Золотая птичка

Давно это было. В те времена, когда волшебство и заклятья ещё помогали, жили мать с дочкой и сыном. Хорошо жили, ладно, да только Роза - дочка волшебницы и сын - Шафран были поздними детьми. Розе сейчас было семнадцать, а Шафрану только девять лет. Но, не смотря на то, что долог век у волшебников, пришла пора матери умирать. Умирая, волшебница призвала к себе детей и сказала:

- Пришла моя пора, не печальтесь и не плачьте обо мне. Вы теперь будете жить у моей родной сестры Кайлы. Она строгая, но выбора не остается, Роза, постарайся как можно быстрее найти себе работу по душе, и тогда вы сможете уйти от тетки, - с этими словами мать поцеловала детей и умерла.

Когда похоронили волшебницу, тетя Кайла переселилась в дом Розы и Шафрана. Кайла была жадная и завистливая, невзлюбила она свою племянницу за её нрав легкий, да сердце доброе, а племянника, будто вообще не замечала. Тетя у Розы забрала волшебную палочку, сказав, что рано ей ещё волшебство творить. Кайла, так же как и мама Розы родилась волшебницей, только росла она со злым сердцем и творить добро не хотела, вот и превратилась Кайла в злую колдунью.

Тетя всячески обижала Розу, поручала ей работу самую грязную и самую тяжёлую, девушка за нее бралась и исполняла все, что было в ее силах. А за то, что она не смогла выполнить, тётка наказывала не только её саму, но и маленького брата. Шафран изо всех своих небольших сил старался помогать сестре в работе, он тоже был волшебником, только в силу возраста волшебная палочка ему не полагалась. Но даже этим они не могли тронуть сердце злой женщины, та всегда была недовольна, и всё ей было мало.

В окрестном лесу грибов и ягод водилось видимо-невидимо, а Кайла очень любила ими лакомиться, вот и отправляла племянников частенько за ними. Вот и сегодня Кайла отправила за ягодами и грибами Розу и Шафрана, да только близко от дома они уже всё пособирали, но делать нечего, пришлось им идти вглубь через непролазные заросли. А там лес был и гуще, и темнее, да только ни грибов, ни ягод в нем не водилось. Долго бродили Роза с братом, всё искали и искали, ведь с пустыми руками нельзя было возвращаться к тётке, иначе она опять сильно их изобьёт. Так далеко зашли в лес, что сами потерялись и заблудились, страшно им стало, солнце уже почти село, кругом темно, листва шумит, совы ухают, и глаза разные за деревьями мерещатся. Роза с Шафраном продолжали брести по лесу пока вдалеке не заприметили одинокий огонек. Пошли они к этому огоньку, как к единственному своему спасению.

На пороге их встретила с виду опрятная и добрая женщина:

- Чего же вы, детки, бродите в такой поздний час так далеко от дома?

- Послала нас тётка за грибами и ягодами, а их в окрестных лесах уже не осталось, вот мы и пошли дальше искать пока не заблудились, - со слезами на глазах ответила Роза, она изобьёт нас если мы вернемся домой безо всего.

- Не печальтесь! Помогу я вашему горю с утра, а сейчас пойдемте ко мне в дом, обогреетесь, покушаете, да переночуете. Не бойтесь меня, я волшебница, а зовут меня Ирис.

- А мы тоже волшебники, наша мама была волшебницей, да только умерла она месяц назад, а в наш дом приехала тётка - колдунья Кайла.

- Как же вашу маму звали?

- Лилия её звали.

- Знала я вашу маму, хорошая была волшебница, жалко, что её не стало. А вы значит её дети?

- Да, да только Кайла мою палочку волшебную отобрала, а у брата её ещё и нет, вот и попали мы в рабство к этой колдунье.

- Ложитесь-ка вы лучше спать, утро вечера мудренее, а я пока подумаю, чем же вам можно помочь.

