Глава 1

Прошло восемнадцать лет

Руслан Градов, бывший альфа стаи серых, а теперь свободный волк, сидел в роскошном кабинете и смотрел на фотографию в своих руках. Со снимка ему улыбалась светловолосая девушка, его приемная дочь – Руслана Градова. Прошло более двадцати лет с того момента, когда он решился стать для нее отцом. За прошедшие годы мужчина ни разу не пожалел о принятом решение. Эта девочка пробралась в его душу и сердце, и так получилось, что дочь он любил, наверное, даже больше чем сына. Много чудесных минут было в их жизни, но сейчас… момент расставания неумолимо приближался, и мужчина никак не мог справиться со своими эмоциями. Его сердце рвалось на части только от одной мысли, что ему придется причинить любимому человеку душевную боль. Он и его родные были оборотнями, и сейчас для его семьи наступило время исчезнуть из жизни человеческой девушки навсегда.

Когда много лет назад его истинная пара, дочь свободного черного волка, Анна-Мария Сантес заявила о своем намерение удочерить дочку подруги, погибшей в автокатастрофе, ему это показалось сумасшествием. Среди волков не было места человеческому ребенку и, тем не менее Мария, переступив через все законы, поступила по-своему.

Оборотни тщательно охраняли тайну своего существования, и привести в стаю чужого ребенка, не волчонка, Руслан не мог, впрочем, как и потерять жену, свою истинную пару. Мария не оставила ему выбора. На тот момент он принял единственное правильное решение - отказался от стаи и получил статус «свободного». Руслан согласился заменить девочке отца, но мужчина всегда знал, что рано или поздно им с женой придется исчезнуть из жизни дочери, чтобы сохранить тайну волков. И чем старше становилась Руслана, тем сложнее это было делать, и время расставаться пришло… Мужчина понимал - дальше тянуть нельзя. Все сроки вышли и им необходимо уйти из жизни дочери как можно скорее, но по просьбе супруги, он решил отложить это до свадьбы малышки.

Их общий с Марией сын, Данил, вошел в полную силу и прошел свой первый оборот несколько лет назад. Как и все юные волки, он был эмоционален, вспыльчив и не всегда мог удержать своего зверя под контролем. Руслана невольно стала замечать, что брат каждое полнолуние непонятно куда уезжает из дома, что родители не стареют, начала задавать ненужные вопросы, на которые он старался избегать ответов. Несколько лет назад Градов вместе с семьей переехали в Россию, чтобы Руслана освоилась, нашла себе друзей, привыкла к стране, в которой ей предстояло жить. Мужчина решил, что именно на территории бывшей своей стаи ему будет легче всего приглядывать за жизнью дочери, когда придет время им расстаться. Руслана окончила школу, поступила в институт и на одной из вечеринок познакомилась с молодым человеком — Игорем Грековым. Как оказалось, успешный бизнесмен пришел на студенческий праздник совершенно случайно с одной из девушек, и сразу же заметил Руслану. Очаровательная блондинка с красивыми глазами приглянулась ему, и он решил познакомиться. Молодые люди начали встречаться. Руслан естественно проверил кавалера дочери и остался доволен его досье. Оно было об идеально положительном человеке, и казалось без «подводных камней». Парень родился в хорошей семье - папа подполковник полиции, мама – домохозяйка, получил образование в престижном университете, был уважаем среди коллег. Активный, целеустремленный, порядочный, именно такую характеристику давали Игорю знакомые и коллеги. Несколько лет назад, молодой мужчина, после окончания института, открыл небольшую строительную фирму, которой успешно руководил на сегодняшний день.

Руслан пришел к выводу, что Игорь идеально подходит на роль зятя, и немного помог ему, посодействовав в получение выгодных контрактов. Вскоре молодой человек сделал Руслане предложение, и она естественно ответила согласием. Мария тут же начала подготовку к свадебной церемонии, и вот этот день настал. Сегодня Градов отдаст Руслану в жены Игорю, они с королевским размахом отпразднуют свадьбу, а затем…

Размышления мужчины прервал телефонный звонок. Увидев номер на дисплее, он улыбнулся. В его улыбке промелькнула легкая грусть. Градов даже не сомневался в том, что тесть сегодня позвонит. Ведь отец Марии любил Руслану не меньше, чем он сам.

- Добрый день, Мигель, - поздоровался мужчина, едва ответив на звонок. Но к своему удивлению, услышал голос матери жены, Екатерины:

- Руслан, привет. Подскажи, где Анна-Мария? Никак не могу ей дозвониться. Как у вас дела? Как там Руслана? Волнуется?

- Все хорошо. Церемония назначена на пять вечера. Думаю, девчонки в спальне, сплетничают о своем, и именно поэтому Мария не берет трубку, - пояснил Руслан.

- Я так соскучилась по нашей малышке, - женщина всхлипнула. - Мне безумно жаль, что мы сейчас не можем быть рядом с ней. Надеюсь, наша девочка будет самой счастливой.

Несколько лет назад, Мигелю и Кате пришлось «погибнуть». У пары после рождения Анны-Марии долгое время не было детей, а потом природа наградила их с лихвой, подарив двух неутомимых двойняшек. Пока дети были маленькие, они все вместе общались и дружили. Но как только подросшая девочка стала задавать вопросы, семье Сантес-Альваре пришлось исчезнуть, потому что объяснить, почему ее бабушка и дедушка являются родителями Бетси и Освальда, с которыми она играла с детства, было сложно.

Их смерть обставили как несчастный случай. По официальной версии катер, на котором семья Сантес- Альваре вышла в море, попал в шторм и затонул. На самом деле Мигель с семьей просто сменил адрес места жительства, и теперь о жизни внучки Катя знала лишь со слов дочери и зятя.