Глава 2. Котенок

— Привет, привет, привет, привет…

Я обошла два диванчика, забитых моими девчонками, мимолетно целуя их в подставленные накрашенные губы. К имениннице подлетела последней, крепко обнимая троюродную сестру и протягивая ей сверток с большим бантом.

— Счастья тебе, любовь моя, — поцеловала в напудренную щеку.

— Спасибо, сестренка, — Ирэн крепко обняла меня и перехватила подарок, — Таак, и что тут у нас?

— Ммм, парень, который никогда не подводит, — промурлыкала ей в ухо.

— Вибратор что ли? — Ирэн театрально округлила глаза. Ох уж, эти ее шуточки.

— «Агент Провокатор» (* марка нижнего белья), пошлая ты моя. Но в следующий раз буду знать, что дарить, — я фыркнула и потянулась за предлагаемым мне бокалом шампанского. Задумчиво посмотрела на поднимающиеся пузырьки.

Настроение на самом деле было так себе. И не хотелось ничего: ни игривого, ни игристого. Утром эта перепалка с Рудом. Опять. А, придя в университет, я узнала, что мне не одобрили стажировку в «Маркс санс» и взяли этого очкастого зубрилу Марка. У меня же выше были баллы. Черт. Это все из-за того, что я девчонка. Смазливая девчонка. Профессор Паулс может говорить мне что угодно, но это все чушь собачья. На самом деле он просто смотрит на мою грудь и думает, что все мои мозги там. Что у юриста в престижной компании не должно быть упругой тройки. Я была в таком бешенстве, что сказала ему это прямо в лицо. Чем сначала чуть не довела старого шовиниста до инфаркта, а потом себя до отчисления. Хорошо, что папа в начале года отремонтировал им лабораторию. Только выговор в личное дело записали. Ну и конечно позвонили отцу и нажаловались. А тот позвонил мне, отчитал, а потом Руду.

И Руд такой: «Ну что ты расстраиваешься из-за этой дурацкой стажировки, детка? Можешь у меня пока в фирме пройти, если хочешь, а потом тебе все равно образование не понадобится…»

Дальше я слушать не стала и просто выключила телефон.

Наверно, и правда нужно лишь дожить до этого обращения и все будет хорошо. Полгода осталось. Может Руд и прав, и все дело в том, что я ведьма. Мы ведь не склонны… к длительным отношениям. Мужчины-энергия для нашего вида. И она приедается. Все равно что изо дня в день есть одну форель. Даже если ты ее обожаешь, через месяц тебя начнет тошнить и захочется обычных макарон. Или сосисок. Хотя, по правде говоря, откуда мне знать, я кроме своей форели и не пробовала ничего. Мама говорит, если бы не наша парность, я бы и года с Рудом не продержалась. У нее у самой через месяц девятая свадьба…Девятая! Когда я ее спрашиваю, зачем она все время выходит замуж за своих мужчин, если знает, что они все равно расстанутся, она лишь пожимает плечами и весело смеется. Ну им же приятно, а мне приятно делать им приятно, говорит. Еще мама говорит, что мне повезло, что так случилось. Что у ведьм пара-большая редкость. Повезло…Почему меня все кругом пытаются убедить, какая я счастливая?

— Лес, ты что задумалась? — Ирэн подсела ко мне, обнимая за плечи, — Что опять со своим зверьем поцапалась?

Сестра Руда не любила, и он жарко отвечал ей тем же. Единственная Озина, считающая его моим горем, а не радостью.

— Да еще неприятности в универе, не важно, — я расплылась в дежурной улыбке, — Не обращай на меня внимание. У тебя же праздник.

— Нет, Лесси, так не пойдет, — она, уже чуть пьяная, смачно чмокнула меня в щеку, — Давай, выкидывай свои проблемы из головы и будем веселиться. Шампанского?

— Нееет, — я покосилась на бокал, который она ткнула мне прямо в нос.

— И правильно, с него еще голова болеть будет, — протянула Ирээн многозначительно и начала вертеться на месте, ища глазами официанта. Найдя, вскинула призывно руку вверх, — Молодой человек, текилу!

— Нееет, — настала моя очередь умоляюще протянуть.

— Да, детка, да! — глаза Ирэн искрились пьяным весельем, — Напьемся и будем танцевать на столе.