Роза и Шафран легли в уютные кровати и от усталости быстро уснули. Ирис стала раздумывать, как ей поступить. А надо сказать, что у волшебницы был уже взрослый сын, и когда-то давно, он сказал матери:

- Придет к тебе домой девушка с мальчиком, скажут, что заблудились, ты помоги им, как только сможешь, это очень важно для меня.

И хоть эти слова Лютик произнёс, когда ему самому лет пятнадцать было, но Ирис навсегда их запомнила, потому что именно тогда открылся у мальчика дар прорицания. Больше он к этому не возвращался, да Ирис и сама не спрашивала.

Роза волшебнице понравилась - хорошую дочку вырастила и воспитала Лилия, в давние времена они с ней были подругами, да не поделили, как водится одного парня. Зря они тогда поссорились, он не любил ни одну из них, только вот память у Ирис о нем осталась - Лютик. Она как поняла, что ждет ребенка, так и поспешила скрыться в глухих местах, чтобы люди не сплетничали, что без мужа родила. Да так и прижилась в этих местах, пообвыкла и от людской городской суеты совсем отвыкла, вот и не стала возвращаться.

Решила Ирис подарить Розе самую свою дорогую вещь, она переходила из поколения в поколение от матери к дочери, вот и Ирис она досталась от матери. Только вот волшебнице некому было передать её дальше, дочку у неё родить не получилось, только сына. А Роза, чем не дочка? Да о такой дочке только мечтать можно. Приняв решение, волшебница погасила магическое освещение и тоже отправилась спать.

Поутру Роза поднялась рано, она всегда так вставала - некогда было разнеживаться в кровати долго.

- О, ты уже встала! - воскликнула Ирис, вынимая из печи ароматный пирог с малиной, - а я с утра попросила лесных жителей помочь вашему горю, вот они и натаскали столько грибов и ягод, что даже в ваши лукошки не поместились. Я и пирог с малиной испекла, и суп грибной сварила. Иди, умывайся, брата буди - завтракать будем, да в путь вас отправлять.

После завтрака стали Роза и Шафран собираться домой, они сердечно поблагодарили Ирис за помощь, теперь Кайле нечего будет возразить против полных лукошек.

- Это ещё не всё, - сказала Ирис, отводя Розу в сторонку, - подарю я тебе золотую брошку, да не простая она, волшебная.

Ирис вынула из кармана небольшую брошку, с ноготок всего, и положила в раскрытую ладонь девушки. Роза смотрела и на подарок и удивлялась, на её ладони лежала маленькая золотая птичка, таких она в лесу не видывала, а сделана она была как живая - каждое перышко видно, а глаза изумрудами светятся.

- Эту брошку не показывай никому, приколи её на свою одежду с изнаночной стороны и береги как зеницу ока, эта птичка станет тебе во всех делах помощницей. Понадобиться тебе помощь шепни слова заветные:

Птичка золотая оживи,

Горю моему ты помоги.

И птичка тут же оживёт, а там ей уже и скажешь, чем помочь надо. А как выполнит она всё что требуется, скажи ей:

Птичка - птичка возвратись,

Золотою обернись.

И она снова превратится в брошку. Только ты её подкармливай, и слова заветные никому не говори. А как совсем туго станет с тёткой жить, так вы ко мне приходите, я вам всегда рада буду. Попросишь у птички дорогу показать, она и отведёт.

Роза расплакалась от счастья, не ожидала она от волшебницы подарка такого и отношения теплого. Распрощавшись, Роза попросила птичку вывести их из лесу в деревню. Через пару часов пути они, к разочарованию Кайлы, уже входили в дом.

- А-а-а-а, явились, не запылились! Небось, не набрали ничего, вот и прятались всю ночь, чтобы вам от меня не досталось? - ехидно, уперев руки в бока, сказала Кайла.

- Что ты, тётя, мы всё принесли! - медовым голоском ответила Роза, - вот, смотри!

Они с Шафраном выставили вперёд лукошки полные грибов и ягод.

