Глава 3

Когда Марк попросил рассказать все с самого начала, Эмили посмотрела на него как пойманный в лассо жеребенок.

Марку даже на секунду показалось, что она одновременно удивилась и разозлилась на него, за то, что он предложил помощь. Эта мысль так обескуражила его, но впечатление быстро пропало, и Марк уже не был до конца уверен, что действительно это видел.

Эмили немного повременила, явно собираясь с духом, отведя глаза, а затем тяжело вздохнула и начала свою печальную историю. Когда она стала рассказывать про долги отца и требование с него долга, про людей, кому задолжал ее отец, похищение и "альтернативное" предложение, Марк понял, что вляпался по самое "не хочу".

-Вот надо ж было именно так! - думал про себя он, слушая ее монолог.

Но при этом ни единой даже малейшей мысли оставить девушку в беде у него не возникло. Он не мог бросить ее, и что ж делать, если получилось именно так, как получилось?

Все эти сложности совершенно не меняли то обстоятельство, что ей явно нужна помощь, причем как никогда.

А уже ближе к концу ее рассказа Марк окончательно понял, что помочь ей действительно некому, и возможно, он ее последний шанс.

Хотя Марк и не очень любил пользоваться своими навыками в мирной гражданской жизни и связями, оставшимися с армии, но порой сама жизнь вынуждала его все это вспомнить. Прямо как сейчас.

Марк тяжело вздохнул.

Внимательно и не перебивая, слушая ее спокойный обреченный и бесцветный голос, повествующий о том, как ее угораздило попасть в эту ситуацию, Марк про себя злился на этот беспредел и безнаказанность власти одних над другими путем принципа силы над слабыми и бесчеловечности, которые проглатывают и переламывают человеческие судьбы походя, не замечая, просто ради чьей-то выгоды. Проще говоря, ради отличного, ну раз уж на то пошло, очень отличного куша, но все равно денег.

 Когда она закончила, он задал несколько уточняющих вопросов, на которые девушка тихо ответила.

После того, как вопросов больше не было, Марку нужно было время подумать.

Он посмотрел на Эмили и сказал:

 - Первым делом нам нужно отогнать твою сломанную машину подальше и спрятать, что хоть немного выиграть время. Но это после того, как ты немного отдохнешь.

Затем Марк погрузился в молчаливый и отстраненный, сосредоточенный анализ сложившейся ситуации и думал о своих  возможных действиях, потому что проблемы росли как ком.

Только вот теперь к его собственным проблемам, что у него кто-то угоняет скот, портит лошадей и срываются все его попытки, а вернее, выгодные контракты, чтобы спасти ранчо, появилась на шее еще и эта девчонка. Хотя Марк ни секунды и не жалел о своем порыве.

Он с юности не мог терпеть издевательств над слабым, особенно со стороны тех, кто имел и власть, и деньги, поэтому этот вопрос для него был решен еще тогда.

- Утром я позвоню своему другу Роберту Джонсону, он местный шериф - сказал он Эмили задумчиво. - Возможно, он слышал о чужаках.

На этом Марк взглянул на нее и добавил.

-Тогда он будет держать нас в курсе обо всех, кто появился в городе недавно и тем более подозрительный.

Эмили только смотрела на него своими заплаканными, непонятного от красноты, цвета глазами и молчала. Марк понял, что она еще в шоке от погони и всего, что случилось за последнее время.

 Ему надо было как-то ее успокоить. Он задумался, что могло бы так на нее успокаивающе подействовать. И тут понял.

- Я по периметру как раз закончил устанавливать сигнализацию, а сегодня утром планировал подключить. Так что очень вовремя, получается. Мы теперь будем знать о любом незваном госте -сказал Марк бодро, еще раз мысленно похвалив себя за то, что не пожалел очень значительной суммы на охранную систему ранчо.

 Эмили же в этот момент с ужасом подумала, что еще чуть-чуть, и она бы попалась, приди она на ранчо вечером, как изначально хотела. От этого она тяжело сглотнула.

 Марк увидел, как она испуганно вздохнула, решив, что она, видимо, представила своих преследователей, и добавил, надеясь, что это прогонит ее страх окончательно.

-Я тогда уже сейчас пойду и все налажу. Это всего то займет пару часов, так что они не успеют тебя найти. А ты пока отдохни.

Он внимательно на нее посмотрел, понимая, что самое лучшее для нее сейчас успокоится и хотя бы немного отдохнуть. Видок у нее был, прямо скажем, очень потрепанный.

- Нервы вещь такая. Нужная – сурово произнес он.

Эмили согласно кивнула, прекрасно зная, что пока она не подаст условный сигнал, что бумаги у нее, или не пройдет отпущенный ей срок, никто ничего предпринимать не будет.

Она поймала себя на том, что ее действительно трясет от страха и волнения, только не от преследователей, а что вот этот парень сейчас поймет, что она врет и тогда наверняка пристрелит, как любой техасский ковбой. А его оправдают, она была уверена в этом, потому что это она сейчас нарушала закон и хотела его обмануть и обокрасть.

