Варленд в огне

Имя мне – Грок. Мой род из Северных орков, что ушли от дикости лесов Зеленокожих на север. Через перевал и таинственный Волшебный Лес пролегал их путь, к холодам и развитию. В горниле варварских племён обрели мы мудрость и знания великие. Ибо встали в один ряд со Старшими расами, обретя Великий артефакт Конструктора. Мы нашли Щит Десницы!

Но видно не угодно Ему, чтобы активировали мы сей дар. Потому не стали Великой расой. Вскоре Щит вовсе был утерян среди вечно враждующих орочьих племён. И зрю я, что мудрости той в нас было на каплю, да и та иссохла в междоусобицах.

В честь Великой Дюжины мы прозвали свои месяцы и живём от начала летописных времён. Существа высшего порядка преобразовали мир, даровав нам Несмыкающие Очи, о том каждому двуногому в Варленде известно.

Боги творили расы и вели кровопролитные войны с Долунными демонами. Сражения те окончились победой всех сотворённых рас. Преодолели мы и поразили тёмные мысли Творца. Союзные силы заточили силы те на севере за Засечной грядой. Дабы рогов, копыт, когтей и зубов те оттуда не казали и не тревожили наш покой.

Но едва затихли войны и замолчали и боги, как показались вновь мысли тёмные. В нашу сторону они смотрят, с демонами спевшись, что с Долунными, что с обыкновенными. Слухи ходят, что за пределами Великой Академии мир становится неспокойнее с каждым месяцем. И чем больше слышу о них, тем больше печали в сердце моём.

Я сын Грорека Быстрого, родом из клана Белого Топора, что волей Вождя Андрена Хафла стал кланом Единства. В четырёхсотую весну Имперской эпохи, в месяц бога Воды, веду свой сказ. И не спокойно мне за клан наш северный, на поруки прочим оставленный.

Что творится в нём? Нам неведомо. Архимаг Бурцеус прекратил всякое наше общение с внешним миром. То условие жёсткое. Полученное в результате нашего добровольного заточения в академических стенах. Но всему приходит конец. И час свободы близок и сладок!

Видать, это последняя страница моей академической повести для библиотеки. Близятся новые странствия Второго Задания. На лёгкий путь я более не надеюсь. Архимаг ясно дал понять, что полностью утратил к нам всякое расположение. Верю, пошлёт нас хоть в сам Провал занырнуть, если ему угодно будет.

Не находит покоя моя орочья душа. Потому вновь и вновь я предаюсь суждениям. Четыре весны минуло со времени нашего возращения в стены Великой Академии Единых Магических Начал. А та ночь как сейчас стоит перед моим взором… То был долгий разговор с Бурцеусом, преисполненный гнева и взаимных упрёков.

Но Архимаг, посулив нам тяжкие годы в расплате учёбой, однако, принял нас на продолжающееся обучение. Он может презирать нас, но видит и наши старания. Немало крови и ещё больше пота мы пролили на благо Империи. И готовы продолжить.

От службы той не отвязаться и не откупиться ни одному имперцу, как и в Империи живущему.

А может, он видит в нас надежду? Крепка воля наша и стремления известны: желаем развиваться и развивать!

Верую, что добудем посохи и наречёмся боевыми магами. Они нужны Варленду в этот час больше, чем осуждения белобородого Архимага.

Жалею лишь, что в ту ночь не состоялся мой главный разговор с Андреном Хафлом. Человек просто выдворил меня вон из комнаты «55» и видеть там не желает. С первых дней нашего возвращения он живёт с морской свинкой Хомо, что на самом деле человек, запертый в теле животного и нет между нами речей.

Вождь запер дверь для меня. И сами по соседству в гости не является. А когда встречаемся в коридоре или столовой, всякий раз взгляд отводит. На любую же попытку завести разговор с моей стороны, просто поворачивается и уходит, словно нет меня.

Однажды моё терпение лопнуло. Я крепко взял его под грудки, чтобы выслушал меня. Но воджь не только вывернулся, но и в злобе своей как следует навалял мне. Я, по скудоумию своему, посчитал, что на том конфликт наш и исчерпан… но в следующую встречу он вновь отвёл взгляд.

Не исчерпан, выходит! И что более коробит меня, теми же глазами смотрит на меня и многострадальная морская свинка, которая со временем выглядит всё хуже и хуже.

Доживёт ли до новой весны?

С переломанного ребра и рассечённого носа началось моё одиночество среди мудрых книг и целеустремлённых одиночек. Немало магов вернулись с Задания в одиночестве, без напарника. Да немногословны они. Дорога многих изменила. В этом суть постижения одиночества или горьких побед. Видят боги, что даже те, кто вдвоём воротились, все по разным комнатам разошлись. Второходкам не жить вдвоём более. О том каждый маг знает.

