Глава 3

Как водится, первый зимний месяц пролетел очень быстро. Так быстро, что я не успела купить подарки, нарядить елку и, собственно, найти компанию, которая импонировала бы мне больше, чем друзья моей сестры.

Поэтому, когда двадцать пятого числа раздался звонок мобильного, я смирилась с неизбежным.

- Да, - проговорила я в трубку, примерно понимая, о чем пойдет речь. Тема просто последние две недели не менялась.

- Так, ты что планируешь пить на новый год? – по-деловому начала разговор Юлька.

- Как что? – я хмыкнула. – Сначала шампанское, а потом все остальное.

- Ну, ничего нового, - рассмеялась сестра.

- Много народу планируется? – скривилась я, вспоминая, что мы не вдвоем с моей родственницей будем.

- Не очень, человек десять-двенадцать, - озвучила маленькую, по мнению сестры, цифру Юлька.

- Ладно, - сдалась я окончательно, - что с меня? Сразу предупреждаю – готовить ничего не буду. А вот что-то купить, всегда пожалуйста.

- Нет в тебе никакого духа рождества, - вздохнула моя собеседница, - это же кайф – готовить, собираться на новый год.

- Поверь мне, деточка, через пару лет ты будешь рассуждать как я, - философски произнесла я.

- Да ни за что, - фыркнула сестра. – Ладно, я потом скажу тебе, что купить.

На этом и порешили. Конечно, когда тебе почти тридцать, ты уже не ждешь чуда от новогодней ночи. Скажу больше, я ждала, когда она уже пройдет наконец, эта самая новогодняя ночь. Потому что толпы народу в магазине и всякие огонечки по городу очень сильно раздражали работающего, уставшего человека. Меня, то есть.

Тридцать первого декабря, зайдя в магазин и купив торт и пару бутылок шампанского по велению моей властной младшей сестры, я отправилась веселиться и кутить всю ночь (нет).

В квартире было шумно. Сашка встретил меня в прихожей, придушил в объятиях и, отобрав пакет, велел отправляться к гостям.

Не люблю я этот момент: когда большая часть людей в сборе, и ты заходишь в комнату, а все на тебя смотрят. Каждый раз мне кажется, что от меня ждут чего-то большего, чем простое «всем привет». Но реверансам я не обучена, поэтому пришлось приветствовать всех стандартным образом.

Все довольно весело мне ответили, кто-то даже сунул сразу бокал с шампанским в руку, и я расслабилась. Собственно, что я вечно брюзжу как бабка, может и впрямь будет весело.

И вот стоило мне только настроиться на позитивный лад, как я услышала за своей спиной знакомый голос: «Всех с наступающим!». И хотя этот голос до сегодняшнего дня издал всего пару фраз в мою сторону, я его запомнила.

Я медленно развернулась и тут же наткнулась на слегка насмешливый взгляд. Не знаю, почему ему было весело, лично я была зла. Нет, даже не на Глеба, на свою родственницу, которая как-то слегка забыла упомянуть, что Сашин брат тоже будет с ними встречать новый год.

Я отвернулась и сделала большой глоток шампанского. Как говорится, как встретишь новый год, так и проведешь. А я совсем не горю желанием проводить его в драке. А то, что она сегодня может произойти, есть большая вероятность.

В комнату влетела красивая Юля, и я даже на долю секунды залюбовалась ей. А затем вспомнила, что хочу ее убить, и тут же насупилась.

- О, Ник, ты уже пришла? А я и не слышала, - проворковала маленькая гадина. – Привет, Глеб.

- Привет, Юля, - галантно произнес он, - выглядишь очень хорошо.

- Спасибо,- проведя по гладким волосам, улыбнулась сестра.

- Можно тебя на секундочку? – стараясь не скалиться, а улыбаться, спросила я.

- Эээ… - сестра почувствовала, что пахнет жареным, - у меня там курица в духовке…

Я схватила ее за руку, не слушая объяснений, и утащила в их с Сашкой спальню.

- Это что же получается? – перегородила я выход Юльке, чтобы она не сбежала в спасительную толпу. – Каждый день я слушала твои планы на новогоднюю ночь, но вот о том, что среди гостей будет тот, кого я во снах медленно убивала, ты упомянуть забыла?

