3

Домой Ева вернулась в настроении не сказать чтобы радостном, но уже относительно нормальном. Захлопнула входную дверь, потянулась, чтобы включить свет, и запнулась за чьи-то чужие ботинки. Она озадаченно уставилась на незнакомую пару. Обувь оказалась мужской. Это её как раз и озадачило.

Ева жила с матерью и бабушкой. И мужчины в их доме появлялись редко. А вернее, никогда.

– Евочка, наконец-то! Ты где ходишь? – мать вылетела в коридор, загадочно улыбаясь. – Мы тебя уже заждались... Телефон не берёшь!

– Разрядился, ¬– буркнула та в ответ, пытаясь рассмотреть в зеркале отражение кухонного уголка. – А мы – это кто? У нас гости?

– Да... Гости... – игриво подмигнула мама. – Скорее мой руки и проходи к нам!

У Евы появилось нехорошее предчувствие, что её мать решила освоить любимое развлечение своих подруг и заняться сватовством.

Наталья Сергеевна уже больше двадцати лет работала в бухгалтерии РЖД, в коллективе сугубо женском. Коллеги матери нередко заглядывали к ним попить чайку или винца, и Ева старательно избегала контактов с ними. Все эти добродушные до приторности тётушки тотчас принимались кудахтать о том, какая она славная и красивая, и как жаль, что у неё до сих пор нет жениха. Дальше неизбежно следовало предложение свести Еву с парой-тройкой неземных принцев. А заканчивалось всё обидой и недоумением – ведь вместо ликования и благодарности они натыкались на довольно жёсткий отказ.

Мать обычно замыслы подружек не поддерживала и тактично помалкивала. У неё самой личная жизнь отсутствовала лет ...цать. О мужчинах у Натальи Сергеевны давно сложилось собственное мнение, оставляющее желать лучшего. Если её и удручало, что взрослая дочь никак не может найти себе подходящую пару, то вслух это никогда не озвучивалось.

Поэтому сейчас Ева напряглась в недоумении, неужели подружки всё-таки уболтали маму, и она решила её с кем-то зазнакомить.

Ева вошла в кухню, готовая к тому, что сейчас начнётся. Открыла рот, собираясь поздороваться, и... забыла, как произносят слова.

– Привет! Не дозвонился до тебя и решил зайти... А Наталья Сергеевна мне любезно предложила посидеть здесь. Извини, может быть, стоило дождаться тебя в машине?

– Эдуард, ну что Вы говорите! – махнула рукой бабуля, которая тоже присутствовала за столом. – Какая машина? Будьте как дома!

– Спасибо, Варвара Алексеевна! Шарлотка Ваша просто бесподобна! И за чай благодарю!

Обе женщины принялись что-то любезно ворковать в ответ. Но их никто не слушал. Светлые глаза смотрели в упор на Еву, а она смотрела на него, чувствуя, как подкашиваются ноги. Хорошо бы сейчас присесть...

– А теперь оставьте нас вдвоём! – голос изменился едва уловимо, но Ева сразу почувствовала это.

Мать и бабушка умолкли на полуслове и тотчас покорно исчезли с кухни.

– Садись! – всё тем же приказным тоном.

И она села. Потом зажмурилась и потрясла головой. Но он не исчез, когда она открыла глаза.

Давешний статный блондин сидел на их кухне и невозмутимо попивал чай, уставившись на неё своими светлыми холодными глазами.

– Ты что здесь делаешь? – прошипела Ева. – Как ты сюда попал?

– Я думал, у тебя найдутся темы для разговоров поинтереснее этой. Жду тебя, дегустирую выпечку твоей бабушки... Это ответ на первый вопрос. Теперь второй. Через дверь, разумеется. Хотя я знаю и другие способы, если честно. Твоя мама меня...

– Моя мама в жизни не пустит в квартиру незнакомого человека! Что ты им наплёл? Что ты... Почему они вообще тебя слушаются как...

– Не пугайся! Это пройдёт... Правда, Ева, от элементарного гипноза ещё никто не умирал.

– Всё, я звоню в полицию!

– Давай! Может, лучше сразу в ФСБ? Телефончик подсказать?

– Да кто ты, блин, такой?! – гневно сверкнула она глазами.

– Уже лучше! – хмыкнул блондин. – Напоминает начало осмысленного диалога. Зови меня Эрих...

– Немец, что ли? – выдала Ева.

И тотчас поняла, какую глупость сморозила. Какая сейчас разница! Да и у самой имя то ещё...

– Нет. Скорее, мне ближе Скандинавия. О корнях моих поговорим позже. Сейчас лучше о твоих потолкуем. Я представляю некую организацию, которая весьма заинтересована в таких как ты.

– В "таких" это каких?

– В необычных людях... и нелюдях тоже. Ты знаешь, что ты не человек?

