Глава 5

Я резко обернулась. Киборг стоял в той же позе, продолжая держать глаза закрытыми. А как он понял? Не размениваясь на слова, я дернула дверь на себя и выпрыгнула в коридор, налетев на соседа, с которым недавно столкнулась внизу.

Ручки на его пакетах порвались. По полу разлетелись овощи, фрукты, свертки с готовой едой и даже зазвенела пара разбитых бутылок.

– Простите, – единственное, что смогла выдавить, отступая.

Мужчина выругался, сжал кулаки, осмотрев последствия моей неосторожности, и глянул на меня. Нервно улыбнувшись, я дернулась к лестнице, как вдруг поскользнулась и кубарем полетела вниз.

Перед глазами замелькали ступени. Раздался мой оглушительный крик. Я охнула, ударившись спиной о стену. Дыхание перехватило, в легкие будто перекрыли подачу кислорода. Вжавшись носом в пол, я начала глотать слезы от медленно растекающегося жара в ноге, такого сильного, что разум затопило болью.

Было холодно. Руки дрожали. Я видела темные пятна на своих пальцах, но не понимала, что это такое. Казалось, больше ничего не осталось, кроме моей голени и воздуха, которым невозможно дышать.

– Хозяйка, – взволнованный голос киборга.

Он перевернул меня на спину, и от новой волны боли вокруг сгустилась тьма.

Сквозь нее периодически прорывался мой стон. Я силилась открыть глаза, но вновь ощущала, как полыхает нога, и отключалась. Воздух то становился горячим, то холодным. Я втягивала его через рот, шумно, тяжело, но уже втягивала.

Вскоре помимо моего стона появились другие звуки. Шум машин, людские голоса, сирена. И именно она выдернул меня из вязкой трясины беспамятства.

– Нет! – встрепенулась я.

Чужие пальцы на моих ногах и плече впились в кожу. Киборг не остановился, продолжил быстрым шагом приближаться к зданию медицинского центра. Он даже не обратил внимания на мои потуги выбраться из его цепких рук.

– Немедленно отпусти.

– Хозяйка, у вас внутреннее повреждение голени. Я уже связался с медиками, вас ждут.

– Сейчас же остановись! – воскликнула я и с трудом сдержалась, чтобы не ударить робота кулаком в грудь.

Он подчинился. Ох, как же хотелось сейчас оказаться на земле, успокоиться, чтобы не впасть в панику и не заплакать. Меня разрывали эмоции. Страх обнаружения, нежелание прибегать к помощи этого киборга, дикая обида от вселенской несправедливости. Да и взгляды прохожих неприятно царапали кожу. Всхлипнув, я осмотрелась и указала на ближайшую лавочку.

– Отнеси меня туда.

– Согласно протоколу, в подобной ситуации я должен доставить вас к медику.

– Идиотская машина! – взвилась я и попыталась высвободиться, но задохнулась от нового приступа боли в ноге.

– Лежите спокойно, – его настойчивый тон уже порядком раздражал.

Киборг поднял голову и вновь направился к зданию медицинского центра. Расстояние до дверей стремительно сокращалось. Я лихорадочно начала выдумывать, как выкрутиться из неприятной ситуации, и будто наяву увидела белую палату, мое пробуждение после аварии пятилетней давности и ощущение полнейшей пустоты внутри. Вскрикнув от испуга, прижалась к роботу.

– Пожалуйста, не сюда. Я скажу другой адрес. Мне нельзя сюда.

Я ощутила, как он сильнее прижал меня к себе. Киборг будто почувствовал мой страх и потому остановился. Мимо нас прошло двое мужчин, которые едва не задели мою ногу. Вновь зазвучала сирена.

Казалось, робот вот-вот вернется к выполнению заложенной программы, которая активируется в случае травм хозяина. Его явно тянуло завершить задачу. Однако он отступил от дверей, развернулся.

– Адрес.

Не поверив своим ушам, я быстро назвала сектор и номер дома. На всем пути туда с трудом держалась, чтобы не завыть от боли. Кусала губы, цеплялась то за одежду робота, то за обивку кресла моего авто, борясь с усиливающимся жаром в ноге. Голова шла кругом. Хотелось стонать, кричать, вопить, но больше всего – поторопить эту медлительную машину!

