Глава 3

- Не думала, что теплые вещи так скоро мне понадобятся. На дворе май месяц, впереди три месяца жаркого лета, а мне придется носить теплые вещи. – Иду по затененному коридору цокольного этажа и возмущаюсь, бормоча себе под нос. – Надеюсь, Мария Викторовна окажется не такой вредной и злобной, каким является Эдуард.

Неожиданно позади меня раздается странный звук: то ли это звук шаркающих шагов, то ли кто-то что-то волочит по полу.

Остановилась. Прислушалась.

Хм. Тишина…. Может, показалось? Хотя, вряд ли. Я прекрасно слышала какой-то посторонний шум в конце коридора. Может, крысы?

Брр, - мурашки побежали по телу. Что может быть ужаснее: крысы, злобное привидение в старом замке или маньяк-убийца, крадущийся в тени?

Продолжаю направляться к выходу. Иду чуть ли не на цыпочках, то и дело оглядываясь назад.

Освещения здесь было очень мало или практически не было: светили лишь настенные лампы, неприятного тускло-желтого света.

Жутковато, я вам скажу. Не хватает только моргающих ламп, как это часто бывает в фильмах ужаса.

Дохожу до лестницы, рысью поднимаюсь на первый этаж и быстрым шагом направляюсь на кухню.

- Уфф, - облегченно выдыхаю, почувствовав себя в безопасности.

Мой живот, видимо, понял, куда я направляюсь, раз громко заурчал. Как же хочется есть. С самого утра я ничего не ела, просидела в агентстве «Аврора», заполняя анкету, потом проторчала в коридоре, в ожидании, когда меня вызовут в кабинет к специалисту для индивидуальной беседы. И только потом, после долгих и мучительных расспросов: замужем или не замужем, есть дети или нет, где прежде работала и не болею ли какими-либо венерическими болезнями, хотя все справки из мед клиники лежали на его рабочем столе перед самым носом, я наконец-таки получила предложение. Вот только предполагаемое место работы располагается в пятидесяти километрах от города, в загородном небольшом поселении. Но разве меня это напугало? Меня - девушку, которая с шестнадцати лет работает, не покладая рук, сама себе зарабатывает деньги на хлеб и воду, и не сидит на шее у своей сестры – единственного оставшегося родного человечка. После смерти родителей Аня, которой было всего-то двадцать четыре года, взяла на себя огромную ответственность - вырастить из младшей сестры человека, дать ей образование и сделать все, чтобы она ни в чем не нуждалась.

Не знаю, каким человеком я стала в итоге, и образования у меня никакого, только среднее общее, но своей сестре я безумно благодарна. Хотя бы за то, что не отдала меня в детский дом, как бы ей тяжело не было в то время.

Вот блин, подумав об этом, я снова прослезилась.

- Не раскисай, Милена, все будет хорошо. – Проговорила вслух, вытерла слезы и вошла в столовую.

Никого. Потом отправилась на кухню и в дверях столкнулась лицом к лицу с белокурой, круглолицей женщиной, лет пятидесяти.

- Ой! – Схватилась она за сердце от испуга. - А ты кто? – смотрит на меня своими большими голубыми глазами.

Я и сама была напугана не меньше ее. Тем более после недавних странных звуков в подвале.

- Я Милена. – Представилась женщине. – Меня прислали сюда из агентства «Аврора». А вы случайно не Мария Викторовна?

- Она самая. – Улыбнулась женщина, и мне стало немного спокойнее. – Так, значит, ты к нам прислана из агентства в качестве служанки?

- Да. – Подтверждаю легким кивком. – Эдуард Захарович сказал, что вы расскажете мне, в чем будет заключаться моя работа.

- А он разве не рассказал тебе об этом, когда брал на работу? – удивилась женщина.

Мои щеки порозовели от легкого чувства стыда.

- Нет. – Смущенно опускаю взгляд. – Не сказал.

- Хм, - задумчиво хмыкнула женщина. – Что же, пойдем, расскажу тебе вкратце о твоих обязанностях. Ты, кстати, голодная небось? Пойдем, я дам тебе что-нибудь поесть. Ужин будет только ближе к шести часам.

Смущенно улыбаясь, вприпрыжку, что меня сейчас накормят, следую за женщиной.

«Какая она хорошенькая», - думаю про себя. – «Не то, что этот вредный старикашка Эдуард».

Женщина усадила меня за небольшой круглый стол, поставила передо мною тарелку с бутербродом с ветчиной и сыром, чашку ароматного чая из каких-то трав, и, расположившись напротив меня, стала говорить о моих обязанностях служанки этого замка. Я слушала и кушала, не перебивала, лишь изредка кивала головой, изображая внимательного слушателя.

Итак, мне как служанке, не нужно драить полы во всем замке, в мои обязанности входит: влажная и сухая уборка комнат, их комплектация всем необходимым перед приездом хозяев и их гостей, смена постельного белья и полотенец, стирка и глажка, и по мелочам, вроде поливки растений, проверка состояния электрических приборов. Готовкой пищи занимается Мария Викторовна, следит за всем порядком в замке Эдуард Захарович, и он же наш непосредственный начальник.

Помимо меня работают здесь еще две прислуги, занимающиеся поддержкой чистоты в замке, с ними мне еще предстоит познакомиться. Они не проживают во дворце, их дом располагается в поселке недалеко от дворца. Далее дворник Степан, и он же садовод и конюх, - милейший старичок семидесяти двух лет.

- Дорогая, а сколько тебе лет? – спросила Мария Викторовна, после того, как я покончила с бутербродом, а она вкратце рассказала мне о моих обязанностях и условно познакомила с имеющимся в замке персоналом.

- Девятнадцать. – Отвечаю.

- И как тебе родители позволяют работать в столь юном возрасте? Тебе бы учиться для начала.

- У меня нет родителей. – Голос предательски дрогнул. – Умерли, когда мне было шесть лет.

- Ну вот, не хватает еще расплакаться перед ней. Соберись, Милена. Не будь тряпкой. – Мысленно даю себе команду, после чего продолжила: - Меня растила моя старшая сестра. Ей сейчас тридцать семь. – Произношу уже спокойно.

- У нее есть своя семья?

- Муж.

- А дети?

- Детей нет. – Я нервно прикусила губу. От разговора о моей сестре в ее отсутствии мне становится не по себе, хочется поскорее сменить тему, и я спросила:

- Мария Викторовна….

- Называй меня просто тетя Маша. – С улыбкой перебила женщина, не дав договорить.

Я улыбнулась в ответ и продолжила:

- Тетя Маша, а кто охраняет дворец?

- Никто. – Спокойно поднимает и опускает свои округлые плечи. – Разве что Степан присматривает за периметром вокруг дворца.

- И больше никто? – удивилась я. - Как семидесятилетний старичок сможет защитить нас, если вдруг ворвутся грабители крупного, крепкого телосложения, да еще и с оружием в руках? Ведь, наверняка, во дворце есть ценные вещи и драгоценности, которым заходят поживиться грабители?

- Замок хорошо прослеживается камерами наблюдения. Если кто-то посторонний окажется на территории дворца, тревога тотчас поступит в службу безопасности, - с ними хозяин заключил договор, и к нам незамедлительно выедет отряд особого назначения. Беспокоиться не о чем.

Не сказать, что слова тети Маши меня успокоили. Но она говорила это с такой уверенность и спокойствием, что я не стала больше поднимать эту тему, и разговор пошел уже о другом.