2

Виктория

Я - старшая дочь в многодетной семье. У меня три брата. Младших!

Когда родился Ваня, мне едва исполнилось три. Когда на свет появились близнецы Саша и Паша, я уже пошла в первый класс. Мне было семь лет, и я была самостоятельной барышней, умеющей мыть посуду, подметать пол, развешивать белье на сушилке. И, естественно, вытирать сопли младшему брату.

Конечно, я надеялась, что мама родит сестренку. Даже имя ей придумала - Аленушка. Но мама снова родила пацанов. Двоих!

Все детство я была нянькой. Всю жизнь жила в мальчишеском мире. Всегда чувствовала ответственность за младших.

И вот, наконец, два месяца назад я съехала от родителей в миленькую девчачью квартирку. Сбросила с себя груз ответственности. Избавилась от материнского инстинкта. Думала: теперь я и близко не подойду к детям! А своих заведу не раньше, чем через десять лет, когда мне будет за тридцать.

И что же?

Я снова веду за руку сопливого мальчишку! Грудь снова сжимает тревога. И возмущение. Кто-то обижает ребенка! Я не могу пройти мимо.

Как же отключить этот дурацкий материнский инстинкт?

Я хочу жить своей жизнью! Хочу побыть эгоисткой и, пока не заведу свою семью, успеть урвать немного беззаботной жизни.

Я крепко держу мальчишку за руку. Поначалу он пытался вырваться, но теперь затих. Понимает, что бесполезно. Ведь нас сопровождает конвой: долговязый парень впереди и запыхавшийся толстяк сзади. Пацан косится на них злыми глазами пойманного волчонка.

- Как тебя зовут? - спрашиваю я.

- Максим, - насупившись, отвечает он.

- Хочешь сбежать, Максим? - спрашиваю я.

Он кивает. И смотрит на меня с надеждой. Как будто надеется, что я отвлеку конвоиров, пока он уходит огородами.

Я, конечно, ему сочувствую. Но я взрослый ответственный человек! Такие поступки не в моем стиле.

- А почему хочешь сбежать? - спрашиваю я. - Папа тебя обижает?

Пацан снова поднимает на меня глаза, на этот раз они полны оценивающей задумчивости. Решает, стоит ли жаловаться на родителя. Просчитывает, что ему выгоднее. Я все его мысли насквозь вижу. Все написано крупными буквами на его упрямом лбу.

Нет, он вовсе не невинный ангелочек. Он тот еще чертенок. Но это не значит, что его надо загонять, как дичь!

Я уже подумываю о том, чтобы передать пацана парням, а самой уйти. У меня же встреча. А я в последние десять минут ни разу об этом не вспомнила - материнский инстинкт отключает мозг.

Но тут Максим дергает меня за руку. И спрашивает с надеждой:

- Ты не уйдешь?

- Уйду.

Он хмурится.

- Но не сразу, - уточняю я. - Сначала посмотрю на твоего папу. Почему ты от него сбежал?

Мальчишка не успевает ответить.

Долговязый очкарик распахивает дверь. И нашим глазам предстает живописная картина.

Какой-то мужчина в костюме стоит спиной к нам. Перед письменным столом. А на столе, похоже, расположилась девица. Я вижу женские руки, обвивающие мужскую шею. Слышу томный голос с придыханием:

- Арсений…

Хоть мужик в штанах, но у меня не остается сомнений в том, чем они там занимаются. Видимо, он просто не успел расстегнуть ремень и приступить к основной части. Похоже, это пока что прелюдия. Что не может не радовать.

Не думаю, что ребенку нужно видеть голую задницу своего отца. Да и я, честно говоря, не горю желанием созерцать подобные прелести.

- Папа! - слышу я голос Максима.

И успеваю заметить, как он сердито сжимает губы и хмурит упрямый лоб.

- Арсений Михайлович, - смущенно произносит очкарик.

Мужик оборачивается… блин! Это тот самый маньяк из лифта. Тип со взглядом дохлой рыбы.

И как только эта девица не побоялась с ним связываться? У него же на лбу написано: извращенец. Большими горящими буквами.

Судя по реакции мальчишки, эта раскрепощенная брюнетка явно не его мама.

Вот почему он сбежал! Его отец обжимается с посторонними тетями и отправляет на охоту за сыном своих сотрудников. Даже не прекратив обжиматься!

Таким козлам точно нельзя иметь детей.

- Поймали, - долговязый победно отчитывается перед боссом.

- Максик!

Папаша идет к мальчишке, на ходу поправляя воротник рубашки. Тот прячется за моей спиной. Я встаю между ними.

Маньяк протягивает руку и молча отодвигает меня. Как будто я неодушевленный предмет! Мебель какая-нибудь.

- Максимка…

Он присаживается перед сыном.

- Ты так меня напугал! Где ты был?

- Гулял, - угрюмо бурчит тот.

- А почему без разрешения?

Я тем временем смотрю на брюнетку. Она - на меня. Сканирует оценивающим взглядом. Как будто увидела конкурентку.

Успокойся, дорогая. Мне твой озабоченный босс даром не нужен.

А вот Максим все еще сжимает мою ладонь…

- Где ваша мама? - подаю я голос.

Озабоченный выпрямляется. Смотрит на меня, как будто только что впервые заметил. Глаза темные, злые. Меня как будто снова окатило жутким подземельным холодом. Я не удержалась и зябко поежилась.

Но меня просто так не запугать! Я даже взгляд не отвожу.

Хоть суровый босс и снизошел до того, чтобы обратить на меня внимание, до прямого общения со столь низменным объектом он опускаться не собирается. Он обращается к своим сотрудникам, кивая на меня.

