= 2 =

Глава 2

Ясмин понимала, что он не шутит.

- Ричард, ты сумасшедший? Ты что такое говоришь? - удивлённо ответила она, мужчина его просто поражал.

- Да, Ясмин, я сумасшедший и ты свела меня с ума, - ответил эмоционально он, - я люблю тебя, девочка моя. Я готов быть с тобой при любых условиях: целомудренная ты, шлюха, да хоть девка с улицы, мне нет до этого дела! Я любую тебя приму. Я готов жениться на тебе. Жениться вопреки всем и всему, даже если меня лишат титула принца, даже если династия Радавов отвергнет меня, я готов на всё ради тебя. Готов стать дервишем, аскетом и отшельником... Я готов десять тысяч раз умереть и столько же раз воскреснуть за нашу любовь! Ясмин, я готов выполнять любые твои приказы, я буду твоим слугой, а захочешь, то и рабом, буду лежать преданным псом у твоих ног! Я готов кинуть к твоим ногам всю свою жизнь, растоптать свою гордость и забыть о своей чести... Я сделаю всё... абсолютно всё... Только больше не оставляй меня. Я же так сильно люблю тебя, - произнёс отчаянно он и медленно опустился перед ней на колени, взял её руки в свои и посмотрел снизу вверх с любовью в её поражённые, изумлённые широко распахнутые глаза. Она была сражена его словами, никогда представить себе не могла, что он способен так унижаться.

- Этого не будет, Ричард. Я навсегда уеду отсюда, - произнесла она, шокировано смотря на него, – встань с колен, Ричард, не унижайся перед шлюхой, генерал!

- Я поеду за тобой, куда бы ты не уехала, сердце моё, - настойчиво произнёс он. - Ясмин, я уже говорил тебе, что готов растоптать свою честь и гордость ради тебя. Перед тобой, жизнь моя, я готов унизиться бессчётное множество раз! Только прикажи мне, моя принцесса, и я никогда больше не встану с колен!

Ясмин поражённо смотрела на него, не веря своим ушам... Не веря в то, что такой гордый, сильный, своевольный, несклоняемый ни перед кем и принципиальный мужчина, полностью пал к её ногам, готов был на всё ради какой – то девки. Даже в самых смелых своих мыслях, безумных фантазиях она не подозревала, что он способен на такое ужасное унижение.

- Ты не будешь приезжать ко мне, потому что я этого не позволю, - ответила она и, смотря на него, стоящего на коленях перед ней, нежно дотронулась ладонью до его щеки. Она смотрела в его горящие пламенем глаза, и ласково прошептала, слегка дрожащим от волнения голосом:

- Забудь меня, принц Ричард, я умоляю тебя, забудь меня, дорогой мой... Так будет лучше для всей твой династии и для тебя в первую очередь. Никогда ни перед кем не унижайся, Ричард. Никто в этом мире не стоит того, чтобы такой человек, как ты стоял перед ним на коленях... – сказав, она открыла двери и ушла в сад.

Ричард грустно смотрел на закрытую дверь и тихо произнёс:

- Никогда я не смогу забыть тебя. Я не откажусь от тебя. Завоевал однажды, завоюю снова.

.

Королева Жозефина подстерегла Ясмин и тут же накинулась на неё с оскорблениями.

- Мерзавка! – почти рычала она, – как ты только посмела снова ворваться в жизнь моего сына! Если ты не уберёшься немедленно из этого царства, я… я убью тебя.

- Королева, не разговаривайте со мной в таком тоне, - спокойно ответила девушка.

- А как мне ещё разговаривать с тобой, распутница? Ты снова причиняешь страдания моему сыну. Я знаю о том, что произошло между вами ночью. Вы с ним были близки. Как только ты посмела лечь в постель к принцу династии Радавов после того, как в твоей постели побывали сотни других мужчин!

- Королева Жозефина, не смейте оскорблять меня! – резко процедила Ясмин, – мы с принцем Ричардом сами разберёмся, без вас.

