Глава 1

После возвращение в «Русалочью Заводь» из странного и загадочного мира «Эхолотэя», где вместо травы росли морские водоросли, Макс попрощавшись с отцом, амазонкой и профессором, отправился на Землю свой родной мир. А все остальные, кто принимал участие, для спасения его души, засунутой Деметриусом в чужое тело, разбрелись по своим домам, каждый в свой мир, в котором проживал. Только Вильгельм, его дед, не сказал, куда отправляется, лишь отмахнулся рукой и исчез.

Вынырнув из портала у подножья высоких гор, Максим Иволгин набрал сухих веток, которые валялись повсюду, и развёл небольшой костёр. Ведь солнце уже подходило к горизонту и на землю опускались сумерки.

Ночью в горы Максим не хотел соваться, мало ли, какой там будет зверь. А кроме ножа, что дал ему Вильгельм, фляжки с водой и небольшого зеркальца у него ничего не было. Ведь с этими вещицами на дикого зверя не пойдёшь, да и нож мало чем поможет, если на тропе повстречаешь медведя или стаю волков.

Рубашка и штаны, что были на нём, от зубов хищных зверей не защитят. Так что лучше переждать ночь возле костра, а утром, когда взойдёт солнце, отправиться дальше в путь.

Максиму нужно было перебраться через горы и очутиться в Китае, найти там нужный ему камень и разбить об него зеркальце.

Мэрлин, представившийся таким именем из зеркала мужчина, объяснил ему, а точнее тому парню, в котором находилась душа Макса, где находится камень и что делать дальше, когда его отыщешь.

Перекусив куском вяленого мяса и запив водой из фляжки, Максим лёг спать, подкинув сухих веток в костёр, ведь завтра ему предстоит долгий и трудный путь через горы. Так что лучше хорошо выспаться и набраться сил, ведь следующий привал неизвестно когда представится и будет ли вообще. Ведь горы это тебе не просёлочная дорога и не равнина с мягкой душистой травой, здесь ухо держи востро и ставь ноги на твёрдое проверенное место, где не споткнёшься о камень и не угодишь в расщелину. А если ты будешь глазеть по сторонам и не смотреть себе под ноги, то уйти далеко не сможешь – свернёшь себе шею. А это значит – смерть.

***

Выбрасывая в небо искры, и потрескивая сушняком, небольшой костёр освещал лежавшего на траве мужчину.

Ночь с яркими, рассыпанными по всему небосводу, звёздами и полной луной, подходила к концу. Через час, из-за высоких гор, у подножья которых расположился на ночлег одинокий путник, выплывет солнце и, осветив своими лучами всё кругом, обогреет землю.

Но всё это будет только через час, а пока, мужчина, подложив под голову кулак, крепко спал и не ведал, что скоро в его жизни всё изменится. В лучшую или худшую сторону, никто этого сказать ему не мог.

Только из-за вершин гор показалось солнце, Максим открыл глаза и поднялся.

Костёр уже догорел, лишь небольшие угольки медленно затухали, подмаргивая и поблескивая, от попадания на них солнечных лучей.

Бросая взгляд по сторонам, выискивая тропинку, по которой ему предстоит проделать свой нелёгкий путь, он увидел вход в пещеру.

«Откуда она здесь, ведь вчера её тут не было или я просто не заметил?» – стал рассуждать Максим, шмыгая носом.

Сделав несколько небольших глотков из фляжки, ведь воду в горах трудно найти, Максим прицепил её обратно к поясу и направился к пещере.

Раздвинув ветки небольшого куста, мужчина заглянул внутрь пещеры и увидел туннель, который заканчивался выходом с другой стороны, а точнее светлым пятном. Но разглядеть, что было за этим выходом из туннеля, не было никакой возможности, туман был такой густой, что вытянув руку, не увидишь своих пальцев.

Аккуратно ступая, чтобы не подвернуть ноги и не удариться головой, Максим медленно побрёл по этой серой непроницаемой пелене, пока через двадцать шагов (мужчина считал каждый шаг вслух), туман не рассеялся, и он не оказался на другой стороне гор.

