Глава 8 СТРАННОСТИ

…Мелькание залитых ярким майским солнцем лугов и перелесков за окном автобуса, милая ни к чему не обязывающая болтовня с попутчиком и его взгляд… Взгляд, от которого мурашки бегут по телу, и хочется плюнуть на все моральные принципы, на мужа и растаять в его объятиях…

Визг тормозов, резкий разворот, машина опасно накренилась, встав на два колеса, но Оля умудрилась удержать равновесие. Автомобиль остановился.

Алина во время этих манёвров кубарем слетела с заднего сидения, жёстко вырвавших её из воспоминаний. Почему-то никак не удавалось забыть ту поездку, впервые она пожалела, что так и не осмелилась пойти на что-то большее, нежели простой флирт. Да, обстоятельства тому не способствовали, но при желании можно было что-то придумать.

Никогда ранее подобных соблазнов не возникало, но в тот день… Это было нечто невообразимое. Какая-то животная страсть разрывала её изнутри. И теперь девушка искренне сожалела, что не посмела переступить невидимую грань, и сохранила верность тому, кто этого не стоил, а ведь знала, что у благоверного морда в пушке.

– Да что происходит, мать вашу?! – пробился в её сознание голос сидящей за рулём подруги.

– Ездить научись, – не разбираясь в чём дело, буркнула Алина.

– Ерунда какая-то, в окно погляди, – и не подумав обидеться, ответила подруга.

Алина уже и сама смотрела на развернувшуюся картину. Вылетевшая с примыкающей дороги огромная автоцистерна с надписью «огнеопасно» со всего размаху врезалась в ехавший перед ними Икарус. Автобус в буквальном смысле – сложился, его вытащило на обочину. Повалил дым. И тут же, шестёрка, ехавшая следом за машиной подруг, с разгона вошла под цистерну. Скрежеща железом, стойки и крышу замяло. Заорал клаксон.

– Там наверняка люди, им нужна помощь! – выкрикнула Ольга, выскакивая из машины.

– Стой! – Алина едва успела ухватить подругу за руку и, несмотря на оказываемое сопротивление оттащила подальше. – Никого уже не спасёшь. Сейчас взорвётся!

И тут рвануло. В воздух взметнулся огромный столб чёрного дыма. Падая на асфальт, звенели какие-то металлические части, и словно в насмешку рядом с девушками приземлилась аптечка. Олю вырвало.

– На их месте могли быть мы, – пробормотала она. – Но водитель жиги… неужели он не видел? Какая нелепая смерть!..

Ольга сидела на раскалённом от солнца асфальте, обхватив голову руками, и что-то бормотала.

– Надо об этом сообщить…

– Вставай. Сейчас позвоним. Надо убираться отсюда, – произнесла Алина. – Я поведу.

– Спасибо, лучше уж я сама, а ты звони-звони, – ожила девушка. – Надо ещё как-то их объехать.

– Связи нет, как появится сигнал – вызовем.

– Угу, – буркнула Ольга и вцепилась в руль так, что костяшки побелели.

Машина неслась по раскалённому полотну трассы, асфальт парил, в окно задувал сухой горячий воздух, принося с собой запах плавящегося битума и выжженной солнцем травы. Впереди посредине дороги показался автомобиль. Приняв правее, Оля выруливая едва ли не на обочину, не без труда разминулась с ним, и вскоре притормозила, аккуратно объезжая стоящую поперёк дороги фуру. Промелькнул торчащий из придорожной канавы капот иномарки. На горизонте показалась заправка, возле которой вереницей стояли машины, табло прейскуранта не работало.

– Ну-ка притормози, – попросила Алина и вылезла из машины.

Полная тишина. На заправке никого.

– Что здесь произошло? – спросила Алина.

– А я знаю? Кажется, света нет.

– Как и людей, и связи, – девушка в который раз взглянула на дисплей телефона.

Ольга пощёлкала кнопками авто-настройки каналов.

