Глава 1. Сын Диабло

Прощальные слова Белиала еще звучали в ушах, когда мы покинули Преисподнюю.

Первым в портал шагнул Деспот. Я запрыгнул следом, но в особняке Раваджо появился не сразу. ИскИну снова пришлось ворочать мозгами, просчитывая необычную ситуацию.

Обнаружен нестандартный запрос передачи данных!

Анализ… УСПЕШНО.

Обнаружен неигровой персонаж «Хаккар, тифлинг, трибун 3 887-го уровня».

Обнаружен игрок «Скиф, человек, предвестник 774-го уровня».

Анализ… СОВПАДЕНИЕ ID.

Синхронизация… ОШИБКА.

Попытка перезаписи параметров…

ОШИБКА: несовпадение ключевых параметров!

ОШИБКА: уровень персонажа «Хаккар, тифлинг, трибун 3 887-го уровня» носит свойство «Заемное хао» и имеет временный характер (23:36:41… 23:36:40… 23:36:39…)!

Поиск решения в рамках игрового процесса…

ЖДИТЕ… 1… 2… 3…

Однако на этот раз ИскИн думал недолго:

Игрок Скиф!

Классовый навык «Имитация», использованный вами в игровом плане «Преисподняя», сгенерировал нового неигрового персонажа демонической расы «Хаккар», использовав тот же ID, что и у вашего оригинального персонажа «Скиф».

Классовый навык «Имитация» может использоваться для копирования только представителей игровых рас. Демонические расы таковыми на данный момент не являются, поэтому вам будет возвращен оригинальный облик персонажа «Скиф».

Уровни, полученные персонажем «Хаккар» за счет «Заемного хао», будут актуальны до истечения срока его действия, однако никаких достижений, связанных с 3 887-м уровнем, вы не получите, как не пойдут в зачет и возможные, но не засчитанные в игровом плане «Преисподняя» повышения уровней навыков и способностей.

Все остальное хао, накопленное персонажем «Хаккар», приравнивается к двум оранжевым, трем желтым и восьми белым демоническим звездам, что после пересчета составит: +227 к уровню персонажа «Скиф».

Временный уровень персонажа «Скиф» (до истечения «Заемного хао»): 3 887-й.

Итоговый уровень персонажа «Скиф»: 1001-й.

С возвращением, Скиф! Добро пожаловать в Дисгардиум!

Я немного просчитался с конверсией звезд в уровни, но размышлять на эту тему не стал — ИскИну виднее. К тому же, хоть мой персонаж еще не проявился в Дисе, поле зрения уже засыпало красными уведомлениями:

Утерян эффект «Астрального гнева».

Утерян эффект «Гнева Нергала».

Утерян эффект «Синергии».

Утерян эффект «Правосудия Спящих».

Что ж, справедливо. Читерски забагованные характеристики свою задачу выполнили. К тому же ничто нам не мешает собрать группу такого же состава, чтобы… Черт, я совсем забыл, что Утес застрял в Бездне! Оставалось только надеяться, что Тобиас придет в себя и, отдохнув, найдет силы вернуться в Дис, а мне удастся добраться до того инстанса в Террастере, где Девятка научилась создавать Пробои между мирами, и, тоже получив навык, вытащить друга.

Все эти мысли промелькнули, пока Скиф окончательно не материализовался в Дисгардиуме. В следующее мгновение над ухом что-то взорвалось и дохнуло жаром:

— Грог-х-р! — Звук был пугающим, но привычным.

Так меня поприветствовал Деспот, когда я проявился в холле у окна особняка... то есть его развалин. Не успел я понять, где именно стоял соратник, как грянули фанфары и поле зрения застлал текст:

Разблокировано легендарное достижение «Самый первый: 1 000-й уровень»!

Вы первым в Дисгардиуме достигли 1 000-го уровня! Ваше имя навеки будет вписано в историю, ведь такие, как вы, расширяют пределы возможностей любого разумного и дают другим пример того, чего можно добиться!

Награда: пассивный навык «Стоик» (100% сопротивления климатическим дебафам).

О-фи-геть! И награда самая что ни на есть нужная, и… Я все-таки опередил Айлин! Поздравляю, Алекс, ты снова топ-1 игрок Дисгардиума! Хотелось петь и, потрясая кулаками, орать, потому что мне удалось сделать то, во что я и сам не верил, — зайти в Преисподнюю и выйти оттуда, не просто выполнив главную задачу, но и неслабо прокачав персонажа!