– А кто? Инопланетянин?

– Нет. Хотя ничего смешного в твоём вопросе нет, – снисходительно ухмыльнулся незваный гость. – Да, милое дитя, зелёные человечки тоже существуют. Они, правда, не зелёные, а серые чаще. А ты – подменыш.

– Чего я? Не поняла...

– Подменыш. Дитя фейри. Довольно редкое явление. У меня в команде есть всего один, подобный тебе. Шон. Он из Ирландии. Надо будет вас познакомить. Говоришь по-английски?

– Ну... так... a little... Блин, причём тут мой английский?

– Английский пригодится. Командировки за рубеж у нас бывают нередко. Загранпаспорт надо будет сделать.

– Какие командировки?

– Рабочие... Я же тебе работу предлагаю. Или, вернее, службу. Относись к этому как к службе в армии, МЧС или любой госструктуре. Так будет проще. Хорошая работа, с достойной зарплатой и пожизненным обеспечением. Заманчиво? А главное, даже диплома и опыта не требуется. Достаточно того, что ты фейри.

– Да иди ты со своей работой! Фейри! Я, знаешь ли, люблю фольклор. Ты вообще в курсе, кто такие подменыши? Волшебный народец обожает воровать смертных детишек и подкидывать говорящее полено в колыбельку вместо младенца. По-твоему, я на Буратино похожа?

– У тебя искажённое представление. Впрочем, как и о многом другом, видимо. Подменыши создаются иначе. Я тебе после расскажу... Пока относись к этому всему именно так – считай, что я твой новый работодатель!

– У меня есть работа. Другая не интересует.

– Готова и дальше бессмысленно перекладывать с места на место никому ненужные бумажки? И так до конца жизни, с утра до вечера, пять дней в неделю, покрываясь пылью в этом своём отделе кадров? Завидная перспектива, что тут скажешь!

– Это лучше, чем работать на психа, который верит в инопланетян и фей.

– Поверь, Ева, работать с психами – это очень интересно! В жизни ничего увлекательнее не найдёшь! Безумцы двигают этот мир вперёд. Ни одно важное открытие не было совершенно человеком нормальным.

– Ты не похож на Энштейна, ты похож на сбежавшего из больнички параноика или наркошу. Я не хочу продолжать этот тупой разговор. По-хорошему прошу – уходи немедленно!

– Хорошо. Пойдем другим путём... Я ведь тоже могу быть тебе полезен. Если я знаю о том, что происходит с тобой, возможно, я знаю, как тебе помочь, не так ли?

– Сомневаюсь, – скривилась Ева. – Себе же ты помочь не смог.

– Послушай, этот мир полон заурядных девиц, и каждая из них может прийти на твоё рабочее место и перекладывать эти чёртовы бумажки вместо тебя. Таких миллионы.

Но среди этих миллионов и миллиардов случаются отдельные единицы, способные на нечто большее. Те, кто видят мир настоящим. Те, кто способен осознать и принять истинную суть вещей. Ты из их числа. Ты – не ненормальная, ты – особенная! Понимаешь разницу? Бриллиант в куче мусора. А я тот коллекционер, которые разыскивает эти крохотные сокровища и собирает их вместе, чтобы сохранить целостными. Смотрела "Люди Икс"? Я вроде профессора Ксавьера.

– А я, исходя из твоей логики, мутант, зверушка непонятная?

– У тебя очень занижена самооценка, Ева. Но это ничего. У меня в команде есть хороший психолог. Думаю, это обратимо.

– Знаешь, как тебя там...

– Эрих...

– Эрих, я сама свою самооценку налажу и голову полечу. В твоих услугах не нуждаюсь. Повторяю последний раз – дверь там! Твоё предложение меня не интересует.

– А кто тебе сказал, что у тебя есть выбор, Ева? ¬

От тона блондина у девушки по спине пробежал холодок.

– Моё предложение, как ты изволила выразиться, не подразумевает варианты ответа. Ты будешь сотрудничать со мной в любом случае. Сейчас я предлагаю решить всё мирно, без лишнего стресса для тебя и твоих родных. Ты скажешь Наталье Сергеевне, что тебе предложили хороший контракт на работу заграницей. На несколько лет. Например, в Америке. Всё безопасно, хорошие перспективы и зп. Но работать придётся удалённо. Скажем, в горах. Поэтому на связь с родными ты сможешь выходить крайне редко.

– Ага, и она решит, что меня в какую-то секту завербовали или к террористам! Или того хуже, хотят в гарем продать...

– Скажем, что работать будем вместе. Я от себя добавлю, что буду за тобой приглядывать и позабочусь. Думаю, это их успокоит. Они мне доверяют.

– Непонятно почему...