– Ещё и радио заткнулось, – пробурчала она.

– Где мы сейчас? Чернобыль номер два?

– Где-то под Харьковом. Скоро, посёлок должен быть.

– Чего??? Где??? – непонимающе вылупила свои карие глазищи Алина.

– Возле Орла я не туда повернула, – призналась подруга. – Мы успели проехать Курск и Белгород, пока ты дремала. В Нехотеевке миновали пограничный контроль, тебя даже будить не стали, они просто документы твои посмотрели и всё. Ещё заправиться надо бы, а то обсохнем, – сменила тему она. – Я спать хочу. Сутки глаз не смыкала.

За окнами мелькали бесконечные поля, изредка пересекающиеся грунтовыми дорогами. На трассе периодически попадались стоящие посреди дороги машины, валяющиеся мотоциклы и ни единого признака населённых пунктов или людей.

– Скорее бы уже этот посёлок. До Харькова не дотяну. Хочу душ, горячую еду и постель… – бурчала Оля.

– Говорю же: давай я за руль, а?

– Ага, до ближайшей канавы? Мало вон капотов оттуда торчит, нашего не хватает? – выдала тираду девушка, кинув взгляд в зеркало заднего вида.

Промелькнул знак, извещающий о приближении к гостинице. Впереди замаячил бетонный забор, отгораживающий от дороги какие-то ангары. За промзоной начался посёлок, состоящий из одноэтажных домиков, переливающихся яркими неоновыми вывесками магазинов и долгожданного отеля с кафе.

– Хорошо хоть тут свет не рубануло, – подавлено проговорила Ольга, паркуясь возле входа в гостиницу.

Подруг встретила полная тишина. Ни музыки из кафе, ни жужжания пилы, ни рычания газонокосилок и даже собаки не лают. Единственными звуками были их шаги, отзывающиеся эхом, и даже писк сигнализации показался оглушительным, заставив вздрогнуть.

– Чёрт, чёрт, чёрт!!! Приёма так и нет! – буквально взвыла от злости Ольга, швыряя свой мобильный телефон в сумку.

– Видимо вышка стоит там, где света сейчас нет.

– Ау!!! Здесь кто-нибудь есть?!

Девушки нерешительно заглядывали во все открытые двери.

– Они все вымерли что ли?

– Типун тебе на язык, – огрызнулась Ольга.

– Ни сотрудников, ни постояльцев и в посёлке глухо, да и те машины на дороге. Вспомни, нам же ни разу никто не встретился. Странно всё это как-то, – констатировала Алина. – Ну и что будем делать? Три часа дня. Я могу пока повести до следующей гостиницы.

– Нет уж, спасибо. Лучше уж давай подождём, может они отошли.

– Ага. Все и одновременно.

Полчаса подруги бродили по гостинице и её окрестностям. Зашли в магазин, но так и не встретили ни одного человека.

– Не знаю, как ты, но я хочу – есть, спать и в душ, – устало перечислила Ольга. – И мне уже плевать арестуют меня за это или ещё что… – она развернулась и поплелась обратно, в сторону отеля.

– Душ на первом этаже видела, если вода есть – он твой. Я пока пропитание добуду, – откликнулась Алина.

– Ага, мамонта в местном зоопарке завали.

Вскоре подруги сидели за одним из столиков кафе.

– Плевать на всё. Что может быть лучше после такой сумасшедшей дороги? Ласковое прикосновение тёплой воды к телу, аромат кофе и горячих бутербродов… м-м-м… а наверху нас ждут мягкие постельки, – промурлыкала полусонная Ольга, впиваясь зубами в румяную, хрустящую запечённую сырную корочку.

Разморенные душем и обедом, подруги из последних сил добрели до первого попавшегося двухместного номера и мгновенно забылись сном.

