На пике противоречий

Глава 1.

Утром за Анабэл приехал Эдгар. Он увёз её домой, всё время во время дороги к дому он с любопытством поглядывал на девушку. Она сегодня выглядела такой довольной, улыбка не сходила с её лица.

Мужчина спросил, почему она так счастлива, кто или что её осчастливили, но Анабэл лишь сказала, что ей хорошо. Ей нравится учиться, нравится её работа и она счастлива. Эдгар не стал пытать её, так как полностью доверял этой девушке.

Войдя в дом Эдгара, Анабэл так и застыла, увидев в гостиной на диване женщину лет сорока, а рядом с ней двух молодых мужчин и девушку. Все четверо были русоволосые и голубоглазые.

Анабэл удивлённо посмотрела на Эдгара, который улыбался этим гостям и явно был счастлив их появлению. А потом взял Анабэл за руку и подвёл к ним.

- Анабэл, дорогая, я хочу познакомить тебя со своей дочерью Карен и моими внуками Маркусом и Камиллом, а так же с внучкой Эрминой.

Анабэл потрясённо уставилась на Эдгара, ведь она знала, что он был одинок. Но ещё больше её потрясла волна ненависти и презрения, которые исходили от Карен, когда та прожигала Анабэл своим взглядом. Анабэл ощутила её ненависть, эта женщина ненавидит её, но почему Бэл не знала.

- Дочь? – изумилась Анабэл.

- Да, Бэл, Карен моя внебрачная дочь. Я сам до недавнего времени не знал о её существовании, - пояснил Эдгар, - в молодости у меня был роман с подругой из университета. Мы с ней расстались, она тогда ни слова не сказала мне о том, что беременна, а я очень быстро забыл эту интрижку. Мне было всего двадцать два года, я был молод и не сильно думал о последствиях. Но, я бы не стал убегать от ответственности, не знаю почему девушка не сказала мне о своей беременности.

- Мы этого так и не узнаем, отец, - произнесла Карен, - мама умерла рано умерла, меня вырастили бабушка и дедушка. Мы долгое время не знали, кто мой отец. Я узнала об этом лишь три года назад, умер мой муж, я была в соседнем царстве и тогда-то там случайно встретила близкую подругу мамы, с которой они вместе учились. Она-то и сказала мне, кто может быть предположительно моим отцом.

- Предположительно? – не поняла Анабэл, - надеясь, что, возможно, эта женщина не дочь Эдгара, но Эдгар убил надежду своим ответом.

- Она моя дочь, Бэл, я провёл ДНК экспертизу на родство и с Карен и с Маркусом, и с Камиллом, и с Эрминой. Экспертиза показала, что она моя дочь, а они - внуки. Я и передать тебе не могу, как я счастлив. После стольких лет одиночества я обрёл семью.

Из рассказа Эдгара Анабэл узнала, что Карен сейчас сорок три года, а её старшему сыну Маркусу двадцать пять. Карен рано вышла замуж, в шестнадцать лет. А в восемнадцать уже родила своего первенца, через три года родила Камилла, которому сейчас двадцать два года. Дочери Карен Эрмине сейчас было восемнадцать лет. Эдгар провел ДНК экспертизу всех четверых, чтобы быть уверенным в том, что ему не подсунули в родственники человека, который таковым не является. Но Карен сказала ему правду. Эдгар был счастлив, что обрёл семью. Бэл же была рада за Эдгара, но она очень переживала из-за того, что ей не давало покоя нарастающее чувство тревоги.

Она ощущала от Карен странные импульсы, эта женщина показалась Анабэл злой, корыстной, себялюбивой. Её сын Маркус и дочь Эрмина такие же, как и мать. Лишь её сын Камилл вызывал у девушки противоречивые чувства. Казалось, что он искренне рад тому, что обрёл деда и в его душе нет меркантильных интересов. Ведь Эдгар был очень богатым и уважаемым человеком. Анабэл решила, что станет присматривать за вновь обретёнными родственниками Эдгара.

Эдгар пояснил своим родным, что Анабэл его подопечная, его помощница, которой он верит и доверяет. Карен буквально с первой встречи возненавидела девушку, решив, что та охмурила её отца, чтобы подобраться к его состоянию.

Король Генри был очень зол и то, что его всего трясёт от злости и напряжение заметили Максимилиан и королева Жозефина.

