Глава 1

Демьян

— Привет! — раздался за спиной до боли знакомый голос той, кого не ожидал увидеть.

Ни сегодня. Ни завтра. Ни вообще в ближайшем будущем.

Застыл на месте как вкопанный, не дыша и не шевелясь.

Вот за что мне это?

В очередной раз проклял и себя, и брата, и возникшую ситуацию. Анютка обошла меня и уставилась радостным взором расплавленного янтаря. Невольно сглотнул, осторожно делая первый вдох, стараясь не замечать разлившийся в воздухе нежный аромат жасмина, присущий песчаной волчице.

— Привет, — произнёс, сам себя не слыша. — Где Кир? — обернулся по сторонам, но брата не увидел.

— Ему позвонили в тот момент, когда мы тебя увидели. Он на той стороне, вон, — махнула она рукой через дорогу.

Проследил за её жестом и заметил массивную фигуру своего близнеца. Тот поприветствовал меня кивком головы.

— Что вы здесь делаете? — нахмурился я, по-прежнему глядя куда угодно, только не на волчицу.

Четыре года прошло с той поры, как я покинул стаю и оставил свою семью. Где я с тех пор только не был… А главное, ушёл тогда… Хотя нет — убежал. Бежал, чтобы не видеть, как эта нежная девочка счастлива в отношениях с моим братом.

Дурацкая ситуация. Влюбиться в ту же девчонку, что и твой близнец. Да, так повезти могло только мне! Можно было, конечно, надавить на Анютку, чтобы выбрала меня. Знал ведь, что мы ей оба в одинаковой степени нравимся. Но предпочёл отступить.

Почему?

Наверное, потому что мне совсем не хотелось ссориться с братом. Или же потому, что убедил себя, что моя зависимость не так сильна, как его. Ошибку осознал потом, когда стало поздно что-то менять.

— Ау… Приём-приём, вызывает Земля, — пощёлкала пальцами передо мной волчица, возвращая к реальности.

— Да, извини, задумался, — тряхнул головой и, наконец, привычно тепло улыбнулся девушке. — Здорово, — протянул руку подошедшему брату.

Тот без слов пожал её.

Вот удивительно. Насколько мы с ним похожи внешне, настолько же разные по характеру. Впрочем, о том знают лишь родители. Для всех остальных мы всегда были обычными весёлыми раздолбаями.

— Так что вы тут делаете, говорите? — поинтересовался у них во второй раз.

— А мы и не говорили, — хмыкнул неопределённо брат, смерив меня задумчивым пристальным взором с ног до головы.

Сложилось впечатление, что оценивал, будто бы впервые видел вообще.

— Ну, так скажите, — еле сдержал раздражения.

И как только в многомиллионном американском городе умудрились пересечься?

А ведь так хорошо жилось у прадеда!

Я даже почти успокоился. Завёл интрижку с интересной девушкой. Кстати, о последней. Посмотрел на часы и понял, что опаздываю.

— Слушайте, рад бы подольше пообщаться, но у меня встреча назначена. Я опаздываю, — обратился к ним, мысленно ликуя, что не придётся более вдыхать аромат жасмина, который дурманил похлеще виски дяди Яна.

— А мы в гости к мистеру Питерсону приехали, — "обрадовала" меня Анютка.

И так мне захотелось пойти и закопаться под ближайшим деревом, а лучше сразу утопиться, чтоб наверняка!

— Я… рад, — усилием воли выдавил из себя обозначенную эмоцию, старательно скрывая истинные от брата. — Вот и увидимся утром тогда.

Ничего больше говорить не стал, быстрым шагом направившись в нужную сторону.

Свидание прошло ужасно. Перед глазами весь вечер стоял образ песчаной волчицы. Её тёмный взор, сияющий счастьем, длинные волосы карамельного оттенка с вьющимися кончиками, солнечная улыбка…

Но если я думал, что хуже быть не может, то утро доказало обратное. Стоило появиться на кухне, как из лёгких будто весь воздух вышибло. Та, о ком продумал полночи, прежде чем смог заснуть, колдовала у плиты в коротких шортиках и обтягивающем топе. Воображение тут же нарисовало соответствующую картину моих последующих действий…

Твою ж мать!!!

— Доброе утро, — улыбнулась мне девушка, полуобернувшись. — Скоро будет готово.

— Приятного аппетита, — пожелал ей вполне искренне и направился на выход из дома.

— Ты не останешься? — растерялась она.

— Я на пробежку, — пояснил со вздохом и, наконец, покинул дом.

Впервые за три года был не рад перерыву между занятиями в универе.

К тому времени, как я вернулся, на кухне никого не было.

Ну и хорошо!

Подошёл к холодильнику и достал апельсиновый сок. Налил его в чистый стакан и уставился в окно, глядя на то, как на соседней лужайке со своим псом играет соседский мальчишка лет двенадцати.

— Набегался? — раздался внезапно за спиной голос брата.

Пропустил его явление.

— Типа того, — ответил больше на автомате.

Брат так же, как и я, эмоционально закрылся, так что понять его настрой не удалось. Это осложняло наше общение. Слишком непривычно.

Кто бы знал, что дойдёт до такого…

— Вы надолго? — поинтересовался следом, обернувшись к близнецу лицом.

— А ты? — отзеркалил он. — Долго ещё бегать будешь? — явно уже не про пробежку.

Интересно, если скажу, что всю жизнь, как он отреагирует?

— Я же появляюсь в стае на все праздники, мало что ли? — проигнорировал я истинный посыл его слов. — Мне и учёбу бросить надо? Год остался, уж потерпи, малыш, — съехидничал, припомнив самое нелюбимое детское прозвище Кира.

Оборотень ухмыльнулся.

— А подружка у тебя так себе, кстати, — проигнорировал мою речь.

Нагло забрал стакан с соком из моих рук, тут же опустошив.