Однако не успел я порадоваться, как настроение испортилось — следующее уведомление мне очень не понравилось:

Слава герою!

Желаете обнародовать свое имя? Это даст +2 000 очков к репутации со всеми основными мировыми фракциями и +10 000 очков к известности.

Внимание! Достижение «Самый первый: 1 000-й уровень!» является исключительно важным для всего Дисгардиума. Все разумные должны знать имя героя, а потому отказаться от обнародования имени невозможно.

До глобального уведомления: 00:00:09… 00:00:08…00:00:07…

Взгляд остекленел, пока я читал уведомления. Деспот, не дождавшись ответа на приветствие, наклонил голову:

— Грог-х-р?

И тут снова грянули фанфары, небо озарили взрывы фейерверка. Полагаю, визуальный эффект видел каждый разумный Дисгардиума:

Слава герою!

Предвестник Скиф совершил подвиг, который будет воспет в веках, первым в мире достигнув 1 000-го уровня!

Разумные Дисгардиума! Приветствуйте предвестника Скифа! Слава герою! Слава Скифу!

Аллес… Только что о том, что Алекс Шеппард жив, узнал весь мир. Я представил, как, наверное, прямо сейчас взрывается сеть, а по «Дисгардиум Дейли» уже показывают «экстренное сообщение». Вряд ли кто-то посторонний знает о моей «смерти», но в Калийском дне слухи разнесутся быстрее огня в горящей степи. Да уж, подложил безопасникам краббана, то есть адскую свинью…

Открыв вкладку клана, я убедился, что все офлайн. Наверное, из больницы уже привезли «мое тело». Лишь бы никто сейчас новости не смотрел.

Также душу терзал парадокс: по идее, теперь мне не нужны Искорки Адского пламени, чтобы добраться до Ядра Чумного мора, а раз так, можно было не рисковать в Преисподней, а спокойно качаться на Террастере…

И все же поход в Преисподнюю все равно был предпринят не зря!

Во-первых, потому что черт его знает, получил бы я именно Стоика наградой за 1 000-й уровень. А во-вторых, я не только разжился Кровью Белиала и Крупицами соли Мефистрота…

Ошарашенный достижением, я, наконец, посмотрел в недоуменное «лицо» соратника и невольно заулыбался — но еще и Деспота забрал!

— Грог-х-р! — требовательно рыкнул он.

Оказывается, появившись, огромный демон разворотил стены дома, проломил пол, ноги его сейчас были в подвале, а наростами на башке он держал крышу, напоминавшую огромную треуголку. Доски обуглились и дымились. Так и до пожара недалеко.

— Грог-х-р! — повторил Деспот, будто забыв разумную речь.

— Не прикидывайся войлочной обувью, рогатый!

— Грог-х-р? — не понял он.

— Мой дядя Ник, он из другого мира, так обычно говорит, когда кто-то косит под дурачка. Ты же умеешь нормально разговаривать, грог-х-р! Тем более ты, значит, сын Диабло, а?

— Да у него таких детей половина доминиона, — отмахнулся Деспот, наконец-то заговорив нормально. Наверное, «изучил» всеобщий. — Просто меня он любил больше всех… пока я не дал маху на Играх! А, забудь. Все равно от отца мне ничего не досталось, кроме некоторых потомственных умений. — Он исчез в тени и снова проявился — уже за пределами дома и без крыши на рогах, позволив рассмотреть себя целиком.

Бросив взгляд на его профиль, я присвистнул:

Деспот, демон, теневой пожиратель душ 6 399-го уровня

Ни слова о том, кто он мне. Питомец? Ха-ха, точно нет. Хотя и не соратник. Получается, демон волен делать что захочет? Его шесть красных звезд обратились в шесть тысяч уровней, и, честно говоря, я не представлял, кто в Дисе способен противостоять такой боевой машине!

Но порадоваться не успел. У меня на глазах Деспот начал уменьшаться, теряя уровни: 6 398-й… 6 297-й… 5 532-й… Система жестко нерфила демона, снимая уровни, как стружку, и ускоряясь с каждой секундой. Деспота корежило, он рычал, выл и метался, разрушая остатки особняка. К счастью, в здании не было ни одной живой души.

