Джарвис - сын дьявола.

Джарвис - сын дьявола.

Глава 1

Просматривая газету за вчерашний день, Вадим Шведов наткнулся на объявление.

«Продаётся старинная картина «Дама с чёрным котом», обращаться по адресу - улица Гагарина 33. Спросить Марию Олеговну Кравчук».

- Что за ерунда? - затряс головой Вадим и ещё раз прочитал объявление, не поверив в него с первого раза.

Поднявшись и отложив газету в сторонку, капитан пошлёпал стоптанными старыми тапочками, которые давно уже пара выбросить на свалку, на кухню.

Сегодня была суббота и на работу, без срочного вызова, идти не нужно было.

Заглянув в холодильник и выудив оттуда начатую бутылку водки и плавленый сырок, которому пора уже было выходить на пенсию по старости. Но в холодильнике больше ничего из съестного не оказалось.

«Нужно сгонять в супермаркет и что-нибудь там прикупить из продуктов», - открывая бутылку и наливая водку в стопку, подумал Вадим, но тут же, про все это забыл, когда в прихожей зазвонил телефон.

- Кто это в такую рань? - вздрогнул Вадим, чуть не выронив из рук кусок плавленого сырка, которым он всё-таки решил закусить.

Опрокинув стопку водки в рот и сунув туда же сыр, Вадим пошлёпал к телефону, который трещал без перерыва.

- Какие настырные люди, - жуя «резиновый» кусок сыра, заворчал капитан, подходя к тумбочке, где стоял старый телефонный аппарат.

Продолжая жевать сыр, который прилипал к зубам, словно эта была жевательная резинка, Вадим поднял трубку и не успел он промолвить и слово, как услышал голос полковника Сергеева:

- Ты, что ещё спишь?

- Неа, - разлепляя зубы, буркнул Вадим.

- Я тут, - продолжил Сергей, - наткнулся на одно очень странное объявление в газете.

- Дачу хочешь себе прикупить, чтобы выращивать огурчики и помидорчики, - съязвил Вадим, - что Ярошенко всё-таки решил тебя отправить на заслуженный отдых?

- Нет, для тебя подыскиваю, - поняв юмор друга, ответил Сергей.

- Что я на той даче буду делать? - в очередной раз, разлепив зубы после склеивания их сыром, спросил капитан, - ведь я ничего не …

- Ладно, шутки в сторону! - бросил полковник, перебивая Вадима. - В газете, как я тебе уже сказал, кто-то поместил объявление. Подожди, сейчас я тебе его лучше прочту.

Что-то зашуршало в трубку, наверно Сергей разворачивал газету, а потом, вновь раздался голос полковника:

- Ты ещё слушаешь меня или вновь уснул?

- Слухаю, слухаю, - заворчал Вадим, - читай уж своё объявление.

- Вадим, ты, что уже с утра пьян? - поинтересовался Сергей, из-за того, что Вадим жевал сыр, слова его коверкались.

- Неа, - прошипел Вадим, разлепляя зубы, - прошто сир зую.

- Приятель, тебе давно уже пора жениться, - произнёс, сквозь смех, Сергей.

- Ага, и как ты всё время корячиться на даче или бегать по магазинам на цепочке, которую тебе накинула жена, и таскать за ней огромные сумки и пакеты с покупками.

- Ладно, не ворчи, как старый беззубый дед! - бросил полковник, - каждому своё!

- Вот я и придерживаюсь такого мнения, - улыбнулся капитан. - Ну, что там у тебя за объявление, которое зудит в твоей полковничьей заднице и ты не можешь спокойно на ней сидеть, словно засадил занозу?

- Сам ты заноза! - выпалил Сергей. - Всё, не перебивай, своими шуточками, я сейчас его тебе прочитаю это объявление.

Вновь в трубке зашуршала газета и Сергей, крякнув в кулак, прочищая горло, начал читать:

- Продаётся старинная картина «Дама с чёрным котом», обращайтесь по адресу …

- Сергей! - перебил полковника Вадим, - я тоже несколько минут назад наткнулся на это объявление.

- Что ты тогда мне мозги пудришь?! - рявкнул полковник, да так громко, что у Вадима заложило в ухе.

- Зачем так кричать? - выплёвывая сыр, прямо на пол в прихожей, проворчал капитан, вновь прикладывая трубку к уху.

- Что ты об этом думаешь? - уже спокойным голосом поинтересовался Сергей.

- Ничего, я не думаю, - ответил Вадим. - Это просто какая-то дурная шутка. Ведь мы же знаем, что никакой Марии Кравчук не существует.

