Глава 2

«Ооооо дьявол, как же болит голова, и вообще где я нахожусь? Что, черт возьми, вчера происходило?»

В голове так много вопросов и так мало ответов. Правду говорят — спиртное придумал дьявол… а потом, научил людей его подделывать. Так, надо собраться: помню, я решил посидеть в баре, опрокинуть одну – две бутылочки темного и как примерный гражданин завалиться спать в районе десяти вечера. И я до последнего придерживался этого плана, пока рядом не присела она. Почему в ее присутствии я веду себя как семнадцатилетний прыщавый кретин, который первый раз увидел голую женскую ногу выше колена? И что самое интересное, я даже не знаю имени этой «ведьмы». А она без сомнения ведьма, ибо как объяснить то, что в ее присутствии мне хочется в голос разрыдаться, рассказать всю свою подноготную и раскрыть все свои «страшные» тайны. Стоп, не отвлекаться! В этот раз на ней были одеты обтягивающие синие джинсы с такими, сейчас модными, дырами на коленях, белые кроссовки, черная косуха и кепка «задом наперед», скрывающая длинные пепельно-белые, стянутые в тугую косу волосы до середины спины. Она всегда появлялась внезапно, словно снег на голову. Все наши встречи можно назвать банальным стечением обстоятельств, которые всегда заканчивались Адской головной болью наутро, в какой-нибудь второсортной занюханной гостинице. И что самое паршивое в данной ситуации это то, что я не мог вспомнить ничего из того, что происходило ночью! И где спрашивается вселенская справедливость? Я огляделся по сторонам — так и есть, одноместный номер на десять квадратных метров. Из мебели: широкая двуспальная кровать, пара стульев у дальней стены около журнального столика, на котором стоит початая бутылка «Джека Дениэлса» и прикроватная тумбочка. Девушки, как всегда к утру, и след простыл, лишь одеяло пахло неизменным «ЭЛИЗАБЕТ АРДЕН – ФАЙВ АВЕНЮ», немного успокаивая меня от осознания того факта, что ночь я провел все же не один. И всё-таки, что-то есть в этой особе с «той стороны», и рано или поздно я это узнаю.

Сборы заняли всего пятнадцать минут, десять из которых я искал свой правый носок. В принципе, спешить мне особо некуда. Я сам себе хозяин: содержу небольшое детективное агентство с названием «После полуночи», в котором работают всего два человека: я и моя секретарша Васильева Люся. Женщина, тридцати девяти лет, которая всеми силами старается убедить общественность в лице Глинкина Серёжи, то есть меня, что она ещё «ОГОГО КАКАЯ». В общем, если кратко, то «блондинка со стажем». Взял я ее только потому, что никого другого не было.

