Глава 3. Эрик - Статуэтка

Я сидел в своем офисе и разбирал материал по новому делу. Вдруг за дверью послышался какой-то шум и она распахнулась. В проеме показалась моя младшая сестренка. Она была явно чем-то встревожена. 

"Привет. Присаживайся, раз пришла." - улыбнулся я.

"Эрик. У меня ЧП!" - Проговорила она, опускаясь на стул напротив меня. 

"И что случилось?"

"Ко мне приходила полиция. Сегодня ночью ограбили галерею этого идиота Мидстона. А я главный подозреваемый!" - со слезами на глаза рассказывала Адель.

"И почему ты?" - искренне удивился я.

Она тяжело вздохнула. - "Из-за конкурса. Если в его галерее что-то украли, то он автоматически выбывает из гонки. Всё просто." 

"А почему именно ты? Есть еще три галереи…" - все еще недоумевал я.

"Ты шутишь? Они нам не конкуренты…" - в сердцах сказала сестра и вновь заплакала.

"Хм.. Я понял. И в чём проблема? Ты же этого не делала…" 

"Конечно не делала! Я до четырёх была в особняке." - возмутилась она.

"Ну и расскажи полиции, что была на частной вечеринке. И даже не соврёшь... Кстати, ты была с Брюсом…" - намекнул я ей на алиби...

"Его я в это втягивать не могу." - отрезала Адель. - "И детективу, который пришёл ко мне в десять часов утра, я так и сказала, как ты говоришь.Но я волнуюсь! Если я буду под подозрением у полиции, то не смогу участвовать в конкурсе... Чёрт!" 

"Не нервничай. Я поговорю с Тайлером. Попытаюсь что-то выяснить... А что украли?" 

"Какую-то статуэтку. А на её месте оставили кожаную маску. А вдруг это намек на мои вечеринки?" - Адель вся побледнела от этой мысли.

"Не думаю... Ладно. Разберемся. Постарайся вести себя спокойно. Полиция, наверняка, следит за каждым твоим шагом." - попытался успокоить я сестру.  

Адель сидела в кресле и вся дрожала. Я встал и подошёл к ней. Опустился перед ней на корточки и взял ее холодные ладошки в свои. 

"Адель, посмотри на меня."

Она посмотрела мне в глаза. В них я увидел страх. Это так не похоже на мою сестру. Она всегда смелая, отважная, иногда до безумия, и ничего не боится. Но сейчас... У нее тряслись руки... 

"Послушай меня. Мы со всем справимся. Как всегда. Ты выиграешь этот конкурс. А теперь просто дыши... Вдох... Выдох... Вдох... Выдох…"

Она глубоко вдохнула несколько раз, успокаиваясь. Страх в глазах сменился на решительную уверенность. 

"Ты прав. Не время нервничать. Спасибо." 

Я сжал её ладошки. 

"Не за что, мелкая. Обращайся."

"Не зови меня так! Я уже взрослая." - надула губки Адель.

"Неа, ты - мелкая." 

Я встал и чмокнул её в лоб. Она поднялась следом. 

"Ладно. Я пойду. Дел полно. А то София там совсем одна зачахнет…" 

"Эй! Береги мою девочку. Я тебе не прощу, если она зачахнет из-за тебя…" - Шутливо бросил я. 

"Ладно, ладно. Герой-любовник. Она еще не твоя." - подразнила меня Адель.

"Моя. И никому не отдам." - с уверенностью проговорил я. 

Она посмотрела на меня с удивлением. - "Ты что, влюбился?"

"Не говори глупостей!"

"Ох, и не повезло тебе, братик. Влюбиться в снежную королеву…" 

"Ладно, топай давай, психолог-самоучка. Мне работать надо."

"Уже ухожу…" - Она послала мне воздушный поцелуй и вышла за дверь. 

Я задумался... Надо помочь Адель. Она столько работала ради этого конкурса. И София тоже. 

София... От этого имени в душе становилось тепло. Тихая, стеснительная и безумно красива! А эти зеленые глаза... Я пытался ухаживать за ней. Цветы, подарки, приглашал на свидания. Всё впустую. Она была неприступна. Но я решил не сдаваться так быстро. Пойдем другой дорогой. Буду рядом пока, как друг. Помочь, если надо, выслушать, и вообще, стать незаменимым для неё. Надо только время... 

В кабинет влетела Марли. Моя помощница. Толковая девчонка. Я знал, что она тайно в меня влюблена, но я никогда не смешивал работу и удовольствия. Я её босс. Точка. 