- А грибы там, поди, червивые, а ягоды гнилые! - снова начала придираться Кайла.

- Так проверь сама, - предложила Роза.

Кайла спустилась с лестницы и начала перебирать грибы и ягоды, но придраться было не к чему, грибы были без единого червя, а ягоды сочные и спелые.

- Ладно, - нехотя согласилась она, - отнеси всё это поварихе, да поскорее возвращайся! Получишь новое задание, ты же не думала, что я тебе лениться позволю?!

- Хорошо, тётя, - понуро сказала Роза и они с братом побрели на кухню.

- Не расстраивайся, Роза! Ведь всё в этот раз обошлось, и мы остались целы и невредимы, - утешал Розу Шафран.

- Конечно, братец, ты прав. Всё хорошо!

Отнеся лукошки, Роза вернулась в холл, и Шафран с ней, не захотел брат её одну оставлять, хотя его Кайла и не звала.

- Пошли на задний двор, - скомандовала Кайла и, приподняв подол платья, направилась к выходу. На заднем дворе держали небольшое хозяйство: кур, гусей да кроликов. Вот к клеткам с кроликами тетя и отправилась, а потом стала их все открывать. Роза испугалась, что кролики сейчас разбегутся, но Кайла её остановила сказав:

- Ты должна попасти кроликов на лугу, их тут пятьдесят штук, и вернуть нынче к вечеру обратно всех, поняла? Всех до одного! Если ты с этим не управишься, то смотри, будешь бита ты и твой поганый братец как следует.

Роза заплакала, ведь все кролики разбежались в разные стороны, как она их до вечера всех найти сможет? А Кайла радуется, считая, что вот теперь она всласть накажет этих добреньких волшебников.

Роза пошла на кухню, попросила у поварихи еды в котомку, да и пошла на луг. Братца она брать не стала, как он с нею не просился. Рядом с лугом протекала речка, вот на её берегу и расположилась девушка. Ей было грустно и печально, она пела песни и плела венки из луговых цветов, а потом клала их на воду и речка уносила их вниз по течению.

Проезжал в ту пору парень по тем самым местам, услыхал он, что поет кто-то, да так душевно и красиво поет, что заслушаешься. Подъехал он тогда к берегу реки, спешился, привязал коня и стал осторожно выглядывать из-за кустов. Увидел он, что сидит на лугу прекрасная девушка, поет и плетет венок, парень засмотрелся и заслушался, а девушка доплела венок и опустила в воду. Венок стало уносить течением, когда он доплыл до места, где прятался парень, тот бросился в воду и достал венок. Он спрятал венок за пазуху, сел на коня и поскакал дальше по своим делам. Роза даже ничего не заметила.

Когда на лугу стало вечереть, то пришло время возвращаться домой и собирать кроликов. Вспомнила Роза про подарок волшебницы и прошептала слова заветные:

- Птичка золотая оживи, горю моему ты помоги.

Тут же под платьем брошка зашевелилась и вылетела в ворот уже маленькая, чуть больше обычной мухи, живая птичка.

- Птичка, помоги мне кроликов наших собрать и отвести обратно по клеткам!

Птичка кивнула, села Розе на плечо и запела не хуже, чем соловей. И тут же, к немалому удивлению девушки, справа и слева, спереди и со спины стали появляться кролики, и вскоре все пятьдесят сидели вокруг ее ног. Роза обрадовалась и поспешила домой, кролики всей гурьбой последовали за ней, а на заднем дворе сами запрыгнули в свои клетки, Розе осталось только закрыть их на задвижки. Девушка поблагодарила птичку за помощь, дала ей зёрнышек поклевать и сказала:

- Птичка - птичка возвратись, золотою обернись.

Птичка тут же залетела Розе под ворот платья, да там и затихла, превратившись снова в брошку. А тут и Кайла пришла, увидела, что кролики по клеткам сидят, не поверила, стала пересчитывать. На пять раз считала и всё равно пятьдесят выходило. Разозлилась тогда Кайла, пуще прежнего, отослала племянницу с глаз долой, а сама стала придумывать какое задание ей ещё задать, чтобы Роза точно не справилась.