Алина проснулась ночью со странным чувством нереальности происходящего. Ей снился странный сон, и всё бы ничего, но что-то в нём очень напоминало происходящее вокруг. Место одновременно знакомое и незнакомое. Она стояла на каком-то мосту. За ограждением, на поверхности широкой полноводной реки убегает вдаль лунная дорожка. А на дальнем берегу, едва угадываются силуэты каких-то построек и за ними возвышается знакомая до боли, только непривычно мрачная телевизионная башня, казавшаяся темной махиной на фоне огромной луны и непривычного звёздного неба.

Окружающая тишина вызывает настороженность. Девушка чувствует, как кто-то, распространяя ауру покоя, беззвучно подходит к ней сзади. Хотелось повернуться… но какой-то посторонний звук выдернул её в реальность.

– Мобильник садится, – пробормотала она и полезла в сумку за зарядником. – Хм, приёма по-прежнему – нету.

Стараясь не разбудить спящую подругу, Алина тихонько выскользнула из номера и побрела вниз. Однако, надеждам наткнуться на кого-нибудь из вернувшегося персонала, так и не суждено было сбыться. Отель по-прежнему был безлюден.

Из головы так и не выходил взбудораживший мысли сон. И тут же в памяти всплыла более привычная картинка: многочисленные огни отражаются на поверхности реки, где-то вдалеке над зданиями догорает закат, на фоне которого выделяется питерская телебашня, сверкающая гирляндами огней, словно новогодняя ель.

Алина любила по вечерам выходить и любоваться закатом над Невой, летом это удовольствие было омрачено белыми ночами, а зимой покрывающейся льдом рекой и холодом. Городской шум в это время почти стихал и лишь изредка по набережной проносились машины или были слышны звуки далёких поездов.

Побродив в раздумьях вокруг гостиницы, она заглянула в кафе, соорудила себе кофе и пару бутербродов и расположилась на скамейке у входа в гостиницу.

Полная тишина, даже листва на деревьях не шелестит из-за полного отсутствия ветра, и вдруг вдали послышался нарастающий звук мотора. Алина прислушалась. Ошибки быть не могло – мотоцикл.

«Мы не одни в этой глуши!» – первая радостная мысль сменилась тревогой: «Вокруг ни души, Ольга спит и не о чём не догадывается, а чего ожидать от неведомого гостя? Страхи, страхами, а встретиться надо. Возможно, этому человеку что-то известно о происходящем…»

Девушка подобрала валяющуюся поблизости металлическую трубу, взвесила её в руке и немного успокоилась. Вот уже появилась и стремительно приближается дорожка света. И вдруг… что-то коснулось её ноги. Подскочив, больно ушибла колено о столешницу, и заметила отскочивший в сторону пушистый комочек с круглыми напуганными глазёнками.

– Фу-у-ух! – вырвалось у неё. – Малыш, ты-то, что тут делаешь? – обратилась она к котёнку.

Пушистик оказался первым живым существом в этом странном месте, не считая мотоциклиста. Разрываясь между страхом перед приближающимся неизвестным посетителем и желанием поймать зверёныша, Алина, осторожно стараясь не напугать крошку, отложила трубу.

– Кис-кис, иди сюда маленький, – поманила она.

С котёнком на руках, девушка устроилась в своей засаде и с сожалением увидела, как мотоцикл промчался мимо.

– Вот дьявол!

– Что ж это происходит?! – падая на скамейку рядом с Алиной, произнесла проснувшаяся подруга. – Это мотоцикл? Или у меня галлюцинации спросонок?

– Угу. И он промчался мимо. А что происходит… Это и я хотела бы знать.

– Чёрт, чёрт, чёрт! – выкрикнула Ольга. – У тебя сигареты есть? Мои кончились, а ключи от машины в сумке наверху.

– В кафе возьми, там их хватает.

Алина прислушалась к удаляющемуся звуку мотора и вздохнула. «Надо было выйти на дорогу и тормознуть его. Узнать откуда он и что там?» – с запозданием думала она.