- Ты только пачкаешь моего сына. Да я лично прикончу тебя! Я запрещаю тебе даже подходить к нему!

- Успокойтесь! – крикнула Ясмин, которая ещё никогда не видела эту уравновешенную женщину такой взбешённой, – можете не переживать, я не буду подходить к вашему сыну и прошу вас, чтобы вы поговорили с ним и приказали ему не преследовать меня более. И я лучше умру, чем стану причиной бед вашего сына.

- Мерзавка, ещё и смеешь издеваться на до мной!

- Я не стану более разговаривать с вами в таком тоне, вы слышите лишь себя, - процедила Ясмин и, повернувшись к королеве спиной, удалилась. Та её останавливать не стала.

.

Ричард был просто сам не свой, он не мог снова потерять Ясмин. Мужчина нервно мерил шагами комнату, ходя то взад то вперёд. Королева Жозефина видела, как сильно он взволнован и, не выдержав, подошла к нему.

- Сын, что с тобой? Почему ты так обеспокоен?

- Мама, я принял решение, - произнёс решительно мужчина.

- Какое? – настороженно уточнила королева, её беспокоил взгляд сына, он явно хотел сказать ей что-то такое, что определённо ей не понравится.

- Я хочу быть с Ясмин и я буду с ней, я сделаю всё для того, чтобы она не уехала в царство Франса, а, если она уедет, я поеду за ней.

Услышав такое, королева аж руками всплеснула, сказав:

- Сын, да ты в своём уме? – ты что такое несёшь? Как уедешь? Ты готов оставить свой дом, своё царство и родителей ради дешёвой шлюхи?

- Мама, я люблю её, - произнёс настойчиво Ричард.

- Ты же говорил мне раньше, что ненавидишь её за то, что она предала тебя, сын. Ты не можешь любить её, ты обманываешь сам себя, - ответила королева, смотря внимательно в его глаза.

- Я ненавидел её, мама, так и есть, - ответил Ричард, - но так же я знаю, что люблю её. Я никогда не смогу больше любить. Ни одну женщину я никогда больше не полюблю, мне нужна только Ясмин, - ответил твёрдо мужчина.

- Сын, ты должен пытаться полюбить другую принцессу, - посмотри сколько их на этом съезде, выбирай любую, они все прекрасны! - ответила королева, в ужасе смотря на сына, его слова убивали её. - Я не утверждаю, что если ты снова полюбишь, то ненависть к твоей бывшей немедленно исчезнет, – нет. Ненависть будет сражаться. Всё стремится к жизни. Чем сильнее ты любишь, тем сильнее будет проявляться ненависть. Но ты удивишься: ненависть приходит и уходит. Она не убивает любовь – скорее, она укрепляет её. И у тебя всё будет хорошо, сын, забудь эту девку.

- Я ненавидел Ясмин, думал, что разлюбил её после того, как она стала изменять мне, - протянул тихо мужчина, - но я понял, что любовь может вобрать в себя и ненависть. Если мы любим человека, то в какие-то моменты мы будем и ненавидеть его тоже. Но это не убивает любовь, а скорее, это её обогащает. В конце концов, что такое ненависть? Это желание уйти. Что такое любовь? Это желание быть ближе. Ненависть – это желание расстаться, разойтись. Любовь – это желание брака, близости, единения. Ненависть означает быть двумя отдельными личностями, быть независимыми. Любовь же предполагает единение, взаимозависимость. Когда ненавидишь, то уходишь от своей возлюбленной. Но в обычной жизни люди уходят лишь для того, чтобы вернуться обратно.

