Глава 7

Утром я встала на удивление выспавшейся и в благодушном настроении. Вчерашние решение – отстаивать свои права – уже не казалось таким правильным, меня терзали сомнения. Ну что я, не потерплю ещё, столько же терпела? На самом деле, мне было боязно вступать с кем-то в конфликт. Зачем? Если можно обойтись и без этого. Нужно просто поговорить с Кошмаром и всё ему объяснить. Вот только и с фамильяром ссориться не хотелось... но он, по крайней мере, кричать на меня не будет и всё поймёт, надо только подумать, как построить разговор.

С этими мыслями я сходила в душ, причесалась, используя записанный ведьмами заговор, от которого волосы быстро сохли и не путались. Приготовила завтрак, взяла восстанавливающее зелье и отправилась кормить дядю. Сегодня он почему-то отказался от еды, но взгляд был более осмысленным, чем обычно.

– Дядя Мэл! – позвала я. – Дядюшка...

На какое-то мгновение он посмотрел на меня и тут же отвёл взгляд. Это показалось хорошим знаком, и я взяла родственника за руку, пытаясь достучаться.

– Дядюшка, пожалуйста, поговори со мной! – умоляла я. – Мне плохо и одиноко без тебя. Пожалуйста... мы со всем справимся, только возвращайся...

Слёзы потекли по моим щекам, а дядюшка упорно таращился в одну точку. Это меня жутко разозлило, настолько, что я вспылила:

– Ну, почему ты такой?! Подумаешь, полюбил не ту! Что теперь, не жить?! А как же я? Почему я должна страдать из-за твоих ошибок? Ну, приди уже в себя! Будь мужиком, в конце концов! Исправь то, что натворил!!! Хватит быть... жертвой?

Произнеся последние слова, я вдруг замерла. Мысли одна за другой вихрем проносились в голове. Это что получается, я – как дядя? То, о чём говорила Ульяна. Ведь он тоже не захотел бороться и предпочёл закрыться в своеобразной раковине, пустив всё на самотёк. И я его понимала, сама ещё полчаса назад собиралась поступить так же. Согласна была продолжать работать в том же режиме, лишь бы не ругаться с эльфийкой... А ведь ей это всё на руку! Возможно, если бы дядя не сдался и проявил смелость, мы бы смогли вернуть магазин. А что делаю я сама? Да то же самое – боюсь! Так имею ли я право требовать что-то от него, не сделав этого сама? Могу ли в чём-то его винить, если и сама позволяю вытирать об себя ноги?! А что дальше? Меня тоже сломают, и будем мы лежать на соседних кроватках, уставившись в потолок??? А бедному Кошмару останется только сидеть между нами, не понимая, что вообще происходит, куда он попал, и что теперь делать.

– Знаешь, дядя, мы с тобой ещё поговорим на эту тему, а сейчас мне пора! – стиснув зубы, пообещала я, поменяла воду в графине, оставила завтрак, в надежде, что он поест, и пошла вниз.

Кошмарик уже ждал в магазине и, пыхтя, пытался взобраться на верхнюю полку стеллажа – его любимый наблюдательный пункт. Я подсадила змея, погладила по голове и отперла двери для покупателей. С утра их было немного: всего двое эльфов пришли за тканями, одна эльфийка купила сушённую зирту – растение, отвар которого служит неплохой подкормкой для плодовых культур. А ведь у меня есть возможность приготовить более эффективное средство, только нет времени... надо это исправлять...

Эра Эстариэль заявилась ближе к обеду, довольная и сияющая, в новом платье, с ног до головы обвешанная драгоценностями, а ведь когда она впервые пришла в наш магазин больше десяти лет назад, то выглядела куда скромнее. Эру сопровождал эльф-управляющий, который тут же закрыл магазин и потребовал предоставить все бухгалтерские книги, чтобы проверить перечень проданных товаров и подсчитать прибыль. Они с эльфийкой прошли в кабинет дяди, приказав мне поторапливаться.

– Аурелия, меня возьми, меня! Пригожусь! – напомнил о себе фамильяр с верхней полки.

Я протянула руку и подхватила змея, он прополз по руке и спрятался в моих волосах. Специально для таких случаев я научилась делать высокие причёски, в которых ловко прятался мой маленький фамильяр. Взяв всё необходимое, я робко вошла в кабинет.

Эра по-хозяйски развалилась в дядином кресле, небрежно разглядывая свои ногти, управляющий сидел рядом. Мне же полагалось стоять, пока документы сверяют, а выручку пересчитывают. Потому как не следует ничтожной человечке сидеть в присутствии высокородных.

Убедившись, что всё сходится, эльф поклонился эре и ушёл, оставив нас одних.

– Я недовольна твоей работой, человечка! – высокомерно заявила эльфийка. – Почему на этой неделе денег меньше, чем на прошлой? Ты стала хуже работать?!

– Нет. Товар заканчивается, выбор маленький, а следующая поставка только через неделю, – пожала плечами я.