- Вероника, я не думала, что это важно, - поглядывая за мое плечо на дверь, начала оправдываться эта блондинка. – Да и он точно не знал, будет или нет. Ну что ты как маленькая?! – сменила тактику сестренка. – Все хорошо будет, вот увидишь!

- Ну, смотри, - погрозила я ей пустым бокалом, - если празднование нового года закончится трагедией, виновата будешь ты. Интриганка.

Я вышла из спальни, выпуская оттуда свою заложницу, которая, как мне кажется, перекрестилась за моей спиной.

В комнате продолжалось веселье. Тут все, ну кроме меня и Глеба, друг друга довольно давно знали и хорошо общались, естественно, что у них были общие темы для разговора. Но я для себя решила, что не буду накручивать себя, моя психика и так не слишком устойчива, поэтому я попыталась успокоиться и получать удовольствие от вечеринки.

И как ни странно, это получилось. Уже вскоре я весело обсуждала с девчонками, где у нас неподалеку хороший спортзал, и какую косметику сейчас можно урвать по скидке. Краем глаза я, конечно, следила за своим врагом. Но тот тоже был расслаблен, и не пытался как-то меня задеть. Собственно, и я расслабилась. А рано.

Опять же все затеяла Юля. Мне иногда кажется, что родители ее попросили как-то удалить меня из нашей семьи, и она теперь старается. Иначе я не могу объяснить те подставы, которые она постоянно для меня устраивает. Хоть и случайно, по ее словам.

- Друзья, - когда мы уже чокнулись под бой курантов и даже посмотрели на салюты, проговорила сестра, - я тут приготовила развлечение для нас. Фанты!

Я поперхнулась виски с колой, на которые перешла сразу, как перевалило за полночь. Изогнув скептически бровь, я посмотрела на того ребенка, который прикинулся взрослой, готовой к замужеству девушке. Но к моему удивлению, лишь я одна была не рада такому времяпрепровождению. Остальные же с радостью согласились.

Я вообще думала свалить куда-нибудь под шумок, но моя очередь, почему-то, оказалась второй после Сашки, которому выпало станцевать лезгинку. Я просто не успела.

- Итак, Вероник!

Я только приподняла попу со стула, как под тяжестью взглядов, пришлось сажать ее обратно.

- Юль, давай без меня, - улыбнулась я.

- Нехорошо отрываться от коллектива, - послышалось где-то сбоку, а меня аж затрясло. Не знаю, в какой момент этот Глеб подошел ко мне. Совсем я расслабилась – так близко подпустила врага!

- И, правда, Ник, - укоризненно произнесла сестра. Конечно, при свидетелях не страшно мне говорить слово против.

- Хорошо, - сквозь зубы произнесла я. – Давай свое задание.

Юля улыбнулась и достала бумажку.

- Итак, - громко проговорила она, - тебе нужно смешать напитки из двух стоящих рядом с тобой бокалов в один и выпить.

Пфффф. Детское задание. Я даже как-то воспрянула духом.

Взяв Сашкин чистый виски и свой виски с колой, я смешала их вместе и благополучно выпила.

Сбоку раздался смешок, но я никак не отреагировала. Считаю, что я достаточно хорошо выполнила задание.

- Так, следующий Глеб, - проговорила сестра, находя того взглядом и разворачивая бумажку с заданием. – Тебе нужно поцеловать соседа справа.

Возникла тишина. А до меня порой туго доходит. Особенно, когда речь идет о право-лево. Наверное, поэтому я и не сразу поняла, что речь-то обо мне.

Я повернулась к Юле, а она всем своим видом показывала мне, что она это не подстроила. Но я ей не верила.

Решив, что с этой маленькой белобрысой поганкой разберусь позже, я повернулась к своему принцу. Тот тоже несколько был в шоке, вопросительно смотря на Юлю.

- Мне кажется, не стоит целовать людей против их воли, - наконец, произнес он. – Давай другое задание.

А я вдруг почувствовала, как моя упрямая натура просто лезет из всех щелей.

- Погодите-погодите, Глеб Петрович, - проговорила я, перебив открывшую рот Юльку, - что же это получается, вы отрываетесь от коллектива?