Королева Жозефина услышала, как Максимилиан спросил отца, почему тот так разъярён и разговаривал ли он с Ричардом. Король рассерженно посмотрел на сына и резко произнёс:

- Разговаривал, или по мне это незаметно!

- И каков результат? – уточнил принц, – вижу, что мой братец просто вывел вас из себя.

- Не просо вывел! Ричард сейчас задержан по моему приказу и сидит под замком в дворцовой тюрьме, - процедил король.

- Что? Как сидит под замком? Он аж так вас вывел из себя? – поражённо уточнил принц, – отец, может не стоило так жёстко?

- Да что ты сейчас сказал такое, Генри? – спросила изумлённо королева Жозефина, подойдя к ним.

- Жозефина, как смеешь ты подслушивать? – раздражённо крикнул на королеву король Генри.

- Я не подслушивала вас, а просто шла мимо и услышала то, что ты сказал моему сыну. За что ты задержал Ричарда? Что происходит, Генри? – взволнованно спрашивала королева, – в чём Ричард аж так провинился?

Королю пришлось объяснить всё сыну и своей королеве. Выслушав короля, королева зло посмотрела на Максимилиана и произнесла:

- Сын, выходит, что ты задолжал королю Фрэнсису и свадьба Ричарда и принцессы Амиры решит все твои финансовые проблемы?

- Мама, не говори так! – ответил принц, – в первую очередь, эта свадьба решит проблемы Ричарда, ему не придётся более метаться от одной женщины к другой и беситься, заключая неразумные союзы с простолюдинками, вернее, даже и те не заключая. Он просто перестанет позорить себя и станет зятем династии Охаров. Это выгодное предложение для нас и нашего царства. Это отличная партия для самого Ричарда.

- Жозефина, Максимилиан совершенно прав, – согласился с ним король Генри, – я не оправдываю его за то, что он так неразумно заимел такой огромный долг перед королём Фрэнсисом. Но союз Ричарда с принцессой Амирой это отличный политический ход.

- Генри, я даже не знаю, что сказать, - колеблясь, произнесла она, – но зачем ты так грубо обошёлся с ним, зачем арестовал? Зачем держишь сына под замком? Ты же этим так унизил его и задел?

- Нет, Жозефина, поверь мне, этим Ричарда не заденешь! – ответил король, которого всё ещё трясло от гнева из-за того, что Ричард не покорился его приказу, – пусть посидит под замком и подумает над своим дерзким поведением. Он должен уважать меня и мои приказы, а не перечить всегда моему слову, как он привык делать это в последнее время.

- Мама, Ричард очень любит тебя, всегда и во всём прислушивается, может ты лично поговоришь с ним и убедишь жениться на принцессе Амире! – предложил внезапно принц.

- Это отличная идея, Максимилиан, - воскликнул король, – как я сам до этого не додумался. Жозефина, поговори с Ричардом и убеди его жениться. Он привязан к тебе, всегда слушается тебя, думаю, что если и есть в этом мире человек, которому Ричард может покориться, так это ты - его мать.

- Я обязательно поговорю с ним, Генри, - ответила обеспокоенно королева, которой не нравилась вся эта ситуация, – и прошу тебя, освободи его. А касательно его покорности, то тут ты ошибаешься, Ричард не покорится никому, в мире не существует человека, способного покорить его.

- Как только он даст слово, что женится на принцессе Амире, я тут же освобожу его, - произнёс строго король Генри, - а иначе нет.

Ричард просидел сутки под замком и всё это время старался держать себя в руках. Он вёл себя тихо и почти всё время тренировался, отжимаясь от пола, качая пресс и отрабатывая свои движения и удары.

Королева подошла к двери и попросила её пустить к Ричарду. Ричард смотрел внимательно на мать, которая подошла к нему и молча обняла, прижав крепко к себе.

- Мамочка, - произнёс тихо он и поцеловал её руки, – зачем ты пришла сюда?

- Ричард, я твоя мать, разве могла я не прийти узнав о том, что ты здесь! Я не понимаю, как король мог позволить себе подобное и закрыть тебя здесь, - произнесла она, осматривая глазами скромную камеру с не самыми лучшими условиями содержания.

