знает…

Наверное, потому, что одной вместо десяти, судя по тому, как дорого был одет незнакомец, явно было маловато. Люди со среднестатистическими доходами в этот отель в принципе не ходят в качестве гостей. Тем более, это далеко не первая глупость за сегодня, которую я совершила. Как говорится, одной больше, одной меньше — хуже вряд ли настанет.

Да и… чего он всё ещё молчит?!

Нервирует!

— Ладно, не хотите, как хотите, — сама додумала, поскольку он и тогда промолчал. — Тогда просто ещё раз скажу: спасибо вам, — улыбнулась, разворачиваясь к нему, как только мы остановились у злосчастного лифта. — За всё, — улыбнулась ещё шире, аж скулы свело, прежде чем отвернуться. — До свидания. То есть до встречи. То есть, её не будет. Хватит. Навстречались уже, — проворчала себе под нос, спешно потянувшись к кнопке вызова кабины. — На три жизни вперёд. Увидимся. В смысле, видеться мы больше не будем.

Да что ж такое-то?!

Кто-нибудь, заткните меня!

Ответом мне стало очередное жутко нервирующее молчание и нажатая кнопка вызова. Не мной. Он успел вперёд. На счастье, или всё же на беду, лифт оказался на нашем этаже. Створы распахнулись сразу. Мужчина вошёл внутрь, а я… за ним следом с его лёгкой руки, когда он ухватил меня и утянул за собой. Как знал, что я уже начала сомневаться в том, реально ли нужно мне заходить в лифт! Просто потому, что…

Вместе с ним же!

— Ты спрашивала, чем можешь отплатить мне за помощь. Я придумал. Посетишь со мной одно мероприятие этим вечером. Там твоя болтливость будет очень к месту.

А я ведь только-только из одной авантюры выпуталась. Даже двух, если учитывать задранную в лифте юбку. С последней, правда, ещё не совсем разобралась, но я почти на финише… и заменить её на другую? Что-то глубоко внутри настойчиво рекомендовало отказаться, стоило лишь ещё раз взглянуть на стоящего рядом.

— Тем более, за руль тебе пока всё равно нельзя, — добавил он всё так же бездушно.

То есть, заметил, что я пила?

— Там было на донышке, — оправдалась, со вздохом опустив голову, уставившись на свои ботинки. — Я вполне трезва.

Если честно, это была не совсем правда. Мне бы сейчас очень не помешала хотя бы бутылка воды, чтоб унять никуда не ушедший жар в моих венах и горьковатый привкус, застрявший в горле.

А он…

Какое открытие!

Вообще внезапное…

Опять промолчал.

Тем временем лифт прибыл на один из уровней подземной парковки. Совсем не тот, где я оставила свою машину. Соответственно, когда мужчина вышел, я… вышла тоже. Несмотря на то, что не собиралась ничего такого исполнять, а нажать другую кнопку и остаться в кабине, чтоб приехать на другой уровень. Но вышло, как вышло.

Он же мою руку так и не отпустил!

Зато повёл к наглухо тонированному чёрному джипу. Хромированный знак Рэнглер Рубикон выглядел солидно, но никакого доверия не внушал, так что я наконец опомнилась и свою ладонь забрала.

— Не уверена, что это хорошая идея, — покачала головой, пока ещё не поздно. — К тому же, в канун Рождества без куртки на улицу выходить не стоит, — тут же нашлась с первым подвернувшимся предлогом, чтобы уж точно не садиться в чужой автомобиль. — А она у меня на пассажирском сиденье в моей машине осталась.

— Я тебя не держу, — пожал он плечами, даже не глядя в мою сторону. — Уверен, твой жених будет только рад узнать, что ты никуда со мной так и не ушла.

Пиликнула снятая сигнализация, водитель открыл дверцу своего джипа, собираясь сесть.

— Можно подумать, он об этом узнает, — усмехнулась, разворачиваясь по направлению обратно к лифту.

Но с места не сдвинулась.

Почему?

А чёрт его знает…