В тот момент, мне было даже все равно, что подумают обо мне все собравшиеся за столом. За то выражение лица, что я получила в ответ, я могла бы и сильнее опозориться.

- Да не вопрос, - процедил сквозь зубы мужчина, наклоняясь и целуя меня в щеку. Я бы даже могла покраснеть, но уже несколько лет как разучилась этого делать.

- Ну и отлично, - перевела на себя внимание Юля. Я то все равно запомнила, так что может не притворяться хорошей сестрой.

Спустя пять минут я поняла, что последний бокал, где виски было в два раза больше, дает о себе знать и решила выйти проветриться на балкон. И, конечно, с учетом моей удачливости, стоило мне открыть дверь, как я поняла, что он уже занят. Угадайте кем?

Я собралась уйти, но внезапно Глеб подал голос:

- Да заходи, я уже почти докурил.

Я закатила глаза, но решила, что сбегать глупо даже для меня. А еще, зайдя на лоджию, поняла, что еще глупо было выйти туда без пальто.

Глеб покосился на меня, делая последнюю затяжку и туша сигарету в пепельнице.

- Что? – с вызовом спросила я.

- Ничего, - пожал он плечами, - решила попробовать себя в роли моржа?

Я снова закатила глаза и отвернулась. Неожиданно на плечи мне легла куртка, которую я чуть не скинула, не разобравшись.

- Что за порыв? – спросила я, разворачиваясь.

- Я все равно уже в комнату иду, - проговорил мужчина.

А мне подумалось, что, может, и впрямь глупо враждовать с тем, кого я совсем не знаю.

- Глеб, - окликнула я его. Он вопросительно взглянул на меня, останавливаясь. – Угости сигаретой.

- Ты куришь? – с недовольством в голосе спросил он.

- Бросила, - кутаясь в куртку мужчины, проговорила я, - но сейчас захотелось.

Он с явной неохотой протянул мне открытую пачку, откуда я вытащила сигарету, а затем поднес зажигалку.

- Курить вредно, - произнес он нравоучительно.

- Спасибо, кэп, я учту, - усмехнулась я. – А ты сам-то, что тогда не бросишь?

Глеб улыбнулся, облокачиваясь на косяк.

- Я же не говорил, что я примерный мальчик.

Я хмыкнула, выпуская дым.

- Замерзнешь, - проговорила я, окидывая его голые руки в футболке. Кстати, довольно накаченные руки. Но это так, лирическое отступление.

- Это ты так намекаешь, чтобы я оставил тебя одну? – уточнил мужчина.

- Да нет, - пожала я плечами, - хотела тебе куртку вернуть.

Глеб тихо рассмеялся, чем, если честно, привел меня в восторг. Смех ему шел, что редко бывает.

- Я не замерзну, - произнес он.

Я же пожала плечами, типа, как знаешь, и отвернулась к окну, делая еще одну затяжку.

- Идем дальше играть? – спросил мужчина, когда я повернулась к пепельнице, затушив сигарету.

- Что, понравилось? – не удержалась я от колкости.

- Не слишком, - нагло ответил мне этот невежливый человек, - да я толком ничего и не понял.

Я усмехнулась, снимая куртку.

- Не, я домой. Спать.

Глеб посмотрел на часы, забирая у меня свою вещь.

- Да я тоже уже поехал бы, - как бы в никуда проговорил он.

- Что ж, вызывай такси, поедем вместе, - пожала я плечами.

- В прошлый раз это плохо кончилось, - напомнил мне о своем гадком поступке Глеб.

- Ой да ладно, - рассмеялась я, - два раза молния в одно место не бьет. К тому же я устала, и не собираюсь вести светские беседы.

- Хорошо, - кивнул мужчина, - тебе куда?

Назвав адрес Глебу, я зашла обратно в комнату. Следом за мной зашел и мужчина с мобильным в руках, что не осталось незамеченным моею слишком любопытной сестрой.

- Вероник, сейчас опять твоя очередь, - слишком громко произнесла Юлька.

- Я – пас, ребята, - улыбнулась я. – Домой пора.

Раздался нестройный гул голосов, который должен был переубедить меня уезжать. Но этого не случилось, естественно.

