Глава 2

«Эй, ты как там?» – сквозь пелену боли послышался знакомый голос.

С трудом взял себя в руки и сконцентрировался. В незнакомом мире нельзя расслабляться, это я усвоил ещё на Ближнем Востоке, который не понаслышке оказался горячим.

«Прости, – извинился Иксен. – Забыл предупредить, что мы можем общаться телепатически, хотя в первый раз это как… как потерять девственность. Неприятная штука, но быстро проходит, а потом блаженство, – усмехнулся он. – Так как ты? Жив, цел?»

– Куда ж я денусь? – пробормотал я, не до конца осознав, что со мной обмениваются мыслями.

Боль окончательно отпустила. Поднялся на ноги и снова посмотрел вниз. Как и думал, крыс поблизости не наблюдалось.

«Чемоданчик с тобой?»

«Рядом, – кивнул я, начиная общаться точно так же. – Как далеко может распространяться телепатия?»

«Да повсюду, – добродушно ответил Иксен. – Она, считай, подобна общему чату. Если захочешь, можешь мысленно поставить запрет, чтобы тебе никто не говорил. Или общаться с кем-то конкретно, как мы сейчас».

«Интересно, но боюсь, что могу с ума сойти, если в голове будет такой же улей, как в игровом чате».

«Привыкнешь. Все привыкают. На самом деле ничего сложного».

«Хорошо. Но подскажи лучше, куда мне сейчас двигаться?»

«По карте. Она у тебя?»

«Да», – похлопал по нагрудному карману.

«Отлично. Иди к указанному месту, как я и говорил. Больше общаться не могу, иначе Излом нас засечёт».

«Излом? Он что, живой?»

Однако ответа не последовало. Я ещё пару раз мысленно позвал Иксена, но тот не ответил.

***

– Что ж, пойдём по карте, – достал её и раскрыл. – Так-с, мы имеем… хм, интересно.

Когда я только-только получил её, не заметил одну важную деталь. А именно то, что объекты на карте плыли. В прямом смысле этого слова. Они, будто живые, перемещались по лоскуту бумаги из одной части в другую.

«Иксен?»

Снова тишина.

«Придётся самому».

Игровая двухмерная карта, что находилась в правом нижнем углу моего зрения, не вела себя подобным образом.

«А вот и я».

Красная точка не двигалась с места практически у самого края. И где-то неподалёку мерцала жёлтая отметка. Туда-то мне и следовало добраться.

«Отлично. – В округе никого постороннего не наблюдалось. – Надо двигаться».

Спустив лестницу, а после спустившись и сам, первым делом осмотрелся. Карта картой, а терять бдительность нельзя.

«Чисто».

Подобрался к трупам крыс, собрал небогатый лут.

– Пригодится, – пробормотал я себе под нос. – Жаль, что крысиный король успел свалить. У него точно было бы что-то интересное.

Вновь двинулся по пыльной и разбитой дороге.

Митин преобразился до неузнаваемости. Помимо того что всё в этой части города было усеяно красноватой пылью, так ещё и плющ (или подобное растение) уже карабкался по домам, норовя покорить уничтоженный игрой полис.

«А что было с людьми?»

Сколько бы ни думал и ни старался вспомнить, на ум ничего не приходило. Вроде по новостям говорили об эвакуации, но в то же время понимал, что это полная чушь. Для того чтобы людей вывезти, необходимо заехать, что уже ставит под сомнение операцию. Военные-то знают о том, что единожды вошедший становится игроком навсегда. К тому же никто в здравом уме не выпустит людей из аномальной зоны в открытый мир, не разобравшись в происходящем до конца.

– Значит, они где-то здесь. Неужто игроками стали даже дети? Надеюсь, монстры до них не добрались.

Мне не было жалко мужчин, женщин, стариков и подростков. А вот дети… Оказалось, что они являются для меня слабиной, и это плохо. Если кто-то из моих врагов (а их предостаточно) узнает, то может этим воспользоваться.

Но не успел я довести мысль до конца, как под ногами что-то хрустнуло, и этот звук заставил меня вздрогнуть.

***

Опустив взгляд, заметил, как из-под ботинка поднимается красноватое облачко. Но не успел сообразить, что это, как справа раздался злобный рык, и меня сбило массивное тело. Мы пролетели пару метров, после чего я неплохо приложился спиной о красноватые камни. Сразу же тяжелые лапы придавили грудь, почувствовал смрадное дыхание, а на лицо капнули горячие слюни.

«Мерзость», – только и успел подумать я.

Где-то вдалеке послышался выстрел, и нападавший дёрнулся в сторону. Он рухнул рядом, и я смог перевести дыхание.

– Ох ты ж, мамочка моя. Столько всего за несколько часов. Даже в Лотхале такого не было.

Воспоминания об индийской резне не давали мне покоя. Прошло пять лет, а ночные кошмары заставляли вскакивать в кровати. Только алкоголь, сильное успокоительное или очередная красотка давали мне спокойные ночи. Но это не могло продолжаться вечно, рано или поздно я сойду с ума. Дело времени, ведь остальные уже…

«Жив?» – голос Иксена вернул к реальности (если Излом можно таковым назвать).

– К сожалению, – пробурчал я, поднимаясь.

«Э, друг. Ты слишком пессимистичен. Всё не так плохо, как кажется».

– Всё гораздо хуже.

«В общем, я тебе помогаю, но постарайся быть аккуратнее. Нельзя так часто выходить на связь».

И снова тишина. Я знал, что он не ответит, поэтому даже не пытался с ним связаться.

– Так-с.

Только сейчас мне удалось взглянуть на убитого противника.

Шайниль

Уровень: ???

«Ого, вот это поворот, – усмехнулся. – Неизвестный уровень и хитрое имя».

Существо напоминало большую рыжую собаку. Только вместо шерсти у него были кожаные пластины, как у броненосца. Между глаз зияло аккуратное пулевое отверстие.

«Иксен точно получит за моё сопровождение неплохую прокачку. С таким критическим попаданием… он явно отличный снайпер».

А вот с лутом у зверюги было негусто.

Клык шайниля

Записка

«Клык продадим, а вот записочка – это интересно», – раскрыл смятый клочок бумаги и прочёл лишь одно слово, криво написанное окровавленным пальцем.

«СЛАВА».

Вскинул голову, озираясь по сторонам. Я наделся, что появится хоть кто-то и объяснит мне, какого чёрта моё имя делает в этой записке.

«Иксен? Если сработает, то сообщение останется в офлайн. Надеюсь, я прав. Как сможешь, ответь, часто ли у вас бывают в игре тёзки?»

Голос новоиспечённого знакомого я не услышал. В принципе, я и не думал, что он вот так сразу ответит. Поэтому, вскинув оружие, двинулся дальше.