- Видимо, он так боится того, что я сбегу, что решил держать меня под замком, - произнёс Ричард, слегка улыбаясь, – не верю в то, что отец так наивен и всерьёз думает, что если бы я решил сбежать, то эти стены смогли бы удержать меня! Или он думает, что я испугаюсь пребывания в столь неприятных условиях? Тогда он ошибается, на службе мне частенько приходилось не перебирать харчами, спать на земле и ночевать в лесу.

- Сынок, тогда почему ты всё ещё здесь, если так легко можешь покинуть это помещение? – уточнила королева, внимательно смотря на Ричарда, - опасаешься гнева отца, если сбежишь? И правильно делаешь. Не дури, сын.

- Ну не могу же я нарушать абсолютно все приказы своего отца, - процедил Ричард, хмыкнув, – если он хочет, чтобы я сидел под замком, я посижу и не стану даже делать попыток к побегу... зачем… Мама, ты же знаешь причину по которой между мной и отцом произошёл этот конфликт. Знаешь, почему он посадил меня под замок, не так ли? – Ричард посмотрел в глаза матери, которая почему-то отвела взгляд, словно чувствовала себя неловко.

- Да, сын, я всё знаю, - ответила тихо королева и посадила Ричарда рядом с собой на диван, стоявший в углу этого помещения, – сынок, скажи мне, почему ты так противишься этой свадьбе? Ведь и мне кажется, что твой союз с принцессой Амирой принесёт только благо обоим царствам.

- Мама, умоляю тебя, если ты не хочешь, чтобы мы с тобой тоже поссорились, то ты не станешь говорить со мной об этой свадьбе. Это отец послал тебя ко мне, чтобы убедить жениться? – спросил Ричард.

- Ричард, ты же знаешь, что я не сделаю ничего такого, что навредит тебе. Я говорю так, потому что на самом деле считаю, что тебе пора жениться. Отец не выпустит тебя отсюда, пока не услышит твоего «да», сын! – ответила королева.

- Он никогда не услышит «да», мама, - процедил Ричард.

- Ричард, так нельзя, тебе пора жениться, а не бегать по шлюхам, с которыми ты в покоях своих ночами закрываешься. Мне не нравится сам факт, что ты стал бегать по женщинам, сын. Женись и будь с женой. Я не хочу, чтобы ты стал таким же распутником, как мой старший сын.

- Мама, не говори глупости, до распутника мне очень и очень далеко, уж поверь. Я не бегаю по женщинам. Что за глупости? Я не женюсь на Амире, - возмутился Ричард, - проще сидеть под замком, чем идти под венец.

- Сынок, нельзя же всё время сидеть в этой клетке, ты так и заболеть можешь, Ричард, - говорила королева, гладя его по голове ладошкой, - прошу тебя, женись на Амире.

- Не заболею, мама, - ответил Ричард, - не переживай, ведь истинно здоровым может быть только мудрый, справедливый, великодушный и спокойный человек. Развивая в себе эти качества, человек постигает гармонию духа. Гармоничное состояние духа – необходимое условие достижения и сохранения хорошего здоровья, а основа душевной гармонии – спокойствие.

- Но твой дух мечется, Ричард. Он вовсе не спокоен.

- Дух успокаивается размышлением, укрепляется знанием законов, пониманием сути явлений, мама. Укрепляя силу духа, человек становится хозяином своей судьбы. И я и только я являюсь хозяином своей судьбы и отцу придётся смириться с этим, мама.

- Ты слишком поспешен в своих решениях, сын, - ответила она, - мышлению, как правило свойственны хаотичность, случайность, быстрая смена мыслей и образов, зависимость от обстоятельств, ограниченность, озабоченность. Всё это мешает правильно воспринимать себя и окружающий мир, понимать суть вещей и явлений. Беспокойный разум не способен различать полезное и вредное, добро и зло, правильно оценивать происходящее и принимать верные решения, так как он слишком занят бесполезными переживаниями и непродуктивным думаньем. Для успокоения важно понимание того, что можно изменить и что изменить нельзя.

- Мама, я не…

- Сын, дух совершенствуется в преодолении трудностей. Сила духа - в знании и покое. Правильное решение может принимать только спокойный ум, поэтому успокойся, сын. Судьба человека – это цепь причин и следствий, порождаемых его действием. Разумные действия - основа телесного и душевного благополучия. Самым разумным с твоей стороны – будет согласие на этот брак.