Я только рассмеялась. Сумасшедшинка сестры была такой заразительной! И правда, к черту все, будем веселиться!

* * *

Музыка закладывала уши, била ритмом по всему телу, заставляя подчиняться ей, двигаться, извиваться в такт. Я убрала влажную прядь со лба и откинула голову, прикрыв глаза, наслаждаясь танцем, этим моментом, этой жизнью. В голове шумело от текилы, мир чуть расплывался, двоился перед глазами, но мне было все равно и казалось, что я в норме. Разве может быть по-другому, если так легко и хорошо сейчас? Чьи-то руки, жаркие, мужские, потянулись к моей талии сзади, пытаясь прижать к себе. Обернулась быстро, наткнувшись на грудь в белой футболке, подняла вверх глаза и встретилась взглядом с наглым незнакомцем.

— Потанцуем, крошка? — пробасил слащавый блондин с перекачанными бицепсами и сережкой в ухе.

— Нет. Спасибо, — хотелось добавить «какая я тебе крошка, придурок?», но я сдержалась. Мало ли, нервный какой-нибудь.

— Эй, не уходи, кра… — дальше я не расслышала, так как направилась наверх к нашему столику, с трудом продираясь сквозь танцующую толпу.

Оказалось, что нашу женскую компанию уже успели разбавить. На диванчиках сидело три парня, один из которых по-хозяйски обнимал мою Ирэн. Она подняла на меня сияющие глаза и многозначительно покосилась на своего кавалера. «Смотри, какой я себе подарочек отхватила» — будто вслух произнесла. Я, не выдержав, засмеялась. Такая она все-таки. Иногда я ей даже завидовала. У Ирэн все так просто. Нет сожалений, нет проблем. Культ наслаждения в чистом виде. Настоящая ведьма.

— Мальчики, это моя сестра Лесма, можно Лес, — она махнула рукой в мою сторону, — Лес, а то Майкл, Кевин и Ронар.

Последним она представила своего кавалера, ласково пробежав пальчиками по его груди. Ронар поднял на меня черные пытливые глаза и улыбнулся одними губами, окидывая оценивающим взглядом.

— Очень приятно, Лес. Можно Рон.

Я невольно чуть покраснела и села рядом с Кевином кажется. И правда красивый подарок у Ирэн. И взгляд такой…пронзительный. До мурашек. Боже, я наверно просто давно с мужчинами не знакомилась. Каждый день одни и те же лица. Тряхнула головой, отчего все сразу поплыло перед глазами.

— И мне приятно, — рассмеялась, сама чувствуя, что как-то пьяно вышло. Он только понимающе ухмыльнулся и повернулся к Ирэн.

— Может хочешь что-нибудь, Лес? — Кевин рядом моментально оживился, сверля меня щенячьим масляным взглядом.

— Текилу, — хитро улыбнулась ему- Кевин, верно?

— Отлично. Да, Кевин, — парень нетерпеливо махнул официанту, подзывая его.

Через полчаса мы с Кевином… обсуждали новые поправки к 25 статье УК, вызвавшие протестное движение на прошлой неделе. Никогда бы не подумала, что буду говорить об этом в клубе с незнакомым привлекательном мужчиной, да еще влив себе добрую половину бутылки текилы. Но неисповедимы пути Господни. Кевин оказался юристом в чертовой «Маркс санс». Да, именно в «Маркс санс»!!! Куда меня не взяли из-за слишком шикарных для солидной компании сисек. Было приятно видеть искреннее разочарование на лице Кева, когда он узнал, что мог бы лицезреть их три месяца на работе, пока я стажируюсь. В общем, мой новый знакомый обещал поговорить с боссом и пропихнуть меня с моей тройкой в компанию.

Я еле удержалась, чтобы не поцеловать его, но… удержалась. Даже со всей влитой в себя текилой. Хотя Кевин явно ждал, даже дыхание задержал. Его глаза с расширенными зрачками впивались в меня, нагло рассматривая каждую черточку, и я чувствовала на уровне энергии его желание. Оно пьянило меня получше всякой текилы, заставляя ощущать себя особенной, неповторимой. У меня была власть над ним. Это так…

— Да, я наверху, за барной стойкой налево, — Ронар объяснял кому-то по телефону, где мы находимся. Положил трубку и посмотрел на Ирэн, потом на меня и на Эльзу с Виолой, сидящих чуть дальше.

