Глава 1 Всегда быть лучше других.

Она смотрит наверх, её округлый подбородочек вздрагивает. Она не видит края скалы, он теряется где-то в облаках. Нет, это не обычный мир, и даже не мир сумрака. Это мир скал и бескрайних вершин, и здесь четвёртый курс сдаёт свои нормативы по скалолазанию.

Аврора только выдохнула хватаясь правой рукой за край каната. На миг прикрывает глаза и видит себя, ту слабую девушку которой она была ровно четыре года тому назад.

А ведь отец о ней с тех пор даже не вспомнил, ссылаясь на свою занятость он иногда пересылал ей денежные переводы с припиской: «на шмотки». И... больше ничего.

И вот она опять задирает голову, видит металлический крючковатый болт к которому закрепили канат.

Нет, ей нужно не туда. А намного выше. Туда, где собрался весь экзаменаторский состав поглядывая сверху вниз как их ученики ползут наверх.

Она любой ценой должна добраться до них, там уже есть один из учеников и она не будет хуже его.

Аврора в какой-то момент выдыхает и резко хватается за канат правой рукой, вложив в это движение где-то четверть своих сил. Ей они ещё пригодятся. А пока она будет медленно продвигаться вперёд ища опору ногами на неровной поверхности скалы.

Сил оставалось ровно половина, к тому моменту когда она всё-таки добралась к металлическому держателю. Мышцы рук уже пронизывала боль, в предсказании того, что их вот-вот сведёт судорогой.

Нет, это была всего-то телесная боль и она была намного слабее чем та которая наступила после прохода действия лекарства каким её опоили в ту злосчастную ночь. И это воспоминание действует на неё как допинг, прибавляя ей значительно сил.

Одним рывком она отпускает канат хватаясь за острый выступ стены, на это ещё ушло четверть сил. Если она рухнет, то её поймает натянутая сеть из мрака. Неприятное чувство, словно тебя медленно нарезают на ровные квадратики. Хотя на самом деле это не так, но лёгкая боль всё-таки чувствуется и ты ощущаешь это до тех пор, пока не коснёшься земли. Зато значительно замедляется падение и ты не разобьёшься.

Это была её уже вторая попытка и упала она именно здесь возле крепежа каната. А всего попыток 99, правда бал снижается с каждым падением. А она должна быть лучше! Ей нужен этот чёртов бал, чтобы стоять выше всех по рейтингу в таблице учащихся.

Хватаясь за очередной заострённый булыжник торчащий со скалы, она наконец-то сделала над собой усилие и встала на этот злополучный болт.

Мозг работал вяло, словно в полу сне. Но и этого хватило, чтобы понять, что болт держатель поместили в скалу не для того, чтобы на нём стояли.

Мышцы рук истошно заныли, когда она решила найти опору и ногам. Ведь болт долго не выдержит, а ей нужен этот высокий бал. Даже если она не сдаст использовав все эти 99 попыток, у неё уже есть средний бал. Она добралась до конца крепления каната. Хотя теперь казалось, что она карабкается по скале целую жизнь.

Вниз, она даже не пыталась взглянуть. Только видела как её острые когти слегка удлинились продолжая медленно отрастать, с каждым её неудачным подтягиванием.

«Ну, ещё немножечко.» Подбадривала она себя.

Она видела как всего в метре от неё сопит такой же ученик, как и она. Тёмные давно стриженные волосы спадали мужчине на лоб слегка затеняя глаза и когда Аврора на него взглянула, он ей оскалился. Показывая весьма острые клыки, которые так ярко виднелись между полными губами.

Острые скулы мужчины скосились в гримасе отстранённости от всего внешнего мира. Словно это была не скала, а обычная тропинка по которой он привык прогуливаться каждый день по утрам. Вампир только зыркнул на неё покрасневшим взглядом и пополз дальше, оставляя её далеко внизу.

«Нет, я просто обязана!» Продолжала нашёптывать она себе.

В какой-то миг она почувствовала, что потемнело в глазах. А тело словно наливается свинцом и становится таким тяжёлым и неподъёмным. Упор на правую ногу оказался неудачным и соответствующая рука соскальзывает не выдержав тяжести.

Но, нет, она не упадёт. Ещё каких-то пятнадцать метров до края. Она видит его. Даже видит ухмыляющегося парня вампира выглядывающего, который с первой попытки её обошёл. Где-то там вместо него уже начал свой путь очередной учащийся студент четвёртого курса. Как бы то ни было, она уже преодолела ту грань, с которой она в прошлый раз упала.

А пока она висит, болтается на одной руке пытаясь найти подходящую опору. Разум отказывается принимать тот факт, что ей опять прийдётся испытать ощущение полёта. Неприятный комок подступает к её горлу.

- Нет!- Кричит она во всю глотку, буквально пальцами правой рукой вбиваясь ногтями в скалу.

Почва твёрдая, но внезапное облегчение заставило понять, что ей всё-таки удалось распределить тяжесть своего тела на две конечности. Теперь осталось за малым, найти опору ногам и ползти дальше.

Неожиданно для себя она понимает, что её ногти на руках удлинились и стали во много раз крепче. Острота и крепость позволили ей прорезать скалу и ползти дальше.

«Жива ли она?» Задала себе вопрос, в тот момент когда парень вампир с прыткой ловкостью вытащил её на вершину.

- Я Кай,- со счастливой улыбкой сообщил мужчина.

- Привет, Кай. Я Аврора.- Выдыхая пробормотала девушка.

Падая на твёрдость под ногами, она с жадностью хватала ртом разреженный прохладный воздух. Напрягшиеся мышцы мгновенно расслабились, медленно распределяясь по прохладному камню.

- 97 бал.- Сообщил строгий голос экзаменатора.

Но девушке уже не хотелось выяснять, почему это 97. Должно же было быть 98. Хотя скорее всего из-за того, что ей помогли.

- Майк,- представился ещё один тёмный.

Нависая над ней, парень улыбнулся, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться. Это тот первый, кто взобрался ещё час тому назад.

Тёмный маг взирал на неё с некой теплотой в тёмном взгляде и она всё-таки доверившись, протянула ему ладошку. Коротко стриженные тёмные волосы которого были закручены в неком подобии вихря над головой. А на узком лице, внезапно появилась по-детски счастливая улыбка. Тёмные редко доверяют кому-то свою жизнь и от этого у них практически нет друзей.

Одиночество, их кредо. А ещё сделать подлость другому, чтобы он страдал. А откуда ж ещё брать силы, как не от другого страдающего учащегося? Именно поэтому Аврора пыталась быть во всём лучше, чтобы даже не думали к ней лезть. Потому что сильных боялись. Их уважали. Остерегались. И не смели делать им подлость напитываясь от них.

- Похоже мы свободны до конца дня.- Радостно сообщил Майк.

Аврора только тихо застонала в понимании того, что теперь прийдётся слезать. Опять встречаться с сетью, ей не хотелось.

- Та чего ты? Я понесу если устала.- Сообщил резко повеселевший Кай.

Неожиданно для себя девушка осознала, что парни то слегка смухлевали. Один из которых весьма ловко спрыгивает по образовавшимся сотворённым магией кочкам вниз, с другой стороны выбранной экзаменаторами скалы стены. А второй ко всему прочему умеет летать! И вес её тела всё равно что пушинка для него.

Холодные, практически ледяные ладони вампира обхватили её за талию и он придерживая её с прыткостью спрыгнул вниз.