Глава 7

* * * От имени Николь * * *

С момента подписания контракта девушка ни на миг не пожалела, что сразу согласилась на постоянную должность помощника. Хотя в ее душе бывали сомнения в правильности такого решения. Ресторан «Lumiere» действительно был одним из лучших заведений Лос-Анджелеса, в который стекались самые разные слои общества. Каждый посетитель находил здесь то блюдо, которое было ему по душе.

Николь старалась изо всех сил, чтобы ни у кого не было даже возможности сказать что-то плохое о ее работе. Тем более девушка не раз замечала, как босс иногда со стороны наблюдал за ней. Сначала она думала, что он так всех своих новых сотрудников проверяет. Но затем неожиданно заметила в его взгляде некую заинтересованность, хотя и вида он старался не подавать, явно следуя своему же принципу.

Спустя месяц своей работы на кухне, Николь уже полностью расслабилась, считая, что бывший босс уже должен был успокоиться со своей подлой местью, когда вдруг неожиданно увидела его на пороге ресторана. В миг она побледнела и ей стало нечем дышать. Как можно быстрее девушка нашла администратора и попросилась уйти домой из-за плохого самочувствия. Внутри нее зарождался страх, что это будет последний день ее работы.

К ее счастью, Адель не отказала ей, а наоборот даже вызвала такси, чтобы помочь ей добраться домой. Сидя уже в своей квартире, девушка поняла, что ее всю нервно трясет. В голове стремительно промелькнула мысль, что ей придется теперь объясняться с Алексисом, чего очень не хотелось делать. Но девушка должна была сохранить эту должность, иначе она потеряет всё.

Неожиданно в ее сумке зазвонил телефон и Николь, даже не глядя на имя звонившего, сразу же ответила.

– Ник, пошли сегодня в клуб. Недавно открылся тут, недалеко от твоего дома, – раздался в трубке радостный голос ее лучшей подруги Карен.

– Кари, я не хочу сегодня никуда идти. Я очень устала и неважно себя чувствую, – голос Николь все ещё дрожал от напряжения и внутреннего страха.

– Ну, пожалуйста… Я не хочу сама идти, это скучно... – пыталась уговорить ее подруга. – И я же слышу по голосу, что тебе тоже надо расслабиться и отвлечься… Ну, пожалуйста… Пожалуйста… – когда Карен очень хотела, то умела быть убедительной и ей невозможно было отказать.

– Хорошо, уговорила. Ты права, сегодня был очень тяжёлый и напряжённый день… Я знаю о каком клубе ты говоришь, поэтому давай примерно через час возле входа.

– Отлично! Я тебя обожаю! До встречи!

Николь сразу после разговора с подругой отравилась в душ, чтобы привести себя в порядок. Из зеркала смотрела слишком бледная девушка, которая никак не могла отойти от неожиданной встречи. Попытавшись под косметикой скрыть все следы, она уже в назначенное время стояла возле входа в клуб. Карен прибежала почти вовремя следом за ней, и они вместе отправились на поиски столика, что, к их удивлению, не составило труда.

Каждая из них, изучив внимательно меню, которые было с достаточно обширным выбором как для ночного клуба, заказала себе блюдо и напиток. Постепенно полностью расслабившись и получая удовольствие от обстановки, Карен внимательно посмотрела на подругу и решительно заявила.

– А теперь рассказывай! Что случилось? Твою бледность даже тоналка не может скрыть.

Николь тяжело вздохнула, закрывая глаза ладонями. Собравшись с мыслями, девушка наконец решилась заговорить.

– Дилан Хэйз сегодня явился в ресторан, где я сейчас работаю. Мне порой кажется, что он никогда не успокоится… Неужели мне надо было позволить ему секс, чтобы он оставил меня в покое…

– Ну пришел и пришел… Уже два месяца прошло, как ты уволилась из его ресторана. Чего паниковать то? – искренне не понимала она опасений подруги.

– А если мистер Коулман теперь меня уволит? – в голосе Николь звучало отчаяние.

– Какие глупости ты придумываешь! Забудь даже об этом! С чего бы боссу тебя увольнять? У вас же контракт на целый год, – махнула рукой Карен и девушки продолжили говорить о своем, но все равно что-то не давало Нике покоя.

Когда девушка повернула голову в сторону бара, то на миг замерла от удивления. В нескольких метрах от их столика, спиной к ним сидел ее новый босс, Алекс Коулман. Карен сразу заметила растерянность подруги и тронула аккуратно за руку, пытаясь обратить на себя внимание.

– Что с тобой, Ник? Ты опять побледнела будто привидение увидела, – ее голос звучал по-настоящему обеспокоенно.

– Если бы... Лучше бы привидение… Здесь мой нынешний босс.