— Сейчас еще мои друзья подойдут. Они по делам. Ненадолго. Вы же не против?

— Если они такие же хорошенькие, как ты… — промурлыкала Ирэн, целуя его в шею. Он только рассмеялся.

— Тебе меня одного мало, крошка?

— О подружках забочусь…

— Ну, не думаю, что твоим подружкам стоит с ними связываться, — усмехнулся Рон, покосившись на нас, — Один давно женат и у него трое детей, а другой… Лучше бы он был женат.

— На себя посмотри, Родэн, — раздался рядом низкий веселый голос.

Я повернула голову и чуть носом не уткнулась в чью-то ширинку. Отпрянула недовольно, подняв глаза на обладателя слишком близко прижавшихся к моему лицу брюк. Парень перехватил мой взгляд и только нахально подмигнул, расплывшись в лучезарной улыбке, но и не подумал отойти.

— Привет, я Китен. Можно просто Кит, — опередил он начавшего было их представлять Рона.

— Китен? (kitten по-английски — котенок), — я невольно засмеялась, выразительно обводя глазами это двухметровое животное.

— Извини, клубок дома забыла.

Улыбка на секунду сползла с его лица, глаза мстительно сощурились. А вот нечего мне свою ширинку в лицо пихать! Я только улыбнулась еще шире, хотя, казалось бы, куда уж. Но любитель нарушать чужое личное пространство быстро пришел в себя и кинул взгляд на моего юриста:

— Исчезни, Кев, — бросил ему нетерпеливо.

— Но… — бедный Кевин даже покраснел от негодования, но почему-то послушно подвинулся. Трус!

Хамоватый Котенок толкнул меня дальше вглубь дивана, расчищая себе пространство, и развалился рядом.

— Ты знаешь, рыжая, я предпочитаю играться с бантиками, — проурчал мне на ухо, косясь на декоративный бант у меня на декольте.

Черт.

— А это Хьорд, — невозмутимо вставил сидящий напротив меня Ронар.

— Кит, мы тут по делу вообще-то, — представленный Хьорд недовольно уставился на ластящегося ко мне котенка, уже успевшего закинуть руку на спинку дивана в попытке приобнять.

Я с интересом начала разглядывать второго гостя. Какой колоритный персонаж. Очевидно, что они с котеночком родственники: те же голубые чуть прищуренные глаза, хоть и немного разных оттенков, правильные грубоватые черты лица, рост, фигура, посадка головы, русые волосы. Но все остальное… Кит был воплощением золотой молодежи, а точнее сынка, которого папочка взял в фирму сразу генеральным директором. По крайней мере так он выглядел в своих скорее всего шитых на заказ брюках, идеально тонкой белой сорочке, развязанном галстуке-селедке от brioni и с часами стоимостью с приличную спортивную машину.

А вот Хьорд больше напоминал неформала-переростка или злостного любителя исторических реконструкций. Длинные русые волосы, выбритые по бокам, были заплетены в причудливую косу, доходящую до середины плеч. Избавленная от волос кожа головы над висками была полностью забита какими-то причудливыми узорами и рунами. В отличие от гладко выбритого Китена его лицо украшала аккуратно подстриженная рыжеватая борода. В довершении ко всему одет Хьорд был в кожаную то ли куртку, то ли кофту странного кроя с выбитым вороном на груди и в кожаные же штаны. Ну викинг не иначе. Еще топорик бы в руки да глаза подвести. Интересно, как его вообще сюда пустили? Наверно, стоимость часов на запястье котенка перевесила шокирующий вид его приятеля.

— Кит, поговорим, и забавляйся с девчонкой сколько душе угодно, а у меня дела еще, — викинг продолжал сверлить возмущенным взглядом Китена, который разглядывал масляным меня. Я невольно скривилась от того, каким тоном мистер «скандинавские мотивы» произнес слово "девчонка". Будто про шлюху в трактире. Котенок заметил и наклонился ко мне ближе, доверительно зашептав:

— Не обращай внимание, веснушка…Он всегда был неотесанным болваном.

Его жаркое свежее дыхание опалило нежную кожу на щеке. По телу побежали непрошенные мурашки. Я нахмурилась, это все текила наверно.

