Глава 4

Отвечает он довольно сухо, но вполне вежливо:

— Это моя дочь. Ева.

Незнакомец делает шаг в моём направлении.

— Ева, это Руслан Александрович, и он...

— И он так нагло напрашивается вашему отцу в партнёры, — бесцеремонно перебивает и заканчивает за отца мужчина.

— И как успехи? — молчать в ответ просто некрасиво, и я оживаю.

Неконтролируемо облизываю пересохшие губы и нервно откидываю с лица прядь тёмных волос в ожидании затянувшегося ответа.

— Пока неудачно.

Его взгляд прожигает меня насквозь. Опасность волнами исходит от этого человека. Я кожей чую, с ним лучше не связываться. На автомате опускаю взгляд на кисть его руки. Даже не знаю почему, но всегда обращаю внимание на мужские руки. Вижу крепкую ладонь с сильными пальцами и аккуратными квадратными ногтями. Отчего-то я точно уверена: эти ладони шершавые на ощупь.

Вновь поднимаю на незнакомца наигранно-безразличный взгляд.

— Не буду мешать. Всего доброго.

Дрожащими пальцами плотно закрываю за собой дверь, напряжённо выдыхаю и быстрыми шагами направляюсь к себе в комнату.

Почему он именно к нам приехал?

Той ночью я засыпала очень беспокойно, а утром следующего дня проснулась ни свет, ни заря. Бросила быстрый взгляд на циферблат на тонком запястье и вновь откинулась на подушки. Папа ещё точно не проснулся. У меня в тот день был выходной, но из глубин моей памяти не всплыло ещё ни одного субботнего утра, когда отец не ездил бы на работу. И чем раньше он уезжал, тем для него было лучше.

Я долго ещё лежала с закрытыми глазами: вчерашний разговор никак не выходил у меня из головы, а образ незнакомого мужчины всё ещё излучал опасные сигналы. Снова проснулась я от резкого шума и прямо-таки подскочила на постели. Набегу нацепив на себя домашние шорты, выбежала в коридор и заметила отца, уже натягивающего зимнюю куртку.

— Паааааап, — с разбегу впечаталась в крепкую грудь и обняла родителя за талию, прижавшись щекой. — Ты мне задолжал!

— Как, ещё и тебе?

— Так всё это — правда?!

— Что именно?

— Пап, ты же понимаешь, что я слышала часть разговора?

— Ева, говори конкретнее! К чему ты клонишь?

— У тебя проблемы на работе?

— У меня всё в порядке. Почти. Небольшие затруднения всегда бывают, Ева, это пустяки, — родитель быстро поцеловал меня в лоб и отвернулся.

Я подождала, пока он дойдёт до входной двери, обуется, и выстрелила в лоб ещё одним вопросом, весело уточнив:

— Тот мужчина действительно предлагал тебе помощь в обмен на меня?

— Да.

— И ты пожадничал? — спросила задорно, улыбнувшись от ступора в глазах отца. — Я думала, так давно уже никто не делает.

Но серьёзное родное лицо мигом развеяло мою радость и запал. Взаправду?

— Делают. И очень многие.

— Неужели? Каменный век какой-то. Что за мужчины до сих покупают себе жён? Небось те, у кого большие проблемы с личной жизнью.

— Как бы ни хотелось тебя разочаровывать, но всё в точности да наоборот.

— Пааааап... — отчего у него такое виноватое выражение лица? — Только не говори, что ты всерьёз задумался над его предложением!

Почувствовала, как отцовские руки притянули к себе крепко-крепко, прижав к самому сердцу, и как папа поцеловал меня в макушку. По телу пробежал липкий озноб. Он просто отмахнулся, сдержав правдивый ответ…

— Конечно, нет, родная. Конечно, нет. Жизнь с ним станет для тебя невыносимой мукой. Руслан из тех людей, с кем лучше не связываться.

— Папа… — уперлась ладошками ему в грудь и цепко впилась в его лицо обвиняющим взглядом. — У тебя, правда, серьёзные проблемы на работе. Зачем ты обманываешь?

— Ева, любая работа — это такое место, где проблемы обосновываются очень крепко. Так происходило всегда и везде. Приходится решать ряд вопросов, количество которых нарастает ежедневно. Это нормально, дочка. А тебе сегодня в институт к одиннадцати. Я помню. Так что давай каждый будет заниматься своим делом.