7

Погода была на удивление теплой и тихой. Небо прояснилось. Солнце, свободно отдавало свет и последнее тепло земле и людям. Матвей наслаждался оттепелью. Он подставил лицо встречному ветру в открытое окно старенькой иномарки и предался мечтаниям.

Пройдет совсем немного времени и его будут узнавать на улицах, его будут слушать, ему будут поклоняться как Богу… Да он, в сущности, и будет Богом на этой земле. Эти мысли успокаивали и бодрили одновременно. Сейчас незнакомый колдун даст ему «волшебную палочку», и вот тогда все завертится-закрутится…»

- Приехали! – услышал он как будто издалека голос таксиста. – С Вас триста пятьдесят рублей.

- Но это грабеж! – вскричал ошеломленный парень. – Я могу сделать так, чтобы у Вас были толпы клиентов. Я сильный колдун… Один из немногих, кто…

- Вот и наколдуй себе денег. – усмехнулся шофер. – Чего ж такая сила и в нищете?

Матвей от обиды сжал зубы с такой силой, что они заскрипели.

- Вы еще услышите обо мне! – заносчиво выкрикнул он. – Настанет день, когда вы все будете ползать у моих ног, моля о помощи… А я… Я…

- Гони бабло, колдун-яколка. Да сотри с губ молоко… - шофер не на шутку разозлился, а в динамике заскрипел голос диспетчера:

- Двадцать второй, что у Вас за проблемы?

Водитель не успел ответить, Матвей сунул ему деньги и выскочил из машины. Сейчас неприятности были ему ни к чему. Он с силой хлопнул дверцей машины, словно она была виновата в его бедах. Машина, взвизгнув колесами сорвалась с места и скрылась за поворотом.

Матвей в сердцах сплюнул на землю и огляделся. Район, куда он попал был сравнительно молодой. Несколько одинаковых на вид девятиэтажек выстроились в ряд. Серые, похожие на свечки дома с унылыми голыми дворами… Облетевшие деревья… Тусклые одинокие фонари над подъездными дверями… Брошенные игрушки у единственной песочницы…

Парень вздохнул. «Когда появятся первые деньги – непременно куплю себе шикарную квартиру в центре. – подумал он», и нажал на кнопку домофона. Дверь тут же щелкнула, и Матвей вошел в, на удивление, чистый подъезд. Он поднялся на третий этаж и не успев надавить на кнопку звонка, заметил светящуюся полоску в слегка приоткрытой двери… И сделал нерешительный шаг через порог.

То, что предстало его глазам было столь неожиданно и ужасно, что на мгновенье Матвей застыл с раскрытым ртом, не решаясь пройти в комнату. Видимо стены и перегородки между комнатами были снесены и взору открылось огромное помещение, больше похожее на горную пещеру, с ее гнетущей, насыщенной запахами плесени и сырости атмосферой. Тяжелые каменные своды потолка казалось вот-вот рухнут. Закопченные, с обвалившейся в нескольких местах штукатуркой стены, снизу доверху были увешаны пучками засохшей травы, змеиными шкурами, клочками черной, рыжей и белой шерсти. От одного угла до другого была протянута леска с нанизанными на нее сушеными мухоморами и поганками, на полу в беспорядке валялись прутья, деревянные колеса всех размеров, вспоротые тушки сусликов, барсуков и крыс. В углу на полке стояли банки с лягушками, рыбьими глазами, непонятного происхождения серыми лохматыми веревочками. Тут же громоздились стопки тарелочек, чашек, плошек, графинчиков, подсвечников и прочей мелочи. Все окна были заколочены крест на крест массивными досками, и ни один луч света не проникал сюда с улицы. Однако в комнате было достаточно светло от яркого голубого света, исходящего неведомо откуда, окружая большой черный чан с кипящей водой, разместившийся в самом центре пространства. А над чаном, окруженный клубами пара висел в воздухе человек в простой длинной рубахе и широкими штанами, какие носили крестьяне в начале прошлого столетия. Босые ноги человека торчали из старомодных штанин и казались неестественно худыми и большими. Человек свободно перемещался в пространстве, то поднимаясь под самый потолок, то опускался, почти касаясь телом кипящей жидкости. Глаза его были закрыты, а из полуоткрытого рта вырывался пронзительный свист. У Матвея даже уши заложило. Он тряхнул головой и попятился, но тут свист прекратился, и на парня уставились два черных глаза из под густых, сросшихся на переносице, седых бровей. Этот взгляд, полу безумного человека напугал Матвея больше всего. Он внутренне сжался, но старался не выдать своего страха и молча смотрел в эти глаза снизу вверх не отводя взгляда. В ту же секунду человек подплыл к нему и навис над парнем как темное облако, окутав того с ног до головы одуряющим запахом. В горле Матвея запершило, в голове застучали тысячи молоточков, сердце учащенно забилось, но он продолжал смотреть вверх, дерзко выпятив подбородок.