Максим не понимал, как за такой короткий отрезок пути и времени (прошло всего пять минут), он миновал горы и вышел из туннеля с другой их стороны.

«Чудеса, да и только, – промелькнуло в голове Максима. – Если вспомнить школьный курс географии, то разделяющие Россию и Китай горы, в ширину ни один десяток километр».

А точно сколько, Максим вспомнить не мог, хотя когда-то знал.

Первые десять минут пути, удаляясь от гор и утопая в траве по колени, Максим ничего не замечал, что местность вокруг его изменилась, до неузнаваемости.

Такая же трава, как в его родном мире, местами цепляющаяся за ноги, а местами пожухлая, выставляющая напоказ коричневую с красным отливом землю.

Но чем дальше он удалялся от горной пещеры, посматривая по сторонам, тем больше стал понимать, что что-то здесь не так. А когда Максим остановился и поднял в небо головы, то остолбенел, потеряв дар речи.

На светло-голубом безоблачном небе было два солнца: одно ярко-красного цвета, а другое ослепительно белое. Но это ещё не все странности, что предстали перед глазами одинокого путника. Оба солнца, сначала ярко-красное, а потом белое, двигались друг за другом по небосводу, но не с востока на запад, а в противоположную сторону.

Очумев от увиденной картины, Максим закрыл глаза и затряс головой, прогоняя из неё это видение, словно он ещё продолжал спать у костра, а это был ужасный сон.

Но открыв через минуту глаза, надеясь, что всё это видение улетучится, как утренний туман над рекой или озером, Максим ещё больше разочаровался. В небе, как и минуту назад, двигались с запада на восток два солнца.

Обернувшись, чтобы разглядеть вход в пещеру, из которой недавно вышел, мужчина, абсолютно, ничего не увидел – одна сплошная стена из серого камня.

- Что за чертовщина?! - вглядываясь в горы и ничего там не увидев, выпалил Максим. – Куда это меня опять дьявол занёс?

Развернувшись, мужчина сорвался с места и чем быстрее бежал в сторону гор, тем дальше от них удалялся, словно он направлялся не к ним, а от них.

Отойдя, по своим внутренним расчётам, от выхода из пещеры метров триста, Максим понял, что уже находится в километре от гор или больше, на глаз определить это было невозможно. Плюнув на все эти чудеса природы, он плюхнулся на землю, покрытую мягкой травой.

Отстегнув от пояса фляжку, Максим открутил крышечку и припал к горлышку, чтобы немного утолить жажду и успокоиться.

Но сделав глоток, он выронил из рук фляжку, холодная ледяная, словно из холодильника, вода обожгла ему горло.

Звякнув о землю, словно о твёрдый камень, вода из фляжки, как горный водопад, выплеснулась наружу и тут же впиталась, не оставив и следа, а точнее мокрого места.

Откашлявшись, Максим поднял фляжку, ведь не оставлять же её здесь, она ещё пригодится в дороге и закрутив крышку, пристегнул обратно к поясу. Своя ноша не тянет.

Ещё раз, кинув взгляд на горы, Максим помахал им рукой, словно попрощался.

Развернувшись и вновь взглянув на небо, где два солнца следовали друг за другом, отправился дальше в свой путь, следуя их маршрутом: с запада на восток.

Теперь мужчина не оглядывался и не крутил головой в разные стороны, а всё время шёл вперёд, до тех пор, пока ярко-красное солнце, а за ним и ослепительно белое не скроется за горизонтом.

И только исчезли последние лучи белого солнца, на землю опустилась тёмная, безлунная, ночь. Даже звёзд не было на небе.

Усевшись на землю, ведь, в такой темноте, идти дальше, Максим не решился. Нащупав нож и убедившись, что он на месте, мужчина прилёг на траву.

И только его голова коснулась руки, которая была ему вместо подушки, глаза закрылись, и он крепко уснул.

Усталость пройденного пути и напряжение всего организма, в одно мгновение сморили путника, отправив его блуждать по закоулкам собственных сновидений.