— Я скоро, никого не подпускай к себе, — еще тише, ближе, почти касаясь ушной раковины. Я даже глаза прикрыла, разомлев. Черт. Да я же его впервые вижу, дурость какая-то. Пора домой наверно.

Котенок резко поднялся, молча кивнул Кевину, который не долго переживал и уже вовсю болтал с Эльзой, потом Рону, и они вчетвером отошли к барной стойке, оставив нам одного Майкла.

Я не удержалась и повернула голову, с любопытством и легким трепетом разглядывая нового знакомого. Он был бесспорно красив. Высокий, статный, широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги. Небрежно закатанные рукава белоснежной сорочки открывали по локоть руки с чуть вздутыми венами. Интересно, сколько времени он торчит в спортзале, чтобы так выглядеть?

С аристократического лица котенка моментально слетела беззаботная улыбка, сделав его совершенно другим человеком. Стало очевидно, что ему ближе к тридцати, почти синие глаза пытливо смотрели на собеседника чуть исподлобья, щурясь, губы поджаты в твердую линию. Он что-то тихо говорил сначала Рону, который сосредоточенно кивал и коротко отвечал, криво улыбаясь. Потом Кевину, явно недовольному тем, что он слышит. В какой-то момент Кев похоже попытался возразить, но котенок так посмотрел на него, пренебрежительно что-то сказав, что юрист подавился собственными словами и лишь беспомощно всплеснул руками. Хьорд стоял рядом молча, просто иногда согласно кивая на слова Китена и сверля Кевина пронзительным недобрым взглядом.

Через минут десять они опять подошли к нашему столику. Кит обезоруживающе улыбнулся мне, снова натянув на себя маску беспечного прожигателя жизни.

— Ручка есть у кого-нибудь?

— Я в баре попрошу, — сказал Кевин каким-то обреченным голосом.

— Не нужно, у меня с собой, — Ирэн порылась в сумке и достала розовый блокнотик с прикрепленным к нему карандашом.

— И листочек, если можно, — промурлыкал Кит, одарив ее жарким взглядом.

— Для тебя, красавчик, все что угодно, — Ирэн только что губы медленно не облизала. Внутри кольнуло что-то, и я впервые в жизни холодно посмотрела на сестру. Котенок рассмеялся.

— Ведьма, — произнес, глядя на Ирэн чуть ли не с восхищением.

Мы с девочками быстро переглянулись, нервно вздрогнув. Знает? Но Кит смотрел беспечно на нас, просто слова…Откуда? Он обычный человек.

— И на сегодня это моя ведьма, братик, — Ронар уселся рядом с Ирэн, по-хозяйски прижимая ее к себе.

— Вы братья? — сестра заинтересованно взглянула на своего ухажера, отдав Киту блокнот и карандаш.

— Двоюродные, — Черные глаза Рона смотрели на нее в упор, будто пожирая. Чуть пухлые губы кривились в сардонической усмешке.

Я невольно подумала, что у них какое-то генетически измененное семейство, если все мужчины выходят…такими.

— Вот, — Кит размашистым ломаным почерком быстро нацарапал что-то на выдранном из блокнота листке, — На эту сумму сделаешь договор. К среде он мне нужен, будем подписывать. У них.

Кевин взял вдвое сложенный листок, развернул его, поморщился и, нервно скомкав, положил в карман брюк.

— Китен, это… — Он понизил голос, подаваясь, — Они не те люди и это не совсем законно.

Тот быстро обвел нас глазами и кинул выразительный взгляд на Кева. Настолько выразительный, что мне показалось, будто он вслух назвал его идиотом.

— Ты мой юрисконсульт, а не матушка-гусыня. Просто делай, что тебе говорят.

— А старик Маркс? — не сдавался Кевин, хотя голос слегка дрожал от неуверенности, — Он не одобрит. Это его компания.

— Одобрит, — Котенок уселся рядом со мной, широко расставив ноги и закинув ручищу мне за спину.

— С чего ты взял? Репутация…

— Мы только от него, Кев. Все отлично, — Кит откинул голову, уставившись в потолок, явно мечтая об окончании разговора, — Я ему такой чек на личный счет выписал, что он под конец стал говорить мне «сынок»…Не одобрит…

Хьорд вдруг расхохотался.

— Это правда, Кев, дед даже обниматься полез. Это надо было видеть. Кит, бедолага, не знал куда себя деть.

