Пролог

У нас было все готово.

Этот потрясающий контракт должен быть заключён, ибо мы все так старались.

На тот момент я уже не могла ходить, но ещё продолжала виртуозно мотать нервы своим родственникам.

Они смотрели ещё почтительно, но уже с немым вопросом: «Когда ты кончишься, старая кочерга?»

Допустим, не такая старая — всего восемьдесят четыре. Кто-то в этом время ещё управляет страной. Но моё тело, познавшее боль, отчаяние, мужчин и коммунальную квартиру, решило, что всё. Пора на покой.

В какой-то момент на мою постель сел красивый черноволосый мужчина в красном костюме. Сквозь аккуратно уложенные волосы проглядывали рубиновые рожки.

— Доброго вечера, Агния Филипповна, — бархатным баритоном сообщил он. — Готовы к переходу на тот свет?

— Что-то вы не очень похожи на ангела, — заметила я.

— У него отгул, — охотно ответили мне. — Знаете, постоянные сверхурочные, один выходной, жена, дети… Я за него.

— Логично, — кивнула я. — Будем считать грехи?

— Уже подсчитаны, — заверил бес. — Как и ваш капитал, на который облизываются вот эти. — Он кивнул на родственников, чьи лица приняли такое одухотворенное выражение, что впору звать в монастырь.

Беса они явно не видели, поэтому сочувственно смотрели на меня, пытаясь разобрать старческое шамканье, так как с последним зубом я распрощалась третьего дня.

— Будут предложения? — поинтересовалась я.

— Будут, — сказал бес и развернул свиток. — Это контракт на попадание в другой мир вместо чистилища.

— Готова оспорить решение небесного суда и подавать документы на рай, — не растерялась я.

— Именно поэтому вам и предлагают другой мир, — кивнул он. — В раю все места по блату, в аду — по знакомству. А чистилище всем, кто остался.

— Какая великолепная коррупция! — восхитилась я.

— Чем можем, Агния Филипповна, чем можем. — Бес изобразил изящный полупоклон. — Смотрите, работа не пыльная. Быть, назовем это, компаньонкой при дочери богача. Дочь — разбитная девица восемнадцати лет, жаждущая потерять девственность и больше не найти. Нуждается в твердой руке и богатом опыте.

— Возраст позволяет, — заметила я.

— Там есть нюанс, — уклончиво ответил бес. — Мир с магией и феодальными заморочками. Но при этом все удобства прямо в домах, а не на улице.

Последнее звучит вполне недурственно.

— И на сколько же я буду выглядеть? — спросила я, сразу вкладывая в слова двойное значение.

— Бедность не грозит, в остальном, если что, накраситесь, — утешил бес.

— А если все же чистилище?

— Не рекомендую. Уныло. Серо. На обед — каша.

— И ни одного красавца?

— Ни одного.

Это совсем удручает.

Даже будучи на смертном одре я вспоминала всех своих мужчин. Ну… кого получалось, конечно.

По сути, что я теряю?

В любом случае побыть компаньонкой богатой девицы — это интересно.

— Годится, — ответила я. — Все рано лучше, чем здесь.

Бес любезно придвинул контракт к моему указательному пальцу. Документ вспыхнул алым пламенем. В тот же миг перед глазами все залило ослепительно-белым светом, а грудь сдавило, вышибая весь воздух.

Душу вынесло из тела, в тот же миг отправляя в свободный полёт.

Откуда же мне было знать, что всё пойдет не совсем, как планировалось контрактом?