Глава 3
Джоз вошел в душевую кабинку тренировочного центра. Повернул кран и отрегулировал его. Чуть теплые струи побежали по коже, смывая кровь и окрашивая воду в алый цвет. Упершись ладонями в стену, он опустил голову и прикрыл глаза. Вибрация в теле так и не пропала, лишь утихла на какое-то время. Но даже так ощущение было не из приятных. Его волк серьезно разволновался, рождая ту самую вибрацию. Давно с ним такого не происходило – с самой юности, с того момента, как он научился подавлять свой неукротимый внутренний огонь, свои неистовые, животные потребности. Но эта... эта Дикая! Он видел ее всего пару раз, а возжелал так сильно, что это влечение сносило его самообладание. Джоз и не думал, что подобное может с ним случится. Что такое вообще бывает. Что спустя несколько дней он будет помнить запах той волчицы так отчетливо, словно этот аромат и сейчас стоял у него в носу. Но гораздо проще было бы такое пережить, если бы только эта самочка не принадлежала к Диким Псам.
Он жался в стенку шкафа, крепко стискивая плюшевого волка. Обе щеки были влажные от слез. Ему было страшно. Но он плакал беззвучно, слушая грохот и крики за дверью.
Звуки выстрелов заставили вздрогнуть. Но он даже не пискнул. Он сидел так тихо, как наказал отец.
Все смолкло внезапно. Послышались чьи-то шаги. Совсем близко. И тут внезапно распахнулись двери его убежища. Еще маленькое сердечко ухнуло вниз. Подняв глаза вверх, он увидел высокого дядю в черной маске. Его пугающий взгляд был сердит и сосредоточен. Приподняв руку, мужчина направил на него пистолет. Маленький Джо и сейчас продолжал молчать. Он смотрел на незнакомца, хлопая веками. И ничего не происходило. Рука с пистолетом начала подрагивать, а потом и вовсе ушла в сторону под тихий мат.
– Боишься? – спросил взрослый.
Джо отрицательно покачал головой, не желая признавать себя трусом. Мужчина убрал оружие, полез в боковой карман и что-то вынул. Затем присел и прикрепил эту вещицу к рукаву его футболки. После чего поднялся и наконец ушел. И тогда Джо смог заглянуть в комнату. И увидел своих родителей. Они оба лежали на полу. В крови. Мать смотрела в его сторону. Только очень странно. Ее взгляд был какой-то пустой... мертвый!
– Мама?..
Джоз тряхнул головой, прогоняя воспоминания, которые до мельчайших подробностей были с детства высечены в его сознании. Тогда ему было пять. Всего каких-то пять лет. Но уже в этом возрасте он узнал, кто же напал на их семью – это была жалкая шайка Диких Псов.
Закончив с душем, Джозеф вытерся свежим полотенцем и вышел в коридор. Но не успел подойти к своему шкафчику, как услышал трель мобильного телефона.
– Да, – бросил он в трубку.
– Перевожу, – произнес голос телефонистки.
Раздался писк, а после он услышал другой женский голос, уже более чувственный:
– Привет, красавчик. Все еще жив?
«А это кто еще такая?» – не понял он.
Но вслух спросил:
– С кем разговариваю?
– Фу, как непростительно забыть ту, которая совсем недавно едва тебя не убила.
Дикая?!
По нервам Джоза пробежал разряд тока. И заныла шея, к которой потянулась ладонь, чтобы размять мышцы. Сразу вспомнились недавние события: пока он погибал в глубине красивых глаз, женская рука проворно вгоняла ему в шею острое перо стали.
– Почему же, такую разве забудешь? И уверен, ты звонишь не просто позлорадствовать.
– Угадал. У тебя осталось то, что принадлежит мне.
– Неужели? Что-то не припомню, – издевался он, вытаскивая из-под стопки одежды клинок – ее клинок – с красивой ручкой, на которой был выжжен женский силуэт и какая-то роспись.