Когда все закончилось, я подобрал челюсть и спросил:

— Как ты, рогатый? Что произошло?

— Произошло то, что должно было, — прокряхтел он. — Вне Преисподней мы теряем хао, а то, что ваше мироздание использует вместо него, не так эффективно!

Деспот, демон, теневой пожиратель душ 2 133-го уровня

— Ага, — возмутился я. — Ровно в три раза не так эффективно! Но ничего, друг, даже с таким уровнем, как у тебя, ты сильнее всех разумных, кого я знаю! Может быть, даже сильнее легендарного гранд-мастера Оямы!

— Твой наставник, чье имя известно даже высшим демонам, силен не уровнями, но умениями, — возразил Деспот. — Ладно, соратник, не время оплакивать утерянную силу. Слышал в твоем разговоре с князьями, что у тебя здесь дел невпроворот?

— Так ты поможешь? Познакомлю тебя с парой ребят, правда, они не демоны, суккуба и сатир, но вам будет о чем поболтать!

— Успеем предаться пьянству и разврату, — отмахнулся Деспот и тут же спросил: — Суккубочка как? Ничего?

Я показал большой палец:

— Мечта поэта.

— А как насчет выпить? Слышал, ваше пойло сильно уступает нашему, но хоть такое, раз хао у вас не бывает!

— Все винные погреба «Пробужденных»…

Деспот вопросительно поднял бровь, если так можно назвать роговой нарост над его глазом.

— Так называется мой клан. У нас есть свой доминион, небольшой, зато на острове. Короче говоря, все наши винные погреба в твоем распоряжении… если Флейгрей и Нега все не выдули. Ты мне вот что скажи, хочешь присоединиться ко мне и стать последователем…

— О нет, соратник, даже не начинай! — рокотнул демон. — Так и знал, что ты заговоришь о своих покровителях — Спящих! Признаться, я и в дела твои вникать не хочу! Достало воевать! Мне бы…

— Погоди отказываться! Сделаю тебя жрецом! Может, ты вообще станешь первым демоном-жрецом…

Я запнулся, вспомнив кое о чем важном, полез в профиль и инвентарь — проверить-то забыл! — и облегченно вздохнул. Все сохранилось — и подаренный развоплощенным генералом Ксавиусом демонический навык «Порченая кровь», абсолютно бесполезный без хао, и Крупицы соли Мефистрота, и Кровь Белиала, и Бич Хозяина гончих, который я тут же использовал из любопытства.

Громадные огненные псы заполнили, казалось, все пространство, окружили меня и сели, задрав головы в ожидании команд. Их было тринадцать, и каждый, как и я, 3 887-го уровня. Завтра, когда мой уровень понизится, с ними произойдет то же самое.

Адские гончие, не найдя противников, завыли, да так душераздирающе и громко, что я их развоплотил. Поинтересовавшись, не изменилось ли описание предмета при переносе в Дисгардиум, чертыхнулся — внизу появилась строчка, ранее отсутствовавшая:

Откат: 24 часа.

Ну и дурак же ты, Скиф! Такую мощь взял и потратил бессмысленно… Впрочем, сутки без гончих как-нибудь переживу, тем более со мной мой соратник!

Тем временем этот самый соратник любовался небом и, подумав, начал размышлять вслух:

— Жрецом, говоришь… Это, конечно, что-то новое и интересное, но опять то же самое! Во славу… э… Спящих? Драться, драться, драться и снова драться? А жить когда, соратник? Раз в месяц пару дней в увольнении? Не, Скиф, я для себя точно решил…

Закончить он не успел. Затрещала, разрываясь, ткань пространства — вокруг нас открылись три портала, и оттуда выскочили смазанные тени. Собравшись, я заозирался, выискивая, куда они запропали, и тут из-за спины прошипели:

— Познай месть Темного братства! За Крапиву!

Невозмутимость уберегла или просто напавший был слабее, но я не почувствовал ударов кинжалов и не получил урона. А вот тот, кто бил, отхватил Отражением столько, что откинул копыта и проявился — человек в черном облегающем одеянии, на лице маска черепа: ассасин 414-го уровня. Меня удивило, что он не промазал, — при такой-то разнице в уровнях! Может, прокачал меткость…

— Враги, — удовлетворенно прорычал Деспот и исчез…

…чтобы проявиться за моей спиной. Когда я, немного заторможенный и удивленный внезапной атакой, развернулся, одинокий прожорливый демон заживо заглатывал смертного. То есть смертных. Шестерых. Включая того, что был убит мной. Все оказались 400-х уровней — детский сад какой-то. Чем они думали?