– Хм. Значит, ты не умеешь предложить и заинтересовать клиентов тем, что имеется в наличии! Так! Меня не волнуют твои отговорки, на этой неделе получишь на серебрушку меньше.

Я скрипнула зубами: учитывая, что платили мне по две серебрушки, это ровно половина моей зарплаты.

– Скажи, что увольняешься! Пусть ищет другую дуру. Ни одна эльфийка не согласится работать за такие деньги... – мысленно посоветовал Кошмар.

– Как вам будет угодно, – кивнула я. – Я всё равно увольняюсь!

– То есть, как это увольняешься?! – удивлению эры не было предела. – Да куда ты пойдёшь? Кому ты нужна?

– Уеду в Зарнию! – сказала как можно увереннее, стараясь ничем не выдать своего волнения, а трясущиеся, зудящие руки спрятала за спину. Меня кидало то в жар, то в холод, очень хотелось отступить, опустить взгляд, но я с невероятным усилием держала спину прямо и смотрела в глаза эльфийки, точнее на её переносицу, так было легче, но главное что на неё. – Я не пропаду! А вот как вы тут справитесь и сможете ли найти продавца на моё место с такой-то зарплатой, это вопрос. Кроме того, не забывайте, что в магазине представлены исключительно товары из Зарнии, и поставщики, что через неделю приедут, тоже являются зарнийцами. Вам напомнить, почему нам с дядей разрешили жить в Эльтарии? Никто из людей не хочет вести дела напрямую с эльфами, поэтому, если вы желаете чтобы магазин продолжал работать, вам придётся найти на моё место человека, а таковых в нашем городе нет! Да и в соседних тоже...

Выпалив всё это на одном дыхании, я замолчала, от страха и волнения в горле пересохло, дико хотелось пить.

– Молодец, – похвалил фамильяр, – а теперь разворачивайся и медленно, спокойно иди к выходу.

Я так и сделала, старательно демонстрируя уверенность, которой не испытывала, и на негнущихся ногах пошла к двери.

– Стой! – крикнула эльфийка, вскакивая с кресла.

Я замерла, с трудом сдерживая охватившее меня облегчение.

– Хорошо, я не буду отнимать серебрушку, получишь полную зарплату, – небрежно произнесла эра, выкладывая на стол две серебряных монетки.

– А сейчас добей стерву! – скомандовал фамильяр.

– Этого недостаточно! – спокойно, по крайней мере, надеюсь, что спокойно, посмотрев на женщину, произнесла я.

– Что??? – задохнувшись от возмущения, взвизгнула эльфийка. – Чего ты ещё хочешь?

– Рабочий день с восьми утра до шести вечера, выходной один раз в неделю и увеличение зарплаты в два раза! – опешив от собственной смелости, выпалила я.

– Но это наглость! Магазин всегда работал без выходных и допоздна! – возразила эра.

– Раньше мы работали вдвоём с дядей Мэлом, а сейчас я одна!

– Ах да, дядя Мэл... – будто вспомнив о незначительной детали, задумчиво протянула эльфийка.

Меня накрыло возмущение: могла бы хоть состоянием его поинтересоваться для приличия! Но нет, ей был безразличен человек, который так её любил...

– Ладно, цени мою доброту и великодушие, человечка, – немного подумав, махнула рукой эра Эстариэль. – Будет тебе выходной, но и ты будь добра, работай получше, чтобы выручка не падала. А то придётся вызывать другого человека из Зарнии, думаю, найдётся много желающих поработать в нашей прекрасной стране!

С этими словами эра подхватила кошелёк с честно заработанными мной деньгами и поплыла к выходу. Ну, уж нет, не так быстро, я ещё не закончила!

– Через неделю приедут поставщики... – напомнила я.

– Да, я слышала, – обернувшись, небрежно произнесла она. – И что?

– А с поставщиками надо будет расплатиться...

– Сколько? – сузив глаза и поджав губы, недовольно спросила эльфа.

– Пятьдесят золотых.

– Но это больше, чем выручка за неделю! – ахнула женщина, с тоской посмотрев на кошелёк, стиснутый в руке.

Я пожала плечами.

– Ну ладно, я принесу деньги через неделю. А ты работай старательнее, чтобы мне не пришлось отдавать всё! - сквозь зубы процедила эльфийка и ушла, громко хлопнув дверью.

Кошмарик переполз из причёски на руку и внимательно посмотрел в моё застывшее лицо.

– Ты как?

– Не знаю. Не поняла ещё, – честно призналась я, онемевшими губами.

– Молодец! Ты справилась! Я горжусь тобой! Теперь быстренько поменять табличку с режимом работы и всё! Ох, сколько зелий мы наварим! Сколько полезного сделаем! – ликовал змей, то высовывая, то пряча раздвоенный язык.

А я потихоньку отходила от шока, меня трясло. Неужели я это сделала? Хоть и с помощью Кошмара, но настояла на своём и загнала эльфийку в угол, вынудив принять мои условия?! Я больше не жертва? Я справилась? Я смогла? Ох, самой не верится…