Три дня и три ночи Кайла думала, что бы такое этакое племяннице задать. Наутро четвертого дня позвала она Розу и говорит:

— На тебе ложку и вычерпай ею большой пруд, что около сада. А ежели к вечеру с этим делом не управишься, то ты знаешь сама, что будет тебе за это.

Тётка довольная собой ушла спать, она была уверена, что вычерпать пруд племяннице будет не под силу. А Роза оживила золотую птичку и попросила её о помощи. Птичка не отказала и с бедой помогла, девушка только и успела, что рот открыть, как поднялась вода из пруда, тут же превратилась пар, и поднялась ввысь став огромной грозовой тучей, а потом и вовсе прочь улетела.

Проснулась вечером Кайла, вышла к саду, а пруда там как небывало, только яма огромная осталась на его месте. Разозлилась тётка, стала она подозревать, что племяннице кто-то помогает, но виду не подала. Стала придумывать новое задание, решив, что в этот раз она проследит за девчонкой. Думала она на этот раз шесть дней и шесть ночей, пока, наконец-то не придумала новое задание.

- Ты должна мне в долине у реки замок красивый да крепкий выстроить, и смотри, чтоб к вечеру был он готов, - сказала она Розе.

Испугалась девушка и говорит:

— Как же я смогу сделать такую большую постройку и так быстро?

- Я сегодня же хочу в нем поселиться, и ежели будет там чего недоставать, хотя бы самой небольшой мелочи на кухне или в подвале, то ты ведь знаешь, что будет тебе за это!

Роза опечаленная побрела в долину, Шафран с ней увязался, даже сил не было у девушки ему отказать в этом. Когда они пришли на место, то увидели там лежащие кучами одни только огромные валуны. Даже собрав все свои силы, они не смогли бы ни одного из них сдвинуть. Села девушка на землю и заплакала, но она надеялась на помощь золотой птички, единственной, кому задачи такие могли быть по плечу. Позвала тогда Роза птичку, попросила ее о помощи, но не знала она, что тетка за ней наблюдает из-за дерева и всё видит.

А валуны, подвластные воле золотой птахи, задвигались, сомкнулись и стали так, будто какие-то великаны стену воздвигли. Потом стал строиться сам замок, и было похоже, что бесчисленные руки работают незримо и укладывают камень на камень. Дрожала земля, большие столбы сами собой воздвигались вверх и становились в порядке один за другим. Укладывалась на крыше, как должно, черепица, и когда наступил полдень, на самой высокой башне замка уже вертелся большой флюгер в виде золотой девушки в развевающейся одежде.

— Я тотчас там и поселюсь, — сказала тетя, внезапно появляясь из-за дерева, она решила немного отложить разоблачение Розы.

Когда Кайла вошла в замок, ей пришлось заслонить рукою глаза, так ослепило ее солнечное сиянье, проходящее сквозь огромные витражи и отражающееся в многочисленных зеркалах, развешанных в золотых рамах на стенах.

— Вот видишь, — обратилась она к Розе, — как все это было для тебя легко, надо было тебе поручить что-нибудь потруднее!

На кухне в плите горел огонь, в горшках стояли, дразнящие вкусными ароматами разнообразные угощения, щипцы и ухват стояли у печки, а вдоль стен была расставлена на полках блестящая утварь из желтой меди. Все было тут, даже совок для угля и ведра для воды.

— А где вход в подвал? — спросила тетя. — Если он не уставлен богато винными бочками, то плохо тебе придется. Кайла открыла тяжелую окованную железом дверь и спустилась по лестнице вниз. Но и в подвале все было как надо, кладовые были полны всяческих запасов и вин. Кайла пошла осматривать комнаты: в шкафах висели прекрасные платья, а лари и сундуки были полны золота, серебра и драгоценных камней. Богатство ослепило глаза Кайле и застило разум, она захотела ещё больше и вспомнила о золотой птичке, которая была у племянницы, повернулась она тогда к Розе и говорит:

- Немедленно отдавай мне золотую птицу, иначе я вас уничтожу!

