Глава 2

Осознание было медленным и холодным.

- Я могу отказаться? - с трудом выговорила Лиза.

- Нет, - сухо отрезал мужчина. - И ты знаешь почему.

В тот момент Лизе показалось, что ее ударили наотмашь. Резко подавила все эмоции и отвернулась к окну. Она прекрасно знала почему, а с его стороны было жестоко напоминать. Впрочем, лицо ее болезненно исказилось. Чего еще ожидать от...

Про себя она так и не смогла назвать этого человека отцом.

Никакого отца никогда не было в ее жизни, ни в детстве, ни потом. Появился он около месяца назад. Лиза прекрасно помнила тот день, такое не забывается.

***

Ее должны были бы насторожить и дорогие машины у подъезда, и мужчины в деловых костюмах, какие-то напряженные, с цепкими взглядами, которые ей встретились на лестнице. Но она тогда бежала домой радостная - сдала госэкзамен.

Первый шок был, когда открылась дверь.

Привычно вставив ключ в замочную скважину, Лиза вдруг ощутила, что дверь просто распахивается, а за дверью незнакомый мужчина. В деловом костюме. И взгляд как рентген. И чужой голос из гостиной:

- Пусть войдет.

Не может этого быть, какой-то дурацкий триллер. Откуда взялись эти люди? Что происходит, где мама?!

Разъяснилось все довольно быстро. Как только она вошла в сопровождении все того же мужика в костюме в собственную гостиную. Мама сидела на диване. Лизе еще бросилось в глаза, какая она изможденная и бледная, просто восковая. И эти круги под глазами... И тут она заметила другое. Взгляд. Быстрый, виноватый, какой-то безнадежно-отчаянный. Она проследила, куда смотрит мать, и наконец увидела его.

Мужчина стоял у балконной двери, его подсвечивало со спины, наверное, потому и не заметила в первый момент. А может, просто от волнения.

Но теперь он приблизился, и Лиза могла его рассмотреть. Высокий сухой старик, чем-то напомнивший ей белого тигра, наверное, жутковатым взглядом светлых с желтизной глаз и давящей аурой властности. Он сделал шаг к матери, а та сжалась и быстро опустила глаза.

- Что вам здесь нужно? - спросила Лиза, разом приходя в себя и сбрасывая наваждение.

В конце концов, это их дом! И что такое творится с мамой, почему она молчит и позволяет кому-то тут распоряжаться?

Мужчина прищурился на ее слова, чуть склонив седую голову набок. В глазах блеснул огонек, как будто ему было интересно ее разглядывать, и от этого он еще больше стал походить на престарелого, но от этого не менее опасного тигра. Потом перевел взгляд на маму. И Лиза снова поразилась тому, как они странно переглянулись.

Какого черта тут творится? - хотелось ей выкрикнуть. Разрушить это их странное немое общение. В этот момент старик вытащил руку из кармана и сказал ей, показывая в сторону кухни:

- Пройдем.

Но тут наконец подала голос мама.

- Я прошу, мне надо поговорить с дочкой, - просила она, глядя на старика. - Наедине.

Лизе вдруг стало страшно.

- Что происходит, мама?!

- У тебя будет пять минут, - сухо проговорил тот и вышел.

А дальше... Дальше был абсурд.

***

- Я умираю, дочь, - мать смотрела не на Лизу, а куда-то в стену за ее головой.

- Что... как это... Почему?

Новость была подобна удару молота. И пока Лиза судорожно соображала, как же она могла не обращать внимания на то, что близкий, родной человек чахнет на глазах, мама грустно улыбнулась.

- Так бывает в жизни. Бывает... Рак никого не щадит. Ни старых, ни молодых. Совсем еще детишек. А я все-таки хорошо пожила на свете, есть что вспомнить.

И добавила уже другим тоном:

- Это твой отец, Лиза.

Для Лизы снова был шок. А мама говорила и говорила, сбивалась, торопилась. О том, что, узнав о своей болезни, написала ему. А до того он просто не подозревал об их существовании. В голове не укладывалось, что этот властный старик с неприятным взглядом и есть ее биологический отец. Заодно выяснилась тайна ее появления на свет. Мать никогда не рассказывала, что ей как-то раз выпала честь ублажать заезжего богатея.

И почему такое чувство, что мать его оправдывает? Любила она его или просто за деньги - Лизе вовсе не хотелось знать! Все перекрывало кошмарное чувство разрастающейся потери.

- Время, - проговорил мужчина, как-то внезапно появившись в комнате.

Мама сразу умолкла. Осознание того, что смерть заберет самого дорогого человека, накрывало Лизу с головой. А этому... Хотелось выкрикнуть, чтобы он убирался туда, откуда приехал. У нее кулаки сжались.

Мужчина снова пристально на нее посмотрел, и Лизе чудилась какая-то противоестественная улыбка на его лице. Повисло звенящее молчание, и напряжение такое в воздухе, хоть ножом режь. Наконец этот человек указал Лизе:

- Пройдем.