- Любовь – это пища, очень тонкая, духовная, но это всего лишь пища, сын, - произнесла королева, - она питает. Когда ты любишь, то голод затихает и ты чувствуешь насыщение, внезапно возникает желание уйти и вы расстаетесь. Но потом ты снова почувствуешь голод и тебе захочется подойти ближе, оказаться рядом с той, которую ты любишь, тебе захочется любить, вам захочется раствориться друг в друге. Вы едите, а затем на несколько часов забываете о еде. Вы уходите, но через время вы снова возвращаетесь назад – проснулся голод. Ричард, ты сильный, молодой мужчина, тебе просто не хватает близких отношений, ну ты понимаешь о чём я. Тебе надо жениться, тогда у тебя появится женщина и твой голод закончится.

- Это не так, - возразил он, - любовь предстаёт в двух обличиях – это голод и насыщение. Как только понимаешь, что ненависти нет, а есть состояние необходимое для возникновения голода, тогда ненависть становится частью любви. Тогда она обогащает любовь. Тогда гнев становится частью сострадания и обогащает сострадание. Сострадание, не допускающее никакой возможности для гнева, бессильно, в нём нет энергии. У сострадания, допускающего гнев, есть энергия, жизненная сила. Любовь, не допускающая никакой возможности для ненависти, выдыхается. Тогда отношения становятся похожим на тюрьму, из которой мы не можем сбежать. А любовь, включающая в себя ненависть, – это свобода. Такая любовь не иссякнет никогда.

- Ричард, как ты можешь любить женщину, которую ты ещё недавно так сильно ненавидел? – спросила королева, недоумевая, - Ричард, она принесла тебе одни страдания, эта принцесса недостойна тебя, сын. Не обманывай сам себя, не путай ненависть, обиду, гнев и боль, которые ты на самом деле чувствуешь к ней с былой любовью, любовь умерла и уже не вернётся, она осталась в прошлом, как и ваши отношения.

- Тотальная ненависть тоже прекрасна, мама, - ответил Ричард, - она так же прекрасна, как и тотальная любовь. Тотальный гнев тоже прекрасен, он так же прекрасен, как и сострадание. Вся красота в тотальности. Гнев сам по себе отвратителен, ненависть сама по себе отвратительна – это просто долины без холмов, без вершин. Но вершина и долина вместе превращаются в прекрасный пейзаж: с вершины долина кажется восхитительной, а вершина великолепна, если смотреть на неё из долины. Ты просто движешься, и река жизни течёт между двумя берегами. И я постепенно всё лучше и лучше начинаю понимать математику жизни и перестаю думать, что ненависть противостоит любви – они дополняют друг друга, гнев не противостоит состраданию, а он дополняет его. Так же и отдых не противостоит работе, а ночь не противостоит дню – они дополняют друг друга. Они создают совершенное целое.

- Сын, ты пугаешь меня, – эта девка тебя словно околдовала,

- обеспокоенно произнесла королева, близко подойдя к Ричарду.

- Ты не любила по–настоящему, мама, а так, как ты не любила, ты боишься ненавидеть... Ты боишься, потому что твоя любовь недостаточно сильна, ненависть может разрушить её. На самом деле ты не уверена, любишь ли ты вообще, – вот почему ты боишься ненависти и гнева... Когда заканчивается шторм, приходит тишина. Когда отступает ненависть, влюблённые снова готовы упасть друг другу в объятья – такие свежие, как будто встретились в первый раз. Снова и снова они встречаются, снова и снова – как в первый раз. Влюблённые всегда встречаются впервые. Если вы встречаетесь второй раз, то любовь уже состарилась, стала затхлой. Она стала скучной. Влюблённые всегда влюбляются каждый день. Они влюбляются снова. Ненависть не разрушает любовь, она разрушает только застой в ней. Она очищает. И если поймёшь это, будешь благодарна ненависти. А если сможешь быть ей благодарна, в тебе возникнет понимание, и теперь ничто не сможет разрушить твою любовь. Теперь я впервые твёрдо стою на ногах, теперь могу впустить в себя шторм и стать благодаря ему сильнее, богаче, выносливее.

- Я не могу допустить того, чтобы ты вновь был с принцессой Ясмин, - резко ответила королева, – никогда эта шлюха не станет невесткой династии Радавов, я не допущу этого.