Роза испугалась, спрятала брата за спину, но твердо сказала:

- Нет! Не бывать этому!

- Ах, ты так! Бедная овечка решила со мной спорить?! Так я сейчас создам черного волка, который разорвет вас на части!

Кайла стала колдовать, а Роза и Шафран бросились бежать прочь из дома.

- Бегите, бегите! От волка вам не убежать! - крикнула вслед колдунья.

Роза с братом выбежали из замка и закрыли дверь, но совсем скоро уже слышалось яростное рычание зверя за их спиной. Девушка торопливо, на бегу, оживила птичку золотую и попросила помощи. Птичка тут же превратила Розу и Шафрана в пару белых лебедей, так они и полетели все вместе к лесному дому волшебницы Ирис. Роза понимала, что назад возвращаться нельзя, теперь Кайла их просто убьёт, но идти им, кроме как к Ирис некуда. Чёрный волк долго преследовал их по земле, пока не выдохся и не отстал.

Лебеди приземлились на пороге дома волшебницы и обернулись людьми, Ирис выбежала их встретить и проводить в дом. Там за обедом Роза поведала о событиях, произошедших со времени их последней встречи.

- Вы правило сделали, что пришли ко мне! - говорила Ирис, - ничего, мы с вашей тёткой ещё поквитаемся, дождемся только, когда мой сын - Лютик вернется, он очень сильный волшебник, поэтому часто его просят помочь в других городах. Вот и сейчас он опять отлучился!

- Мам! - раздался голос из сеней, - а что за злобный чёрный волк у тебя под дверями сидел и меня хотел разорвать?

- Это мой сын, - обрадовалась волшебница, - не пугайтесь!

- А это он за моими гостями пожаловал! - ответила сыну Ирис.

- Надеюсь, что твои гости не обидятся, - вошёл на кухню парень, - что я его превратил в более безобидное существо?

- Ой, котёнок! Какой миленький! - воскликнула Роза, увидев на руках парня белый пушистый комок.

- Похоже, что нет, - ослепительно улыбнулся Лютик и, протягивая котёнка Розе сказал, - милая девушка, разрешите мне преподнести этот скромный дар! Я просто сражён вашей красотой!

Роза порозовела от смущения и, опустив глаза котенка всё же приняла.

- Лютик! - воскликнула Ирис, - перестань смущать мою гостью! Лучше познакомься...

Волшебница пересказала ситуацию, в которую попали Роза и Шафран. С каждым словом Лютик становился всё мрачнее и мрачнее, а потом вдруг сорвался с места и выбежал из дома прочь. Тут же раздался удаляющийся стук копыт.

Лютик вернулся только поздно вечером, Шафран уже спал, а Роза и Ирис сидели на кухне, волшебница переживала о сыне вот Роза и не пошла спать, а сидела и успокаивала Ирис. Парень вошёл на кухню, подошёл к девушке и из-за пазухи вытащил волшебную палочку.

- Кажется это Ваше? - спросил он.

- Да, это моё! - подтвердила Роза, - и это тоже моё, - сказала она, поднимая с пола упавший венок, - откуда это у вас?

- Я поймал этот венок в реке и поклялся жениться на девушке, которая его сплела, - честно ответил Лютик.

- Что ж, Вам не пришлось далеко ходить и долго меня искать.

- Так Вы согласны стать моей женой?

- Согласна, - смущённо сказала Роза.

- Я так счастлива! - заплакала Ирис, - я и не чаяла, что так всё прекрасно получится!

После свадьбы они все вместе стали жить в построенном золотой птичкой замке. Кайлу больше никто и никогда в тех краях не видел, а Лютик так и не рассказывал, что он сделал со злобной тёткой.