- Я тоже уезжаю, - проговорил Глеб где-то за моей спиной. – Такси приехало.

Я кивнула, не оборачиваясь. Правое плечо жгло от Юлькиного взгляда, еще немного, и она меня подпалит.

А вот фиг ей, ничего не расскажу. Пусть мучается всю ночь в догадках, куда это мы вместе отправились. И, конечно, она до последнего не будет знать, что мы поехали по отдельности домой.

По крайней мере, я на тот момент была уверена, что такси просто развезет нас по домам.

Попрощавшись с уже далеко нетрезвыми гостями, мы вышли из квартиры.

- Вон наша машина, - указала Глеб на стоящую неподалеку иномарку.

Мы молча сели, и я окончательно успокоилась. А рано. Я же себя знаю, а еще и алкоголь внутри плескался. Как я могла предположить, что мы так молча и доедем до пункта назначения?

- Тебе позже или раньше выходить? – спросила я зачем-то. Наверное, потому что просто не умею молчать.

- Не переживай, я такси оплатил уже, - сонно произнес Глеб.

Я непонимающе уставилась на него.

- Я спросила, раньше или позже ты выходишь, а не про деньги, - толкнула я засыпающую тушку в бок.

- Господи, - мужчина сел ровнее, потерев глаза, - позже. Какая разница?

Я запыхтела. Откуда я знаю, какая разница? Мне было интересно, и я не люблю, когда отвечают не на то, что я спрашивала.

- И вообще, я могу половину денег за поездку отдать, - буркнула я. Почему-то упоминание о том, что он за меня заплатил, меня обидело. Хотя, неудивительно, я люблю надумывать проблемы. Это, так сказать, моя фишечка.

Глеб хмыкнул.

- Гусары с девушек денег не берут, - высокомерно произнес он.

- Пфф, - фыркнула я. – Ты как-то не тянешь на гусара.

- Да ладно, - зло взглянул он на меня, - но и ты так себе уже девушка-то.

А вот это обидненько. Мне даже еще тридцать не исполнилось, я почти ребенок! А он тут смеет мне на возраст намекать?

- Что?! – захлебнулась я в возмущении. И, не удержавшись, показала мужчине фак.

- Еще раз покажешь мне свой средний палец, - спокойно проговорил тот, - и я тебе его сломаю и в задницу запихну.

- Ага, - весело проговорила я, после чего поднесла руку к его лицу и помахала все тем же пальцем перед ним. Я же бессмертная.

Ловкостью я никогда не отличалась, поэтому благополучно пропустила тот момент, когда Глеб схватил меня за руку. Между прочим, совсем не ласково.

- Эй! – вскрикнула я.

- Я же предупреждал! – рыкнул он.

Не знаю, чем бы кончилась наша потасовка, но водитель резко ударил по тормозам, отчего я впечаталась носом в переднее сиденье, а Глеб, от неожиданности, выпустил мою ладонь из своей мертвой хватки.

- Вы что творите?! – наехала я уже на водителя, потирая нос.

- Выметайтесь из машины, - рявкнул тот в ответ. – Не хватало мне еще драки в салоне.

- Ты не охренел ли? – встрял Глеб. – Тебя не должно касаться, что там происходит у тебя сзади, ты должен довезти нас до дома.

- Пошли вон! – истерично произнес водила. – Никому я ничего не должен!

Я решила, что с одним злым на меня мужиком я еще как-то разберусь, а вот с двумя перебор. Поэтому подхватила свою сумку и вышла на холодный зимний воздух. Через секунду и Глеб последовал за мной.

- Вот тварь, - прорычал он, когда машина тронулась с места. – Ничего, я ему рейтинг-то понижу.

- Что же ты ему в морду не дал? – продолжала я нарываться.

- А ты так привыкла проблемы решать, да? – усмехнулся мужчина.

- Но ты же мужик. Еще и охранник, или кто ты там у нас?

Глеб поднял взгляд от мобильного, через который, видимо, мстил таксисту, и непонимающе уставился на меня.

- Поэтому должен драться со всеми подряд? – уточнил мужчина.

