Глава 9 Орденское посвящение. Часть 4

В помещение тихо вошёл служитель храма и, заметив высокое начальство, хотел скрыться, но был остановлен понтификом. Служка смиренно подошёл к Его Святейшеству и, что-то выслушав, удалился.

– Думаю, пришло время представиться, – повинуясь жесту понтифика, произнёс «не внушаемый». – Кардинал Святой церкви, рыцарь Ордена Святой Силены Равеннской, наследный граф в семнадцатом поколении Дарио Билини.

– Меня заинтересовала выявленная в России активность, – подал голос Бенедикт. – Хотелось бы услышать отчёт из первых уст.

Рыцарь склонил голову и начал повествовать. Свете и её друзьям казалось, что они попали в какую-то жуткую сказку, где божественному престолу служат воины, сверх всякой меры одарённые магическими способностями. Каждый из друзей задавался одним и тем же вопросом: почему же веками шли гонения на ведьм, а вот «такие» находились во служении у пап Римских? На ум тут же приходило популярное изречение: «У нас все равны, но некоторые равнее». Но главное, в сознании набатом бил вопрос: «Что им нужно от нас? Зачем они всё это рассказывают? Не просто же так? Неужели они считают, что мы станем помогать им в уничтожении Светиной сестры, которую святоши возвели в ранг абсолютного зла?»

– …всплески были выявлены в канун Рождества, – продолжал тем временем разглагольствовать «невнушаемый».

У Светы перед глазами пронеслись воспоминания о жутких переменах в её жизни в преддверии нового года: о странных исчезновениях селян, приезде Маши, смерти бабушки.

– Определить источник оказалось непросто. На месте был обнаружен немалый потенциал носителя сил, однако он, точнее, она сумела скрыться, но неподалёку мы увидели их след, – «невнушаемый» окинул взглядом группу друзей. – Он был немногим слабее, но групповой, и содержал прямо противоположную ауру, явно говорящую о их намерениях.

– Вижу, – кивнул понтифик. – Они не опасны. И их помощь будет неоценима.

В дверях тем временем появился ушедший недавно по какому-то поручению служка и известил о том, что всё готово. Бенедикт жестом отпустил храмовника и повернулся к «пленным»:

– Время не ждёт, – произнёс он и, поймав удивлённый взгляд «невнушаемого», пояснил: – Они будут посвящены в орден. К обряду всё готово.

– Но как? Они же не послушники! Не католической веры, да и…

– Пришло время что-то менять, – перебил его понтифик. – Миряне будут вхожи в орден, да и вы не полноценные монахи, ибо продолжаете свой род, передавая титул одарённому наследнику. А касаемо веры, на пути к господу все едины. Но для устранения излишнего ропота, стоит приобщить их к католической церкви. Сначала всё же обряд, потом остальное. Это время… – вздохнул Его Святейшество. – Лишнее время, которого у нас нет. Но пусть будет так. Лучше эти четверо станут одними из вас, нежели пойдут против. Смирись, на то есть воля божия.

Ребята переглянулись, в глазах читались вопросы: «Какие обряды? Причём тут их вероисповедание? Что ещё за посвящение? Им-то это зачем? И что после?»

– Но они же безродные, – забыв о раболепии, выпучил глаза рыцарь.

– В наши дни нет инквизиции, – отмахнулся понтифик. – Твой род продолжается только благодаря родовитости твоих предков и их искреннему желанию спасти свои жизни, служа святому престолу. Смирись с этим и не лелей гордыню. Или же зря тебя подняли до кардинала?

– Пусть будет так, – опустил взгляд рыцарь – Вы должны идти по доброй воле, – вздохнул он, взглянув на «пленных».

Друзья ощутили, что в полной мере владеют телами. Первая мысль была – бежать, но что-то остановило.

– Пройдя обряд посвящения, вы на неделю останетесь в одном из наших монастырей и пройдёте минимальную подготовку, – распорядился понтифик. – К тому времени прибудет кардинал Пелагатти и займётся вашими способностями.

Друзья переглянулись. Безумно хотелось отказаться. Вот только, что ждёт их в этом случае? Вряд ли этот Пелагатти будет делать что-то плохое с новопосвященными рыцарями. А если и так? В силах ли они противостоять «невнушаемому»? Да и сколько их здесь таких? Ничего не оставалось, как дать согласие. После чего «невнушаемый» и высший католик удалились, оставив растерянную компанию наедине. Взгляд обладающей нереально острым слухом Совы тут же затуманился, голова немного неестественно вывернулась. Друзья боялись даже дышать, понимая, что подруга может услышать что-то важное. И она действительно слышала каждое слово всех, кто говорил в этот момент в радиусе пятидесяти метров. Благо таковых было немного, и ей довольно быстро удалось вычленить речь тех, кто обсуждал их судьбу.

– Их группа необычайно сильна. Подобного не было на протяжении последних трёхсот лет, – говорил явно рыцарь.

– Считаете, их безопаснее ликвидировать?

– Простите, ваше Святейшество, но это было бы большой ошибкой. Если удастся их склонить на нашу сторону…

– Если! Вот именно – если! А если девица, сплотившая их, начнёт свою игру, то что? Мне кажется, весь ваш орден в таком случае окажется бессилен.