– И что в этом такого? Ну пришел человек отдохнуть, расслабиться… Подожди-подожди, дорогая… Тебе он что нравится? – как-то неожиданно тихонько засмеялась подруга, удивленная своей догадкой. – Ты же только месяц у него в ресторане работаешь! Ты с ума сошла? А как же принцип не заводить романов?

– Ты о чем вообще, Кари? Я ничего подобного не говорила и даже не думала! Просто я ушла сегодня раньше с работы. Если он меня увидит здесь, то у администратора ресторана могут возникнуть проблемы.

– Рабочий день уже давно закончился, поэтому перестань придумывать на свою голову проблемы, – начинала раздражаться Карен, которая всегда относилась к жизни намного проще. – И где ты его увидела?

– Возле барной стойки сидит. И похоже, что он не заметил меня.

Карен повернулась к тому месту, куда указала подруга. И теперь уже она сама замерла от удивления. А поскольку никого больше не было возле бара, то сомнений не возникало, что босс Николь и хозяин из игровой комнаты это один и тот же человек.

– Это он – твой новый босс? – Николь сразу заметила странную реакцию подруги на этого мужчину.

– Да. Алексис Коулман. А ты разве знаешь его? – решила она все же уточнить свои подозрения, наблюдая как меняется в лице Кари.

– Один раз встречались. При достаточно нестандартных обстоятельствах. Если честно, не ожидала, что мир бывает настолько тесен.

– В смысле? Что ты имеешь ввиду, Кари?

– Возможно, ты не зря опасаешься его. Не знаю, какой он босс. Но вот как мужчина имеет очень специфические наклонности и своеобразные вкусы, – Ники удивлённо смотрела на подругу, явно не понимая, что та имеет ввиду. В ее глазах застыл немой вопрос. – Дорогая, он относится к тому типу мужчин, которые трахают все, что движется, и причем только на своих условиях. Он Хозяин и требует полного подчинения себе. Но готова поспорить, что твой мистер Коулман не откажется перепихнуться со мной даже в подсобке этого клуба, стоит мне только предложить ему это.

– Больше мне делать нечего, как спорить на него. У каждого человека есть своя личная жизнь, – внешне спокойно сказала Николь, но в душе понимала, насколько сильно ее стали беспокоить слова подруги. Ведь никто не может знать, что в голове у такого, как он. Ещё и приход Дилана Хэйза... Какой будет реакция на его заявления, ведь явно тот ничего хорошего не стал бы говорить о ней.

– Я думаю, что тебе лучше уволиться из его ресторана. Если он поверит характеристикам от твоего бывшего босса… А ты сама понимаешь, что тот может быть очень убедительным… То твоему Алексу на 100% будет плевать на любые запреты. И он начнет наступление первым.

– Я не могу уволиться… Год ещё не прошел. Да и куда мне потом идти. Все рестораны Лос-Анджелеса для меня закрыты.

– А если я докажу тебе, что права в своих выводах, ты подашь заявление на увольнение?

– Я подумаю над этим, – как-то неопределенно ответила девушка, не желая вообще думать над таким исходом.

– Ник… Я правда переживаю за тебя, не хочу, чтобы ты попалась на его удочку. Он умеет быть обворожительным. Но ему плевать на чувства и эмоции. Для него важен только секс. И я сейчас очень легко докажу это. Но решать только тебе самой, как поступить дальше. Просто следи за нами и все поймёшь.

И после этих слов Карен встала из-за столика и решительно направилась к бару. Николь сначала хотелось уйти, чтобы не участвовать в этом шоу, но, когда она заметила, как мужчина отреагировал на флирт со стороны подруги, решила всё-таки остаться. Женское любопытство сыграло с ней злую шутку.

И хотя вся эта картинка вызывала у нее отвращение, но что-то внутри заставляло оставаться на месте. Через несколько минут Ники заметила, как они направились в сторону служебных помещений и осторожно последовала за ними.

И снова она своими глазами видела ту же самую похоть, которая была присуща и Дилану Хэйзу, когда он пытался склонить ее к близости. Некоторое время девушка, не отрываясь, наблюдала за этой парочкой. Алекс действительно трахал ее подругу, как ему хотелось, стоило ей привлечь к себе внимание.

Николь всей душой ненавидела таких мужчин, хотя и поймала себя на мысли, что ее возбуждает их секс. Испугавшись своих мыслей, девушка не заметила, как толкнула дверь, что та захлопнулась. Но, к счастью, на это никто не обратил внимание. Расплатившись по счету, она выбежала из клуба и направилась домой. Находясь ещё под впечатлением от увиденного, она понимала, что завтра ей предстояло расставить все точки над «i» с боссом, чтобы не пришлось требовать увольнения.

На утро девушка с трудом проснулась. Всю ночь ей снились сны с участием Алексиса. Сначала они были наполнены страхом от его требования подчинения, а затем сводили с ума своим удовольствием. Николь была растеряна и хотела ещё на день остаться дома. Но откладывать разговор означало бы только ещё больше себя мучить и накручивать.