- Тарсия?! - прошелестело сверху, и у Матвея пробежали мурашки по коже, более вкрадчивого, бархатного и неповторимого тембра он не слышал никогда в своей жизни. Парень даже не смог ответить, лишь несмело кивнул головой. — И что привело тебя ко мне?

- Мне нужны зелья. - наконец обрел дар речи Матвей и неожиданно для себя все подробно рассказал парящему над ним странному человеку. Поведал и о смерти отца Светланы, и о своих врагах, и о неудачнике-боксере…

Внимательно выслушав рассказ, человек опустился на пол рядом с парнем и внимательно, несколько минут рассматривал того, словно под рентгеном. Матвей почувствовал, как в его груди, то разливается жар, то начинают стынуть кости. Ему пришлось собрать все свое мужество, да вдобавок вспомнить о своей избранности, чтобы страх отпустил его душу. Он вперил взгляд в пол и терпеливо ждал, что ответит ему колдун. В том, что перед ним колдун, и очень сильный, Матвей не сомневался. «Интересно, - подумал он, —как его звать?»

- Зови меня Руш Аной! - отозвался человек, словно прочитав его мысли. Матвей почувствовал неловкость и мысленно постарался не думать о плохом. Колдун усмехнулся одними губами и, оставив парня в покое, опустившись на пол, отошел к дальнему углу, где стоял небольшой круглый столик со множеством книг, и разноцветных бутыльков. Выбрав три сосуда с желтой, зеленой и синей жидкостью, он вернулся и протянул их Матвею.

- Этот, - он указал длинным тонким пальцем на зеленый флакон, — поможет тебе избавиться от врагов. Желтый — решит проблемы боксера и поможет ему победить. Синий — вернет отца твоей подружки…

Глаза Матвея радостно заблестели. Он схватил подарки и устремился к двери, забыв обо всем на свете.

- В книге ты найдешь заговоры… - крикнул ему вслед Руш Аной. — Изучи их внимательно, нельзя перепутать ни слова…

- Спасибо! - запоздало опомнился Матвей. — Я очень Вам благодарен! - он остановился, и обернувшись назад, пылко пообещал. — Когда-нибудь я отплачу Вам сторицей!

- Отплатишь. Непременно. - серьезно произнес колдун. — Принеся нам Шар!

Матвей вздрогнул. Он совсем забыл о своем обещании и напрягся, но решив не ломать пока над этим голову, выскочил за порог, тихо прикрыв за собой дверь. Парень успел заметить, что колдун вновь воспарил над котлом и, пожав плечами, спустился по лестнице на улицу.

Солнце уже скрылось за горизонт, и на небосводе засверкали блестящие звезды. Они были настолько яркие и крупные, а висели так низко, что казалось до них можно было дотянуться рукой. Матвею стало не по себе от такого таинственного и гнетущего неба. Было что-то неестественное в этом бездонном пространстве, как будто давящего на него со всех сторон. Матвей попытался взбодриться, и даже несколько раз подпрыгнул на месте. Раньше он поступал так всякий раз, когда чувствовал накатывающую на него депрессию, и это помогало поднять настроение. Но сейчас уловка не помогла, парня мучило ощущение дикого одиночества и тревоги. Он чувствовал себя маленькой песчинкой, призванной к ответу за все грехи человечества. Матвей глянул на часы — половина седьмого. Через полчаса ему предстояло встретиться с Антоном. Он оглянулся по сторонам. Пустынная улица, ни людей, ни машин.

- Странно, - пронеслось в голове, — еще совсем не поздно, большой район, куда все подевались?

Пришлось пройти два квартала, прежде чем он попал на оживленную улицу и поймал такси.