"Эрик, звонил Дэвидсон, просил заехать к нему. У него какая-то информация для тебя." - затараторила она.

"И когда он научится пользоваться электронной почтой, ну, или смартфоном, на худой конец?" - Проворчал я... 

Марли усмехнулась и скрылась за дверью. 

Так. А теперь звонок другу. Я набрал номер и стал ждать.

" Джефферсон" - Рявкнул он в трубку. 

"Эй, не кусайся. Это я…" - засмеялся я в трубку.

"Черт, Эрик. Привет." - уже более спокойным тоном ответил Тай. 

"Ты чего такой злой?" 

"Слушай, извини, у тебя что то срочное?" - проигнорировал мой вопрос Тайлер  

"Ну, вообще-то, я по делу... " - начал было я.

"А. Ну да, Адель…"  - перебил он меня.

"Догадливый... Может, ты детектив?" - решил пошутить я.

"Нет, друг. Детектив у нас ты." - парировал друг. 

"Ой, простите, специальный агент Джефферсон.  Не признал сразу…" 

Я уже хохотал в голос. Тайлер тоже явно улыбнулся, потому как голос смягчился. 

"Эрик. Не переживай по поводу Адель. Нам подкинули это дело... Комиссар поставил на него лучшего детектива. Адсон очень толковый парень, а еще очень обстоятельный и не делает поспешных выводов. Я часто с ним пересекался." 

"Тебе легко говорить... Она же не твоя сестра…"

"Ну, формально нет, но ты же знаешь. Она мне как сестра. Всю жизнь рядом…" 

Я вздохнул... 

"Знаю...Ладно. Спасибо и за это... Давай вечером к Амину? Выпьем, расслабимся."

"Пока не знаю... Работа…" - стал отнекиваться Тайлер. 

"Да иди ты! Я в десять за тобой заеду. Отказ не принимается."

"Ладно. Ты же не отстанешь…" - констатировал он очевидный факт.

"Правильное решение, Тай. До вечера."

"До вечера."

Я сбросил звонок. С Тайлером мы неразлучны чуть ли не с пелёнок. Наши родители дружат много лет. И если он сказал, что этот Адсон лучший, значит так и есть. Тайлер Джефферсон сделал стремительную карьеру в ФБР, благодаря своему уму и настойчивости. 

В свои тридцать два он дослужился до старшего агента какого-то секретного подразделения. Я очень гордился другом. 

Телефон пискнул, оповещая о сообщении. 

"Милый, я заеду сегодня?" 

"Черт, Элен. Вот тебя я точно не хочу видеть…"- подумал я. И тут же написал ответ - "Нет, сегодня я занят." 

"Котик, мы не виделись почти неделю. Я скучаю..." 

Ох, как же она меня достала... Я уже подумывал о том, чтобы порвать с ней. В самом начале мы договорились, что между нами только секс. Никаких чувств или отношений. Но последнее время она слишком настойчива. Нет, в постеле она очень хороша! Просто профи! Но вот эти слюни сопли... "Котик, скучаю". Это не по мне. 

"Извини, но я занят. Может в другой раз." 

День пролетел быстро. И вот уже к восьми вечера я приехал домой, поужинал, принял душ, собрался и в десять припарковался возле дома друга. Написал Тайлеру и через десять минут мы уже мчали в клуб к Амину. 

С Амином мы подружились в старшей школе. Потом втроем поступили в один университет. Амин - второй сын арабского шейха. Полжизни живёт с матерью в Лос-Анджелесе. Сейчас владеет сетью элитных ночных клубов. 

Охрана пропустила без проблем. Нас знали во всех клубах друга. Мы заняли VIP зону и заказали выпивку. Минут через двадцать к нам подсел Амин. 

"Привет. Рад вас видеть." - Поздоровался он.

"Привет, Амин." - махнул я рукой другу.

"Привет." - проговорил Тайлер и снова погрузился в свои мысли...

Мы с Амином поболтали ни о чём. В основном пили... К середине ночи голова гудела от алкоголя и музыки. 

Тай был мрачнее тучи. Амин внимательно посмотрел на него. Потом задал мне молчаливый вопрос, на что я только пожал плечами, и он тут же предложил: 

"Пошли ко мне в кабинет. А то от музыки мозги кипят." 

Тайлер оживился. - " Да. И у меня. Пошли."

Прихватив свои напитки, мы завалились в кабинет Амина. Я занял любимое кресло, Тай развалился на диване, а Амин сел в кресло напротив меня. 