- Вот и я тебе, приятель, толкую об этом. Но ведь адрес существует такой, да и картину мы собственными глазами видели.

- Ну и что ты хочешь этим сказать? - задал вопрос Вадим Сергею.

- Ты сегодня, слишком, занят? - вопросом на вопрос ответил полковник.

- Ладно, - поняв, на что намекает Сергей, проворчал Вадим, - сгоняю я по этому адресу, только оденусь, не светить же там семейными трусами, ещё поймут неправильно мои намерения.

- Потом перезвонишь! - бросил, хихикнув очередной шутке Вадима, полковник и отключился.

Вернувшись на кухню, Вадим убрал Бутылку в холодильник и туда же зашвырнул сырок, оставляя его, как заначку на чёрный день.

Через час капитан Шведов уже входил в подъезд дома по улице Гагарина 33.

Поднявшись на этаж, где была нужная ему квартира, Вадим занёс руку, чтобы постучаться в дверь, звонка, как и прежде, когда он приходил сюда в первый раз, здесь не было, но сразу её отдёрнул, словно его ударило током.

«Что-то здесь ни так?» - пронеслось у капитана в голове, когда он заметил, что дверь приоткрыта, примерно на палец, а из щели пробивается тусклый свет, словно в квартире горел свет.

Прислушавшись, но так ничего и не услышав, Вадим резко распахнул дверь и влетел в квартиру.

- Я давно тебя уже ждал, капитан! - бросил карлик, сидевший в абсолютно пустой квартире на единственном стуле.

Очумев, от увиденной картины, Вадим сразу же потерял дар речи, лишь только тупо пялился на карлика, стоя с открытым ртом.

- Проходи, не стой, в ногах правды нет! - бросил Кристобаль, - вот только, извини, присесть некуда, стул всего один и тот находится подо мной.

- Ты это как тут? - выдавил из себя Вадим, немного придя в себя.

- Вот решил повидаться с тобой, капитан Шведов, - сделал ехидную улыбку карлик. - Ведь мы, как ты наверно помнишь, не договорили в последнюю нашу встречу.

- Значит, это ты подал в газету это объявление?

- Да! - выкрикнул карлик и, вскочив на ноги, кинулся на Вадима с ножом.

Капитан молниеносно отреагировал на выпад карлика и, увернувшись, врезал ему ребром ладони по шее.

Кристобаль крякнув, обмяк и, выронив нож, стал заваливаться вперёд лицом.

Не дав карлику упасть, капитан подхватил его и, встряхнув, приводя того в сознание, усадил обратно на стул.

- Так, а теперь объясни мне, зачем ты сюда пожаловал? - задал вопрос Вадим, помахивая перед лицом карлика его же ножом, который он поднял с пола. - И не нужно мне пудрить мозги, что ты очень соскучился по …

- Нужен ты мне тысячу лет! - выпалил Кристобаль, моргая глазами и не дав закончить свою речь Вадиму. - Я пришёл ни к тебе, капитан, ты мне абсолютно безразличен!

- Тогда, что это был за фокус с ножом? - не отводя взгляда от карлика, спросил Вадим.

- Просто решил проверить твою реакцию, вот и все дела, - наблюдая, как Вадим управляется с ножом, выписывая им фигуры перед его лицом, ответил Кристобаль.

- Проверил! - выпалил капитан, выбрасывая нож.

- Не обижайся, Вадим, - заговорил Кристобаль, поняв, что никакой угрозы ему нет. - Я прибыл к тебе по делу.

- Слушаю?!

- В газете я поместил объявление, что продаётся старинная картина, для того, чтобы, прочитав его, понял, что тебя приглашают на встречу, - заговорил карлик.

- Стоп! - остановил его Вадим, - о какой это встречи ты здесь ведёшь речь?!

- Выслушай сначала до конца и не перебивай, - выдавил из себя Кристобаль. - Я хотел с тобой встретиться, - медленно поднявшись на ноги, продолжил карлик, но теперь показывая, что другого оружия в него больше нет в руках, - и поговорить.

- О чём?

- Мне нужна твоя помощь, на которую я очень рассчитываю, - продолжил Кристобаль.

- Зачем такие сложности с объявлением, ведь никакой картины у тебя нет, она находится в моей конторе, - заговорил капитан, - а если бы я не прочитал твоё объявление, что тогда?

- Не ты бы прочитал, так другие из твоих бойцов, - взглянул на Вадима карлик.

