Глава 1. Изгои

Я стояла и смотрела на толпу этих дебилов, считавших, что магия – это смысл жизни, и не могла скрыть своего презрения. А в следующее мгновение услышала озлобленный голос двухметрового бугая, обращавшегося к полуобнаженному пузачу в фартуке и штанах, что стоял рядом со мной:

- Если ты не перестанешь жрать это дерьмо, я запихну этот батон тебе в задницу!

- Но мама испекла его специально для меня! – неожиданно высоким голосом пожаловался парень, продолжая жевать хлеб, - Я не могу не съесть его.

Мрак. Если передо мной стояли дебилы, то рядом со мной стояли дегенераты.

Спасибо нашему распрекрасному, хаос его раздери, владыке империи, решившему, что в военное время даже такие отбросы, как мы, должны знать все основы магического мастерства, а также кодекс магов и свод законов. Академия Даркстоун славилась своими лучшими выпускниками, ставшими министрами, главами гильдий и прочими большими-и-не-очень людьми. А мы здесь… по несчастливой случайности.

Несчастливой случайности, имя которой – война.

Думаю, не ошибусь, если скажу, что нас учат для того, чтобы отправить на убой в составе какого-нибудь штрафного отряда. Министерству внутренних дел не нужны бродяги, воры и убийцы на улицах столицы империи…

Когда выкрики со стороны адептов стали попахивать бесстрашием, прямо перед нами открылся портал, из которого вышла нескладная худая женщина в мантии тёмно-зелёного цвета.

- Новенькие? – неуверенно протянула она, словно позади нас стояла ещё толпа народу, а мы ни разу не выбивались из общей картины.

- Ага, - почавкал тот, что с батоном.

- Идите за мной, - с легким ужасом наблюдая за двухметровым бугаём, нервно пропела магистр (или магистресса? Мрак её разбери!) пропуская нас в центр портала.

Видать, испугалась перспективы вести нас через всё учебное заведение…

Мы вышли в приемных покоях ректора академии, которого, конечно же, не оказалось на месте. Какая неожиданность! А то мы не знали, что нас будут игнорировать все, кому не лень!

- Все курсы уже набраны… - ломающимся от страха, голосом - после обнаружения отсутствия ректора - осведомила нас магистр, - Так что было принято решение сформировать из вас отдельный курс.

Молчу, опустив взгляд в пол. Это худший вариант из всего возможного. Нас и так будут гнобить, а с этим демонстративным разделением…

- Итак, старостой вашего курса будет… - магистр подняла взгляд на бугая и уже во второй раз с ужасом передёрнулась; посмотрела на малявку невнятного пола, прикусила губу; перевела взгляд на сына пекаря, подняла бровь; затем обернулась на странного чувака в хламиде с капюшоном (даже я не знала, что это за тип такой), покачала головой; после осмотрела двух братьев с одинаково не запоминающимися лицами, один вид которых говорил яснее ясного - наёмники с окраины, возможно даже убийцы… сделала вид, что вообще их не видела; и, наконец, она взглянула на меня, - Ты!

Смотрю на неё, не мигая. Это было предсказуемо.

- Ты будешь старостой курса! – повторяет магистр чуть громче и уверенней.

- Я услышала вас и в первый раз, - замечаю ровно.

- Все документы, а также листы с расписанием вы найдёте в гостиной своего корпуса, - чуть спокойнее продолжила магистр, полагая, что выбрала лучший из возможных вариантов.

Ну, в чём-то я с ней согласна – со мной хотя бы можно вести диалог.

- А где расположен наш корпус? – спрашиваю, подтверждая последнее утверждение.

- В Чёрной Башне, - как-то быстро засобиралась магистр.

- В Чёрной Башне?! – существо в хламиде скинуло капюшон, и я с трудом, но всё-таки узнала в нём девушку: очень недовольную, я бы сказала даже – разъяренную, девушку, с туго сведенными в косу тёмно-русыми волосами, носом с горбинкой и аккуратной татуировкой на скуле, говорящей о принадлежности к гильдии воров.

- Да! Там достаточно места для вас семерых, - уже открывая портал, ответила магистр, вновь начиная заметно нервничать.

- Но на последних этажах… - начала, было, воровка…

- Доброго дня, - с этими словами магистр попыталась скрыться в портале, но её бесцеремонно остановил бугай, схватив за локоть.

- Вы отведите нас в эту башню, - спокойно произнесла я, глядя на побледневшую женщину в мантии, - а то мы потеряемся, не туда свернём. Шуму наделаем.

Магистр побледнела ещё сильнее.

- Туда не открываются порталы, - едва разборчивым шепотом произнесла она.

Было видно, что находиться в компании преступников ей весьма некомфортно.

- Значит, проводите нас, - всё также спокойно предлагаю, и магистр с обреченным видом делает пасс над порталом, меняя его координаты; когда мы оказываемся на лужайке перед высокой башней из черного кирпича, женщина ловко отскакивает от нас и мгновенно открывает второй портал, - Я вас проводила, дальше разберётесь сами. Не маленькие, - весьма авторитетно (для запуганной до смерти дамочки) замечает она и скрывается в голубоватом свечении.

- Вот мракобесие, - выругался бугай, сплюнув в сторону второго портала, от которого уже ничего не осталось, - Пользуется силой земли, а портал открывает воздушный.

- А ты у нас за чистоту магии? – без особого интереса фыркнула девушка-воровка и пошла в сторону кованных дверей.

- Не люблю трусов с уловками, - пробасил бугай и потопал вслед за ней.

Внутри башни оказалось довольно чисто, вот только…

- Никаких продуктов на кухне, - девушка с татуировкой стремительно пересекла гостиную с камином и удобными диванчиками, скрываясь в одной из спален, - и никакого постельного белья.

Она вышла в центр, оглядев уютное помещение для проведения адептами досуга, и вынесла вердикт:

- Здесь поработала бытовая магия, но ни одного живого человека тут не было уже несколько лет.

Интересно…

- И что нам предлагают есть? – высоким голоском поинтересовался сын пекаря, поглаживая своё немалое брюшко.

- Лучше спроси, где нам предлагают спать, - процедила воровка и стянула хламиду с плеч, забросив её на кресло, - Эта башня недаром пустует несколько лет.

- Что ты знаешь? – подаю голос и тут же морщусь.

Вообще-то я не хотела вылезать и обращать на себя слишком много внимания.

- Что верхние этажи башни закрыты, потому что там заперт какой-то псих, умеющий искривлять пространство, - резко ответила воровка, - это слухи, но я бы не стала их проверять.