ДЕВЯТАЯ ГЛАВА. Странные причины

Ивета

Принц отпустил служанку у двери, и обратился ко мне:

— Хорошо, как закончишь есть, сядь сюда на диван.

Я быстро опустошила бокал, и закончила с обедом. Потом поднялась и подошла к нему. Конечно, было искушение растянуть обед надолго, но так хотелось поскорее распрощаться с принцем и остаться одной, что я не стала тянуть.

— Прекрасно. Я слушаю. — Вздохнув с отвращением, села, но не близко, чтобы он мог ко мне прикоснуться.

Марко криво усмехнулся:

— Я тебе настолько противен?

— Даже не сомневайся, принц!

— Обычное упрямство. Лучшего объяснения не придумала! — рассмеялся принц Марко. — В этом деле ты достигла небывалых высот. Кстати, с каких это пор ты обращаешься ко мне так официально? Помнится, когда ты приносила кровь в подвал, то обращалась ко мне дружески.

— Я приходила к Жоржу, а не к Марко. — Устало отозвалась я, на этот раз специально опустив его титул. Мне очень хотелось уйти отсюда, но все что я могла сделать, это подняться с дивана и немного отойти от Марко, рассматривать кафельные украшения на закрытом камине.

— Демагогия… Я один и тот же, — хмыкнул он, ловко настигнув пытающуюся по-тихому исчезнуть меня.

Марко прижал меня своим телом к камину, блокируя любые возможности отстраниться, и задал неожиданный вопрос:

— Ты хоть немного осознаешь, что я — единственное, что отделяет тебя от мучительной смерти, — нависая надомной, процедил принц сквозь стиснутые зубы. — Поэтому на твоем месте я проявил бы чуть больше благоразумия и признательности за спасенную жизнь. Думаю, ты знаешь, что бывает с теми, кто попадает под атаку упырей?

— Ты совсем спятил? Убил тех, кто мне был по-настоящему дорог, сломал жизнь всем кому только можно, предал… — Я попробовала вывернуться, отталкивая его от себя, но с таким же успехом можно было пытаться сдвинуть каменную глыбу. — Еще и ждешь от меня благодарности?

— Просто великолепно, — пробормотал Марко. — У меня слов нет от твоей то ли дурости, то ли наивности.

В комнату вошла служанка с кувшином воды и бокалами.

Марко немного отодвинулся от меня. Какой воспитанный господин, слуг стесняется, я фыркнула. Девушка в переднике переставила принесенное с подноса на стол, поклонилась и вышла.

По спорам с Георгом я поняла, что главное не отступать, даже если соперник смутил и надавил на тебя. И язвительно поинтересовалась:

— А что дурного, лживого или наивного в моих словах? Ты никого не убивал? Не атаковал ферму? Не прокрался туда как вор, чтобы все разузнать заранее?

Марко, потянувшись через стол за кувшином с водой, презрительно отозвался:

— Ты видела принцев или тех, кто у власти, у которых не было бы собственного кладбища за плечами? Или чтобы бедному, но гордому, кто-то добровольно что-то отдавал? Только не приводи мне в пример маленького, но благородного фермера Георга, у меня таких владений как его — сотни. Добыты тем же самым неправедным путем. — Принц расплылся в широкой искусственной улыбке.

Вот уж никогда бы у меня не повернулся язык сказать о Георге «маленький». Суровый, сильный, умный, дотошный… но маленький?!

У кого-то с оценкой окружающих большие проблемы. И это точно не я.

— Тогда… что именно тебе понадобилось от его владений?

— Владений много не бывает, — насмешливо хмыкнул Марко.

— Что-то в твоих рассказах не складывается. Тут куда ближе куча ферм, их грабить гораздо легче хотя бы из-за удобного расположения.

Его глаза резко распахнулись и внезапно превратились в черные. Он посмотрел на меня с отстраненным видом. Вот и терпению конец, я с интересом вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, почему он молчит. Или когда принц взорвется.

Наклонившись ко мне так, что от близости я чувствовала его дыхание на своей щеке, а волосы на затылке встали дыбом, Марко медленно и вкрадчиво сказал:

— Это все мелочи… ты лучше расскажи мне, что ты делала в подвале с больными бешенством упырями в ночь атаки? Почему не спряталась? Не спала ночью в своей кровати? Как Георг отпустил тебя туда?

— Его в доме не было. Нигде не было. Я пошла вниз, хотела спросить о нем у бойцов…

— Ночью? — крайне недоверчиво поинтересовался принц.

— Я понимаю, что это очевидная глупость, но… Честное слово, так получилось. Тут еще Лекка появился… Он отвозил вас в город. Вездеход на обратном пути сломался, и он полночи шел на ферму пешком. Потом пытался попасть на базу, а ему никто не открыл… — Я рассказала о том, как вышла на улицу ночью, как встретила Лекку, как мы пошли вниз, пропустив момент с уколами сыворотки против бешенства, сразу начала говорить об атаке.

— И куда ты его дела?

— Его тело, ты хотел сказать, — хмуро уточнила я, чувствуя себя неспособной скрыть негодование. — У стены положила и прикрыла досками.

— Потому мне его не доставили… — задумчиво пробормотал принц.

— Зачем тебе еще его тело? — мой голос невольно дрожал от волнения. Я с ненавистью на него посмотрела, потом оттолкнула еще дальше. Принц на это раз не сопротивлялся, и дал мне отойти. — Мало тебе для издевательств нас с Красоткой?

— Над тобой никто не издевался. Или ты хочешь увидеть, как это на самом деле бывает?

От необходимости ответа меня избавил заглянувший в комнату молоденький слуга:

— Принц, архонт на связи! Он хочет узнать информацию о брате королевы.

— Заткнись, придурок! Чего орешь?! — С напряжением во взгляде принц посмотрел на меня.

Брат королевы? Кто это? Чтобы понять, что за брат, надо знать кто такая королева. Я о ней слышала впервые. Но, скрывая любопытство, только равнодушно посмотрела на принца в ответ. Марко как-то сразу расслабился.

Я про себя усмехнулась, а вот и ответ на мучающий меня вопрос: «а почему он так со мной возится?»

Когда слуга удалился, я невинным тоном спросила:

— Так это из-за брата королевы ты пытаешься всячески получить мое расположение? — Если я ошиблась, и брат королевы тут не причем, то принц просто раздраженно отмахнется, если я попала пальцем в небо, будет другая реакция.

Принц на миг застыл, потом насмешливо отозвался:

— Я благородный полководец, наследный принц, племянник архонта. Я богат как Крез*. Зачем мне благосклонность строптивой рабыни? — Звучало логично, вот только поздно. Я поняла, что дело именно в брате.

Брат королевы?! И кто это может быть?

— Ну-ну… — улыбнулась я.

— Все, я ушел. Иди, погуляй по поместью, — недовольно отозвался Марко.

— Спасибо. Это очень щедро с вашей стороны, принц, — я насмешливо поклонилась.

Он раздражено кивнул и торопливо ушел.

* Крёз (595—546 до н. э.) — последний царь Лидии. Считается, что Крёз одним из первых начал чеканить монету, установив стандарт чистоты металла (98 % золота или серебра) и гербовую царскую печать на лицевой стороне (голова льва и быка). Слыл в античном мире баснословным богачом.