- Мама, а я не спрашиваю на то твоего позволения. Ты бессильна как–то повлиять на это, смирись, - произнёс строго Ричард.

- Ты уже принял окончательное решение? – уточнила королева, очень недовольно смотря на сына.

- Мама, ничего окончательного в этой жизни не бывает, но моя любовь к ней непоколебима и вечна, как само великое мирозданье. Эта любовь сильнее всего: сильнее моих врагов, сильнее твоих желаний или нежеланий, мама, она сильнее самой смерти, потому что истинная любовь – всепобеждающая сила, и никому не в силах тягаться с такой силой, никому и никогда её не одолеть, - ответил Ричард, поворачиваясь к матери спиной, оставляя королеву саму.

.

Кристофер после развода с женой никак не мог найти себе места в своём доме. Да и сама Кассандра не упускала возможности заявиться к нему, всё искала пути к примирению. Кристофер ушёл с головой в работу, периодически посещая свою любовницу Валенсию.

Сегодня Кристофер вместе с Яманом и Рольфом уехал из столицы на выходные, чтобы отвлечься. Король Генри лично отпустил их на пару дней, чтобы мужчины могли немного отдохнуть после напряжённого графика. Рольф избегал Ясмин, затаив обиду, да и ревновал Веронику к Роберто, поэтому решил уехать с Яманом и Крисом.

К вечеру троица направилась в бар. Кристофер совсем немного выпил, а после они отправились гулять в город. Как ни странно, но женщин избегали все трое. Провели вечер чисто мужской компанией.

Мужчины ближе к ночи остановились в одном из самых лучших отелей города Кверта, принадлежащих Эдгару Полу, градоначальнику этого города.

Кристофер осмотрелся в номере. Здесь ещё была горничная, она заканчивала уборку в ванной комнате, подготавливая номер к нежданным гостям. Кристофер нерасторопно повернулся и зацепил графин на столе. Он упал и разбился.

Кристофер выругался и попросил горничную убраться в номере, на что девушка сказала, что её рабочая смена закончилась и она не обязана убирать за каждым неуклюжим постояльцем. Кристофер вышел из себя, когда услышал такой дерзкий ответ и потребовал, чтобы во всём разобрался управляющий. Горничная пожала равнодушно плечами и удалилась, сказав, что он может делать, что пожелает.

Кристофер спустился к регистратору и потребовал управляющего. Вскоре его просьба была удовлетворена. Его проводили в кабинет управляющего гостиницей, пообещав уладить конфликт.

В кабинете Кристофер увидел перед собой элегантно одетую женщину. В первую очередь ему в глаза бросились её стройные длинные ноги, которые виднелись из под юбки, которая была выше колена сантиметров на пятнадцать. Потом он поднялся взглядом по изгибу тонкой талии, вверх по элегантной блузке, которая была со скромным декольте, подчёркивающим упругую грудь девушки.

Молодая женщина стояла к нему в профиль, он увидел шикарные длинные волосы, которые светло-каштановым шелковым одеялом закрыли всю её спину, доставая до талии. Он окликнул её.

Девушка застыла на месте. Она узнала бы этот голос из тысячи других голосов. Сразу поняла, кому он принадлежит, несмотря на то, что последний раз слышала его почти два года назад.

От неожиданности она слегка покачнулась, неловко оступившись изящной ножкой в туфлях на невысоком каблуке.

Кристофер отреагировал молниеносно, протянул руку, чтобы удержать девушку, но она отшатнулась от его руки, как от огня. Она пыталась не поворачиваться к нему лицом, совсем не желая того, чтобы он её узнал. От досады девушки закусила губу. Она не забыла ни красавицу-жену Кристофера, ни то, как мечтала о том, чтобы этот мужчина принадлежал только ей.

Прошло уже два года с их последней встречи, когда он унизил, оскорбил и ударил её. Но воспоминания об этом мужчине, о том, как безнадёжно она любила его всё ещё болью отдавались в её сердце, ранили душу. Она тогда была такой наивной, глупой, доверчивой, изголодавшейся по нежности и теплоте.