"Тай. Что случилось?" - поинтересовался Амин.

"Да ну его... Вчера ночью богатенькие мажоры решили, что им все можно." - пожаловался друг.

Я захохотал… - "Богатенькие мажоры?  Сказал сын строительного магната... А давно ли ты сам таким был? А?"

"Я уже больше пяти лет в ФБР!"  - обиделся друг.

"А до этого? “ - не унимался я. - "Брось, Тай. Сколько нас отцы вытаскивали из отделения и старались всё замять? Помнишь?"

"Это точно!" - Тай улыбнулся. - "Да. Ты прав. Стареем... И этот молодняк начинает бесить…"

"Эй. Говори за себя. Я еще молод и полон сил." - расхохотался Амин.

"И что же натворили твои мажоры? И вообще, причем тут ФБР?" - спросил я , сдерживая смех.

Тайлер махнул рукой. - "Разбили пару витрин магазинов, а потом ввязались в драку с местной шпаной. И получили по заслугам. Я весь день отбивался от их родителей, требовавших наказать обидчиков их ненаглядных чад. А на нас это повесили потому, что один из них сынок одного из  боссов ФБР.... Устал."

"Подумаешь, пару витрин и драка... Зелёные!" - хохотал Амин. - "А помните, как мы спьяну поехали на разборки к дилеру, который продал нам некачественную дурь? О! Вот это были разборки!"

"Ага." - согласился я и продолжил - " Или когда Тай спьяну разукрасил баллончиком с краской мазератти какого- то пижона, впоследствии оказавшимся партнером его отца…"

Мы смеялись до упаду, вспоминая бурную молодость. Тайлер повеселел и уже хохотал вместе с нами. 

"А вы помните, когда отец решил женить Амина? - заговорщицки проговорил он. -  "Мы гуляли на мальчишнике две недели! А потом Амин отказался жениться… Хорошо, девушка адекватная была и сама не горела выйти замуж... Как её звали?"

"Маиса. Красавица…" - вздохнул Амин. - "Мы до сих пор дружим."

Немного успокоившись я вспомнил про ограбление... 

"Слушай, Тай... А что там за фишка с маской? Ну, на ограблении этом…"

Тай посмотрел на меня... - "Дожили... Мы занимаемся простым ограблением! Но зачем-то босс взял это дело под своё крыло... Короче... Это уже не первое такое ограбление. Где-то месяца четыре назад была похожая кража. Вор оставил на месте украденного предмета кожаную маску. Такую же."

"И что тогда украли?" - поинтересовался я.

"Картину Моне."

Амин присвистнул - "Ни фига себе." 

Я продолжил допрос. - "Тоже из галереи или музея?"

"Нет. Из дома сенатора Хадсона. Причём вся семья мирно спала дома."

Я задумался. - "Значит, работает профессионал…" 

"Это я и  без тебя знаю… Детектив…" - съязвил Тай.

"Эти маски мне что-то напоминают... Вот не знаю что…" - проговорил я, силясь вспомнить где я уже об этом слышал...

"Хм…" - подал голос Амин. - "А помните, лет семь назад, было что-то похожее? Газеты тогда гудели... "Вор с маской", так они его прозвали кажется... Может, он вернулся?"

Тайлер хлопнул себя ладонью по лбу. - "А ты прав. Было такое. Подниму архив завтра…"

Я допил бокал. Алкоголь сделал своё дело. Я был достаточно пьян, чтобы ни о чём не думать... Взгляд блуждал по кабинету, сканируя. Привычка, наверное. 

"Амин, друг. Ты увлекся  искусством?" - медленно проговорил я.

 "С чего ты взял?"

Я кивнул на шкаф у стены - "А вон... Прикупил статуэтку. Надеюсь, у Адель? А то она тебе голову открутит…"

"Да ничего я не покупал. Где ты увидел?"

Я показал рукой на шкаф. На одной из полок стояла золотая статуэтка в виде раковины. Парни проследили взглядом за моей рукой. 

Амин нахмурился. - "Это точно не моё! Я такое убожество не куплю…"

Тай подскочил на месте и пошел к статуэтке. 

"Это убожество стоит двести штук. Амин, откуда она тут?"

"Да понятия не имею!" - Пожал плечами Амин. - " А ты откуда знаешь сколько она стоит?"

"Тай. Что случилось?!" - напрягся я.

Тайлер рассматривал статуэтку, не прикасаясь. - "Это та самая статуэтка, которую вчера украли в галерее Мидстона. И что она тут делает?.."