А стоило добраться до здания с вывеской «Ветеринарная клиника», как киборг вновь взял меня на руки и понес к дверям. Правда, он застыл, посмотрев на вторую надпись, красующуюся чуть выше первой. Буквы на ней слегка выцвели. Углы самой вывески покрошились. Это место если и пользовалось спросом, то явно не у богатеев.

– Ремонт ваших роботов, – монотонно прочитал киборг. – Хозяйка, здесь вас не обеспечат должным уходом.

– Неси, – процедила я сквозь зубы, желая поскорее покончить с невыносимой болью.

– Согласно протоколу, я связался с хорошим медиком и…

Не в силах больше терпеть, я простонала:

– Пожалуйста, мне очень нужно сюда. Просто неси, хорошо?

Непослушный робот шагнул к дверям, однако не успел их открыть, как на порог выскочил Норсон. Мой давний знакомый одним движением руки поторопил киборга. Сам же посмотрел по сторонам, проверяя, не следует ли кто-нибудь за нами, и вскоре защелкнул за собой замок.

– Джи, – недовольно покачал он головой и перевел взгляд на робота, скорее всего, приняв его за человека. – Несите ее в ту комнату.

– Нет, не надо! – спешно отозвалась я. – Норсон, лучше здесь. Не хочу даже видеть то место.

– Тогда кладите ее сюда, – указал мужчина на операционный стол, на котором обычно возился с роботами, и отправился за каталкой с медикаментами.

Я окинула взглядом комнату. Здесь ничего не изменилось! Из-за высокого расположения окон в углах царил полумрак. Зеленые стены почти не просматривались из-за бесчисленных полок, заваленных запчастями. В центре находился тот самый стол. Рядом с ним было древнее оборудование с доживавшим свой век компьютером. На полу же стояла коробка с кучей инструментов для ремонта различных машин: от обычного пылесборника до более сложного киборга.

– Итак, Джи, – сказал Норсон, едва вернулся, и засучил рукава, – рассказывай.

Однако стоило ему двинуться ко мне, как у него на пути вырос неугомонный робот.

– Предоставьте вашу лицензию.

– Да отойди ты! – эта железяка меня уже начала раздражать.

– Согласно правилам, – не оборачиваясь, произнес киборг, – для лечения представителей разумных рас необходима соответствующая лицензия.

Норсон присвистнул. И вместо того чтобы потеснить непослушную железяку или как-нибудь выключить, он продолжил стоять и с интересом ее разглядывать.

– Эй! Может, займешься моей ногой? Мне тут немного… плохо! – едва не прорычала я, на самом деле чувствуя, что скоро вовсе отключусь.

– Джи, лучше бы ты своего защитника дома оставила. Если ему не предоставить нужные данные, я к тебе не смогу и пальцем притронуться. В общем, сама понимаешь.

– Ноль Второй, – выдохнула я, откинув голову назад, – мне очень хочется пить. Сходи за водой.

– Хозяйка, вам лучше сейчас не двигаться. Вода – второстепенная задача. Вас необходимо доставить к медику. Хотите, я вызову его сюда?

– Алиита, и почему он такой упрямый?! – в сердцах воскликнула я.

Киборг развернулся, взял мою руку в свою и посмотрел так проникновенно, что на миг показалось, будто никакой он не робот, а настоящий…

– Пожалуйста, – сдавленно простонала я, сотрясаясь от вновь нарастающей боли.

Непослушная железяка отступила. Киборг встал по другую сторону стола и впился тяжелым взглядом в Норсона. Казалось, от одного неверного движения ему придет конец. От робота словно веяло угрозой. Прогнав прочь неприятную мысль, я повернулась к старому знакомому и вкратце рассказала подробности неудачного падения.

Настроив высоту и положение операционного стола, ветеринар взял шприц. Убрал пузырьки воздуха и, едва собрался вколоть его мне в вену, как посмотрел на киборга.

– Обычное обезболивающее, – пояснил он.

