Глава 1

…Тууу…тууу…тууу… — раздавались длинные, нудные гудки в трубке телефона.

— Алё, — ответил сонный девичий голос.

— Мань, ты что, дрыхнешь? — на самом деле её звали Марика, но я называла или Маней, или Марой. — Вставай, подруга, труба зовет!

— Ася? Ты, что ли? — радостный визг оглушил. — Откуда? Когда? Надолго? — посыпались вопросы, не давая мне ни единого шанса вставить ответное слово.

Моя милая, неугомонная подруга детства, как же я рада, что ты у меня есть! Что я так запросто могу разделить с тобой и радость, и печаль. Рыжеволосая красавица-лисичка с копной непослушных кудряшек и голубыми глазами. И я — шатенка с кошачьими зелёными глазами. Обе яркие, взрывоопасные, всегда привлекающие внимание. Нет, не эпатажностью, а, скорее, плещущей, порою через край, энергией. Сколько же мы вместе с тобой пережили: детские шалости, подростковые влюблённости, мою юношескую любовь до гроба, которая закончилась, так и не дойдя до семейных отношений, даже без штампа в паспорте.

Собственно, и причиной моего внепланового приезда был разрыв с очередным бойфрендом Стасиком. Хм, я даже почти не расстроена, закономерно, что ли, так складывается в моей жизни. Встреча – безумная влюблённость с первого взгляда – умопомрачительный секс – и всё…села батарейка. Неинтересно, скучно, не моё…

— Мань, а я со Стасиком рассталась, — с напускной печалью в голосе протянула я.

— Ну ты, мать, даёшь! – с каким-то азартом весело выкрикнула она. — Ну и что на этот раз? Мозгом обделён аль член маловат? — расхохоталась подружка мне в ухо так, что я чуть не оглохла.

— Тебе весело. У тебя Арчик есть, а я вот опять, как дура, без сладкого, — ухмыльнулась я, вспоминая, как мы в своё время мальчишек сравнивали с конфетами. — Ты и дальше спать будешь или ко мне, на рюмку чая?

— Не, к тебе не хочу — пылища и мышь в холодильнике повесилась. Давай лучше в клубняк «Апельсин» завалим, — по-простому предложила Марика.

— Окей, заезжай за мной на такси. Жду, не прощаюсь, — ответила, нажимая кнопку сброса.

После разговора настроение поднялось. Я привалилась вполоборота спиной к стене так, что смогла заглянуть в большое зеркало, и через него рассмотреть комнату. Хм, действительно, пыль скопилась за три месяца моей командировки. Придётся день потратить, чтобы всё выдраить. Но не сейчас. Быстро в ванную, собираться, макияж, причёска… Мало ли, вдруг именно сегодня я встречу свою судьбу. Сколько ещё пробовать, в двадцать один уже нужно черпать ложкой!

***

Через два часа мы входили в клуб. Грохот электронной музыки оглушил с порога. Договорились с администратором об уединённом столике, заказали блюда от шеф-повара и тяжёлую артиллерию в виде штофа водки с нарезанным лимончиком. Так уж сложилось, что Машкин организм не воспринимал другой алкоголь, если же оный по недосмотру и попадал внутрь, то мгновенно сигнализировал о себе ярко-красными зудящими пятнами. А оно нам надо? Мы собирались напиться в хлам, оплакивая мою невезучесть на личном фронте, а не мотаться по аптекам, скупая все известные средства от аллергии.

Стоило нам расположиться за столиком, как подруга спросила:

— Ну, рассказывай, Асирия, — обратилась ко мне подруга по полному имени. Да, такое у меня необычное имя. Эксклюзив! Мамочка рассказывала, что когда была беременна мной, ей приснился сон, в котором я просила назвать меня Асирией. Вот такие чудеса.

— Мань, я не знаю, что мне делать, всё повторяется, замкнутый круг какой-то, — грустно дёрнулись в улыбку уголки губ. — Понимаешь, ну кроме как для секса на пару раз, Стас мне не интересен.

— Угу, и Серёга, и Борис, и Кирилл, и кто там был до, — подруга сложила бровки домиком и уставилась на меня.

— Думаешь, мне легко их менять? Я каждый раз думаю — вот он, мой герой, а потом облом, — расстроенно посмотрела на неё.