Собравшись силами, она привела себя в порядок и даже без опоздания пришла на работу. На пороге ее сразу остановила Адель.

– Николь, тебя со вчерашнего дня разыскивает босс. Он просил сразу тебя зайти к нему, когда ты приедешь, – ее глаза светились пониманием и даже каким-то сочувствием. Просто так хозяин никогда не вызывал к себе.

– А он знает…?.. – Ники даже от паники не смогла договорить свой вопрос.

– Да, я вчера сказала ему.

– Спасибо, миссис Тейлор. Я сейчас оставлю вещи в служебной комнате и отправлюсь сразу к мистеру Коулману.

Все внутри девушки переворачивалось от волнения и паники. В голове рождались тысячи мыслей, но какая из них была верной, она даже предположить не могла. Через несколько минут она постучала в кабинет босса и после его краткого ответа осторожно вошла.

– Мисс Флорес! Наконец Вы почтили меня своим присутствием! – в его голосе звучал некоторый сарказм, но без явной злобы или гнева, что сильно удивило девушку. – У меня есть к Вам один единственный вопрос, на который я хочу получить честный ответ. Без всяких этих Ваших уловок и переводов темы.

Николь замерла от неожиданности после такого заявления, понимая про что ей придется говорит. Снова ее охватило чувство страха перед сидящим напротив мужчиной.

– Я Вас слушаю, мистер Коулман, – осторожно сказала она, чувствуя, что голос предательски дрожит.

– Какова истинная причина Вашего увольнения из ресторана «Cristals»? – он смотрел на девушку строгим взглядом, от которого хотелось убежать и куда-то спрятаться. – И имейте ввиду, я не потерплю обмана! У вас есть право выбора – сказать правду и продолжить работать в ресторане, либо же снова обмануть и в ту же минуту остаться без работы. Я даю Вам несколько минут на размышления. Надеюсь, Вы сделаете правильный выбор.

Николь увидела, что босс вернулся к изучению документов и аккуратно присела напротив него. Внутри она боролась сама с собой, но выбор был очевиден.

– Я расскажу правду, – сказала она, ожидая, когда мужчина поднимет на нее свой взгляд. Тяжело вздохнув, девушка заговорила. – В день, когда я пришла подписывать постоянный контракт, мне поставили условие, что работать в его заведении я буду только в одном случае.

– И что же это за условие было?

– Ублажать босса по каждому его зову между готовкой заказов, – почти шепотом произнесла девушка, но заметила, как что-то вспыхнуло в глазах хозяина ресторана. И услышала вопрос, который выбил ее полностью из колеи.

– А почему я должен верить Вашему ответу? Какую гарантию Вы можете дать, что это не очередная уловка, чтобы задержаться на этом месте?

Моментально Николь взорвалась от такого наглого заявления.

– Знаете, мистер Коулман! А Вы по сути ничем не отличаетесь от моего бывшего босса. Такой же самоуверенный тип, который умело пользуется женщинами для своего удовольствия! Какой мне смысл мне врать Вам, когда этот ресторан единственное место, где мне не отказали в работе за последние два месяца? Не хотите верить, Ваше право! Тогда мне здесь нечего делать! У меня нет желания выглядеть для окружающих подстилкой для босса ради повышения!

И девушка, едва сдерживая гнев и одновременно катившиеся от обиды по щекам слезы, решительно направилась к выходу из кабинета.

– Мисс Флорес! Мы не закончили разговор! – от его голоса Ники замерла, не решаясь сделать шаг. – Вас никто не собирался увольнять. И контракт остаётся в силе на протяжении всего следующего года.

– Мистер Коулман! – она набрала полную грудь воздуха прежде, чем решилась высказать то, что не давало ей покоя. – Я не желаю работать под руководством босса, который трахает всех подряд без разбора, не гнушаясь ничем, – Ники посмотрела на него с вызовом, но успела заметить гневный огонь в его глазах.

– И что же Вас так беспокоит, как я провожу свободное от работы время? – усмехнулся мужчина, глядя прямо в глаза девушки, но так и не дождавшись ответа, продолжил уже серьезным тоном. – Так вот, так имейте ввиду! Я никогда и ни при каких обстоятельствах не прикасаюсь к своим сотрудникам, как бы они не были мне симпатичны. Если это единственное, что Вас сейчас волнует, то советую вернуться к своим прямым обязанностям. И позволю себе напомнить Вам, что я не приемлю каких-либо отношений на рабочем месте!

Николь на ватных ногах повернулась к выходу из кабинета, в душе понимая, какую глупость позволила себе в отношении босса. И только большая удача, что он не уволил ее сразу, как услышал ее обвинения. Она уже коснулась ручки двери, когда услышала голос за спиной.

– Я Вам верю, мисс Флорес!