8

С лица красотки схлынули все краски:

— Ты должна его продать.

Аня вздернула брови:

— Разве? Он мой. И я могу делать с ним все, что захочу.

— Тебе здесь не рады.

Аня постаралась сохранить равнодушное выражение:

— Можешь пойти и поплакать. Я остаюсь.

За ее спиной раздался странный звук. Аня обернулась: миниатюрная продавщица изо всех сил пыталась сдержать смех. Но под гневным взглядом незнакомки она съежилась и опустила голову вниз.

— Не стоит бросать такие громкие заявления. Может оказаться так, что плакать придется тебе.

Черноволосая стерва хищно прищурилась и едва не сбив с ног растерянную Свету, вылетела из магазина. Беременная любительница быстрой езды обреченно последовала за ней.

— Ну ты даешь! – Продавщица с восхищением и легкой завистью смотрела на Аню, все еще сжимая в руках противень. – Поставила Юлю на место… Любая выпечка – бесплатно! Это подарок. Кстати, я – Полина.

Аня растерянно кивнула, пытаясь прийти в себя от неожиданной встречи.

— Я – Аня.

— Да, я знаю! Та самая внучка Анфисы Павловны. Света вчера всем про тебя рассказала. Если нужна помощь с обустройством, зови! Анфиса Павловна была мировой теткой. Ой, в смысле… – Она виновато покраснела и снова опустила голову.

Аня улыбнулась:

— Я знаю.

Полина вмиг повеселела:

— Да, мы часто с ней общались. Я в амбулатории почти каждые выходные проводила. – Она вдруг осеклась, как будто сболтнула лишнего и постаралась перевести тему. – Ты, наверное, за продуктами?

Аня кивнула, решая, как выведать у словоохотливой Полины подробности о жизни бабушки. Но судя по недавней встрече, волновать ее должны другие вещи.

— А кто такая эта Юля?

Полина, укладывающая в пакет всевозможные булочки, пирожки и крендельки, с готовностью принялась рассказывать:

— Она главная, пока нет Давида Александровича. Следит, чтобы все было в порядке, чтобы никто не ссорился. Решает проблемы разные. Но дрянь жуткая. Ее здесь не очень любят. Слишком много о себе мнит. Считает себя лучше остальных, потому что самая красивая и богатая. Хотя здесь все богатые… – Полина состроила рожицу и начала складывать продукты, на которые указывала Аня. – А Света везде за ней таскается. Она тоже… – Полина снова замолчала.

Аня решила ее подтолкнуть:

— Тоже..?

Полина покраснела. Выглядела она виноватой и напуганной, будто сказала то, чего не следовало говорить. Но под прямым взглядом Ани сдалась.

— Тоже была новенькой…

Аня прищурилась. Она видела: Полина врет. Не договаривает что-то важное. Настаивать сейчас было бесполезно – понятно, что Полина не признается. Но Аня все равно намеревалась выудить из нее все, что сможет:

— Ей повезло больше, чем мне? – Она постаралась улыбнуться.

Полина тут же попалась на крючок:

— Понимаешь, она вышла замуж за одного из наших. В смысле, за… за уроженца Крельска. Не знаю, как они подружились с Юлей, потому что она действительно гадкая. А Света не так уж и плоха. Просто, мне кажется… Она не имеет собственного мнения. Отхватила богача и пытается всем доказать, что она здесь на своем месте.

— А она не на своем?

Полина снова застыла с открытым ртом:

— В Крельске все, как семья. Здесь не любят чужаков.

Полина замолчала и начала упаковывать продукты. Аня же задумалась. «Здесь не любят чужаков». Звучало так, словно они в средневековье. Аня не знала что и думать. Она не нуждалась в любви незнакомых людей, большинство которых даже не видела. Но сейчас чужачкой была именно она. И это могло испортить ей жизнь. Она знала, какими могут быть «соседи» – сполна ощутила на себе в коммуналке Якова Петровича. Люди же, которые жили в Крельске, обладали деньгами и влиянием – это несложно было понять. И вряд ли им составит большого труда выкинуть ее на улицу, будь она хоть десять раз законной наследницей. Нужно спрятать документы на дом. И никуда не высовываться. Что-то подсказывало, что ссора с Юлей так просто не закончится.

— Тебе бы машину… – Полина с сомнением смотрела на два огромных пакета. – Или хотя бы велосипед.