— Знаю, — махнула Марика рукой, разливая по стопкам сорокаградусную, — давай, за твоё счастье!

Чокнувшись, опрокинули стопочки, закусили лимончиком и принялись за сочные котлетки по-киевски.

— Я видела по телеку в передаче «Битва экстрасенсов», что если такая непруха с мужиками, то это порча или карма. Это всё Катька виновата! Я тебе говорю! Из-за тебя её бросил Мишка, вот она и отомстила, — размахивая ножом, как дирижёрской палочкой, рассуждала подруга.

— Причём здесь Катька? Нам было по тринадцать лет, — скептически ухмыльнулась я. — Хотя, я уже сама думала к твоей бабе Любе сходить, хоть карты на суженого бросить.

— Она уже не гадает, правнуки, видите ли, у неё появились. Пока только внуки были — так ничего, а теперь «не хочу с потусторонними силами связываться, деточка», — подняв вилку вверх и явно перекривляя бабкины слова, произнесла подруга.

— А и ладно, — махнула я рукой и опрокинула очередную рюмку. — Идём веселиться! Между прочим, ты плохая подруга, — выдала я. Глаза у Марики стали по пять копеек. — Кто забыл, что у меня сегодня день рождения?

— А какое сегодня число? — она лихорадочно пыталась вспомнить дату, но не вышло.

— Двадцать первое июня, — торжественно объявила я.

— Как? Ну прости, прости, прости, — затараторила подружка, умильно состроив няшную рожицу.

— Эх, Манька-забывашка, я и не рассчитывала, что ты вспомнишь. Так что видишь, получается сладкий праздник с привкусом полыни. Но это не помешает нам веселиться. За здоровье! По одной и в пляс! — потянула её за рукав на танцпол.

В зале было весело. Компания молодых людей отмечала какой-то корпоративный праздник, заражая своим задором окружающих и втягивая в круг танца тех, кто осмелился приблизиться к этому бурлящему фонтану жизни. Мы перезнакомились с парнями (у них в компании был явный дефицит женского пола) и двумя представительницами этого самого дефицита. После танцевального марафона нас потянули к своему столу, так сказать, для закрепления знакомства. И мы потянулись… в закрытую vip-зону, где были накрыты столы для сотрудников, и во главе поставленных буквой «Т» столов сидело руководство компании. Четверо мужчин вели степенную беседу, явно не на тему, под какую песню мы будем отплясывать следующий танец. Молодёжь, ворвавшись в зал, стушевалась, не ожидая, что боссы задержатся дольше, чем на приветственную речь и первый тост. Неловкая ситуация, когда оказываешься лишним на чужом празднике. Только мы с Маней собрались ретироваться, как возле меня прозвучал приятный мужской баритон:

— Девушка, ну что же вы, присоединяйтесь, мы празднуем день рождения компании и маленький юбилей — одиннадцать лет в этом мире, — заговорил импозантный седовласый мужчина лет пятидесяти в хорошей физической форме, правда, опирался он на чёрную трость с набалдашником в виде головы бульдога.

— У меня тоже день рождения, — зачем-то выдала я ему.

— Двадцать один год, — сказал он, глядя на меня почти чёрными глазами с красными бликами. Я моргнула, стараясь сконцентрировать взгляд на собеседнике. Какие красные блики? Померещится же.

— С чего вы решили, что именно двадцать один? — удивилась я его категоричности. Он поднял бровь, и очаровательно улыбаясь, сказал:

— Другого и быть не может, Рия, — странно сократил моё имя мужчина. И когда только успел услышать, как меня зовут?

Праздник продолжился до четырёх утра, хорошо, что начальство всё-таки покинуло компанию практически сразу после нашего знакомства. Перед уходом седовласый оставил мне визитку, на которой я прочитала: Маркус Аврелий Торкват, генеральный директор корпорации «Между мирами».

С довольной улыбкой он попрощался, говоря мне:

— До скорой новой встречи, Асирия.

Мужчина ушёл, оставляя после себя беспокойство в моей душе. Но я смогла откинуть мысли о нём и продолжила веселиться в приятной компании. Наш совместный праздник завершился в четыре часа утра и разошлись мы, обменявшись контактами на всякий случай.