Коротко о себе: меня зовут Сергей Глинкин, мой отец Алексей Глинкин, очень хороший врач, работающий в роддоме на другом конце Сталегорска. Вообще это у нас семейное, по крайней мере, было семейным делом, пока не появился я. Все, что связано с целительством, выходит у меня из рук вон плохо. Оно и неудивительно, ибо кто я такой. Наверно, с этого надо было начинать, я — самый всамделишный демон, и не какой-нибудь слабосильный инкуб, а самый что ни на есть настоящий падший ангел — точнее, урезанная его версия. До определённого момента, я жил жизнью вполне обычного подростка. Ходил в школу, бегал по клубам, провожал девчонок домой и делал все то, что делает обычная молодёжь. Ровно до того дня, как мне исполнилось шестнадцать. В ту же ночь, вся информация, которая хранилась, что называется «до поры», в моей голове, стала доступна. Первое, что я испытал — шок. И не мудрено, когда ты в одночасье узнаешь о существовании «Мира за гранью». Я, конечно, будучи подростком, смотрел всякие фильмы про вампиров, оборотней и иже с ними. Но одно дело смотреть на ведьм и колдунов по телевизору, хрумкая попкорном и запивая эту богопротивную пищу фантой, а другое — знать, что какая-нибудь клыкастая когтистая тварь вполне может поджидать тебя в ближайших кустах, дабы закусить твоей тушкой. Но даже не это самое главное. Так сказать, поворотным моментом в моей жизни стало обретение знаний о «Небесах и Преисподней». И в чем самый «треш» — я сам один из демонических Лордов, который чуть ли не за ручку здоровается с самим Дьяволом, да простит меня Иоганн Вольфганг Гёте. Помню, я долго не мог «вернуться» в себя. Моя человеческая составляющая, а я за прожитые шестнадцать лет, привык считать ее единственной, никак не могла принять, что на протяжении нескольких тысяч лет, я только и делал, что «попивал пиноколаду» в своем Адском замке, попутно мучая целые толпы грешников. Помню, отец тогда чуть ли не каждый день водил меня ко всяческим психологам, справедливо опасаясь за целостность моего рассудка. Да я и сам не знаю, как не «двинулся». В общем, спустя какое-то время, я свыкся со своей прошлой жизнью. Не скажу, что это далось легко, но это уже лирика. Стоит заметить, что со всем этим во мне проснулась моя сила. Точнее ее тысячная доля — я начал видеть вещи, не предназначенные для глаз смертных. Например, я с лёгкостью могу определить колдуна в толпе людей, поговорить с неприкаянной душой и далее по списку. Вплоть до всевозможных ритуалов и способов умерщвления тех или иных тварей, но и это ещё не все «плюшки». Вернулась и моя основная способность, я могу управлять временем, правда всего четырьмя секундами. Точнее, я могу: остановить, замедлить, отмотать или перемотать последние четыре секунды своей жизни. Правда, после данного действа из меня можно смело нарезать салат, так как какое-то время я буду похож на самый «вегетарианский» овощ в мире. Ещё я мог на несколько секунд принять свой истинный — «демонический» облик. Но один раз, увидев в зеркале свое отражение, я решил пользоваться этой способностью только в крайнем случае. Живу я в старенькой двушке советских времён, доставшейся мне от моего деда, который скончался, когда мне было четырнадцать. Эта же квартира служит мне и офисом. Прихожая переоборудована в некое подобие приемной. Дедовская спальня — мой кабинет, ну а зал и кухня используются как жилье. С одной стороны это хорошо, не надо с утра проснувшись тащиться за тридевять земель. А с другой — неудобно, потому что работа тебя найдет всегда, порой даже в неурочное время.

Теперь коротко о моей работе. С целительством, по известным причинам, дело у меня не заладилось, хотя медицинский институт я, с горем пополам, все же закончил. Помыкавшись пару месяцев в поисках работы, я наткнулся на скажем так, небедную семью, которой срочно нужен был колдун, волшебник, экзорцист (нужное подчеркнуть), для изгнания из одного имения «неприкаянной души», что там поселилась. Мои способности, для этого дела пришлись как нельзя кстати, так что я обеими руками ухватился за эту возможность. Разобраться с данной работой получилось довольно легко и быстро. Хозяева имения расплатились со мной кругленькой суммой. С тех пор я и промышляю «сверхъестественной» хренью, пытаясь заработать себе на кусок хлеба. Агентство «После полуночи» что-то вроде прикрытия — ширмы, которая скрывает от любопытных глаз мою настоящую деятельность. Клиентов, не сказать чтобы много, но на хлеб с маслом хватает.

Душа демона во мне, похоже, смирилась с тем, что будет играть роль второго пилота и по большей части «не отсвечивала». Лишь иногда, когда я был особенно злой, просыпались мои демонические повадки. Поэтому во внутреннем кармане одежды со мной всегда был пузырёк святой воды. Пара глотков и несколько секунд боли, как если бы тебе залили в глотку половник свинца, действовали безотказно. Отец и немногие мои друзья не знали таких подробностей обо мне, да и вряд ли поверили бы во все это. Я тоже не распространялся о своих «скелетах в шкафу», ведь хоть и приемный, но он мне отец. И я, будучи наполовину простым смертным, вполне по-человечески его люблю. Интересно, пошел бы я на этот ритуал, зная заранее, что меня ждёт. Ведь вонзая нож себе в сердце, я представлял себя в мире смертных на пике своей силы, свободным от всех условностей и ограничений, эдаким владыкой мира. Но получилось то, что получилось, и теперь мне с этим жить, хотя я не особо расстраиваюсь по этому поводу. Ну не привлекает меня стезя «злого властителя» от слова совсем, или быть может это мысли моей человеческой составляющей?

