Глава 21

К неудовольствию Леры, Стас назначил первую из их встреч в чёртовом “Угольке”.

Вова заехал за ней к шести часам вечера, и Лера раздражённо рухнула на переднее пассажирское сиденье.

— Привет.

Он удивлённо вскинул брови и улыбнулся:

— И тебе привет… Куда едем?

— В “Уголёк”.

Стараясь быть дружелюбным, Вова попытался поддержать беседу:

— Там классно.

— Ненавижу “Уголёк”, — Лера сидела, скрестив руки на груди и поджав губы.

— Понимаю. Из-за ассоциаций с мужем?

— Да.

— Но там вкусные стейки…

Лера зыркнула на Вову, и из её глаз метнулись молнии бешенства:

— Ненавижу стейки.

— Ясно.

— Как вы вообще умудряетесь впихивать в себя это полусырое кровавое мясо? Меня выворачивает от одного только вида.

Вова притормозил на светофоре и повернулся к ней с задумчивым выражением лица:

— Слушай. Я, конечно, понимаю, что за непрошеные советы обычно посылают далеко и надолго. Но всё же хотел бы тебе кое-что сказать. Если позволишь.

Лера примирительно вздохнула:

— Говори.

— Понять доводы противника и найти брешь в его тактике всегда сложнее, если ты не принимаешь или вовсе отрицаешь его повадки.

Лера саркастично хохотнула:

— Думаешь, если я съем этот чёртов стейк, то лучше пойму своего мужа-психопата и быстрее избавлюсь от него?!

Вова пожал плечами и свернул на Тверскую:

— Кто знает…

— Бред.

— Ладно. Можешь не есть сырое мясо. Тогда попробуй просто зеркалить мужа.

— Что?

— Веди себя с ним так же, как он себя с тобой. Не просто защищайся и уворачивайся. Стань его отражением. Это хорошая тактика. Причём работает и на проявление симпатии, и на защиту от агрессии. В зависимости от того, что зеркалишь.

Лера ничего не ответила, но явно задумалась. Вова перестроился в правый ряд и повернул на Большую Никитскую.

— Откуда ты всё это знаешь? — её агрессия улеглась, оголив нервозность.

— По долгу службы я много времени потратил на изучение психологии конфликтов. И подавления противников.

— Ясно… Ладно. Спасибо. Попробую.

— Но если бы ты всё-таки отважилась съесть кусок мяса… Это было бы эпично.

— Эпично?

— Эпично.

Лера отвернулась к окну:

— Фу.

Вова усмехнулся и припарковался недалеко от ресторана.

— Нет, меня сейчас точно стошнит.

— Я понял. Забудем про этот вариант.

Неожиданно к Гелендвагену подошёл Стас. Он открыл для Леры дверь и равнодушно подал руку. Она несколько секунд смотрела на протянутую ладонь. “Стань его отражением…” — Лера безразлично коснулась пальцами его руки и вышла из машины.

Вова шёл в паре метров сзади и размышлял, чем обернётся эта странная встреча. У входа их встретил Даниил:

— Добрый вечер. Не вижу своего коллегу…

— Я сегодня буду один, — процедил Багрянцев.

— Как угодно.

Стас подвёл Леру к дальнему столику. Волохов и Вова расположились в некотором отдалении, но так, чтобы видеть их лица и слышать голоса.

Лера бесцельно листала меню.

— Все деньги ушли на этого циркача и его оловянных солдатиков? — голос Стаса ударил по её отрешённости.

— С чего ты решил?

— Ходишь в одном и том же.

Лера посмотрела ему в глаза и жёстко усмехнулась:

— Хочу напоследок отпечататься в твоей памяти именно в таком образе.

— Ну-ну. Когда я получу опеку над тобой, сожгу все твои чёрные тряпки. И собственноручно смою эту чёртову краску с твоих волос.

К ним подошёл официант, и Лера ничего не стала отвечать.

— Мне стейк с кровью и зелёный салат. А моей спутнице сырный суп и…

— Мне то же самое, что и ему. И порцию виски со льдом. Спасибо.

Вдалеке Вова победно сжал кулак.

Стас поднял одну бровь и с подозрением уставился на Леру:

— Какого чёрта? Ты же терпеть не можешь мясо.

— Странно ненавидеть то, что ни разу не пробовала. Не находишь?

— Делай, что хочешь, — Стас перевёл взгляд на Волохова и телохранителя. Они пили кофе, о чём-то тихо переговаривались и, казалось, вообще забыли про Леру, перед которой официант поставил стакан с алкоголем.

— Не думаю, что тебе стоит пить.

— Не думаю, что тебе стоит думать об этом. Ты мне не опекун.

— Пока что.

Лера сделала небольшой глоток и внутренне взмолилась, чтобы её не стошнило от необходимости жевать мясо с кровью. Стас откинулся в кресле и вытянул ногу в попытке, как и раньше, прижать её к лодыжке Леры, но больно ткнулся икрой в её острую шпильку. Еле заметно поморщившись, он убрал ногу и раздражённо постучал пальцами по грубой деревянной столешнице.

— Я выкупил твой Мерседес.

Лера безразлично пожала плечами:

— Зачем? У меня теперь есть автомобиль с водителем.

Им принесли заказ. Стас отрезал кусок мяса и с явной насмешкой в глазах следил за Лерой. Та застыла при виде запекшейся на небольшой чугунной сковороде крови. “Отрицая повадки противника…” Мясо пахло железом. Сделав глубокий вдох, она медленно отрезала маленький кусочек и, глядя Стасу прямо в глаза, поднесла вилку к губам.

— Что и кому ты пытаешься доказать? Закажи уже суп.

Лера упрямо вложила кусочек в рот. Её глаза предательски заблестели, но она неимоверным усилием заставила себя начать жевать.

— Ну и как? Тебе вкусно? — Стас сжал челюсти и снова посмотрел на её спутников.

Лера проглотила мясо и облизнула губы:

— Шикарно.