- Напуган чем-то? - спросил его таксист, весело подмигнув.

- Да я и сам не знаю… - пожал плечами парень. — Проходил мимо района девятиэтажек, недалеко отсюда, и за все время не встретил там ни одного человека.

- Аааа, - протянул водитель, слегка изменившись в лице. — Это дикий район с нехорошей славой.

- Что значит дикий? И что значит с нехорошей славой? - опешил Матвей.

- Люди бегут оттуда. Поговаривают, что там водится нечистая сила, которая не дает спокойно жить. - Матвей вопросительно выпучил глаза. — Ну там, барабашки, нечисть, домовые… - мрачно продолжил таксист и поспешил переменить тему. — Куда едем?

Матвей назвал адрес кафе-бара и замолчал, погрузившись в свои мысли. Через десять минут шофер остановился под неоновой вывеской и Матвей протянул ему деньги. Таксист внимательно глянул на него и нажав на газ, умчался прочь. Матвей так и остался стоять с протянутой рукой, сжимая в кулаке деньги. Не успел он опомниться как кто-то грубо хлопнул его по плечу.

- Ну привет, Мотя! - услышал он голос Антона и небрежно стряхнул с плеча его руку.

- Не называй меня Мотей! - обиженно пробубнил он. — Так меня может называть только Светка, невеста!

- Да брось, - весело отмахнулся боксер, — не сердитесь, Ваше Величество! - добавил он манерно склоняясь в поклоне. Матвей разозлился. Вся гамма негативных чувств отразилась на его лице. — Ты чего? - удивился Антон. — Я же пошутил!

- Оставь свои шуточки для другого раза! - хмуро пробурчал Матвей. — Давай займемся делом.

- Да у меня нет никаких дел. - отозвался парень. — Ну, кроме как повеселиться в последний раз. Завтра меня попрут из команды и Антончик останется не у дел… - наигранно задорно провозгласил боксер. — Кому интересно возиться с неудачником-выпивохой?!

- Вот об этом и пойдет речь! - Матвей подтолкнул парня внутрь бара. Они прошли за «свой» столик, и Антон махнул рукой официанту.

- Нам два кофе. - встрял Матвей, оборвав порыв Антона. — Приведи себя в порядок. - обратился он к нему. — Если ты не возьмешь себя в руки, даже я не смогу тебе помочь!

- А ты собираешься мне помочь? - удивленно вскинул брови боксер. — Думаю, мне никто уже не поможет. Моя песенка спета.

- Я тебе обещал! - сердито выкрикнул Матвей, саданув кулаком о стол. Вазочки с салфетками глухо звякнули о солонки. Антон ошеломленно уставился на своего нового знакомого и слегка отстранился от стола. - Вот!.. - Матвей достал из кармана желтую бутылочку и, поставив на стол, подвинул ее другу.

- Что это? - испуганно прошептал тот.

- Это — твоя победа! - торжественно произнес Матвей. — Перед самым боем сделай пару мелких глотков.

- Ты что… Да я… Ты за кого меня принимаешь… Чтобы я поверил в эти бредни…

- А что ты теряешь? - спокойно спросил Матвей. — Ты уже настроен на проигрыш… А вдруг, победа? Тебе ничего не стоит решиться на этот простой шаг. А я сделаю все остальное сам, уже во время поединка!

- Ты пойдешь смотреть на этот мой позор?

- Уверяю тебя, позора не будет… Если сделаешь все, как я тебе сказал!

- А и вправду, что мне это стоит?! - парень решительно взял флакончик и поглядел через желтоватое стекло на свет.

- Спрячь подальше! - упрекнул парня Матвей. — Это не для всеобщего глаза. Лучше потом будешь демонстрировать медали.

- Спасибо, друг! - Антон протянул Матвею руку и тот не мешкая, крепко ее пожал. - Завтра в 12-00 встретимся на ринге. Я забронирую тебе место.

- Желательно в первом ряду… Ну или как можно ближе к сцене.

- Заметано!

Парни молча выпили кофе, принесенный удивленным официантом.

- Завтра бой! - виновато кивнул ему Антон, и тот удовлетворенно и с облегчением вздохнул.

Антон бросил на стол несколько смятых купюр, и друзья разошлись по своим делам.