Как же её угораздило полюбить мужчину, который был для неё совершенно недостижимым?

Сейчас она знала, что то большое чувство к нему было смешным и бестолковым. Хотя, зачем лгать себе, она это знала ещё тогда, да он и сам не один раз говорил ей о том, кем именно считает её. Когда он говорил, что она мусор, имеет не большее значение, чем ночной горшок для удовлетворения естественных нужд, он бесконечно ранил её, те его слова были больнее любых самых жестоких побоев, которые она терпела в своей жизни.

Наверное именно тогда она и поняла, что её слепая любовь к Кристоферу обернулась для неё катастрофой, едва ли не уничтожившая её, почти лишившая сил и её необычного дара. Она ругала себя за свою наивность, доверчивость, глупость. Анабэл всю свою жизнь будет помнить, как сильно она тогда страдала, переживала, мучилась и горела, словно в агонии, думая, что сгорит до тла, умрёт и превратится в пепел.

Как она могла быть столь наивной и верить, что он может ответить взаимностью на её чувства!

Но, вместе с тем, после этого жестокого урока Анабэл смогла возродиться. Родилась другая Анабэл, взрослая, даже немного циничная, научившаяся говорить «Нет», родилась женщина, которая стала матерью.

Ради Кейры Анабэл смогла изменить себя и сейчас даже жалела ту девчушку, которой она была ещё года два назад. Она верила, что смогла излечиться от любви к этому мужчине. Но горечь, боль, обида остались. Анабэл никогда не сможет забыть того, как он высмеял её, когда она призналась ему в любви. Открыто заявил, что не нуждается в любви такой ничтожной женщины, как она.

С такой циничной лёгкостью он говорил жестокие, унизительные и насмешливые слова о чувствах, которые она питала к нему, которые были тогда для неё целым миром. Уже тогда она смогла сознать всю глубину пропасти, которая разверзлась между нею и этим властным мужчиной.

Они принадлежали к разным мирам, находясь словно в двух разных измерениях, которые могут касаться друг друга лишь только слегка и то поверхностно, но никогда не соединиться им в одно целое.

Благодаря боли, которую нанёс ей Кристофер и при помощи Джулиана, а позже и Эдгара, с которым она примирилась и даже стала стажироваться в его отеле, она поняла, что для того, чтобы преодолеть эту пропасть, приблизиться к тому миру в котором вращался Кристофер, ей необходимо измениться. Перестать быть доброй и безотказной, надо учиться быть равнодушной, порой чёрствой и даже жесткой. Но со временем Анабэл поняла, что никогда не сможет стать такой и изменить себе. Она никогда не сможет претворяться быть той, которой никогда не была и не станет. Она будет собой.

Благодаря Джулиану она обучалась всяким тонкостям этикета, тому, как должна вести себя настоящая женщина, как она должна одеваться, держаться и разговаривать. Джулиану удалось выбить из неё эту закомплексованность. Анабэл весьма быстро всему научилась у квалифицированных педагогов.

Но, всё же, у неё не хватало терпения часами сидеть перед зеркалом и пудрить носик. Это не для неё. Она делала себе лёгкий макияж, одевалась изысканно, но скромно, не выставляя на показ все свои прелести. Так же она перестала заплетать волосы в косу, уступив просьбе Джулиана, который убедил её их распускать.

Сейчас Анабэл нравилась самой себе и не пыталась превратиться в черноволосую красавицу, которые так нравились Кристоферу, как она поняла.

Кристофер слегка подхватил её под локоть и Анабэл застыла, нехотя уставившись на его сильную руку. Она тяжело сглотнула и зажмурилась. Она не должна снова пасть жертвой его притворного обаяния и напускной нежности, твёрдо решив сопротивляться его притягательной силе, способной очаровать почти любую женщину.

Кристофер был красив и уверен в себе, она почувствовала энергию силы, которая исходила от него.