– Не выводи меня. Ты знаешь, о чем я говорю.
– Ладно, допустим. Что дальше?
– Перезвони, – потребовала она и отбила звонок.
Отдернув телефон от уха, Джоз стиснул его в ладони. Раздался предупреждающий треск пластика. Вовремя сообразив, что делает, ликан разжал пальцы. Не телефон был виновен во всем том, что с ним происходит.
Так значит, перезвонить?.. А ведь не глупая. Знает, что их могут прослушать, либо даже выследить ее без его участия.
Не теряя времени, Джозеф оделся, после чего сразу же направился в главное здание и центр Ветхих. Спустился на лифте вниз под землю на один этаж и зашел в центр связи. Просторную комнату заполняли спокойные женские голоса и телефонный перезвон.
– Кто переводил на меня звонок? – спросил он без лишних слов.
С десяток пар глаз обратили на него внимание. Одна из девушек подняла руку. И уже через несколько минут Джоз знал, с какого номера телефона просили соединить лично с ним. Не успел он выйти из комнаты, как уже набирал этот номер.
– Я смогла выспаться, пока дождалась тебя, – ответили ему на том конце.
– Ближе к делу, детка.
– Ты во всем предпочитаешь спешку?
– Только в ловле в блох.
Она рассмеялась: мелодично, хрипловато, сексуально. И этот смех, пробегая по его коже мурашками, усилил импульс той вибрации, которая томилась внутри него. Чтоб ее! И ведь теперь насмарку бой с Рутгером.
– А ты мне нравишься, – произнесла девушка.
– Не могу ответить тем же, – произнес он и даже не врал, потому что симпатия и близко не отражала того дикого влечения, какое он испытывал к этой особе.
Но она поняла эту фразу иначе:
– Ложь не к лицу такому мужчине, как ты.
– Я и не лгу. Так что насчет клинка?
Выдержав паузу, девушка все-таки ответила:
– Записывай адрес. Но имей в виду – приходи один, иначе мы так и не встретимся.
– Мне показалось, эта встреча нужна тебе, а не мне.
– Снова врешь.
Джоз прикрыл глаза, сжал челюсти от смеси злости и возбуждения. Какая же самоуверенная сучка! А потом потребовал:
– Диктуй адрес.
***
Открыв двери, Стенли вошел в душное помещение бара. Многие сидевшие внутри ликаны повернули к нему головы. В их глазах он видел чаще всего настороженность и редко – жалость. Но ото всех разом повеяло напряжением. Стена боялись. Ощущая его кипящую энергию, которая окутывала с головы до пят, и которую он был не в состоянии скрыть, ликаны ждали от него срыва в любой момент. Он понимал их и старался не обращать внимания. Пусть думаю, что хотят. Главное, что он сам в себе был уверен, несмотря ни на что.
Неожиданно кто-то свистнул, а потом окликнул его:
– Эй, Стен! Иди к нам.
Это оказался Фил. Он сидел за столиком вместе с Робом. И Стен был очень им рад, потому что именно их и искал. Махнув мужчинам, он направился прямиком в сторону знакомой компании.
– Уф, парень, тебе не помешало бы успокоиться, – сказал ему Фил. – Рядом с тобой дышать трудно.
– Я и так стараюсь. Ну что, есть новости?
– Пока нет, – вздохнул тот. – Но мы не теряем надежду, и тебе не стоит.
– Я в норме, – ответил Стен, стискивая зубы.
Он ни черта не в норме! Но это совершенно не важно. Он справится. В этот момент Фил подозвал официантку и заказал для него двойной скотч.
– Мы найдем ее, слышишь? – сказал ему крепыш Роб. – Даю слово.
Стен кивнул. Когда принесли скотч, он выпил его залпом, но ничего не почувствовал. Заказал еще. А потом сказал:
– Но в следующий раз я иду с вами.