Глава 1

Дезире

Я сидела на изящной каменой скамейке во внутреннем открытом дворике нашего дворца, любуясь и вдыхая аромат роз всевозможных оттенков и слушая журчание фонтана. Здесь было так тихо и уединенно, умиротворяюще, что ощущала себя словно в другом мире. И к тому же тут всегда было прохладно, в отличие от улицы на палящем солнце в этот час.

Почти сразу как я вернулась домой из плена, это место стало самым любимым,... Теперь проводила тут большую часть времени в приятном одиночестве созерцания или читала, а чаще просто думала. О себе, о жизни, о любви.

В такие моменты невольно вспоминалось то ужасное время в плену, когда мы все просто пытались выжить. Все, что случилось со мной и моей подругой с детства Кадирой осознавалось теперь по-другому, когда правда так неожиданно открылась. Но к счастью, все уже позади. А главное, страшный человек по имени господин Азир- виновник всех наших бед, теперь был мертв.

Я редко видела его даже в те времена, но Кадире, ставшей мне сестрой после всего пережитого вместе, сильно от него досталось. А потому тоже его ненавидела.

Он был единственным человеком на Земле, которого я ненавидела, хотя всегда старалась в любом найти что-то хорошее.....Кроме господина Азира мне удавалось это.

«Каждый заслуживает шанс»

Но это не мешало злиться на глупость, лицемерие и многое другое в людях. Так что я тоже была далеко неидеальна.

Но сейчас на моих губах была улыбка от ощущения счастья и спокойствия, царящих в душе теперь.

Рядом были те, кого так любила.

Первым из всего, было поразительно оказаться среди родных после стольких лет плена. Отец почти поправился от потери и души во мне не чаял, стараясь проводить все свободное время вместе. Да и брат был очень добр. А еще Дамир так неожиданно нашел свою любовь. И мне было радостно наблюдать за тем, как два дорогих мне человека счастливы.…

Быть хотя бы частью всего этого уже казалось необыкновенным и чудесным.

«А большего мне и не нужно!»

Было достаточно той наполняющй радости за любимых и родных. Что у них все хорошо, даже если для себя давно не надеялась на подобное.

Что имела сейчас было намного больше того, на что могла рассчитать и о чем мечтать совсем недавно.

Но последнее время появилась непонятная светлая печаль. Я слишком хорошо понимала, что для меня самой невозможно такое, как разделенная любовь и счастливый брак. Несчастный случай много лет назад лишил этого шанса, сделав уродкой: хромоножкой с обожженным лицом и частью бока. А ко всему прочему еще и руки от плеча до локтя покрыта уродливыми шрамами ожогов.

Я отлично знала, что ни один мужчина даже не взглянет на такую без дрожи, не говоря о любви или замужестве.

Раньше даже думала, что раз так случилось, значит Аллах наказывает меня за что-то. И даже смирилась, не допуская надежду в свое сердце о простом женском счастье. Отказалась любить, чтобы не терзать себя.

Но наблюдая за названной сестрой и братом, как может изменить это чувство, мне страстно захотелось хотя бы испытать похожее. Пусть я никогда не выйду за этого мужчину замуж, не узнаю физическую близость, но ощутить любовь, иметь возможность почувствовать, когда за спиной вырастают крылья!

Я резко вздохнула от мурашек по телу даже от одной мысли об этом.

Так вдруг захотелось влюбиться, будто прыгнуть в облака, даже осознавая, что никогда не узнаю мужской ответной любви....

-Но я проживу всю жизнь на иждивении отца и брата. Мне не стоит сетовать, зная как те любят меня. Этой любви мне было более, чем достаточно.

А осознание реальности не тяготило.

-Дезире! -вдруг громко раздалось в тишине.

Я резко обернулась на звук мужского голоса, зовущего по имени.

Но вместо Дамира ко мне шел Ахмед. Друг с плена и теперь моей семьи. Мужчина осторожно присел рядом.

-Привет, - произнес он, улыбаясь в густую бороду.

-Привет, - улыбнулась я ответ.

Это был единственный мужчина, который относился ко мне, как брат. И к которому я в ответ относилась столь же нежно.

Он вообще был очень добр, не раз помогая нам с Кадирой во время плена, зная по себе, как это было.

Его темные глаза сейчас внимательно смотрели, и почему-то захотелось спросить, о чем он мечтает теперь, став свободным. Но я постеснялась.

- Что ты здесь делаешь? – спросила вместо этого, зная, что он редкий гость в нашем доме. После того, как помог семье, был желанным здесь в любое время, но не злоупотреблял этим. Всегда в себе.

-Я пришел к тебе, - странным голосом ответил Ахмед.

Меня это удивило.

- Почему ко мне, а не к Кадире?

Неожиданно он придвинулся чуть ближе, и я ощутила мужское бедро, прижатое к моему. Бросило в дрожь, волнительно и нервно, от чего невольно вздрогнула и отодвинулась, сразу посмотрев на него напряженно. Вдруг показалось, что парню сложно начать разговор.

-Я хочу с тобой поговорить, - выдохнул он наконец.

-О чем? И чем я могу помочь? – спросила, не понимая зачем.