— Ничего. Я справлюсь.

— Ну вот, на первое время должно хватить. – Полина завернула ароматные кексы в бумажный пакет. – Когда Анфиса Павловна умерла, мы все продукты вынесли, чтобы не гнило. Не знали, когда новый врач приедет. В смысле… родственники.

— Я так и поняла.

Аня расплатилась и направилась к выходу, когда голос Полины ее остановил:

— Заходи, если что-то вдруг понадобится! Я всегда буду рада помочь.

— Спасибо!

Аня вышла из магазина. На улице похолодало. Небо заволокло серыми тучами. Совсем не похоже на весну. Ее вновь начали одолевать предчувствия и сомнения. Насчет Полины она не обольщалась. Девчонка в восторге в Аниной стычки с Юлией. Но как только возникнет реальная проблема, Полина не будет на ее стороне. Да и чем сможет помочь болтливая продавщица из «Лавки лесника»?

Юля же была настоящей угрозой. Аня не сомневалась – та сможет усложнить ей жизнь. Если она всем здесь заправляла, то ей не составит труда настроить местных богатеев против нее. А там, где деньги, Аня была бессильна. Никакие документы ее не спасут. Видимо, Юля была женой того самого «начальника колхоза», который по Светиным словам являлся здесь самым главным. А значит в лице его стервы-женушки Аня нажила себе врага.

Мелкие холодные капли упали на нос и щеки. Аня тяжело вздохнула и поудобнее перехватила пакеты. Ей предстоял долгий и тяжелый путь обратно, наедине со своими мыслями и переживаниями. Крельск больше не казался забавной сказочной деревней, полной загадок и тайн. Теперь он представлялся Ане опасным местом, где все решали деньги. И любому, кто оказывался здесь «чужаком», предстояло столкнуться с уймой проблем.

***

Мелкий дождик превратился в ливень. Капли с такой силой стучали по крыше, что сотрясался весь дом. Но Аня была счастлива. Вопреки всему. Слушая шум дождя и стоны вековых стволов под порывами ветра, она ощущала себя на своем месте. Вернувшись из магазина, уставшая и измотанная, Аня все же решила взяться за уборку. К вечеру она истратила уйму ведер воды, но отскребла от пыли и грязи все полы. В доме пахло сырым деревом, чистотой и сушеными травами. Осталось навести порядок на кухне. Потом она приступит к росписи стен. Ну а дальше, как получится. Металлические амулеты и ленты Аня не хотела убирать. Она и сама не знала, что ее заставило их оставить. Может то, что они появились здесь до нее и как будто были частью дома? Внутри зародилось странное чувство: она должна, обязана их сохранить. Как будто несет ответственность за каждый блестящий кружочек металла и выцветшую ленту.

Аня вспомнила свой сон. Точно такую же ленту, стягивающую ее запястья. Пристальный желтый взгляд из переплетения ветвей. Дрожь страха и болезненного предвкушения прошла по телу. Кто наблюдал за ней? Кто протягивал руку, чтобы вытащить из бездонной ямы? Это всего лишь фантазия. Странные видения после нескольких напряженных месяцев. Но почему сердце начинает биться быстрее, стоит лишь вспомнить тонкие сильные пальцы, вцепившиеся в ее запястье? Почему хочется дотронуться до шрама? Кажется, Аня уже знала, что нарисует на одной из стен своей комнаты.

Ее мысли были прерваны громким стуком в дверь. Кто мог прийти на ночь глядя да еще и в такую грозу? Нетерпеливый стук повторился снова, окончательно развеивая дурман грез, поселившийся в голове. Может, сделать вид, что не слышит? А вдруг это Света или Полина, решившая помочь с новосельем? Дверь уже буквально тряслась под ударами. Аня поспешила спасти замки, жалея, что не заперла калитку. Впрочем, это вряд ли остановило бы тех, кто так сильно хотел войти.

Запыхавшись, она отворила дверь и замерла. На пороге стояла промокшая Юлия. Дождь и ветер не смогли испортить ее красоту. Волосы растрепались и влажными прядями облепили лицо. Смуглая кожа, покрытая капельками воды мерцала, словно золото. Аня вдруг явственно ощутила собственную невзрачность – бледная унылая мышь.

— Мы можем войти? – На этот раз голос Юлии был полон раздражения. И, кажется, усталости. – Здесь вообще-то дождь.