Уже открыла рот, чтобы послать его, но тут мать прошептала:

- Лиза, доченька, я очень тебя прошу...

Он как-то мгновенно обернулся в сторону матери, резко сверкнул непонятный, какой-то жаркий взгляд. Потом просто мотнул головой кому-то. А Лизе настойчиво повторил:

- Пошли. Тебе это будет интересно.

Лиза не могла понять, как он это делает, но не подчиниться было невозможно.

***

Мужчина вошел в кухню первым, пропустил Лизу вперед и прикрыл за ее спиной дверь. Это была их кухня, но он умудрился заставить ее почувствовать себя какой-то бесправной и чужеродной. Надо было сбросить это ощущение. Лиза прочистила горло.

- Я слушаю. Что вы хотели? - безэмоционально проговорила она.

А мысли только о том, когда же этот тип свалит, чтобы ей поговорить с мамой. Не может быть, чтобы не было вариантов, она отказывалась верить.

- Нет, это ты послушай, девочка, - жестко бросил тот. - Ты сейчас пойдешь со мной и будешь делать все, что я тебе скажу.

- Что?! - перекосилась Лиза.

- Не перебивай.

Негромкий голос хлестнул резко. Как плеть.

- Запомни, ты слушаешь, когда я говорю.

А ей сдавило горло от протеста, рвавшегося изнутри.

- Твоя мама получит лечение, на которое у вас нет средств.

Он обернулся к двери, какое-то неожиданное чувство отразилось в глазах, но когда обернулся к Лизе, там уже ничего этого не было.

- А ты сейчас уходишь со мной. Поняла?

- Я...

- Ты поняла?

- Поняла, - с трудом выдавила Лиза.

Он давил, просто вышибал из нее дух! Но он предлагал выход. Лиза кивнула, потянулась к двери и вышла. Надо было собрать какие-то вещи. Запоздало пришла в голову мысль, что ей еще диплом получать. Но все это потом, сейчас в голове слегка шумело, да и проблемы следовало решать по мере поступления.

И снова шок! Дом был пуст. Никого! Ни мамы, ни того мужика, что открывал Лизе дверь. Она пораженно застыла. То есть все уже решено до ее прихода? Вот так, без нее?

- Вы не увидитесь. Во всяком случае, первое время, - проговорил тот, видимо, счел нужным дать какие-то разъяснения.

- Но как я смогу убедиться, что вы не обманываете!? - не выдержала Лиза.

Теперь он действительно усмехнулся.

- Никак. И это не выбор. Ты просто идешь со мной, а я принимаю заботу о твоей матери на себя.

- Я могу хотя бы попрощаться? - тихо спросила она.

- Зачем. Увидитесь еще, - и пошел к входной двери.

***

Потом она куда-то ехала в одной их тех дорогих машин. Этот всемогущий старик с прямой спиной, ее отец, сидел рядом. Лизе было все равно, куда ехать. Трудно было соображать, хотелось укрыться от него, отдалиться, дистанцироваться.

Он привез ее в какую-то частную клинику.

Чтобы сделать тест на отцовство.

Люди вокруг бесшумно суетились, клинику закрыли. Ее куда-то водили по каким-то кабинетам. Процедуры, бумажки, бесконечные бумажки.

И все это время Лиза чувствовала себя как помоями облитая.

Но самым неприятным казался застывший холодный взгляд человека, который, как оказалось, был ее биологическим отцом. Потому что она никакой ценности для него не представляла, только как носитель генной информации.

Диплом? Новые документы? Трудности, проблемы? Все решалось так быстро.

Ей просто принесли все на дом.

Теперь она Серова Елизавета Феликсовна. Лиза смотрела на свой новый паспорт и свыкалась. Хорошо хоть имя оставил.

Первое время было очень тяжело. Другой город, другая жизнь, в которую ее выдернули рывком. Не знать ничего о том, как там мама. Он игнорировал ее вопросы на эту тему, всегда отвечал одинаково. В свое время узнаешь. Потом Лиза просто смирилась. Хорошо, пусть идет как идет.

Нет, он не был злым, не обижал ее. Ей купили одежду, обеспечили всем необходимым, даже тем, о чем она прежде понятия не имела. Просто это был кошмарный месяц.

Одиночество. И этот человек, ее отец, он был холоден. И его взгляд, постоянно останавливавшийся на ней, когда она перемещалась по дому. От этого хотелось скрыться.

Вот как сейчас.

За всю дорогу не было сказано ни слова. Лиза сидела погруженная в себя и думала, есть ли у нее в действительности выбор.

Работа...

Смыл об этом думать, теперь уже нет пути назад. Как нет и права сдаться.

Наконец они подъехали. Водитель остановил у крыльца особняка. Лиза тут еще не была и не знала, что это за место. Ее отцу открыли дверь, он, не оглядываясь, вышел.

Еще несколько секунд Лиза помедлила, а потом вышла за ним следом.