- Мудрый и доскональный человек живёт духовным, мама, даже если вокруг него пламя будет полыхать, он не почувствует жары. Оказавшись во льдах, не почувствует холода. Даже если молнии расколют великие горы, а ураганы поднимут на море волны до самого неба, он не поддастся страху. Ни жизнь, ни смерть ничего в нём не меняют, тем более мысли о пользе и вреде!

- Но ты не совершенный человек, сын, в тебе, как и в каждом из нас есть изъяны, - произнесла королева.

- У совершенного человека сердце - что зеркало, мама, оно не влечётся за вещами, не стремится к ним навстречу, вмещает всё в себя - и ничего не удерживает. Вот почему такой человек способен превзойти вещи и не понести от них урона и я хоть и не совершенен, но я неустанно стремлюсь к этому.

- Рассудительность и разум являются ещё более высоким достоянием, Ричард, - ответила она, - потому что разум контролирует всё существование человека и даёт возможность ему всё время прогрессировать и достигать целей.

- Да, мама, но целеустремленность – это ещё более возвышенное качество, потому что именно оно позволяет достигать своей цели. Целеустремленный человек всегда достигает своей цели, рано или поздно.

- Сын, ты прав, но ещё есть терпение. И именно терпение – самое высокое достояние, потому что терпение означает присутствие всех остальных достояний вместе взятых, - произнесла королева, – и я прошу тебя сейчас проявить терпение и понимание.

- Мама, почему отец в этот раз оказался таким категоричным? - задумчиво произнёс Ричард, – почему он так неистово хочет, чтобы я женился, он готов даже кандалы одеть на меня и притащить силой к алтарю... Почему он так жаждет этой свадьбы, мама? Я же не глупец и понимаю, что здесь есть ещё веская причина, кроме одного его желания. Скажи мне, мамочка, ты знаешь эту причину?

Услышав это, королева отвела от сына свой взгляд и, глядя в пол, произнесла:

- Да, сын, я не могу лгать тебе, причина на самом деле есть и она очень серьёзная.

- Скажи мне о ней, мама, я прошу тебя, к тому же, я имею право знать! – спросил Ричард, схватив мать за руку и заставив её посмотреть в его глаза.

Королева тихо и медленно рассказала Ричарду о том, что Максимилиан должен огромную сумму королю царства Охра и на каких условиях царь Фрэнсис согласился простить этот долг.

- Не может быть! Как только Макса угораздило так вляпаться! - поражённо вздохнул Ричард, – это значит, что отец продал меня, продал, как какую–то вещь, как ненужную собачонку...

- Сын, это не так, - ответила королева, – да, Максимилиан наломал дров. Но предложение короля Фрэнсиса весьма заманчиво и выгодно. Даже, если бы вовсе не было этого долга, это предложение было бы не менее выгодным.

Королева заметила, как лицо Ричарда приобрело рассерженное выражение, он резко откинул от себя её руки и встал с дивана.

- Сынок, прошу тебя, не злись ты так, – произнесла она, подойдя к нему, - ты уже и так наломал дров, тебя осудили абсолютно все после твоей неудачной попытки жениться на простолюдинке. А, женившись на принцессе, ты вернёшь себе прежнее уважение и обретёшь более сильный статус.

- Мама, мне плевать на мнение людей, - крикнул мужчина, - страх потерять уважение людей, внутренняя сущность я – это подлинное я, чтобы осознать свою подлинную сущность необходимо не зависеть от мнения людей. Сила воли – это верховный суд ума! Когда мы ничего не требуем - ни уважения, ни славы, ни известности, ни успеха, ни реализации своих амбициозных желаний, – успех приходит как следствие, тогда мы становимся победителями. Всё существование вливается в нашу пустоту, мы становимся реализованными. Это следствие, а не результат. Результат – это то, что мы стремимся получить. Следствие – это то, о чём мы даже не думали, не помышляли, чего не желали. Это происходит как часть внутреннего закона существования. Этот закон называется путём развития множества вещей и явлений, это способ или принцип существования вселенной, это организующее начало, управляющее потоком перемен. Это беспредельность, порождающая все вещи и явления. Это закон всех законов. И именно потому, что он не требует уважения, уважение невозможно у него отнять! Стремление к материальным благам и телесным удовольствиям неизменно порождает беспокойство и страдания, тогда как духовное развитие, свобода от вещей и желаний, умение управлять мыслями и чувствами - делают человека независимым от внешних обстоятельств, свободным от многих видов беспокойства.