- Допустим, но…

- Если ты здесь, - вновь перебил Вадима Кристобаль, - значит, всё-таки ты прочитал моё объявление.

- Про объявление я понял, - произнёс Вадим. - А какая помощь тебе от меня нужна? Говори, да поскорей, а то мне уже надоедает лицезреть твою ехидную улыбочку. Да и слишком скверно мы с тобой расстались в ту нашу встречу.

- Вот именно об этом я и хочу с тобой поговорить, Вадим, - продолжил, как ни в чём не бывало коротышка.

- Слушаю?!

- Я хочу, чтобы ты вернулся со мной в старый Лондон и наконец-то нашёл убийцу Мэри.

- А разве это не твоих рук дело, Кристобаль?! - выкрикнул Вадим и сделал к карлику шаг.

- Подожди, подожди, капитан, - замахал руками карлик, - дай мне всё тебе объяснить.

- Нет! - выкрикнул Вадим. - Никуда я с тобой не пойду и никого, для тебя, искать, не намерен!

- Это не моя просьба, Вадим, - выдавил из себя коротышка.

- А чья?!

- Мэри, - так же тихо ответил карлик, - это она попросила меня, чтобы я …

- Стоп! - остановил карлика капитан. - Ты только что тут распинался и просил, чтобы я нашёл убийцу Мэри. А сейчас втюхиваешь, что это не твоя прихоть, а её просьба?! Объясни, как это всё понимать?!

- Очень просто, - заговорил Кристобаль, сплюнув на пол слюну, как это он делал там, на улице старого Лондона. - Ты же в курсе, что я могу останавливать текущее время и прыгать вперёд и назад, появляясь там, где и когда захочу.

- Знаю!

- Так вот, мой друг, после убийства Мэри, я сделал прыжок во времени и очутился перед ней за секунду до того, как она испустила свой дух, переносясь в царство мёртвых.

- Не заговаривайся, карлик! - бросил в лицо Кристобалю Вадим, - мы никогда не были с тобой друзьями и не будем!

- Ладно, зачем так нервничать, лучше слушай дальше.

- Вещай, чревовещатель!

- Так вот, очутившись рядом с умирающей Мэри, я увидел, что она мне что-то хочет сказать, своими трясущимися губами. Наклонившись к её лицу, я услышал. Кристобаль приведи сюда Вадима, пусть он остановит моего убийцу, - дополнил свою речь карлик и взглянул на капитана.

- Что ещё она тебе успела сказать перед смертью? - поинтересовался Вадим, поняв, что Кристобаль ему не врёт.

- Она ещё пыталась назвать имя убийцы, - ответил карлик, - но чётко я ничего не смог разобрать.

- Говори, что разобрал?

- Конст или Канст, что-то вроде этого, - выдавил из себя Кристобаль. - Окончание имени я так и не расслышал. Женское это имя или мужское, я не знаю, да и вообще, таких имён я никогда в своей жизни не встречал и даже не могу себе представить, кто это может быть.

- А я, кажется, встречал, - буркнул Вадим.

- Что, ты там бормочешь? - уставился на Вадима Кристобаль, - я не расслышал твоего внятного ответа?

- Завтра я вернусь сюда, - не отвечая на вопрос карлика, заговорил капитан, - а сейчас мне нужно встретиться с одним человеком и обсудить с ним твоё предложение.

- Власта не будет против! - выпалил Кристобаль в спину Вадима, когда тот развернулся и сделал пару шагов к двери.

Резко остановившись, Вадим развернулся и бросил карлику:

- Откуда ты знаешь, что Власта не будет против?

- Знаю, - произнёс Кристобаль. - Завтра приходите вместе, и мы поговорим, возможно, она захочет, отправится с нами в старый Лондон. А теперь убирайся, мне нужно ещё кое с кем встретиться.

- Что-то ты темнишь, Кристобаль, - произнёс капитан, окинув взглядом коротышку с ног до головы. - А ну, выкладывай, всё остальное, я вижу, ты что-то умалчиваешь?

- Завтра, всё завтра, когда ты придёшь сюда вместе со своей подружкой, рыжеволосой ведьмой, - замахал руками карлик, что их разговор на сегодня окончен, - я всё вам расскажу.

- Смотри, если обманешь, из-под земли достану, ты меня знаешь! - выкрикнул Вадим и, развернувшись, направился к двери, чтобы покинуть квартиру.

- Знаю, ещё как знаю, ведьмак, - прошипел Кристобаль вслед Вадима, но он уже его не слышал.