Всего пара секунд – и мне удалось расслабиться. Ноги и руки будто онемели. Я перестала их чувствовать, расплылась подобно желе на тарелке, ощущая непревзойденное спокойствие и легкую слабость во всем теле.

– Как ты? – поинтересовался Норсон, заглядывая мне в глаза. – Белки покраснели. Может, снимешь?..

– Молчи! – встрепенулась я, схватив его за запястье, и кивком головы намекнула на третью пару ушей.

Вообще следовало бы прогнать киборга. Однако что-то мне подсказывало: это провернуть будет крайне сложно, учитывая, как охотно он откликался на мои приказы.

– Не будь параноиком, Джи, – усмехнулся ветеринар. – Эта новейшая модель. В нем стоит высочайшая система защиты. Даже мои парни не смогут его взломать.

– Норсон, лучше, чтобы никто не знал. А вдруг у них стоит программа по распознаванию… нас? Это же ИИС!

– Джи, – ветеринар покачал головой, не согласившись со мной. – Смотри.

Мужчина взял скальпель и только собрался коснуться им моей кожи, как тут же был перехвачен киборгом.

– Предмет не стерилен, – произнес робот и выпрямился, отпустив руку ветеринара. – Степень загрязнения – двадцать процентов.

– Норсон, это не доказательство. Да, он защищает, но тут совершенно другой случай, – вновь заволновалась я и задохнулась, ощутив поврежденную голень. О нет! Неужели скоро вернется та боль? – Слушай, пожалуйста, сделай что-нибудь с моей ногой. Кажется, я начала ее чувствовать.

Мой давний знакомый подтянул к себе каталку и сосредоточился на своем деле. Сперва разрезал мои брюки, затем осмотрел голень, проверил ее сканером. Я доверяла ему. Именно он пять лет назад спас меня от неминуемой смерти, сделал операцию по высшему разряду, что было почти нереально. И пусть у него только лицензия ветеринара. Таких медиков во всем Иннариане насчитывались единицы.

– Джи, мне нужно видеть твое запястье.

Я развернула руку и прикрыла глаза, приготовившись к чему-то неприятному. Однако ничего не происходило. Выждав еще минуту, посмотрела на Норсона, который склонился над каталкой, перемешивая в неглубокой миске какие-то препараты.

– Джи, срочно сними линзы. Новые глаза нынче дорого стоят.

– Норсон, – с укором произнесла я и встрепенулась, почувствовав прикосновение к плечу.

– Хозяйка, вам помочь?

– Не дотрагивайся до меня! – зашипела я дикой кошкой, неожиданно для себя поддавшись эмоциям: страху от его близости, непониманию, что этим роботом двигало, и боязнью ошибиться, тем самым потеряв последнее, что у меня было – свободу. – Никогда больше не прикасайся! Держи от меня свои руки подальше, что бы там ни случилось. Даже если я снова упаду с лестницы. Даже если сломаю шею. Мне плевать на твою программу и предписанные правила. Занеси в базу номер Норсона, в экстренной ситуации вызови его, чтобы он приехал и забрал меня.

– Тише, Джи, спокойно, – оторвался от своих медикаментов ветеринар и попытался повернуть мою голову к себе, взяв за подбородок.

Вот только я отмахнулась. Впервые за долгое время мне выпал шанс выговориться. Словно прорвало плотину злости и обиды. Поэтому я, напрочь позабыв о своем запястье, продолжила тираду, выплескивая весь накопившийся гнев по отношению ко всем роботам и их производителям:

– Откуда ты такой взялся? Почему еще находишься здесь? Обычно вам, чтобы прикоснуться к хозяину, нужно разрешение. Ты разве его получил?! Свалился на мою голову невесть откуда, весь какой-то бракованный и неправильный. Я разве заказывала тебя? Мне моего Ноль Второго было предостаточно!

– Джи, тебе сейчас же нужно успокоиться! – встряхнул меня Норсон.

– Уж лучше разваливающаяся железяка, чем киборг с лицом человека. Вот скажи, зачем машине чувства и эмоции?! Это ради таких, как ты, уничтожили… – я запнулась на полуслове, ощутив укол в шею, и тут же погрузилась во тьму.