- Но со мной тебе было не стремно разбираться, - не успокаивалась я. Если честно, он бесил меня на каком-то первобытном уровне. На балконе, видимо, произошло помутнение рассудка, что я решила, что мы способны нормально общаться.

- Мне не стремно будет тебя сейчас закинуть в сугроб и там же прикопать, - клацнул зубами возле моего носа этот волчара. – Потому что ты меня бесишь!

- Ты меня тоже, - уже спокойнее проговорила я. Не хотелось бы ощутить снег в своих трусах. А то, что этот дурак может меня окунуть, я не сомневалась. – И вообще, адьос. - Я заглянула за спину злого мужика передо мной, отмечая, что находимся мы возле какого-то бара. - Я пошла продолжать встречать новый год.

На этих словах я обошла мужчину, двигаясь в сторону входа.

- Ты же спать хотела, - крикнул он мне вслед.

Я махнула ему рукой, с довольной улыбкой заходя внутрь заведения. Считаю, я этого будущего родственничка сделала. И, конечно, я не собиралась рассиживаться в этом сомнительном заведении. Выпью бокал вина или чего покрепче, пока вызываю такси, и домой. В теплую кроватку, где не сможет достать меня этот наглый мужик.

В баре было много народа, все галдели, шумели, чем сильно раздражали мою и так злую персону.

Я протолклась к бару, присаживаясь на свободный стул.

- Доброй ночи, - произнесла я, выдыхая, - можно какой-нибудь ваш фирменный коктейль?

- С новым годом, - весело выдал бармен в колпаке деда мороза.

- Ага, и вас, - буркнула я. Ну, вот, начинаю новый год со скандала. Я как всегда в своем репертуаре.

Через пару минут возле меня появился стакан с чем-то неизвестным.

- Спасибо, - произнесла я, доставая мобильный. – Сколько с меня?

- Нисколько, - подмигнул мне молодой бармен, - за счет заведения.

Я вопросительно взглянула на улыбчивого молодого человека, не понимая причину такой щедрости.

- Должно же случиться чудо в новогоднюю ночь, - произнес он, перевешиваясь через барную стойку, - не хотелось бы, чтобы такая милая девушка грустила в такую волшебную ночь.

Я улыбнулась в ответ. Хороший мальчик, жаль, что такой молоденький. Я как-то неожиданно для себя перешагнула ту черту, когда тебе подходит восемнадцатилетний мальчик. Теперь такие мне кажутся детьми, и хочется заставить их называть тебя на вы. Вот он, тридцатник.

- Я не грущу, - произнесла я, - я зла. Но ты, мой милый эльф, действительно сотворил чудо.

Я подняла бокал вверх под тихий смех бармена. И даже настроение поперло вверх, ровно до того момента, как сзади меня ни раздался голос:

- Двойной виски, пожалуйста.

Я крутанулась на барном стуле, утыкаясь многострадальным носом в мужскую грудь.

- Я первая пришла в этот бар! – прошипела я, задирая голову.

- А я второй, - рявкнул Глеб.

Я отвернулась от него, краем глаза отмечая, как с улыбкой смотрит на нас мой сегодняшний эльф.

На барной стойке появился стакан с виски, который тут же забрала мужская рука сзади.

Я решила, что не буду поддаваться на провокацию, и просто продолжила пить свой безумно вкусный бесплатный коктейль.

Когда я уже научилась обратно спокойно дышать, а не пыхтеть как загнанная лошадь, мне в ухо раздался шепот:

- С Новым годом, Вероника. Смотри, не найди себе проблем под конец новогодней ночи. А то твой язык живет отдельно от тебя. Не хотелось бы, чтобы мой брат откладывал свадьбу в связи с тем, что кто-то не выдержал твоего яда и случайно прибил.

Я фыркнула, оборачиваясь.

- Со всеми остальными я мила. Спасибо за беспокойство.

Не знаю, как мне удалось сохранить самообладание, потому что рука сама пыталась выплеснуть коктейль прямо в рожу этому самодовольному индюку. Я столько сил приложила, чтобы удержать ее.

Глеб окинул меня взглядом, усмехнулся и пошел на выход.

Я же одним залпом допила стакан и стала вызывать такси.

Да уж. Может, меня сглазили?