– Надо их разделить, изолировать друг от друга. Хотя… их связывает что-то странное, мне порой кажется, что я вижу какие-то светящиеся нити, тянущиеся от одного к другому в их группе. Не исключено, что в отдалении они окажутся обычными слабыми ведьмами.

– Загрузите их обязанностями, ограничив непосредственное общение. И позаботьтесь о разобщении их компании. Пусть взаимодействуют по воле долга, а не из дружеских побуждений. Тогда они не предадут. Точнее, если что-то пойдет не так, кто-то всё же останется верен нам и проинформирует о происходящем, – распорядился понтифик – голос его явно приближался.

– Будьте спокойны, ваше Святейшество, – произнёс «не внушаемый» и, не дав Сове проинформировать друзей о происходящем, вошёл в комнату.

После нудного заучивания нелепой рыцарской клятвы сам Папа Римский лично провёл обряд посвящения. Действо оказалось сколь торжественно, столь и затянуто-занудно.

– Нам теперь в этом постоянно ходить? – с ужасом обозревая надетые на себя наряды, поинтересовался «седой».

– Нет, вы же не монахи, – скривился недовольный таким отношением «не внушаемый». – Даже мы в целях конспирации частенько ходим в мирском. Но эмблема ордена должна присутствовать всегда. Можно не на виду, но должна быть с вами. Её ношение предмет для гордости!

По истечении времени показалось, что неделя пролетела словно миг, хотя в процессе подготовки к неведомому каждый час казался вечностью. Перво-наперво друзей увезли за пределы города и разместили в кельях при каком-то монастыре. Жили они порознь, но иногда всё же виделись. Наставники так загоняли новобранцев, что насыщенный график не позволял им даже словом перекинуться друг с другом. Вскоре они приняли католическую веру, не столько внутренне, конечно, сколько ритуально. Основная часть обучения была посвящена правилам поведения в тех или иных ситуациях и основам рукопашного боя.

– Вы прошли ускоренную предварительную подготовку. Не скрою, я был против, да вы и сами об этом знаете. Однако теперь мы братья, и у нас единая цель. Обычно «полное» посвящение отмечают застольем, но у вас не было такой возможности, и в ближайшее время не предвидится. Ночью прибывает кардинал Пелагатти. Ваши головы поутру должны быть ясны, – сообщил Дарио Билини.

Препровождённые каждый в свою келью друзья в растерянности вспоминали минувшую неделю, а будущее выглядело ещё более туманно, и каждый думал о своём. Седой всё больше проникался идеями ордена, Елена также в кои-то веки ощутила себя дома и нужной. Конечно же, в работая клинике она чувствовала нечто похожее, но это было в сравнении с прошлой жизнью, теперь же она чувствовала, что находится там, где и должна быть на все сто процентов. Дружба, привязанности, благодарность – всё отходило на второй план, ведь теперь в жизни девушки появилась цель, значение которой невозможно было недооценить.

Светлана, несмотря на оказываемое давление и очевидную отчуждённость друзей, вынашивала план о том, как использовать в дальнейшем полученные навыки и знания в собственных целях, она во что бы то ни стало решила опередить орденцев, и с помощью друзей или без них освободить сестру, избавившись от Варвары.

Сова же в моменты мимолётных встреч замечала, как отдаляются Елена и даже ставший ей когда-то почти мужем – Седой. Это причиняло боль. Сама же молодая женщина, изо всех сил противостояла убеждениям и внушениям, терзаясь тем, что не успела предупредить друзей о коварном плане «святош».

Хвалёный Пелагатти к великому удивлению друзей оказался не древним стариком в мантии, а подтянутым и довольно привлекательным с женской точки зрения брюнетом лет тридцати пяти в явно дорогом деловом костюме. Прибыл кардинал в сопровождении трёх мужчин, оказавшихся его учениками. Папу Римского друзья больше не видели, а вот «не внушаемый», словно нянька, постоянно крутился где-то рядом. Так, и этим утром он проконтролировал явку новых «братьев» и «сестёр» на встречу с новым наставником.

– Это те четверо, о которых вас известил Его Святейшество, – сообщил он. – У меня имеются срочные дела, и посему… оставляю их на ваше попечение. Но напомню: чем скорее вы закончите, тем лучше. Они скоро будут нужны.

– Сроки? – коротко уточнил новый наставник.

– Нет чётких сроков. Финальные события должны произойти спустя год после обретения мощи, в нашем случае после перевоплощения, имевшего место в канун Нового года. Сейчас июнь. У нас полгода на то, чтобы предотвратить исполнение пророчества. Дополнительные инструкции вам даны?

– Да. Что ж… хорошо, что я взял учеников. В лучшем случае, управимся за месяц. Это будет сырой материал. Для полного цикла нужны годы. Не мне вам это рассказывать.

– Месяц, это большее, что мы можем себе позволить, – отозвался «не внушаемый». – Если всё закончится благополучно, вы займётесь ими дальше, если же нет… думаю, всё это уже не будет иметь значения, – тихо добавил он и, взглянув на новоиспечённых орденцев, вздохнул и вышел из помещения.

Пелагатти прошёлся вдоль группы людей, внимательно оглядывая каждого. Остановился напротив Светланы, губы мужчины скривила досадливая гримаска.

– Она моя, – сухо произнёс он, жестом указывая девушке следовать за ним. – Разберитесь с остальными, – распорядился он, обращаясь к своим ученикам, и его голос не предвещал ничего хорошего.