Взгляды их на мгновение встретились. Анабэл ощутила, как у неё спёрло дыхание. Боже, она никогда не забывала, как красивы его серые выразительные глаза, похожие на штормовое море. Но сейчас его лицо было бесстрастным, а взгляд непроницаем. На лице пролегли морщинки, оно стало жёстче, словно он сильно повзрослел и ожесточился за эти два года. Именно эта суровость и какая-то жестокость в чертах на его лице задели Анабэл за живое.

Однако, всё это не мешало понять ей, что Кристофер Ривера по-прежнему опасен, красив и притягателен. Этот мужчина такой красивый, сексуальный и полностью недосягаем для неё. Мужчина, женщиной которого ей никогда не стать. Она не питала никаких иллюзий на этот счёт.

Сейчас Анабэл расцвела, она была талантлива, умна, получила образование, даже обладала определённым женским шармом и обаянием, многие мужчины считали её даже красивой. Но девушка прекрасно знала, что в её внешности нет ровным счётом ничего сверхкрасивого, в отличие, к примеру, от жены Кристофера Кассандры, которая просто притягивала к себе мужские взгляды точёной фигурой и невероятным обаянием.

Анабэл даже сейчас успела увидеть во взгляде Кристофера холод и отстранённость, словно он воздвиг между ними стену, отгородив свою территорию, ещё раз напомнив ей о том, что они живут в двух разных мирах, которым никогда не пересечься.

Как это неудивительно, так похоже на Кристофера.

Ведь он всегда указывал ей на её место. Правда два года назад Анабэл убеждала себя, что Кристофер не может заниматься с ней любовью и презирать её. Она верила, что он питает к ней хоть каплю теплоты. Но он жестоко показал ей, что она ошибалась, выдавая желаемое за действительное. Но тогда ей действительно казалось, что он нуждается в ней, как и она в нём.

Боль разочарования была сильной, невыносимой. Если бы не Кейра, Анабэл бы наверное сошла с ума от этой боли. Но она не винила Кристофера за то, что он так жестоко разбил её сердце, растоптал её чувства, высмеял невинное обожание, восхищение, её собачью преданность, ведь никогда и ничего ей не обещал, впрочем, как никогда и не верил.

Анабэл на всю свою жизнь усвоила этот горький урок. Больше никто и никогда так жестоко не унизит её, не разобьёт сердце, потому что она вычеркнула всех мужчин из своей жизни, живя лишь ради своей дочери Кейры, в которой нашла отдушину, которая явилась её исцелением. Любовь к мужчине таит в себе опасность, зная от чего именно исходит опасность, её можно избежать.

Так Анабэл и поступала, не впуская в свою жизнь мужчин, потому что она знала, что больше не выдержит боли, когда любимый человек станет высмеивать её чувства. Теперь она взрослая женщина, она мать, щенячьей восторженности она больше ни к кому не испытывает.

Теперь она была намерена дать понять Кристоферу, что больше не та легковерная девушка, которая таяла от малейшего ласкового его слова и от каждого его прикосновения, жадно ловя взгляды любимого мужчины. Та девушка никогда бы не упустила возможности побыть с дорогим сердцу мужчиной. Готова была быть с ним на любых его условиях и терпеть любые унижения и насмешки, оскорбления, только бы он был рядом.

Анабэл горько подумала о том, что просто боготворила этого мужчину, вымаливая у него хоть немного любви, как жалкое подаяние, но и этого он ей не дал. Теперь та девушка мертва. Она умерла, когда он обвинил её в том, что она толкнула его жену, убив в утробе Кассандры их ребёнка, когда он ударил её, унизил, оскорбил и наговорил столько ужасных слов, вспоминая которые она не могла спокойно спать, мучаясь кошмарами по ночам…, а ещё она помнила о том, как Кристофер, после того, как впервые соблазнил её, сделал ей ребёнка, а потом жестоко обвинил в предательстве, бросив на растерзание своих коллег и преступников из клана Сафиджана…, тогда люди Сафиджана избили её до полусмерти, она потеряла ребёнка, а выжила благодаря Эдгару, который сжалился и помог ей. После этого она нашла в себе силы простить Кристофера, но он вновь предал её. После этого она решила избегать этого мужчины. Избегать с такой настойчивостью, с какой раньше стремилась быть с ним. Два года она могла делать это, сможет и дальше. Она изменилась, пусть они встретились сейчас, но она покажет ему, что он ничего не значит для неё.