- Ричард, я рада, что ты ни о чём не беспокоишься, - произнесла недовольно королева, – сын, ты за последние месяцы наломал столько дров, совершил столько абсурдных поступков... Прости, Ричард, но что бы ты сейчас не сказал мне в ответ, моё решение от этого не изменится, я считаю, что тебе просто необходимо жениться. Женитьба приведёт тебя в чувства, ты станешь более серьёзным и ответственным.

- В таком случае, мама, выйди отсюда и оставь меня самого, потому что моё решение тоже не изменится. А значит, что нам с тобой больше не о чем разговаривать, - произнёс непоколебимо Ричард, рассерженно смотря на мать.

- Ричард, отец дал слово, что ты женишься, - произнесла королева, не теряя надежды убедить его.

- Я очень рад за нашего короля, но я своего слова королю Фрэнсису не давал, - процедил резко мужчина, упрямо вскинув голову. Королева только обеспокоенно смотрела на него, не зная, что ещё сделать или сказать, чтобы этот упрямец уступил.

- Сын, король Генри заставит тебя жениться, прошу тебя, не доводи ситуацию до ещё более жёсткого конфликта. Слова своего назад он забрать уже не сможет.

- Ну–ну, пусть женит, - проворчал Ричард, – представляю, как это будет выглядеть: он меня закуёт в кандалы и, приставив охранников, потащит насильно к алтарю? А потом силой заставит исполнять супружеский долг, да? Прости за грубость, но я не женщина, мама, и меня нельзя просто так взять и изнасиловать, для этого, как минимум, инструмент надо сначала..., - но он тут же осёкся, слегка покраснел от смущения или возмущения, замолчал и добавил:

- Прости, пожалуйста, прости, но...

- Ричард, успокойся, - произнесла она, погладив его по голове, – нельзя быть таким упёртым и, если хочешь знать, то если твой отец прикажет, то инструмент твой приведут в нужное состояние, есть способы и ты знаешь это...

- Мама, - ещё сильнее покраснев и на этот раз от смущения, произнёс Ричард, - может мы не станем с тобой подобное обсуждать?

- Ты первый начал, а я всего лишь продолжила! – если тебя это так беспокоит и так важно для тебя, то мы поговорим и об этом, сын, - произнесла она, - потому что, Ричард, ты женишься на принцессе царства Охра и будешь исполнять свой супружеский долг. Тебе не удастся на этот раз отвертеться от приказа отца. Всё очень серьёзно, Ричард.

- Я же не вещь, мама, я живой человек и требую уважения к себе, я не заслужил того, чтобы меня продали, как бездушною вещь в другое царство! - произнёс эмоционально он, - да я лучше умру, чем женюсь!

- Ричард, что ты такое говоришь, не неси ерунды, - взволнованно ответила она.

- Пусть всё это тебя не волнует, - процедил очень недовольно Ричард, – а теперь оставь меня самого, мама.

- Ричард, но! – произнесла она, всплеснув руками.

- Мама, уйди! – крикнул он раздражённо так громко, и резко, что королева вздрогнула.

- Свадьба эта будет в любом случае, сын, - ответила королева, переведя дыхание, – король Генри дал своё слово и оно железное. Отменить свадьбу можно только тогда, если сама принцесса и король Фрэнсис откажутся видеть тебя своим мужем и зятем.

Услышав это, Ричард как–то оживлённо глянул на королеву и повторил:

- Уйди, мама.

Она молча повернулась и вышла за двери.

Ричард зло стукнул кулаком по стене и задумался. Он понимал, что долг пред царством Охра огромен, это целое состояние, которое можно оценить по сумме почти в половину царства Радви, и Ричард осознавал, что король Генри в этой ситуации не отстанет от него, ведь этим он сразу убьёт дух зайцев: избавится от долга и женит Ричарда. Ричарду необходимо было придумать какой-то план, чтобы избежать этой женитьбы. Он понимал, что если он ничего не предпримет, то его женят на принцессе Амире, даже если для этого придётся его связать и притащить к алтарю.