Вскоре появилась Ольга с двумя кружками кофе и сигаретами. Девушки уселись за облюбованный столик и в полном молчании пили кофе, курили и думали… каждая о чём-то своём.

– По-любому доберёмся до Харькова и посмотрим, как там дела обстоят, – произнесла Алина. – И там уже определимся с дальнейшим маршрутом.

– Надо бы собрать кое-что в дорогу и заправиться. Я карту поизучала чуток… ехать надо через Кременчуг, – ответила ей подруга.

Наскоро перекусив, немного проредили содержимое магазинных полок. Выехали затемно. На ближайшей бензоколонке им повезло: система оплаты подразумевала заправку с последующим платежом, от которого они по вполне понятным причинам воздержались.

Ночью ехать, лавируя между брошенными автомобилями, было сложнее, чем днём, но вскоре подруги всё же очутились в Харькове. Город их встретил огнями фонарей, неоновыми вывесками и тишиной.

– Весело, что ещё сказать? – выйдя из машины, произнесла Оля и достала мобильный. – О! Приём есть!

Неподалёку от дороги виднелась переливающаяся разными цветами куполообразная арка, внутри которой били подсвеченные фиолетовым и голубым струи воды.

– Красивый фонтан, – прошептала заворожено Алина.

– Угу, только вот все абоненты находятся вне зоны.

– На город звякни.

– Трубку не берут, – пробормотала подруга, вновь утапливая педаль газа в пол. – Не может быть, чтобы все пропали, а мы остались!

– Я пока посплю, а ты высматривай всё что движется, – ответила Алина, но так и не уснула, в голове роились тысячи версий происходящего.

Ехали молча. Все населённые пункты по оживлённости напоминали оставленные позади, и надежда найти кого-либо таяла на глазах.

– Я устала, – произнесла вдруг Ольга, нарушив тишину и останавливая машину посреди проезжей части. – Куда мы спешим? Зачем? Кто нас там ждёт? – выкрикнула она, выскочив из машины.

Всхлипывая, девушка прислонилась к дверце и сползла вниз. Алина взглянула на подругу, вид у неё был жалкий: положив локти на колени, она обхватила голову руками, слёзы струятся по зарёванному лицу, губы дрожат. «Как её привести в чувства? Утешать не время, сорвётся…»

– Сколько ещё продержится энергоснабжение? – как ни в чём не бывало, произнесла Алина. – Нам нужны дополнительные аккумуляторы, запас топлива, продукты.

– Да, да… ты права, – вышла из ступора подруга. – Поехали!

Вскоре они добрались до Кременчуга.

– Ну, теперь хоть на край света можно, – высказалась Ольга, осмотрев заваленный багажник. – Отдохнуть бы, а вон и гостиница.

– О, нет, только не это! – поймав на себе непонимающий взгляд, пришлось пояснить: – Сны такие снятся, я после них выжатая, словно и не спала.

– Всё равно надо где-то зарядить аккумуляторы, да и поесть приготовить не помешало бы. Всё… я спать! – произнесла Оля и скрылась за дверью.

Уже почти рассвело. Побродив по гостинице и подготовив всё необходимое, Алина решилась вздремнуть. И тут же ей привиделся очередной нескончаемый бред.

«Незнакомый город, какие-то люди и Серёжка. Она подходит к нему вплотную, что-то говорит, а он словно её не замечает и не слышит. То она вновь оказывалась на мосту у реки и снова вокруг была тишина. На горизонте зарождались первые лучи восходящего солнца. Алина ждала, что вот-вот почувствует присутствие того незнакомца. Откуда-то пришла уверенность – это мужчина. И в этот раз она обернётся, но никто так и не появился. И вновь она оказалась в том незнакомом месте и увидела Серёгу в окружении каких-то людей. Попыталась докричаться, но он по-прежнему её не замечал. Появились и новые образы: незнакомая квартира, рядом… упс! Это же Димка! Тот самый, из автобуса! Он, улыбаясь, смотрел Алине в глаза и что-то говорил, но девушка его не слышала…»

– Господи, когда же я спокойно посплю! – взмолилась она и вспомнила о лежащем в машине ноутбуке со встроенным спутниковым Интернетом.