— Я как-то не привык к нежности от семидесятилетних мужиков, — хмыкнул котенок, и я вдруг почувствовала, как его пальцы сжали мое плечо. Резко отстранилась, сбрасывая наглеющую руку, на что он спокойно ее убрал, сделав вид, что ничего не произошло.

Я еще раз внимательно оглядела новых знакомых. Кто они такие, черт возьми, что могут позволить себе говорить в подобном тоне о самом дорогом юристе в нашем городе?

— Ладно, ладно, — Кевин поднял руки вверх, показывая, что сдается, — Вы заказчики, вам видней. Просто…

— Ну ты и зануда, хватит! — Кит бросил в него скомканной салфеткой.

Кевин неожиданно рассмеялся.

— Да, только… — Кев уже громко хохотал, подскакивая с дивана, так как котенок одним рывком попытался его схватить, перегнувшись через меня.

— Я тебе врежу сейчас, слышишь? Еще слово о делах, и точно получишь, — Китен тоже смеялся.

Я смотрела на них, слегка приоткрыв рот. Это были очень странные отношения между юристом и клиентом. Кит перевел на меня искрящийся весельем взгляд и снова перешел на доверительный шепот.

— Не обращай внимание, веснушка. Мы давно друг друга знаем. К тому же Кев неплохой боксер, мы иногда спаррингуемся, он слабак конечно, но с хорошей техникой.

Я только молча кивнула, пытаясь понять, что я вообще чувствую сейчас. Котенок таким взглядом скользил по моему лицу, будто я пузырек с валерьянкой или премиальный вискас. Задержался, не скрываясь на губах, растянув свои в кривой улыбке, посмотрел прямо в глаза, не мигая. Расширенные в полумраке клуба бездонные зрачки острыми крючками цепляли что-то внутри, заставляя дышать чаще. Я почувствовала, как краснею, то ли от смущения, то ли от того, что сердце бешено заколотилось, разгоняя кровь по венам.

— Лесма, — выдохнула, сама не зная зачем. Китен не спрашивал, как меня зовут. Ему это, похоже, было не интересно.

— Пламя? Тебе идет, — Он легким движением убрал рыжий локон мне за ухо. Я покосилась, хмурясь, на руку, не успев увернуться. Потом с удивлением посмотрела на ее хозяина.

— Откуда ты знаешь? Это славянское имя.

Кит только плечами передернул, бесшабашно улыбаясь.

— Считай, что я полиглот.

— Ты знаешь много языков?

— Скорее, понимаю много языков.

— Как это возможно?

— Магия, — он хитро подмигнул.

Я пренебрежительно фыркнула. Ну прямо сама загадочность. Магия у него есть, как же. Я бы сразу почувствовала, будь он оборотнем, ведьмаком или вампиром.

— Кстати, мое имя означает не «котенок», как ты мило предположила, а «смертельная волна». Девятый вал, по-вашему. Или цунами.

Он откинул голову на спинку дивана, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц. Я почувствовала какой-то нервный приятный зуд на коже головы, рождающий томные мурашки по всему телу. Чуть сильнее, потом опять едва уловимый. Замерла, поняв, что он гладит мои волосы сзади, легко, почти не касаясь, чтобы не было сильно заметно. Как-будто и не было ничего, можно сделать вид, что случайно. И в тоже время …так интимно. Внутри все дрожало от этих фантомных прикосновений, рождая нестерпимый жар внизу живота. Мне начало казаться, что даже воздух вокруг уплотнился, заглушая посторонние звуки. Взгляд Кита стал тягучим, темнея, ноздри раздувались, как- будто он был способен уловить запах моего возбуждения. Губы кривились в ленивой улыбке. Ну точно кот. Я хотела было уже отодвинуться, чтобы прекратить это, сбросить с себя томное оцепенение, но…Просто не смогла. Не знаю, что послужило причиной: текила, утренняя ссора, его пальцы, перебирающие мои пряди, синие глаза, пронзающие меня. Или то, что я и подумать не могла, как горько потом пожалею.

— Ты не похож на цунами, слишком вальяжный, — вместо этого просипела, к стыду своему обнаружив, что голос не слушается.

— Просто тебя еще не накрыло, — фыркнул котенок, нагло улыбнувшись.