Пролог

Июнь 2020 года.

Солнце давно спряталось за горизонтом. Наступала ночь, окутывая темнотой все вокруг. Когда пробьет двенадцать часов, наступят новые сутки. Возможно, он сможет дожить до рассвета. Дожить, чтобы снова начать борьбу. Главное - пережить ночь, то проклятое время, когда девушка в свадебном платье и с шикарной диадемой заявиться к нему.

Раньше Захар не боялся темноты. Даже в детстве. Теперь, когда он уже взрослый, очень боится. Страх стал охватывать липкими объятиями месяц назад. Когда он сделал предложение любимой девушке. Своей Надежде. Теперь, кажется, надежды не было ни на что.

Еще месяц назад, Захар считал себя самым счастливым человеком. Двадцатисемилетний парень, красивый и жизнерадостный, получил достойную работу администратора ресторана. Еще с шестнадцати лет он бегал с подносом, и вот это дало результат.

В семнадцать познакомился с очаровательной пятнадцатилетней школьницей. Если существует любовь с первого взгляда, то это было она. Разве мог представить, что через десять лет, будет боятся наиболее дорогого ему человека. Его милую Надежду…

Встал, подошел к окну. Со второго этажа старого, заброшенного особняка рассматривал серый пейзаж, увядшие клумбы. Приехал искать ответ, но оказался в плену. Кажется, страшная невеста в диадеме только и ждала, чтобы заманить его сюда. Старый фонарь не разгонял полностью тот мрак, что царил вокруг.

Иногда Захару было очень страшно, иногда казалось, что уже все равно. Он потерял любимого человека, разве не все равно, что будет с ним? Смогла бы жить Надя без него? Вот и он вряд ли сможет. Возможно, когда невеста в диадеме явиться, он просто должен пойти с ней? Как там говорят, и в горе, и в радости. И в жизни, и в смерти…

В двери постучали, парень содрогнулся. Но она стучала не так. Через секунду, узнал голос.

- Захар! Открой. Пока она не пришла. Скоро полночь, Надя начнет ходить вокруг дома.

Метнувшись к дверям, парень снял засов и впустил девушку. Та влетела быстрее молнии, и они вдвоем снова закрыли дверь.

- Что ты тут делаешь, Алеся? Я велел тебе уезжать из города. Спасать себя.

- Таким образом я себя не спасу. К тому же не вижу смысла. Она - моя сестра. Ты - мой любимый человек.

Несмотря на затруднительное положение, парень ощутил легкое раздражение. Знал, что младшая сестра Надежды влюблена в него. Но никогда не давал повода для этого. Когда Алеся созналась в своих чувствах, это только добавило проблем.

Во-первых, Захар побаивался, что его любимая узнает. Во-вторых, Надя очень любила сестричку и ей было бы тяжело выбирать между ними. Да и самому парню жаль молодую девушку, которой недавно исполнилось восемнадцать. Точно знал, что не может ответить взаимностью. На что именно, это девочка еще надеялась, оставалось неизвестным.

Алеся не позволила подумать. Она прижимала к груди какую-то тетрадь. Потом, подойдя к столу, положила его на поверхность.

- Кажется, я узнала в чем суть. В этом дневнике случаются признания. Конечно, время успело стереть кое-что, та и почерк неразборчивый, но, если сложить дважды два…

- Постой, - парень также подошел к столу, при свете фонарика старался рассмотреть написанное, - чей это дневник. Василисы?

- Нет. Аллы! На первой странице ничего интересного нет. Листай дальше. Кажется, на двадцатой…

Дрожащими руками, Захар переворачивал страницы, Алеся ему светила.

- Вот видишь! Надпись: «Дорогой дневник! Кажется, я начинаю завидовать своей сестре. Она всегда была лучше меня. Красивее, умнее. С этим я мирилась, и всегда любила Василису. Но теперь… почему он выбрал ее? Неужели жизнь настолько несправедлива, что одним дает все, а другим - ничего. Я люблю его»!!!

- Дальше, фразы размыты, - продолжала Алеся, - следующие три страницы вырваны. Но вот дальше: «Я ее ненавижу! За последние три месяца четко это поняла. Если бы не она, Максим полюбил бы меня. И эта прекрасная диадема с бриллиантами украшала бы мою голову на свадьбе».

Парень и девушка переглянулись. Потом Захар сказал:

- Та самая диадема? Что мы смотрели в Интернете тогда?

- Наверное. Страницы перед этим вырваны, поэтому, неизвестно, как данное украшение выглядело. Но она проклята. Именно поэтому, Надя сейчас находится в объятиях этого ужаса. Сколько она еще продержится, неизвестно.

Захар вспомнил, как Надя не хотела брать украшение, как просила выбросить диадему. А он… заставила надеть роскошную корону. И этим самым подписал приговор всем.

- Это я во всем виноват, - тихо сказал Захар, - если бы я не нашел диадему…

- Это она тебя нашла, - твердо ответила девушка, - и не только тебя. Мы трое связаны с историей трагедии первого киевского богача. Именно в этом доме должны были жить молодожены, да? Именно здесь они были найдены мертвыми, когда за ними пришла невеста в проклятой диадеме. Жених быстро сменил невесту…

Алеся замолчала. Захар смотрел на нее с уважением, ощущая насколько эта юная девочка храбрая. Сейчас, когда она рядом, парень должен побороть свой страх. Ради своей девушки и ее сестры, должен решительно противостоять тому проклятью, что висела над диадемой, а теперь и над ними тремя.

Он подошел к девушке, и взял ее за руку, стиснув маленькую ладонь в своих сильных пальцах. Она подняла на него глаза, и он увидел, как несчастная плачет.

- Что мы будем делать теперь?

- Ждать невесту. Сбежать шанса нет, диадема укажет путь к нам. Если у Василисы есть, что сказать нам через Надю, мы должны выслушать.

- Останемся ли мы живы после этого разговора? - тихо спросила Алеся.

Она посмотрела прямо в глаза парня и быстро сказала:

- Я не Алла. Никогда бы так не поступила с сестрой. Но я люблю тебя, и это может быть наша последняя встреча.

Девушка притянула к себе лицо парня, припала губами к его губам. Поцелуй получился страстным и искренним. Растерявшийся Захар не нашел в себе силы оттолкнуть девчонку.

- Вот теперь, хоть в преисподнюю, - сказала Алеся, отпуская любимого человека.

Молодые люди стояли посреди комнаты, не сводя взглядом с закрытых дверей. Знали, что никакой засов не спасет, когда она захочет войти.

Прислушались к тишине ночи. Полночь уже прошла, до рассвета еще далеко. За дверью по ступеням послышались шаги. Она шла к ним. Невеста в проклятой диадеме…