- А это кто?

- Да она… Это… На лестнице… Мы там Максима ловили, а она помогала.

- Я не помогала! - возмущенно протестую я.

- Она не хотела меня им отдавать, - выдает Максим. - Вдруг ты меня обижаешь.

- Обижает? - спрашиваю я мальчишку.

Тот одновременно пожимает плечами и отрицательно мотает головой.

- Так где ваша мама? - спрашиваю я.

Бросая многозначительный взгляд на брюнетку. Специально для нерадивого папаши. И он это замечает.

- Не ваше дело.

Надо же, его величество ответило мне лично! Какая честь.

- Максим, иди в мой кабинет, - командует маньяк. - Быстро.

- Собираетесь его наказать?

- Это вас тоже не касается, - бросает он с ледяным спокойствием.

- Я на вас завяление напишу, - в тон ему говорю я. - В органы опеки.

- Что?!

- И журналистов позову.

Сама не знаю, зачем я это ляпнула. Как подобная идея вообще пришла в мою дурную голову?! Просто он так по-хамски себя ведет… Взбесил.

Мне удается увидеть, как с демонического Арсения Маньяковича слетает ледяное спокойствие. И в холодном синем мраке его глаз мелькают желтые языки пламени.

Жуткое зрелище, надо сказать… Но я продолжаю, пусть и с риском для жизни:

- Вы явно не справляетесь с воспитанием ребенка. Ваши сотрудники охотятся на него, как будто он какой-то заяц. Загоняют, ловят. А вам вообще нет до него дела! Вы же понимаете, что он не просто так убегает…

Долговязый и толстяк смотрят на меня с ужасом. Как будто не сомневаются, что их демонический босс сейчас сожрет меня без соли и без перца.

Не успеет! Я уже ухожу. И так из-за них опоздала на важную встречу.

Я сказала все, что хотела. Это было глупо и неосмотрительно. Но, может, горе-папаша хотя бы задумается? Тогда я буду считать, что все это было не зря.

- Макс, иди в мой кабинет, - повторяет маньяк.

И кивает на дверь. Значит, там кабинет. А сейчас мы, видимо, находимся в приемной. А эта брюнетка, наверное, его секретарша. С дополнительным набором услуг. Ну-ну.

К мальчишке устремляется толстяк. Явно хочет схватить его, чтобы выслужиться перед начальством..

- Я тебе второе ухо откушу! - вопит Максим, вырывает свою ладонь из моей руки и начинает носиться кругами, маневрируя между взрослыми.

Ах, вот почему у толстяка на ухе пластырь…

- Ну и как, вкусные у него уши? - я оборачиваюсь к мальчишке.

Он отрицательно мотает головой.

- Гадость!

- Точно? Не рекомендуешь пробовать? А то я хотела.

Мальчишка от удивления останавливается - чего я и добивалась. Толстяк подносит ладонь к пострадавшему уху и ошалело таращится на меня. А горе-папаша подхватывает своего сына на руки. Обнимает. Смотрит с нежностью и тревогой…

Может, не такой уж он и маньяк?

Максим спокойно ерошит волосы отца и испуганным вовсе не выглядит. Скорее, просто избалованный мальчишка, отбившийся от рук.

К ним подходит брюнетка.

- Линда, тебе пора, - небрежно бросает суровый босс.

Та нехотя, но послушно убирается за дверь. Значит, все же не секретарша.

- Вам тоже пора, - к маньяку вернулась ледяная холодность.

Он смотрит прямо на меня. От него так и веет преисподней!

- Почитайте какую-нибудь книжку о воспитании детей, - выдаю я на прощанье. - А лучше сходите к психологу.

Уверена, что психолог ему не поможет. Но мальчишка-то классный. Не повезло ему с папашей.

- Послушай, девочка, - грозно произносит маньяк. - Сейчас ты выйдешь отсюда. И постараешься больше никогда не попадаться мне на глаза. А если я тебя еще когда-нибудь увижу… Или услышу о тебе…

Блин, реально жутко!

Он даже не сказал, что конкретно сделает, если я нарушу запрет. Но у меня от страха свело желудок и ослабли колени.

Я выхожу из кабинета.

Чувствую, что щеки пылают. От неловкости и злости. Этот маньяк обращался со мной, как с каким-то низшим существом! А я вела себя, как идиотка.

Щеки пылают, зато внутри холод. От страха. Умеет Арсений Маньякович запугивать, этого у него не отнять.

Ладно. Плевать на него. Сама виновата. Нечего было лезть не в свое дело. Не надо было позволять включаться материнскому инстинкту.

Еще и на встречу с заказчиком опоздала….

Минут на пятнадцать. Если не больше.

Я глубоко дышу, пытаясь успокоиться. Достаю телефон и смотрю на время. Черт! Двадцать пять минут прошло. Непозволительное опоздание.

Позор на мою голову. Но надо все равно встретиться с заказчиком. Надеюсь, он меня не пошлет.

Мне нужен кабинет 1011. Похоже, он на этом этаже.

Я иду по коридору. Смотрю на первую попавшуюся по пути дверь. 1010. Вперед или назад?

Неужели…

Черт.

Впереди 1009. Значит, назад. В тот самый кабинет, из которого я только что вышла. Я нехотя возвращаюсь. Читаю на двери: “Покровский Арсений Михайлович, директор”. И чуть ниже “Компания “Кибер Щит”.

Да. Это он. Тот самый заказчик, на встречу с которым я торопилась. И опоздала.

Блин.

Ну и что мне теперь делать?