В большинстве своем я имею дело с какой-нибудь мелкой нечистью. Избегаю по настоящему «крупную рыбу» — совсем не хочется, чтобы в Аду узнали о моей второй жизни. Тем более, теперь мне есть, что терять помимо нее родимой.

Спустя час я добрался до своей «берлоги». На этот раз почтовый ящик содержал в себе, помимо разнообразного рекламного хлама, белый конверт без адреса и каких-либо опознавательных знаков. Решив разобраться с ним немного позже, я засунул его в задний карман джинсов и потянул ручку входной двери моей квартиры-офиса. Люся, как и ожидалось, находилась на своем рабочем месте. Совершенно не стесняясь своего начальника, в моем лице, раскладывала пасьянс на стареньком ноутбуке.

— Кто-нибудь приходил?

— Нет.

— Звонил?

— Нет.

— Очень содержательно, ну да ладно, сделай мне кофе, — бросил я через плечо, направляясь в сторону кабинета, где намеревался оккупировать кожаный потёртый диван, ибо голова трещала нещадно.

— Кофе нет.

«Да что ты будешь делать, и зачем я ее вообще держу?» — подумал я.

— Тогда чай.

— Чая тоже нет.

Порой мне кажется, что это не человек, точнее человек, у которого ампутировали изрядную долю мозга! «Точно уволю, вот прям сейчас уволю», — накручивал я себя, прекрасно понимая, что не сделаю этого. Почему? ПА-ТА-МУ-ЧТО, а если точнее, то я и сам не знаю. Может, просто хочется немного больше походить на человека, хоть как-то расширить круг общения, пусть и с такой тупой куклой как эта блондинка. Других друзей, у меня не то что бы нет. Скажем так: было до смешного мало, а точнее — всего один. Я, конечно, знал историю Люси — в прошлом, одной из самых высокооплачиваемых моделей. Она, в общем-то, до крайности банальна.

Как-то раз на показе встретился супер-пупер мачо и завертелось любовь-морковь, свадьба, все дела. Потом, когда красавчик немного примелькался в обществе известной личности, подписал пару контрактов на телевидении — оглушительный скандал, развод, и Люська осталось одна, причем, с уже значительно округлившимся животиком. Естественно, карьера модели пошла по «балалайке», и через пару лет народ вообще забыл о ее существовании, найдя для восхищения новое смазливое личико. Тем не менее, кушать что-то надо. Заработанных ранее денег хватило на несколько лет безбедной жизни ей и ее маленькой дочери, но финансы имеют обыкновение рано или поздно заканчиваться. В итоге всей этой истории «Люси» или просто Люська работает у меня. Ну, как работает… скорее, создаёт видимость солидной конторы. Нет, ее несомненно душещипательная история никак не трогает струны моей черной душонки, мне ее ни капли не жаль, просто так получилось, или мне, скорее, просто лень что-то менять в жизни.

Я с облегчением рухнул на диван и приготовился провалиться в объятья Морфея. Моя работа не подразумевала неотрывного просиживания пятой точки у экрана монитора или ещё какого-нибудь труда. Я работал от заказа к заказу, минуя всю волокиту с бумагами: выполнил работу — получил деньги, все просто.