Кристофер замер над девушкой, сходя с ума от аромата её волос, который казался ему таким знакомым.

Что с ней?

Почему она замерла?

Но она так красива, что он мог так бы вечно стоять и смотреть на её выставленную вперёд стройную ножку.

Она нерешительно повернулась к нему и он наконец-то чётко увидел её лицо. Оно было ухоженным, на нём было совсем немного косметики, которая подчёркивала природную красоту девушки.

Кристофер внезапно замер, словно громом оглушённый…, эти фиалковые глаза, которые так часто снились ему по ночам, эти шелковистые волосы, которые он так любил гладить и пропускать их пряди через пальцы... Он округлил глаза и поражённо застыл, поедая глазами девушку, которую когда-то считал серой мышью. Это немыслимо, чтобы она так невероятно преобразилась. Он не верил своим глазам, до последнего полагая, что ошибается.

- Здравствуйте, Кристофер, - произнесла девушка, показывая ему жестом, чтобы он присел, она отошла от него.

- Анабэл…, неужели это ты? – произнёс изумлённо он, словно всё ещё не верил своим глазам.

- Как видите, - произнесла она, смотря прямо на этого мужчину, которому когда-то отдала всю себя без остатка. Он стал её первым и единственным мужчиной, она его очень любила и любит сейчас, ведь он отец её дочери. Но блеск обручального кольца на его пальце, который почему-то сейчас был без этого самого кольца, беспощадно напоминал ей о том, что этот мужчина женат и принадлежит другой женщине.

- Ты здесь… Как? Я ищу управляющего от-отелем и…, - слегка заикаясь, говорил Кристофер, поражённый этой встречей.

- Управляющая отелем перед вами, Кристофер, это я. Чем могу быть полезна?

Кристофер оторопел.

Как это возможно, что эта серая мышь стала такой уверенной в себе модной стильной женщиной?

И какого чёрта она так по-деловому с ним разговаривает?

- Так что, Кристофер, зачем вы искали управляющего?

- Это уже неважно, - произнёс Кристофер, который уже забыл обо всём на свете. Ему не было дела до разбитого графина в его номере. Плевать на дерзкую горничную. Он не станет обсуждать это с Анабэл, им есть о чём поговорить. Он хотел обсудить с ней более важные темы и задать интересующие вопросы, которые мучили его в последнее время. Он грезил этой женщиной в последний год, ненавидел себя за эту слабость, но искал её, мечтал увидеть. И вот мечта стала явью.

- Что значит неважно? Вы ведь искали управляющего?

- Искал, а ещё я искал тебя, Бэл, я так долго тебя искал, все два года искал, - произнёс воодушевлённо он, близко подойдя к ней, взял её за руки и с чувством посмотрел в её фиалковые глаза. Бэл вздрогнула от его прикосновения, мгновенно вырвала руки из его рук и тяжело вздохнула.

- Зачем вы искали меня, Кристофер? - отчуждённо спросила она

- Я никогда не забывал тебя, Бэл, и почему ты обращаешься ко мне на «Вы»? Полагаю, что после всего того, что между нами было, мы можем общаться более непринуждённо.

- А я так не считаю, - произнесла резко она, смотря в его серые глаза, которые настороженно замерли на её лице, - я управляющая одним из лучших отелей в этом городе. Я не позволю никому тыкать мне и неуважительно обращаться. Вы наш гость, Кристофер, но не стоит переходить эту допустимую черту.