Вскоре Алина сидела в холле гостиницы, с замиранием сердца ожидая загрузки операционки и опасаясь увидеть – «нет сети».

– Фу-у-ух. Повезло.

Последние новости были почти двухсуточной давности, хотя на многих Интернет-ресурсах сложно было определить дату актуальности материала.

«Число погибших в результате сильного землетрясения магнитудой 9 баллов и последовавшего за ним цунами высотой до 15 метров на северо-востоке Японии по приблизительным оценкам насчитывает 27 тысяч…»

«Землетрясение магнитудой 8,5 баллов привело к полному разрушению всех населённых пунктов на территории Южного острова Новой Зеландии. По данным...»

«Страшнейший торнадо обрушился на восточные районы… Тайфун уничтожил… Землетрясение в Санкт-Петербурге… По невыясненным на данный момент причинам были обесточены многие районы…»

Относительно землетрясения в Питере не верилось. Затопить ещё могло, но чтобы такое? Касательно перебоев с энергоснабжением, ничего не разъяснилось. Многие районы и целые области, внезапно были обесточены примерно в одно и то же время. Писалось о том, что ведутся работы по выявлению причин неполадок. Чем всё кончилось в итоге – неизвестно, про исчезновение людей не упоминалось.

– Что ищешь? – послышался голос Оли.

– Да так, Интернет у нас – есть, а толку от него – нет.

– Как это? – подруга устроилась рядом.

– А вот так. По всему миру цунами и прочая дрянь, даже в Питере типа землетрясение в пять баллов. В жизни не поверю.

– В нете всякое пишут, пора б и привыкнуть. Хотя, как знать? Сейчас я готова поверить во что угодно. А люди ещё где-нибудь пропадали?

– Про это ничего нет. Как хочешь, так и понимай. Или никому это не обнаружить или решили не афишировать.

– Если предположить, что мы являемся единственными выжившими в зоне военного конфликта, то вряд ли это окажется в сети, – предположила Ольга.

– Да. Ты, пожалуй, права, такую инфу не пропустят для всеобщего ознакомления. Но почему мы выжили? Ах, да… ещё были обесточены многие районы, и даже целые области, якобы начаты работы по выявлению и устранению причин неполадок. Причём ладно Украина, тут неспокойно и так, но в России? Кстати, как насчёт кофе?

– Не-е-е, я спать. Ты меня хлопаньем дверей разбудила. Знаешь же, как я сплю. А сейчас, в этой тишине, малейший звук слышен, – сказала Ольга и, помахав по-детски ручкой, направилась в свой номер.

Алина залезла в почту: ничего интересного, куча старого спама и ни одного нового письма. «Надо бы на форумах пофлудить, может, кто откликнется?» – осенило девушку, и она начала сочинять текст сообщения. Был ли в сети живой народ? Как это определить, если вокруг сплошная накрутка онлайна и боты.

– Надо часок другой всё же вздремнуть, – закончив рассылку информации, проворчала девушка и направилась к ближайшему номеру.

Стоило закрыть глаза, и тут же очутилась возле Димы, но в этот раз она его услышала! Несмотря на обрушившуюся беду, парень не потерял чувство юмора. То он был излишне серьёзен, то с пол-оборота начинал дурачиться как мальчишка. Их ночное общение балансировало на грани флирта. Алину увлекал водоворот эмоций, она окуналась в них с головой, забывая обо всем. А порой, казалось бы, беззаботный парень неожиданно становился серьёзным. Это действовало как ледяной душ в жару.

Потом перед ней представал Сергей в компании каких-то людей. И снова картинка поменялась. Вновь река, кто-то рядом, она обернулась…

– Ты?.. – удивлённо прошептала девушка.

– Прости, коль разочаровал… – ответил без тени улыбки Дима.