В заднем кармане раздался хруст сминаемой бумаги. «Твою мать, конверт», — выругался я, доставая изрядно помятый вышеозначенный предмет. На вскрытие и ознакомление с содержимым ушло несколько минут, поле чего я как ошпаренный вскочил и выбежал из кабинета, на ходу набрасывая кожаную куртку. Нужно срочно ехать в отдел полиции, к слову: с некоторыми из полицейских я вполне неплохо провел несколько дел в прошлом. В письме было написано всего несколько слов: «Сегодня умрет «иная». Старая стройка на улице Калинина в 22.00 — приходи». И маленькая, примерно с подушечку большого пальца, пентаграмма в верхнем левом углу послания. Она, как и все письмо, была нарисована человеческой кровью, уж этот запах я не спутаю ни с чем на свете. Я не сказать что большой альтруист, скорее совсем наоборот, просто содействие органам правопорядка тоже обычно оплачивается. А если ещё удастся предотвратить намечающееся убийство, в чем лично я сильно сомневался, можно рассчитывать на неплохую премию… как-то так.

— Меня не будет до завтра… дела! — бросил я на ходу Люське, пролетев мимо нее. Выражение лица моей секретарши говорило что-то вроде: «Да кому ты сдался, чертов идиот» — точно уволю… вот вернусь и сразу уволю. От моего дома до участка примерно десять – пятнадцать минут быстрым шагом. Если на машине то ещё быстрее, но мой старенький «Форд Скорпио» на днях приказал долго жить и сейчас благополучно проходит «курс реабилитации» в местном автосервисе. Про такси я вспомнил уже взбегая по ступенькам участка, и от досады шлёпнул себя с оттягом ладонью по лбу, что называется: «Дурная голова ногам покоя не даёт». Мой путь пролегал мимо дежурного прямиком в кабинет старшего следователя — Семена Гришко. Этакий «колобок» метр с кепкой, но дотошный как хренов Мефистофель при заключении контракта на душу, а уж если дело попахивает очередной звёздочкой, то этот перец и вовсе «задницу на британский флаг порвет». Недооценивать Семена не стоило ни в коем разе. По умственным данным и общему значению «ай кью» он не уступал многим «гениям» современности. Особенно сильно его потенциал раскрывался, когда пахло толстой пачкой бумаги с картинками городов нашей родины. Вот с ним-то я имел дела в прошлом и, в принципе, остался весьма доволен результатом. В кабинет следователя я влетел как Карлсон в форточку при виде банки варенья, отчего Гришко подавился только что внедренным в ротовую полость гамбургером.

— Сема, быстро глотай эту мерзость и натягивай китель, если успеем, получишь грамоту от начальства и десять процентов от меня лично.

Гришко справился-таки с продуктом забугорного фаст-фуда полной капитуляцией последнего и последующим проталкиванием его в пищеварительный тракт, путем заливки живительной «Кока колы» прямиком в глотку. Сема уже приготовился выдвинуть свою версию моего происхождения в особо матерной форме, как услышал это «сладкое» слово — деньги. Его глаза сразу засияли подозрительным блеском, я даже грешным делом подумал, не является ли он дальним родственником вышеупомянутого Мефистофеля. Шестерёнки в голове следователя с громким щелчком пришли в движение. Сема, как агент ноль-ноль семь, выскочил из-за стола, за долю секунды надел китель и произнес лишь одно предложение, уже на выходе из кабинета: «Оперов брать?»

— Не надо, вроде, должны справиться.

— Расскажешь по дороге, моя служебная машина во дворе, ехать куда?

— На улицу Калинина к стройке, минут тридцать с учётом пробок, время до 22.00 часов.

Так, перекидываясь рублеными фразами, мы выскочили из участка, как бешеные тараканы, споро загрузились в служебный «Фокус» и с визгом выскочили на автостраду, не забыв про мигалки. Схема данной операции довольно проста — мы приезжаем на место и готовим «теплый» прием злодею. Берём его с поличным и сдаём компетентным органам, то есть Семе который, в свою очередь, в рапорте об успешно проведенной операции упоминает о некоем Сереже Глинкине, благодаря которому все это стало возможным. Мне с этого — денежная премия как бдительному, законопослушному гражданину, а Семёну похвала от руководства и собственно десять процентов моей премии, на сладкое. Времени у нас в запасе вполне достаточно для организации засады на злодея. Удивительно, тогда, сидя в машине, мы даже не представляли, в какое дерьмо вляпались.