-Что ты думаешь о своей дальнейшей жизни? Как видишь ее? – вдруг спросил Ахмед на выдохе.

Вопрос застал меня врасплох.

Но у меня всегда был лишь один вариант, так что я ответила сразу.

- Я хочу прожить рядом с братом и отцом.

Его лицо напряглось.

-А выйти замуж? Ты думала об этом?

-Замуж?! – выдохнула в шоке и с невольной болью. – Какой мужчина возьмет в жены такую уродку?!

Во взгляде Ахмеда появилась злость и напряженность.

-То есть ты не думала о такой возможности? – спросил он резче.

- Может и думала, но ты же понимаешь, что это мне не светит, - вздохнула, искренне делясь своими мыслями, - тем более, я хочу любить мужа. И чтобы он меня тоже любил, как бы смешно это ни звучало. А в моем положении все эти обстоятельства совершенно не могут случиться одновременно.

"Уж второе точно, да и я не знаю, что такое любовь",-подумала про себя.

Все слова я говорила уверенно, столько раз передумав уже об этом. Даже может быть слишком равнодушно, искренне любуясь бабочкой порхающей с цветка на цветок.

-Но если бы нашелся мужчина, который захотел бы взять тебя в жены? – вдруг спросил друг.

Я озадаченно перевела на него взгляд, оторвавшись от созерцания цветка и красавицы-бабочки.

-Из жалости? Нет! Такого мне не надо!

-Ну почему из жалости?! - удивился Ахмед, – Ведь для семьи порой достаточно просто доброго отношения между супругами. Мне тоже одиноко, я понимаю тебя, как никто другой после того, что пережили у господина Азира. И потому подумал, что это отличный вариант для нас обоих. Поэтому и предлагаю тебе замуж. Думаю, у нас хорошие шансы быть счастливыми! -на одном дыхании произнес он.

Я резко встала, смотря на него удивлено и даже обескуражено, неожиданно злясь.

-Мне не нужно подачек! Не хочу быть просто удобной! Можешь смеяться и издеваться сколько угодно, но я не готова размениваться на меньшее. Меня достаточно любит семья, чтобы хотеть прожить всю жизнь с ними, чувствуя их любовь, а не жалость или равнодушие мужа.

-Дезире..., -пробормотал он.

-А к такой, как я можно испытывать только жалость! Я прекрасно понимаю, что муж вряд ли захочет меня как женщину, увидев такое лицо и тело! А быть приживалкой или служанкой у мужчины, который будет спать только с другими женами, постоянно наблюдать за этим со стороны, воспитывать его детей от других женщин я не хочу. Я все равно живая, мне хочется такого же счастья, как и всем! Любить и быть любимой!

Слова с болью вырывались из меня, и я не в силах была сдержать этот порыв. Свои чувства, которые всегда старалась скрыть, чтобы не тревожить любимых.

«Особенно, когда я вижу, как это происходит у брата и Кадиры», - горько подумала я тут же, отвернувшись от удивительного лица Ахмеда, неожиданно ощущая в себе уверенность, чего хочу.

Еще совсем недавно я размышляла, что если мне улыбнется возможность и милость Аллаха, то выйду замуж за любого, кто более или менее понравится, но в этот миг поняла, что хочу большего.

Никогда не надеясь ни на что, я не была готова согласиться на бледную тень любви. Хотя не питала ни малейшую надежду, но душа была готова отдать все за всего одну минуту ощутить, как это может быть. За миг страсти, как у Кадиры с Дамиром.

-Ты всегда был добр, но не нужно жалеть меня. Не нужно пытаться исправить чужие ошибки или судьбу! – опомнилась, не желая обидеть друга. - Я не хочу быть обузой мужу, тем более, что я не люблю тебя. Да, очень хорошо отношусь, но ты мне как брат, не больше. И потому я говорю «нет».

На этом, не желая показать свою боль на сделанное столь прагматическо предложение, быстрым шагом вышла из дворика, оставив мужчину сидеть в задумчивости.

Уже идя по коридорам, я понимала, как добр и великодушен должен был быть Ахмед, чтобы предложить мне брак.

Но неожиданно именно это очень ранило. Даже он жалел меня!

И в момент я приняла решение, которого так отчаянно боялась.

«Я поеду в клинику!Как можно скорее»

Отец и брат, да и Кадира давно уговаривали меня попробовать исправить увечье, но я боялась, даже считала это невозможным. Но вдруг поняла, что если хочу быть счастливой, то нужно хотя бы попробовать. Дать себе шанс….

Поэтому сразу из сада направилась прямо в кабинет отца и почти с порога произнесла:

-Отец, назначай дату. Я поеду с тобой в клинику, чтобы сделать пластику и выправить ногу!

Мужчина тут же нежно улыбнулся.

-Дочка, как я рад! Врачи уверили меня, что шансы хорошие! Вот увидишь, что скоро все изменится! Ты будешь такой, какой создал тебя Аллах.

И я все сильнее понимала, как жгуче желаю этого.

Изменений.

Того, когда мужчины будут смотреть на меня по-другому, а не как Ахмед только что: с добротой и жалостью, но без тени и намека на желание или страсть….

Я поняла, что мечтаю о настоящей любви как никогда…..