«Маг»… как долго я желал этого звания и как же спокойно его произношу.

Маг, как же!

Четыре самые скучные весны моей жизни проходили словно в заточении самой души. Я перечитал всю академическую библиотеку от первого свитка до последнего тома, клянусь Камневиком. Но стали ли более мудрыми мои мысли и речи? Не чую. Не знаю. Не ведаю.

В тишине и покое этой проклятой комнаты (Провал её побери!) я начал писать собственные суждения. Мысли мои стали объёмными и развёрнутыми. За неимением иных разумных собеседников, кроме ректора камня – гнома Гилорда, что упрямо зовёт бога Камня – Камнебогом и сотника Брода, который давно перестал скрещивать со мной клинки, я доверился лишь бумаге и воображению.

Коль идолы старого мира превзойдены в лице скудоумия и мракобесия, а боги молчаливо повержены в голове силой прогресса и персональных умений, что мне ещё оставалось? Я сам себя вызвал на дуэль и повергал каждой строфой.

Стеклянный орб, что дали нам в путь в клане, оказался полностью бесполезен. Потому не знаю, что происходит в подручных землях и обязательство Воеводы исполнять не способен.

О здоровье матери имею смутные представления. Надеюсь она, а также Шаман, Старейшина и Сумрак в добром здравии и терпеливо ожидают нашего возвращения. Беспокоюсь и о Деворе с Девоной. Счастливы ли их часы?

Уверен, братья Зубы отстроили и развивают деревню и село, слив те воедино, а могучие Кулаки не дают молодой клан в обиду. И ежели пришлось клану знатно повоевать, то успешно отбили все атаки чудищ из Волшебного леса.

Империя выжгла огнём и мечом всех спятивших мигаров. Про тех и не слыхать ныне. Стали редки, как исподнее эльфийки, покинувшей лес и растаявшей в городской ночи.

Мне остро не хватает новостей мира по ту сторону стен. Ректоры слишком заняты, чтобы тратить время на болтовню. А может и предупреждены, что изгоям вести не положены.

От мысли, что множатся силы тёмных за Засечной грядой, тревожно мне ещё больше. Остро тянет на север… Но куда отправит нас Второе Задание?

А хоть бы и за Засечную гряду! Я готов!

Письма же, что отправляю я в клан ежемесячно, видимо перехватываются Бурцеусом, потому север нам точно будет закрыт. То – испытание, чтобы до скрипа зубов хотелось сбежать туда сразу, едва покинем Мидрид!

Мне ни разу не приходило ни единого ответа. Стало быть, Архимаг обрубил нам связь с внешним миром и будет испытывать нашу волю и веру ровно столько, сколько ему угодно.

Но заточение не вечно. Сейчас я поставлю последнюю точку, а затем сверну свиток, положу в тубус, сдам в архив библиотеки и снова пойду к комнате номер «55». Ибо глаза мага открылись и ясно вижу цифры магических зрением. Как и потоки эфира, что пронизывают Варленд.

В этом основное отличие мага от магика. Последний лишь ощущает силу, маг же умело ей пользуется. Потому что видит, как всё работает, а не только чует. Надо знать и использовать, а не слепо верить и доверяться ощущениям!

Но открылись ли глаза Андрена? На этот вопрос я получу ответ, лишь когда снова постучу в тяжёлую дубовую дверь могучей орочью дланью.

Читатель может подумать, что за четыре весны я порядком растерял в стати, предавшись писанине и чтению. Но уверяю, ум мой крепок. И ещё крепче стало тело. Ибо при воспоминании о ночи с Сумраком, я откладываю книгу или перо, отпускаю разум и заставляю тело тренироваться до тех пор, пока способен дышать. Отжимания и приседания закаляют дух. А пресс мой стал как второй доспех.

Надеюсь, что вождь при мыслях о жене своей, почтенной Деворе, мыслит теми же категориями.

Тук-тук, вождь! Я уже иду. Время последних экзаменов наступает!

Если одиночество не лишило тебя последнего разума, то в новое путешествие мы снова отправимся втроем. А значит новому быть, писаному моим корявым походным почерком. Вести отныне дневник я буду с передовой, и писать отчёты в ночи у костра.

С уважением к читателю, воевода Грок. Потенциальный боевой маг. Северный орк, что слишком устал от вязи букв и соскучился по завыванию ветра, полёта искр и каплям дождя по лицу.

Послесловие… Варленд, я вновь увижу тебя своими глазами!