Через три биения сердца все было кончено. Шесть ассасинов, вопившие про вендетту, Темное братство и Крапиву, продолжали орать — только уже от ужаса и боли. А потом Деспот их сожрал.

— Ну и что это было? — подивился я.

— Смертные с гнилыми душонками, — рыкнул демон. — Пришли отплатить за смерть своего лидера. Перед смертью были уверены, что и за них отомстят. Тебя найдут везде, соратник, есть у кого-то в их организации такой дар. И будут постоянно приходить, пока не рассчитаются — теперь не только за Крапиву, но и за этих. — Он указал на свое раздувшееся пузо.

— Ага, понял, — ответил я, вспомнив негативный перк, полученный после убийства Риона Стафы, перевоплотившегося в Кхра’Пивиона, необращенного демона 1 305-го уровня.

Вендетта

Все члены Темного братства будут стремиться вас уничтожить!

— Пусть приходят, — махнул рукой-алебардой Деспот, ухмыляясь. — Хао в них нет, зато есть души. Какими бы никчемными ни были, а все же души.

— И долго они будут меня преследовать? — поинтересовался я.

— Тысячи их! — радостно оскалился демон. — Уже говорил тебе, соратник, что думал я тебя покинуть. Ты должен понять — рядом с тобой спокойной жизни не будет, а мне хотелось побродить по вашему миру…

— В небо попялиться, ага. В таком облике? Ну-ну…

— Да брось, что я, не демон, что ли? Надо будет, захвачу какое-нибудь тело или обращусь в эльфа. Ерунда. Но теперь вижу я, что и с тобой будет нелишним побыть. Ассасины эти — подарок же! Сами к тебе приходят! — От восторга он даже грог-х-рнул как-то радостно. — Красота!

Он потянулся ко мне лапой, чтобы похлопать по плечу, но я уклонился. Демон уменьшился, но все равно оставался шестиметровым, а полыхало от него так, что волосы горели, стоило ему приблизиться метра на два.

— Остаюсь с тобой! — решил Деспот.

Улыбнувшись, я кивнул:

— Здорово.

— Лет десять побуду рядом, а там посмотрим. К тому же я тут ничего не знаю, а ты вроде как в этом мире что-то значишь… Значишь ведь, соратник? Ты ж самого Аваддона завалил!

— Все сложно. Видишь ли, Спящих тут, мягко говоря, недолюбливают — мир под Новыми богами.

Деспот помрачнел, махнул рукой:

— Ладно, повоюем за Спящих, раз так. Как им поклоняться?

— Да ничего особенно. Повторяй за мной: «Я, рогатый демон Деспот, сын Диабло, жаровня ходячая …

— Я, рогатый демон Деспот, сын Диабло, жаровня… — недоверчиво повторил соратник. — Ты серьезно? Где ты видел нерогатых демонов?

— Не отвлекайся!

— Жаровня ходячая… — Деспот нахмурился. — Странные клятвы у Спящих…

Видок у демона был такой озадаченный, что я расхохотался и закончил с издевательствами — просто предложил ему стать жрецом, а он согласился… и начал расти.

Увеличившись втрое за счет Единства, Деспот радостно зарокотал и топнул так, что я свалился. Начал подниматься и снова упал, когда земля ушла из-под ног. Демон повторял свой трюк до тех пор, пока я не бросил попыток встать на ноги.

— Иди к черту, рогатый!

— Ладно, ладно, — продолжая смеяться, сказал тот.

Дождался, пока поднимусь, и снова топнул, но я уже был готов — просто взлетел.

— Это тебе за жаровню рогатую, — развеселившись, сообщил демон, после чего заговорил серьезно: — Что у тебя за дела? Не пора ли нам начать?

— Я тебе лучше покажу.

Взяв Деспота в группу, я улыбнулся, вспомнив, откуда именно демон прибыл в Дисгардиум. Морозный континент его очень удивит.

— Ну что, готов померзнуть, рогатый? Снег увидишь…

— Снег? — удивился демон. — Что такое…

Мы прыгнули на Холдест.

— …снег?

Отвечать мне не пришлось.