Эмили даже боялась думать об этом, вспоминая его нож.

Ей так часто последнее время не везло, что в благородство Марка и помощь без требования чего-нибудь взамен она просто не верила.

Тем более, что про то, что ей нужны его бумаги на ранчо она ничего ему не рассказала.

- Если я расскажу часть правды, но не скажу всего, то он скорее мне поверит - рассудила она, начиная рассказ о своей ситуации, но поведав Марку не все до конца. Ну, большую ее часть.

Сейчас же Эмили сделала вид, что смертельно устала, и поплелась за ним на второй этаж, незаметно пытаясь определить в какой из комнат он может хранить документы.

- Такой большой дом! - невольно отметила она, оглядываясь по сторонам погруженного в темноту здания, поднимаясь по лестнице и понимая, что задача становится все сложнее и сложнее.

- Наверное, надо найти кабинет - подумала она и стала приглядываться внимательнее, но во тьме, которая царила везде, кроме зоны коридора и лестницы, это ей не помогло.

 А потом Эмили вспомнила про шерифа, о котором упомянул Марк, и сердце ее забилось еще чаще.

 - Что ж за невезенье! - и она тихонько застонала от разочарования. – Еще и шериф в друзьях!

На этот звук Марк обеспокоенно обернулся:

-Что-то болит? - тут же отреагировал он, полностью повернувшись к ней лицом и внимательно приглядываясь к девушке.

Только сейчас Эмили осознала, что она стоит на нижней ступеньке лестницы и ее взгляд практически упирается в обтяжную джинсами фигуру парня как раз в районе его паха. От этого горячая полна прокатилась по ней.

- Стоп! - выдохнула Эмили. Тебе что, заняться нечем? –спросила она сама себя. - Тебя того гляди грохнут либо те громилы, либо этот красавчик, а ты слюнки распустила! – ругала она себя.

На секунду она закрыла глаза, и поняла, что он спустился на одну ступеньку ниже с ней, готовый к тому, что она сейчас упадет в обморок.

- Все хорошо - прошептала она сухим ртом, понимая, что это великолепное тело, пусть и в рубашке совсем рядом с ней. Она слишком хорошо помнила его торс, который совсем недавно видела, когда он ее нашел.

 - Если очень устала, может тебя донести? - предложил он, причем в его взгляде была только обеспокоенность за нее.

- Спасибо, не надо – прошептала она и отрицательно помотала головой, боясь, что не в силах сказать это нормальным голосом, чтобы он не догадался, что с ней происходит.

Тогда Марк кивнул и быстро опять стал подниматься по лестнице впереди нее.

Эмили судорожно выдохнула.

-Это точно будет перебор, если я начну испытывать к нему еще и желание, а потом, наверняка и не смогу выполнить по этой причине задание -  в отчаянии от самой себя подумала Эмили, вспоминая, что наверно это все от того, что у нее слишком давно не было парня, тем более, который бы вот так вот заботился бы о ней. Были те, с которым она спала, были те, с которым пыталась строить отношения, надеясь на лучшее, но такие как этот внимательные, как Марк – никогда. Все больше эгоисты.

-А этот и красавчик, и добряк. Гремучая смесь для меня – подумала она тоскливо.

Думая об этом Эмили вздохнула, набираясь решимости и спокойствия, столь необходимые ей сейчас, а еще пытаясь отделаться от печальных мыслей, пока продолжала подниматься за Марком в гостевую спальню.

- А потом, я же теперь преступница!  - внезапно осознала с ужасом она, и совсем приуныла.

*Марк*

 Марк шел впереди и не мог понять, что с девушкой не так. То она была испуганной и беззащитной, а то в ее взгляде что-то такое мелькало, что он не мог понять, а взгляд даже заплаканных глаз горел.

 Но все его инстинкты встали в стойку и ждали какого-то подвоха, причем Марк сам не понимал откуда и почему он так чувствует.

- Наверно, это от всех этих событий и неудач, которые преследуют меня последнее время - думал он.

Парень вспомнил, что все его попытки спасти ранчо постоянно срывались по причине каких-то непонятных и таинственных обстоятельств. То кто-то не приехал или заболел и срывался контракт, то заболевал скот, то еще что-нибудь случалось непредвиденное....

- Надо обдумать это тоже, а то слишком много совпадений.

Марка не оставляло ощущение, что такие случайности не могут происходить в таком количестве просто так, а их количество на сегодня уже достигло той критической точки, когда это рождало у него только вопросы.

-Мне совершенно не нравиться эта непонятная возня вокруг моего ранчо -  думал он, закрывая дверь гостевой спальни, где он только что оставил Эмили отдыхать.

- А еще эта девушка на мою голову – выдохнул сокрушенно он, пытаясь понять, как же ему лучше всего теперь действовать.