– Потому что я внушил им доверие. Действие гипноза закончится через... – Эрих бросил взгляд на телефон, – час, а чувство останется. Так что если ты переживаешь за родных, расслабься – мы вместе сумеем их убедить и успокоить. Думаю, они будут искренне рады, что их дочь такой шанс получила. Сейчас, конечно, не 90-е, и в моде патриотизм, но работа в Америке – для многих по-прежнему предел мечтаний. Так что все будут счастливы.

– Ты точно ненормальный! Я же русским языком сказала ¬– НЕТ!

– Если честно, не понимаю, за что ты так цепляешься! Взгляни в глаза правде, ты не живёшь... У тебя... всё просто ужасно! Куда не ткни...

– Живу как все! Тебя это не касается.

– Касается! Ты не можешь жить как все. Ты другая. И если ты продолжишь свои капризульки, я ведь могу использовать другие методы убеждения. Принуждение не лучший способ начинать долгосрочные отношения, но... Цель оправдывает средства, милое дитя! Ты ведь уже понимаешь, на что я способен, правда? У тебя такая чудесная мама и бабуля славная... Ты же не хочешь, чтобы с ними случилась какая-нибудь неприятность. Если ты из-за них отказываешься, так ведь можно просто сделать так, что держаться больше будет не за что.

– Не поняла! Ты мне угрожаешь?

– Предупреждаю...

– Я завтра же иду в полицию и пишу заявление.

– Давай! Это будет забавно. "Полиция, полиция, ко мне вчера вломились!" "Что украли?" "Ничего, маньяк выпил чашку чая и съел два куска шарлотки". "И всё?" "Нет, не всё! Он мне угрожал! Он заставляет меня на него работать!" "Шпионаж? Проституция? Поставка наркотиков? Кирпичный завод?" "Нет, он просто собирает по свету детей фейри... А я одна из них". "Ну-ну... Посидите пока тут! Мы сейчас, только сделаем один звоночек, и за вами очень быстро приедут..." Я всё правильно описал?

– Нет! Я скажу им, что ко мне вломился неадекватный псих, который искренне верит, что я какая-то особенная, и он, видимо, тоже. Он явно не в себе, потому что ему всюду мерещатся демоны. И он угрожает мне. Что не может меня не пугать, поскольку парень явно болен.

– Ладно... Неплохо. Забегая вперёд, должен тебя разочаровать – меня не арестуют. Ева, за прошедшие годы я сумел приобрести хорошие связи практически во всех важных структурах не только России, но и всего мира. И уж, конечно, в полиции у меня есть свои люди на весьма высоком уровне.

Кривая ухмылка на его губах очевидно должна была изобразить улыбку.

– Но, предположим, сработало – меня задержали. Что дальше? Они побеседуют со мной. Может, даже психотерапевту покажут. Убедятся, что я не сумасшедший, агрессии не проявляю, веду себя разумно и адекватно. Спросят, угрожал ли я тебе. На это я отвечу, что ты – моя бывшая, мы поссорились, я тебя бросил, а ты решила меня так наказать. Меня отпустят уже через час. А тебя ещё долго будут таскать по всем инстанциям, чтобы впредь так шутить неповадно было...

– Ты меня просто пугаешь! Мы не в девяностые живём! Времена беспредела прошли...

– Наивное дитя, времена беспредела никогда не заканчиваются. Вижу, говорить с тобой сейчас бесполезно...Ты слишком категорично настроена. Я мог бы рассказать тебе подробнее, о том, что тебя ждёт, когда ты согласишься. Но сейчас ты всё равно не услышишь. Я дам тебе пару дней успокоиться и подумать, – блондин поднялся, сунул руку в карман и извлек визитку. – Потом мы продолжим наши переговоры. Если надумаешь раньше – звони, подъеду! Не провожай!

Эрих вышел с кухни, оставив растерянную Еву в одиночестве.

– Наталья Сергеевна, Варвара Алексеевна, всего доброго вам! Я сейчас уйду, и вы никогда больше не вспомните о моём визите и нашем душевном застолье! – долетело из прихожей.

Хлопнула входная дверь.

Ева протянула руку, рассеянно покрутила в руках карточку. Чёрная бархатная бумага, серебряная вязь. Солидная визиточка!

– Ева! Ты когда пришла? Я даже не слышала. Сериал с бабушкой засмотрелись. Сегодня последняя серия... Ой, даже посуду не убрали, бросили... Я сейчас.

– Я уберу, мама, уберу! Всё хорошо. Иди, смотри!

Наталья Сергеевна тотчас исчезла с кухни. Она всё ещё вела себя как-то странно.

Ева ещё раз внимательно посмотрела на визитку:

"Охранное агентство "VIP-ГВАРДИЯ"

Эдуард Германович Норр

директор..."

Не запоминая номер телефона, Ева неспешно разорвала плотную бумагу на мелкие кусочки, выбросила в мусорное ведро и принялась убирать со стола.